可那些不长眼的，谁愿为小事得罪当朝国公？
等着瞧吧，不出多久，这父子俩必惹出大祸。
您说东府太爷会去求玚二哥，还是玚二哥会大义灭亲？
此话一出，满室死寂。
薛姨妈早已惊得魂飞魄散。
原以为宁荣二府世代勋贵，又有新晋国公坐镇，是个好去处。
哪知内里竟藏着这许多算计，稍有不慎便是灭顶之灾。
我的儿。
等你哥哥出来，咱们还是回金陵吧。
香菱的事既已了结，你也不必参选秀女，何必留在这是非地...
薛姨妈忧心忡忡地望着女儿。
薛宝钗却只是淡淡摇头：母亲。
“咱们千里迢迢来到神京，就算姨妈不在了，总还能沾些贾府的光。”
“若不把握住机会，薛家的家业怕是要败落了。”
“叔父和薛蚪虽能干，但二房向来与我们不相往来。”
“指望二房帮忙是不成了，只能靠自家本事。”
“这番经历让我明白一个道理：任他强横如风，我自 ** 。”
“只要站稳脚跟，慢慢经营，未必不能重现祖上荣光。”
薛姨妈听了，面露犹豫之色。
她终究是个妇道人家，见识有限，看不透其中关窍。
薛宝钗还有话未说出口，今日秦国公府的事，旁人不解贾玚词中深意，她却听出了那改天换地的雄心。
她隐约感到贾府非同寻常，尤其是贾玚，秦国公府不过是个开端，未来不可限量。
“母亲。”
“我们不仅不能离开，还要借此机会好好磨炼哥哥。”
薛宝钗语气坚定地说道。
薛蟠资质不差，只是从小娇惯，走了歪路。
如今进了诏狱，锦衣卫的大牢定能让他有所长进。
若再加以引导，脱胎换骨指日可待。
“这...”
“我的儿，你这话是何意？”
薛姨妈望着女儿端庄的面容，满是不解。
薛宝钗继续道：“玚二哥是做大事的人，胸襟宽广。”
“他肯点拨哥哥，说明我们薛家对他有用。”
“正好趁此机会送哥哥去秦国公府历练。”
“听说贾府还有两个与哥哥年纪相仿的子弟，名叫贾蔷、贾芸。”
“他们二人如今已是颇有名气的掌柜。”
“母亲，这样的机会万万不可错过，否则追悔莫及。”
见薛宝钗神色郑重，薛姨妈咬牙道：“我的儿啊。”
“就依你，把那孽障送去秦国公府管教，盼他能成器。”
薛宝钗闻言，脸上露出欣慰的笑容。
“哦？”
“看来贾赦对我积怨已深。”
“王熙凤那边进展如何？”
秦国公府，天策堂内。
烛火摇曳间，贾玚斜倚在太师椅上，指尖轻叩扶手。怜月垂首立于堂下，将暗卫探得的消息娓娓道来。
主子，王熙凤的印子钱已逾五万两，账册俱在。另有一事，铁槛寺净虚为长安府太爷的小舅子说亲，许了凤辣子三千两银子。她已遣人持贾琏名帖去见长安节度使云光，欲行逼婚之事。
贾玚眸光微闪，想起原着中那对苦命鸳鸯的结局——张金哥悬梁，赵公子投河。更想起贾赦为贾琏捐的平安州同知之职，暗中勾结节度使蒙虢倒卖军需的勾当。正是这些事，最终将贾府推入万劫不复的深渊。
节度使一职始于唐时，统辖边陲军政大权。本朝开国之初，为御外敌，乾太祖除设九边重镇外，更在要冲之地设立军州。如今这些军州已成尾大不掉之势，三十七处军州拥兵二十万，盘踞膏腴之地，犹如国朝身上的毒疮。
取九边舆图来。
随着贾玚一声令下，侍女们迅速展开丈余长的羊皮地图。辽东至甘肃九镇星罗棋布，其间点缀着长安、平安等军州，恰似猛虎利爪嵌入疆土。他执起狼毫，在雪浪笺上挥就八字：节度弊政，当废无疑。
速呈镇国公府。
阴影中闪出黑衣侍卫，接过墨迹未干的信笺，转眼消失在重重帘幕之外。堂外秋风掠过檐角铁马，发出清越的铮鸣。
贾玚沉声吩咐：“派人彻查铁槛寺老尼净虚，查清后押送官府。”
“贾赦不能再姑息，将这些罪证整理好，递交给锦衣军。”
“传我的话，判贾赦流放辽东充军，以正视听。”
说到此处，贾玚眼中闪过一丝冷意。
怜月会意，明白贾赦必须死。
“爷，那王熙凤如何处置？”
贾玚眉头微蹙，对王熙凤有种复杂的感觉。
王熙凤容貌艳丽，丹凤眼，柳叶眉，身姿窈窕，恍若仙子。她手段狠辣，八面玲珑，敢作敢为，在管理家务上展现出非凡的才能，却也因善妒阴狠而闻名。这样的人如同一把 ** 剑，用得好则家族受益，用不好则祸及满门。贾赦倒台背后，也有她为讨好家翁而推波助澜的影子。
“明日午后，你以私人名义请她过府一叙。”
贾玚决定给王熙凤一个机会，看她能否改过。
“是。”怜月应下。
“倒是薛家那丫头有些门道。”
