“万界密钥……防火墙代码……”
回声的意念波动中充满了前所未有的震惊，甚至带上了一丝……敬畏？整个观测大厅陷入了死一般的寂静，所有星灵研究员都停下了手中的工作，冰冷的视线聚焦在雪漓身上，那目光中不再是审视与研究，更像是看到了某种失落已久的神圣之物。
姜狱心中剧震，立刻将雪漓紧紧护在身后，寂灭镇狱力在体内悄然奔腾。他虽不明就里，但“万界密钥”、“最高议会”、“核心防火墙”这些词汇，无不表明雪漓的魂体牵扯着星灵联合极其核心的秘密，其重要性甚至超过了卡兰多尔的遗物和混沌源核！
“解释！”姜狱的意念如同出鞘的利剑，直指回声，“什么是‘万界密钥’？它与她有何关系？”
回声似乎从巨大的震惊中勉强恢复，他抬手关闭了刺耳的警报，但扫描平台对雪漓的锁定并未解除。他的意念变得异常复杂，混合着激动、困惑与一丝不易察觉的狂热。
“‘万界密钥’并非实体，而是一段最高等级的加密指令集，传说中由初代大议会首席，‘星海编织者’奥罗森亲自编码，蕴含着连接并稳定已知多元宇宙‘节点’的终极权限。在‘大沉寂时代’来临、我们与母宇宙失联时，它也随之失踪……”
“我们曾以为它已湮灭在归墟之中……没想到，它竟然以这种形式，隐藏在一个异界魂体的最深处……”
他的“目光”再次投向雪漓，仿佛在瞻仰一件圣物。
“外来者……不，‘密钥携带者’的守护者。她的存在，关乎‘方舟’乃至所有流亡星灵能否找到回归之路，乃至重启‘万界网络’的希望！我们必须立刻将她转移至核心数据库，进行深度解析与保护！”
回声的语气带着不容置疑的急切，甚至有一丝强行带走的意味。他身后的两名护卫也再次上前，气氛瞬间变得剑拔弩张。
姜狱眼神彻底冰冷。深度解析？保护？听起来更像是要将雪漓当成一个物品来研究、拆解！
“她是人，不是钥匙。”姜狱的声音通过意念传递，带着斩钉截铁的拒绝与凛冽的杀意，“她的安危是我的底线。任何试图强行分离或伤害她的行为，都将视为宣战。”
灰烬不知何时也回到了附近，他那冰冷的意念插入：“回声，优先级判断。‘密钥’的安全高于一切协议。必要时，可采取强制措施。”
眼看冲突一触即发——
“轰——！！！”
整个“方舟”残骸，猛地发生了剧烈的震动！比之前探索舰跃迁至此时要强烈十倍！环形观测大厅的透明外壁上，甚至瞬间蔓延开了蛛网般的裂纹！
刺耳的全局警报响彻每一个角落，不再是之前的扫描警报，而是最高级别的入侵警报！
“警告！侦测到大规模‘熵增兽潮’接近！数量……无法估算！它们正在冲击方舟外壳！”
“重复！最高警戒！所有战斗单位就位！防御系统超载启动！”
大厅内所有的光屏瞬间切换到外部监测画面——只见那死寂的黑暗虚空中，如同煮沸了一般，无数扭曲、腐烂的熵增兽阴影从四面八方涌现，如同嗅到血腥味的鲨鱼，疯狂地冲击着“方舟”那本就残破不堪的金属外壳！
它们似乎是被之前扫描雪漓时，那“万界密钥”代码被激活所散发出的、某种独特的“秩序”波动所吸引而来！
“是你们！是你们引来了它们！”灰烬的意念中首次带上了愤怒的情绪，猛地转向姜狱和雪漓。
内外交困！
外有恐怖的熵增兽潮围攻，内有态度不明、可能强行带走雪漓的星灵。
姜狱反而在这一刻彻底冷静下来。他看了一眼怀中依旧沉睡的雪漓，那瑰丽的星云魂火似乎也感应到外界的剧变，微微荡漾。
他抬起头，目光扫过惊慌的星灵研究员，以及如临大敌的灰烬和回声，寂灭镇狱力在周身凝聚，一股虽不浩瀚，却无比坚定、足以破开一切阻碍的意志弥漫开来。
“现在，讨论归属毫无意义。”姜狱的意念清晰地在每个星灵脑海中响起，“兽潮因我们而至，我们不会坐视。是选择在互相猜忌中一同葬身于此，还是暂时联手，先度过眼前的危机？”
他将选择权，抛回给了星灵。
是固执于协议，在兽潮中毁灭，还是暂时接纳这“钥匙”与她的守护者，换取一线生机？
回声与灰烬的意念在空中剧烈交锋，无数数据流在他们之间瞬间交换。
最终，回声的意念带着一丝艰难的决定传来：
“……授权变更。‘密钥携带者’及其守护者，临时编入第七区防御序列。灰烬，由你协调指挥。”
“守护者，证明你的价值！方舟的数据库，绝不能被‘熵’吞噬！”
暂时的联盟，在毁灭的危机下，仓促达成。
姜狱嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
“如你所愿。”
他轻轻将雪漓安置在扫描平台旁一个相对安全的角落，布下层层寂灭结界。随后，他转身，面向那透明外壁上越来越多、越来越密的恐怖阴影。
灰白色的寂灭镇狱力自他体内冲天而起，不再是单纯的毁灭，更融入了肾藏玄黑的归墟沉寂，肺藏白金的破灭锋锐，以及一丝从万象母鼎领悟的、欲要熔炼万法的霸道！
他的身影，在这一刻，仿佛与这残破的方舟，与这无尽的死寂虚空，融为了一体。
“开门。”姜狱对灰烬说道，目光锐利如刀，“让我会会这些……归墟的‘清道夫’。”