北镇抚司，某间审讯值房内。气氛算不上严厉，但也绝不清松。负责问话的是一位林峰不太熟悉的刑名千户，旁边还坐着一位记录文书。陆炳和纪纲都没有露面，但林峰能感觉到，无形的目光正透过层层壁垒，关注着这里。
“林总旗，据报昨夜你率部于城西前朝废园，与一伙江湖匪徒发生激战，导致地宫坍塌，可有此事？”那千户语气平淡，按流程发问。
“回大人，确有此事。”林峰神色坦然，将早已准备好的说辞清晰道来。他声称接到可靠线报，一伙疑似在城南犯下血案的悍匪藏匿废园，遂带人前往缉捕。匪徒利用废园复杂地形和疑似前朝遗留的机关暗道负隅顽抗，战斗中引发意外爆炸，导致地宫部分坍塌，匪徒大部被埋或毙命，麾下校尉王铁柱重伤。
他描述的战斗过程惊险激烈，但刻意模糊了敌人的具体身份和数量，只以“悍匪”概之，也绝口不提柳红袖和秘宝之事，将整个事件定性为一次成功的、 albeit 代价不小的剿匪行动。
那千户仔细听着，偶尔插话询问一两个细节，比如线报来源、匪徒使用的武功路数、爆炸的具体原因等。林峰一一应对，回答得滴水不漏，线报推给“匿名举报”，武功路数说成“杂乱无章，似是而非”，爆炸原因则归结为“匪徒可能触动了年代久远的不稳定机关或携带了火器”。
整个问话持续了将近一个时辰。那千户似乎也并未打算深究，毕竟林峰是陆炳看重的人，而且此事表面上看确实是锦衣卫立了功，剿灭了匪患。只要说法上过得去，没人愿意去捅那可能涉及更深层次争斗的马蜂窝。
“嗯，情况本官已知晓。”千户最后合上卷宗，淡淡道，“林总旗辛苦了，此次剿匪有功，我会如实上报。王校尉的伤势，卫里会拨付抚恤，好生医治。”
“谢大人！”林峰躬身行礼。
“不过，”千户话锋一转，语气变得有些意味深长，“京城重地，行事还需谨慎。有些地方，看似荒芜，实则牵涉颇多，日后若再有何行动，还需多斟酌，提前报备为上。”
这话看似提醒，实则隐含告诫，让林峰不要再轻易涉足类似废园这种敏感区域。
“卑职明白，谢大人教诲。”林峰再次行礼，态度恭谨。
从问话的值房出来，林峰心中稍稍安定。这一关，算是暂时过去了。北镇抚司高层大概率会采纳他的说法，将此事作为一次普通的剿匪行动记录在案。至于那些死在里面的七煞门、勋贵死士和宫内高手，他们背后的势力吃了哑巴亏，也只能打落牙齿和血吞，至少在明面上，不敢以此事来攻击林峰。
回到自己的值房，林峰发现“鬼影子”已经回来了。
“大人，”“鬼影子”低声道，“废园已被京兆尹和五城兵马司的人暂时封锁，说是勘察现场，清理废墟。永嘉侯府和二皇子府那边，表面平静，但属下发现他们暗中派出了不少人手，似乎在追查什么人的下落，可能是在找柳姑娘，或者……灭口。”
林峰冷哼一声，这在他的预料之中。那些人损失惨重，岂会甘心？
“另外，”鬼影子补充道，“属下回来时，发现我们小院附近，多了几个陌生的眼线，似乎在监视。”
纪纲的人？还是皇子的人？林峰眼神一冷。看来，地宫之事虽然暂时糊弄过去，但某些人对他的关注和敌意，有增无减。
“知道了，暂时不必理会，加强戒备即可。”林峰沉声道。他现在需要的是时间和空间来积蓄力量。
傍晚时分，林峰收到了一封没有落款的密信。信是通过特殊渠道送来的，只有简短的四个字：“安抵，勿念。袖。”
是柳红袖！她已经安全抵达师门据点！林峰一直悬着的心，终于彻底放了下来。他小心翼翼地将信纸在灯焰上点燃，看着它化为灰烬。
柳红袖的暂时离开，意味着关于秘宝的核心线索暂时中断，需要等待她师门那边的进一步消息。而林峰自己，则需要面对京城更加复杂的局面。
他站在窗边，看着北镇抚司院内点起的灯笼，光芒在渐浓的夜色中摇曳。废园地宫的冒险如同一个插曲，短暂而激烈，但终究要回归到这权力交织的冰冷现实中来。
纪纲的审视，皇子的招揽，勋贵的敌意，还有那隐藏在暗处、对王铁柱下毒的神秘势力……这一切，都需要他独自去面对。
秘宝的指向已然明确——塞外白狼山。但那是一个遥远的目标。眼下，他必须在这波谲云诡的京师之地，先扎稳脚跟，提升实力，才能图谋将来。
他与柳红袖，一个在明，一个在暗；一个在权力中心周旋，一个在江湖之远追寻。为了共同的目标，他们选择了暂时分道扬镳。
但林峰相信，总有一天，他们会在通往白狼山的道路上，再次汇合。