贾玚眼中闪过一丝异色，“府中能看破我谋划的，不超过五人。”
潜伏在荣国府的暗卫已将梨香院的对话如实禀报，薛宝钗的聪慧展露无遗。
“爷，薛家该如何处置？”
贾玚淡然道：“既然她愿献上薛家产业，便如她所愿。”
“至于薛蟠，你派人好生管教，废铁也要炼成钢。”
“爷，人家怕是想当国公夫人呢。”怜月掩嘴轻笑。
贾玚无奈摇头：“若真多个国公夫人管着，你还笑得出来？”
“薛宝钗机关算尽，反误了性命。况且，你以为林妹妹看不透其中玄机？”
一个工于心计，善于钻营；另一个则心事重重，暗自神伤。
薛家女子不堪为妻，至多许她一个贵妾名分。
无论如何。
他还不至于被美色迷昏头脑。
薛宝钗这般精于算计，若置于后宅之中，只怕除他之外无人能与之抗衡。
贾玚所需的正室夫人绝非此类人物。
依照国公礼制，可纳一正妻二平妻四贵妾。
正妻之位不可轻许，平妻之位已为林黛玉预留其一，余下一个且看缘分。
至于贵妾之位，怜月、娜木其其格各占其一，分予薛宝钗一个，既能笼络薛王两家，倒也相得益彰。
须知这些皆是潜邸旧人，待他日君临天下，皇后、贵妃、嫔位皆需对应今日名分，自当谨慎安排。
遵命。
属下这就去办，定让薛蟠出狱后尽享优待。
怜月唇边噙着浅笑，款款步出天策堂。
目送她离去，贾玚神色渐沉。
翌日辰时四刻。
兄长。
不是说习武吗？怎的带我来花园？
惜春揉着惺忪睡眼望向贾玚。
身后跟着林黛玉、迎春、探春、史湘云及姗姗来迟的薛宝钗。
众女为晨练皆换上劲装，未着裙衫，却被告知习武改至午后，不免面面相觑。
为兄备了新礼，妹妹可要仔细瞧好了。
贾玚抱着惜春温言道。
黎明时分，川蜀振威镖局已将送达。
故而他特地将惜春从去演武场的路上截下。
怀着满腹疑惑，众女随贾玚穿过花园，行至僻静处。
嶙峋怪石畔，清溪蜿蜒，尽头竟是一片翠海。
时值深秋，这片竹林却苍翠欲滴，鸟鸣啁啾其间。
沙沙——
清风拂过，竹叶轻颤，奏响天籁。
林黛玉望见竹林，眸中顿时流光溢彩。
她素爱修竹，居所庭院亦植有数丛，但见这十余亩碧涛起伏，不由心驰神往。
沿着青砖小径前行，竹林深处忽现一座精巧竹楼，秋千与凉亭点缀其间，别具韵味。
迎春、探春、史湘云、薛宝钗皆露出惊喜神色。
哥哥。
这便是你说的礼物么？
惜春仰着小脸甜甜问道。
贾玚轻笑着刮了下她的鼻尖：这可不是真正的惊喜，好戏还在后头呢。
惜春撅着嘴丢给他一个白眼，小脸上写满困惑。
不仅惜春，其他几位姑娘也都面露疑惑——这般景致竟还算不得惊喜？
二哥哥，往后我来府里时，可否在此小住？
听着竹涛流水，林黛玉只觉心神宁静，不由脱口问道。
这...
众人闻言皆是一怔。
贾玚温声答道：林妹妹若喜欢，随时可来游玩。
练刀的场地也可安排在此处。
只是留宿...怕是不太妥当。
？？？
林黛玉娥眉微蹙。
有何不妥？
哥哥！
我也要住这儿！
惜春扯着贾玚衣袖撒娇。
轻抚小妹发顶，贾玚解释道：《云冬生》有载，竹胎生于冬而枝叶不凋。
竹性属阴，此间栽的多是四季竹、斑竹、水竹。
另有墨竹、罗汉竹、方竹、桃丝竹等品类。
十亩竹林聚阴生潮，最易滋生蛇虫鼠蚁。
待到秋冬时节，更是阴冷萧瑟，于身子无益。
原来如此。
众女恍然大悟。
林黛玉心头微暖，不再提居住之事。
走，哥哥带你看真正的礼物。
贾玚抱起惜春往竹林深处行去。
林黛玉等人连忙跟上。
不多时。
眼前的景象令惜春等人惊呼出声。
圆滚滚的脸蛋，乌溜溜的黑眼圈，胖乎乎的身子披着黑白相间的绒毛。
咔嚓！咔嚓！
两只与惜春个头相仿的团子正捧着嫩竹大快朵颐。
忽见众人，团子们呆愣片刻。
随即身子一歪，骨碌碌滚作一团。
呀！太可爱了！
哥哥，这是何物？
惜春被两只圆滚滚的小家伙迷住了，眼睛亮晶晶地望向贾玚。
姑娘们都被这憨态可掬的小东西逗乐了，纷纷露出喜爱的神色。
真可爱呀！
这是我从蜀地特意寻来的熊猫幼崽。
性情温顺，只吃素竹，从小养大最通人性。
让它们陪着四妹妹玩耍可好？
贾玚温柔地抚着惜春的发髻说道。
哥哥放我下来嘛~
惜春在贾玚怀里扭来扭去，迫不及待要亲近熊猫。
贾玚只得将她放下，命人取来鲜嫩的竹笋。
这两只秦岭来的熊猫经过驯养，早已习惯与人相处。
哒哒哒——
惜春抱着竹笋跑到熊猫跟前，小团子歪着脑袋打量她。