突然贾玚霍然起身，在戴权错愕的目光中径直上前，抄起酒壶就给太上皇斟满：老爷子，男子汉大丈夫就该痛快吃喝，人生苦短何必拘束。
话音未落，他已麻利地将蒸羊羔、蒸熊掌拨到太上皇盘中。殿内宫女太监们喉头滚动，却无人敢出声阻拦。
太上皇先是一怔，继而失笑：你这猴儿...
您老偷着乐吧！
我亲爹都没享过这福分，要不是念您操劳半生...
谁耐烦当这布菜的小厮！
贾玚朗声大笑。
太上皇眼神忽然飘远，喃喃道：若朕那些不成器的...
罢了，儿孙自有儿孙福，动筷吧。
说着便夹起熊掌就酒，吃得酣畅淋漓。贾玚更不客气，御厨手艺配上珍稀食材，今日定要吃个痛快。
下首的戴权见这一老一少大快朵颐，眼角笑出细纹。自夺嫡 ** 后，太上皇终日食不甘味，这般开怀还是头一遭。
速去备些消食汤来。戴权低声嘱咐小太监。
御膳房众人正纳闷今日大明宫怎这般大排场，听闻又要加菜，连忙重新起火。
乾清宫内，雍熙帝摩挲着茶盏：先生可曾料到贾家子这般狠绝？
血滴子已将凤藻宫种种悉数禀报，连贾元春险遭毒手之事亦在其中。
“若贾家子弟如此轻易便能被算计，我们也不必这般费尽心思了。”
轮椅上的邬思道语气深沉。
“嗯。”
雍熙帝微微颔首，表示赞同。
随后，他冷冷道：“那贾元春也是个愚钝之人。”
“贾家早已分作两府，她竟还妄想以亲情牵制贾玚。”
“哼，她算计朕母妃一事尚未了结。”
“若非顾及贾家颜面，朕今日便废了她。”
无论如何，德太妃终究是雍熙帝生母，多少存有几分情分。
如今却被贾元春拖入冷宫，成了她在后宫立足的垫脚石。
雍熙帝岂能容忍？
然而，邬思道却另有见解：“陛下，臣以为贤德妃可堪大用。”
“最好让她诞下皇子。”
“哦？”
雍熙帝眉梢微挑，面露疑惑。
“陛下。”
“贤德妃已将陛下视为唯一倚仗。”
“若她诞下皇子，必会竭尽全力争夺权势。”
“届时，贾家便是她最好的助力，她定会想方设法将贾家资源尽数搬入宫中。”
“即便贾玚再冷酷，也不可能坐视宁国府衰败。”
“人非草木，孰能无情！”
邬思道目光幽深，眼底闪过一丝阴冷。
雍熙帝闻言恍然，当即下令：“苏培盛。”
“日后将贤德妃的绿头牌置于首位，仅次皇后。”
“遵旨。”
乾清宫总管苏培盛连忙应声。
“贾玚可出宫了？”
“回陛下，太上皇留秦国公在大明宫用膳。”
雍熙帝冷笑一声：“这贾玚倒是好运。”
“朕成年后都未曾与父皇共进膳食。”
“他却屡次在大明宫用膳，不知情的还以为他才是父皇亲子。”
殿内众人垂首噤声，不敢多言。
……
同一时刻。
荣国府接到内务府传讯——贤德妃贾元春召贾母、贾政等人入宫，并赐宴。
贾府上下顿时忙碌起来，连王熙凤也喜形于色。
“母亲。”
“咱们还是快些动身，免得误了时辰。”
贾政望着贾母，语气急切。
天色渐暗，贾母微微颔首。
众人乘轿离了荣国府，径直入宫来到凤藻宫。殿内太监宫女引着贾家众人入内，那道粉红宫装的华贵身影顿时映入眼帘。
大姐儿？贾母声音发颤，似不敢相认。
元春含笑点头：父亲，是我。话音未落，贾母已红了眼眶，忙示意宝玉：还不快见过你大姐。
宝玉怔了怔，正要上前，元春已先一步抚上他的面庞，泪落如珠：不想宝玉已长这么高了......当年入宫时还是蹒跚幼童，如今已是少年模样。宝玉垂首任她抚摸，记忆中的长姐早已模糊。
大妹。贾政叹息着唤道，面对长女总觉亏欠。
父亲。元春又唤过弟妹们，都别站着，快坐。说着便命宫人奉茶点。除贾母外，众人都显拘谨，尤以贾琏、王熙凤等人为甚。
我儿受苦了。贾母一句话，惹得元春泪如雨下。深宫数载如履薄冰，纵得贤德妃之位亦步步惊心。此刻见着亲人，再难自持。
王熙凤暗自庆幸薛宝钗未入宫选秀。想元春幼承贾母教诲，年纪尚小便送入深宫，学规矩习礼仪。这宫闱之中，纵是主子也活得战战兢兢，一言一行皆要合乎礼法。
皇家威严不容有失，任何差错都可能招来非议。
后宫嫔妃尚且步步惊心，何况地位卑微的宫女？
大妹！
不是说玚哥儿先进宫了吗，怎么不见人影？贾政环顾四周问道。
元春闻言神色一滞，随即答道：父亲。
玚弟今日在慈宁宫惹出事端，致使德太妃被贬黜，囚禁于碎玉轩。
