翌日，卯时初刻。
天光微透，似蒙了层薄纱的宣纸，朦朦清清。
陆皓凝已端坐于菱花镜前，由侍女青竹伺候梳妆。
镜面微泛铜黄，映出一张清丽面容，只眼下隐隐泛着青黛，透出几分倦意。
昨夜与梁策的秉烛夜谈持续到三更，两人推心置腹，几乎将朝中局势分析了个透彻。
那些压在心底的隐秘，在夜色中流转，至今仍在她的心头盘桓。
“王妃，今日进宫面圣，奴婢为您梳个庄重的发髻可好？”青竹手持玉梳，轻声询问，指尖已在如墨的青丝间灵活穿梭。
陆皓凝微微颔首，目光却不由自主飘向窗外。
王府的庭院在晨雾中显得格外幽静，亭台水榭，花木葱茏，布局开阔疏朗，竟有几分江南园林的雅致。
这与她想象中王爷居所的奢华富丽大相径庭，梁策的品味，倒是出乎她的意料。
这般景致，与他昨夜所言的雄心，隐隐形成一种耐人寻味的反差。
“王爷可起了？”她状似随意一问。
青竹边挽发边答：“王爷天未亮便去练剑了，吩咐待王妃梳妆完毕，一同用过早膳再进宫。”
陆皓凝眼中讶色微闪。
昨夜梁策透露的诸多机密仍在脑海中回荡，她原以为那不过是新婚之夜的一时兴起。
如今看来，他是当真欲与她共谋大事。
这份信任来得太快，沉甸甸压在心头，反而令她心底多了一丝戒惧，仿若行于薄冰之上，需得步步谨慎。
梳妆既毕，陆皓凝换上一袭绛紫色蹙金重莲宫装，衣襟袖口以同色丝线细细绣着精致的云纹，光华内蕴，彰显气质。
她对着镜中影像，最后整理了一下垂落在鬓边摇晃的步摇流苏，随之深吸一口气，将满腹疲惫与杂念沉沉压入心底。
镜中人影的眼神，渐渐变得清明而坚定。
甫一踏出房门，便见梁策已负手立于廊下等候。
他今日身着织金暗云纹靛蓝色常服，挺拔的身姿被晨曦勾勒出利落的轮廓，腰间玉带紧束，其上所悬的龙纹玉佩通体莹润。
闻得声响，他转过身，目光落在她身上，有一瞬的停留。
“王妃昨夜睡得可好？”梁策迎上前，唇角噙着浅淡笑意，眼中却带着一丝探询。
陆皓凝福了福身：“托殿下的福，一切安好。”
她抬眸，与梁策四目相对，浅笑道：“殿下昨夜所言，妾身已铭记在心。”
梁策眼中那缕若有似无的忧虑，迅速被满意取代。
他伸手虚扶一下，道：“走吧，先用早膳。今日进宫，父皇怕是会有一番考校。”
二人并肩，沿着铺着青石板的回廊走向膳厅。
初升的朝阳穿过庭院的花木枝叶，投射下细碎的光斑，两道身影在朱漆廊柱间时而交叠，时而分离。
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皇宫巍峨，朱墙金瓦在朝阳下折射出耀目的华光。
重重宫阙，飞檐斗拱，沉默地彰显着天家威严。
陆皓凝跟在梁策身后半步，目不斜视，却能清晰地感受到四周侍卫宫女投来的打量目光。
睿王新婚，新娘竟是临时更换的陆家二小姐，这桩透着蹊跷的婚事，早已成为宫中茶余饭后最引人遐思的谈资。
“紧张吗？”梁策忽而低声相问，脚步未停。
陆皓凝微笑回应：“殿下说笑了，妾身只是好奇，陛下会如何‘考校’我这个新入门的儿媳。”
梁策沉声嘱咐道：“父皇最爱试探人，你只需记住…”
他眼角的余光，极快地扫过她沉静的侧脸。
“无论他说什么，都别急着回答，想清楚了再说。言多必失，慎言为上。”
陆皓凝点头应下，心中却已开始盘算可能遇到的种种状况。
她自幼饱读诗书，对经史子集皆有涉猎，倒不惧皇帝考问学问，只怕对方话中有话，绵里藏针，自己一时不察落入陷阱。
穿过重重宫门，走过漫长而空旷的宫道，二人终至金銮殿外。
太监总管李莲英公公早已候在阶下，见他们到来，忙趋步上前，躬身行礼，脸上带着惯常的笑容。
“睿王殿下，王妃娘娘，陛下已在殿内等候多时了。”
梁策略一颔首，神色肃穆：“有劳李公公通传。”
李公公躬身退下，不多时便出来宣他们进殿。
陆皓凝跟在梁策身后，垂眸敛眉，却能清晰感受到一股肃穆之气扑面而来。
殿内的光线比外面略暗，深色的金砖光可鉴人，巨大的蟠龙金柱支撑着高耸的藻井，更显空旷深邃。
