治安官“灰烬”的意念冰冷而直接，带着不容置疑的命令口吻。他身后的两名守卫虽然沉默，但姿态中透出的戒备与隐隐的能量波动，表明他们随时准备执行“净化程序”。
姜狱心神电转。硬拼绝非上策，在这座陌生的、显然还保留着一定功能的远古遗迹里，与可能是其守护者的存在冲突，后果难料。他需要信息，需要了解这里，更需要找到可能对雪漓有益的资源和线索。
“可以。”姜狱以神念回应，语气平静。他先将那枚记录了卡兰多尔日志信息的、类似水晶的存储器（在发现星核时一同找到）取出，用一股柔和的力道送到灰烬面前。
灰烬抬手，防护服的手部装甲打开一个接口，将存储器吸入。他面甲的黑色镜面上，数据流如瀑布般飞速闪过，沉默地读取着信息。
片刻后，他抬起手，指向姜狱怀中的雪漓，意念再次传来：“她魂体中融合的‘星核残片’，属于星灵联合财产。按照《紧急状态管理条例》，应予以回收。”
姜狱的眼神瞬间变得锐利，周身那凝滞的寂灭镇狱力隐隐泛起波澜。“不可能。”他的回答斩钉截铁，“此物已与她的魂魄融合，强行剥离，等同于将她毁灭。这并非合作的态度。”
灰烬的面甲转向姜狱，冰冷的意念带着一丝审视：“‘合作’？外来者，你尚未解释你自身的存在。你的力量本质，与数据库中的所有已知谱系均不匹配，带有极高的……‘异规则’污染风险。根据协议，我有权将你控制并研究。”
气氛骤然紧张！那两名守卫的能量波动明显提升，手中不知何时多出了两柄流淌着苍白能量的奇特长矛，矛尖锁定了姜狱。
研究？控制？姜狱心中冷笑，果然，在这种与世隔绝的绝境中，任何外来者首先被视为威胁或资源。
但他并未立刻发作，而是捕捉到了对方话语中的关键信息。“异规则污染？”他反问，“你们恐惧的是‘规则’层面的差异？那么，你们可知晓‘归墟’之外，那试图将一切纳入单一框架的‘秩序’？可知晓那被称为‘仙界’的存在？”
他一边说，一边悄然引动了肝之神藏内的混沌源核！他没有释放其力量，仅仅是让其那源自宇宙开辟之初、蕴含无限可能性的“混沌”与“创造”道韵，极其微弱地流露出来一丝！
这一丝道韵，与万象母鼎同源，位格极高，却又与归墟的“终结”、仙界的“秩序”截然不同！它代表的，是纯粹的“变数”与“本源”！
“嗡——！”
就在混沌源航道韵流露的刹那，整个“第七维护通道”的灯光猛地闪烁了一下！不仅仅是这里，似乎整座庞大的“方舟·希望之光”残骸，其深层的某个沉睡系统都被这一丝高纬度的本源气息所触动！
灰烬和他身后的两名守卫，动作同时一僵！他们防护服内的感应装置发出了急促的、并非警报而是某种更高优先级识别的低频鸣响！
“……检测到……‘原初协议’相关波动……优先级超越《终末避难协议》……”灰烬的意念中，第一次出现了明显的波动，那冰冷的电子音里掺杂了一丝难以置信的惊疑。“你……接触过‘原初熔炉’（万象母鼎）？！”
姜狱心中了然。果然，万象母鼎在这些高等文明眼中，同样是无上至宝，拥有最高的权限！
他没有直接回答，而是顺势说道：“我所追寻的，与你们记录的‘卡兰多尔’并无不同，皆是打破枷锁，寻一线超脱之机。我们并非敌人，或许……可以是探寻同一真理的同行者。”
他不再释放源核气息，而是将雪漓魂火中那稳固、融合了星核与源核特性的瑰丽星云气息稍微展露。“她，便是证明。我们能在归墟中存活，并找到这里，本身就已说明了问题。”
灰烬沉默了。面甲后的数据流疯狂闪烁，似乎在权衡、计算。那两名守卫也收到了指令，缓缓放下了长矛，但戒备未除。
良久，灰烬的意念再次传来，冰冷感少了几分，多了一丝复杂的沉重：“……‘原初协议’权限确认。临时访问权限提升。外来者，你可以保留‘星核残片’。但你们必须接受监管，并随我去见‘长老议会’。”
“他们……会对你，以及你带来的信息，做出最终裁决。”
他转过身，示意姜狱跟上。“跟我来。不要触碰任何东西，这里的许多区域，即便对我们而言，也仍是……禁区。”
姜狱抱着雪漓，跟在灰烬身后，走入了一条更加深邃、两侧布满各种封闭舱门和复杂仪表的通道。
“你们在这里……坚守了多久？”姜狱尝试询问，获取更多信息。
灰烬的脚步未有停顿，冰冷的意念带着一种近乎麻木的沧桑：“根据主控核心的计时……自‘大沉寂’降临，‘方舟’与母星失去联系，已过去……三万七千四百二十一个标准纪元周期。”
三万七千多个纪元？！姜狱心中巨震。这是何等漫长的时光！足以让星辰诞生又毁灭无数次！
“大沉寂？是归墟的侵蚀吗？”
“不完全是。”灰烬的意念中透出一丝深沉的痛苦与恐惧，“是比归墟更可怕的东西……是‘规则’本身的死亡，是‘存在’被从概念层面抹除。归墟只是其表象之一……我们，是上一个能够进行超宇宙航行的文明纪元……的最后遗民。”
“我们躲在这里，并非为了生存，而是为了……观察，记录，并等待……”
“等待一个变量，一个能打破这永恒轮回的……‘异数’。”
他的面甲微微转向姜狱，那黑色的镜面仿佛能吞噬灵魂。
“而你，外来者，你身上的‘异规则’气息，以及你接触过‘原初熔炉’的证据……或许，你就是我们等待了无数个纪元的……那个‘异数’。”
通道的尽头，是一扇无比巨大、铭刻着无数星辰轨迹与复杂公式的金属大门。门后，就是决定他们接下来命运的——星灵遗民长老议会。
姜狱深吸一口气，感受着这座巨大坟墓般的方舟中，那沉重得令人窒息的历史与期望。
他的到来，对于这些绝望中坚守了万古的遗民而言，究竟是希望的火种，还是……另一场灾难的开端？