太上皇召他前去，此刻想必正在大明宫用膳。
想来老太太和父亲也饿了，来人，传膳。
侍立的宫人们立即前去安排。
贾府众人仍沉浸在元春的话语中，久久未能回神。
贾玚入宫竟导致德太妃被囚禁？太上皇召见莫非是要嘉奖他？
大明宫内。
年迈的太上皇因饮食过量，正喝着消食汤，看着贾玚大快朵颐。
这少年食量惊人，菜肴已更换两轮仍未尽兴。
贾玚满足地打了个饱嗝。
御膳佳肴令他流连忘返，恨不能日日来此享用。
总算吃完了。
再这般吃下去，朕的国库都要被你吃空了。太上皇摇头笑道。
殿内侍从皆掩口轻笑，从未见过如此饕餮之人。
太上皇坐拥天下，岂会被微臣吃穷。
既然酒足饭饱，也该谈谈正事了。贾玚含笑说道。
太上皇目光一凝，示意内相戴权呈上黄帛。
贾玚阅后神色顿变。
帛书详载西南军情，包括茜香国动向。
莫要装糊涂。
你应当已收到西南密报。
裁撤军州是你的提议，若西南生变，自当由你平定。
太上皇目光锐利，沉声下令。
贾玚眉梢微动，对太上皇知晓他手中势力并不意外。
潜龙卫作为朝廷顶尖密探组织，若连黑冰台都查不出端倪，反倒奇怪。
他真正在意的是太上皇为何要派他处理西南事务。
您老麾下十万选锋营闲置已久。
再不拉出去操练，就不怕荒废了武备？
太上皇神色莫测，平静回应：朕何尝不想动用选锋营。
但你可知道，选锋营一旦离京，不出三日，神京必将血流成河。
殿内众人闻言色变。
贾玚瞳孔骤缩，难以置信地望向太上皇。
你素来聪慧。
许多事不必明说，你自当明白。
十万京军即将开赴两广，由你处置西南最为妥当。
朕年事已高，等不到重现汉唐盛世的时日。
但你正值壮年，来日方长。
太上皇缓缓起身，在殿中踱步。
曾经龙行虎步的身姿，如今已显出几分佝偻。
京中局势竟已至此？
贾玚忍不住追问。
太上皇神色黯然，意味深长道：朕这把年纪，早成了某些人的眼中钉。
古人云，老而不死是为贼。
虽未明言，贾玚心知肚明。
除了当今圣上与义忠亲王，还能有谁？
看来朝堂上下各方势力都已按捺不住。
太上皇需要我如何行事？
朕要你彻底平定西南，不止是茜香国。
太上皇凝视贾玚，郑重嘱咐。
贾玚神色微变。
西南不仅有军州要地，更有南安郡王府盘踞。
此刻他突然想起原着中南安郡王兵败被俘之事。
或许那背后不止是内外勾结，更有这位太上皇的布局。
不过对贾玚而言，这反倒是件好事。
贾家正好能在西南放手施为。
遵命。
定不负太上皇所托。
贾玚略作思索，点头应允。
太上皇抬手示意：戴权，将物件交予他。
遵命。
大明宫内相戴权恭敬地捧出一柄黄帛包裹的长剑。
这是？贾玚面露疑惑，他并不习剑。
太上皇解释道：此乃尚方宝剑，可号令西南，诛杀叛逆，于你有用。
谢太上皇恩赐。
贾玚闻言立即接过宝剑，未再多言，转身离开大殿。
秦国公。戴权在送行时低声道：贤德妃娘娘召荣国府众人入宫赴宴。
贾玚眼中寒光一闪，温声道：多谢戴公相告。
看来元春执意要借出卖贾家换取圣心。
宫门外，贾玚怀抱宝剑翻身上马，率亲卫返回府邸。
兄长！
刚入府门，惜春便扑了过来，两只黑白团子也扒着他的衣摆。
将此剑收好。贾玚将尚方剑交给怜月，抱起惜春。两只团子在他脚边打转，却未能得偿所愿。
兄长去哪儿了？寻你玩耍都找不到。惜春撅着小嘴。
贾玚轻抚她发顶：方才入宫面圣，是兄长的不是。
可见到大姐姐了？二姐姐三姐姐都去了呢。惜春眨着大眼睛。
未曾遇见。贾玚含笑应答，抱着妹妹走向天策堂。
堂内三位佳人各着劲装：林黛玉翠绿，史湘云粉霞，薛宝钗素白，见他进来齐齐起身：二哥哥。
“嗯。”
贾玚朝三女微微一笑，问道：“林妹妹，云妹妹，薛妹妹今日怎么没回府？”
往常这个时候，贾府的公子 ** 们早已各自归家。
今日三女却都留在秦国府，倒让他有些意外。
“府里人都进宫见贵妃去了，待着无趣。”
“不如来二哥哥这儿玩。”
史湘云心直口快地说道。
贾玚目光一扫，发现史湘云正逗弄着狗儿。
薛宝钗也兴致勃勃地抚摸着另一只。
这两只高加索幼犬是他从系统签到所得，此刻正惬意地享受着两位姑娘的抚摸。
他顿时了然——这两人是冲着他的狗来的。
“二哥哥可是有事？”