就在林峰成功应对北镇抚司内部问询，柳红袖安全抵达师门据点的同时，关于城西废园地宫事件的余波，仍在京城某些隐秘的圈子里荡漾。
永嘉侯府内，气氛压抑得如同暴风雨前的宁静。永嘉侯脸色铁青，听着心腹管家的汇报。
“……我们派去的死士，一个都没回来。七煞门那边也损失惨重，据说他们的两个香主都折在了里面。地宫彻底坍塌，入口被堵死，里面……恐怕没什么活口了。”管家声音颤抖，小心翼翼地说道。
“废物！都是一群废物！”永嘉侯猛地一拍桌子，名贵的紫檀木桌案上顿时出现几道裂纹，“连一个女人和两个锦衣卫都拿不下，还赔进去这么多人！那秘宝线索呢？！”
“据……据逃出来的七煞门残匪说，那玉盘和记载古剑下落的拓片，都被柳红袖和林峰带走了……他们，他们可能已经知道了古剑在白狼山……”
“白狼山……金帐王庭……”永嘉侯眼中闪过一丝骇然，随即是更深沉的贪婪和恼怒，“该死的！竟然落在了那群蛮子手里！”他焦躁地踱着步，“不行，此事必须立刻禀报二皇子殿下！绝不能让老四的人抢先！”
二皇子府邸，书房内。二皇子听着幕僚的禀报，脸色同样不太好看。他损失的不仅仅是几个死士，更重要的是，他安插在宫内的一名重要暗桩，为了夺取线索，也在这次地宫行动中神秘失踪，大概率是陨落了。这损失，远比几个死士要大得多。
“林峰……又是这个林峰！”二皇子眼神阴鸷，“先是在赵文康案中让本王灰头土脸，如今又坏了本王夺取秘宝线索的大事！此子，绝不能留！”
幕僚低声道：“殿下息怒。如今线索指向塞外，并非没有机会。我们可以在塞外布置人手，伺机而动。至于那林峰，纪纲指挥使似乎对他亦颇为不满，或可借刀杀人……”
四皇子府中，则是另一番光景。四皇子把玩着一枚玉佩，听着属下带来的消息，脸上露出一丝玩味的笑容。
“哦？林峰带人剿匪，意外捣毁了前朝废园下的匪巢？呵呵，这说法倒是巧妙。”四皇子轻笑一声，“看来我这二哥，这次是偷鸡不成蚀把米了。连宫里的暗子都折了进去，真是赔了夫人又折兵。”
他看向属下：“我们的人，没有参与进去吧？”
“回殿下，遵照您的吩咐，我们的人只在远处观望，并未插手。不过，可以确定，秘宝线索已被柳红袖带走，指向塞外白狼山金帐王庭。”
“白狼山……那可是块硬骨头。”四皇子收敛了笑容，沉吟道，“不过，机会总是有的。传令下去，让我们在塞外的人，密切关注金帐王庭的动向，尤其是关于他们圣物的任何消息。”
“那……林峰那边？”
“林峰……”四皇子目光闪烁，“此子倒是越来越让人感兴趣了。有能力，有胆识，懂进退。二哥和纪纲都想除掉他，我们或许……可以再添一把火，或者，在关键时候，递出一根稻草？且再看看。”
与此同时，北镇抚司指挥使纪纲的值房内。纪纲看着关于废园事件的简要报告（自然是经过林峰和其千户“润色”后的版本），脸上没有任何表情。
“江湖匪类……触发机关……爆炸坍塌……”纪纲的手指轻轻敲打着报告，发出笃笃的声响，“林峰，你倒是会撇清自己。”
他自然不信林峰那套说辞。地宫之下必然发生了更为激烈的秘宝争夺，林峰能活着出来，还带出了重要线索（这一点他从其他渠道已隐约得知），足以证明此子的能力和运气。
“运气总有用完的时候。”纪纲眼中寒光一闪，“既然你如此喜欢查案，喜欢冒险，本官就成全你。北镇抚司，最不缺的就是‘好’案子。”
他按下心中的杀机，开始思索如何将林峰这把“刀”，用在最危险、最容易折断的地方。
而在林峰的小院中，他对外界的暗流汹涌似乎毫无所觉，或者说，并不在意。他大部分时间都留在院内，亲自照料重伤的王铁柱，督促他服药、运功逼毒。同时，他也在不断消化地宫之行的收获，反思自己的不足，锤炼武艺，研读北镇抚司的卷宗，加深对京城各方势力的了解。
“算盘李”则在林峰的授权下，开始利用有限的资源和林峰如今逐渐提升的地位，小心翼翼地拓展着情报网络，重点搜集关于塞外、金帐王庭以及各种奇毒解药的信息。
“鬼影子”如同真正的影子，游走在京城的灰色地带，监视着可能对林峰不利的势力动向，同时也利用其旧日的关系，试图寻找能为王铁柱解毒的能人异士。
废园地宫的一场大火（爆炸），烧掉了过去的痕迹，也烧出了新的格局。林峰知道，暂时的平静只是表象，更大的风暴，正在酝酿之中。而他，必须在这风暴来临之前，让自己变得更强，让手中的力量，更加锋利。