淡淡的龙涎香萦绕在空中，混合着墨香与茶香，令人心神为之一凛，不由自主地屏住呼吸。
“儿臣携新妇陆氏，拜见父皇，愿父皇万福金安。”
二人同时跪拜，陆皓凝的动作标准得挑不出一丝错处。
“免礼。”一个略显苍老却中气十足的声音自高高的御座传来。
陆皓凝依言起身，方敢稍稍抬眸。
只见龙纹盘踞的御案之后，端坐着一位年过五旬的老者。
他鬓角已然染霜，面颊亦有些松弛之态，然那双漆黑的瞳仁炯炯有神，不怒自威，久居上位的气势浑然天成。
这便是当今大梁天子，景徽帝梁绥。
“策儿，过来让朕看看。”皇帝招了招手，语气带着寻常父亲的温和。
梁策依言上前几步，立于御案一侧，微微垂首，神态恭谨。
皇帝目光如炬，在儿子身上端详片刻，方颔首道：“不错，成了家的人就是不一样，瞧着稳重多了。”
梁策恭敬回道：“父皇教诲，儿臣不敢忘。”
皇帝这才将目光转向陆皓凝，眼神陡然凌厉起来，那层温和表象瞬间褪去，只剩帝王的审视与压迫。
“这就是陆爱卿家的二小姐？抬起头来让朕瞧瞧。”
陆皓凝依言抬首，不卑不亢地与皇帝对视，目光清澈镇定。
她能感觉到那目光如刃，似要看穿她的灵魂。
果然，皇帝开门见山，毫无寒暄之意。
“朕听闻陆府近来不太平？”
“陆夫人突发心悸，陆大小姐又得了癔症，最后是你这个二姑娘代姐出嫁？”
整个金銮殿的空气仿佛瞬间凝固，落针可闻。
侍立一旁的李公公头垂得更低，如同影子融于地面，恨不得连呼吸都屏住。
梁策站在御案旁，面上维持着恭顺，眼神却霎时冷凝，袖中的手微微收紧。
陆皓凝沉吟片刻，并非犹豫，而是刻意展现出思索之态，随后方从容道：“回父皇，确有此事。”
“家母因操劳过度，前段时日身体抱恙，惊悸忧心。”
“长姐与家母母女情深，感同身受，又因担忧过度，不幸精神恍惚失态，恐难履行婚约，辜负圣恩。”
“值此情形，儿臣作为次女，理当代替长姐完成婚约，为家族分忧，为陛下解虑。”
“哦？”皇帝似笑非笑，“朕怎么听闻，陆夫人待你并不慈爱，陆大小姐更是常常欺凌于你？”
梁策站在一旁，神色不变，眼中却闪过一丝担忧。
陆皓凝深吸一口气，不见丝毫紊乱，声音依旧平稳。
“父皇明鉴。家母待儿臣，或许不如待长姐那般事事亲厚，然生养之恩重于山，衣食教导不曾短缺半分，儿臣心中唯有感激。”
“至于长姐，年少时姐妹共处一室，偶尔因女儿家心思不同而生些口角争执，实属寻常。”
“长姐性子刚烈爽直些，儿臣亦有任性之处，姐妹之情，岂是几句龃龉便可抹杀？”
“如今长姐和家母抱恙，儿臣唯有心痛挂念，愿她们病体早日康复。”
她语气恳切，眼神真挚，让人挑不出丝毫错处。
皇帝点点头，眼中神色难辨，忽而话锋陡转：“你可读过《左传》？”
陆皓凝心神一凛，恭敬答道：“回父皇，儿臣驽钝，只曾在家父督导下泛泛读过，略知一二。”
“哦？”皇帝眼中闪过一丝兴味，“那朕问你，‘郑伯克段于鄢’，你如何看待这个故事。”
殿内的空气仿佛被瞬间抽空，变得稀薄沉重，压得人胸口发闷。
陆皓凝眼角余光瞥见梁策的手指微微收紧，显然此问分量不轻。
“郑伯克段于鄢”讲述的是郑庄公故意纵容弟弟共叔段作乱，待其罪行昭着再名正言顺将其诛杀的故事。
皇帝此时抛出这个典故，意欲何为？
心念电转间，她略一思忖，缓缓答道：
“郑伯明知共叔段有野心却纵容其发展，待其罪行昭着才一举铲除，看似大义灭亲，实则用心险恶。”
“若他真为兄长，当在弟弟初露端倪时便严加管教，而非任其走向绝路，终至兄弟相残，骨肉相戕，徒令亲者痛仇者快。”
皇帝双眼微眯，眸中精光一闪：“说下去。”
陆皓凝感受到那迫人的视线，稳住心神，继续道：
“故儿臣以为，兄弟阋墙，非家国之福。但一味纵容包庇，亦是养痈成患。”
“若为上位者，当明察秋毫，防微杜渐；若为下位者，当安分守己，不可僭越。”
“如此，方是家和万事兴，国安天下平的根本。”
梁策的目光紧紧锁在她身上，那紧绷的指节在她语毕后，悄然松弛了一分。
皇帝沉默片刻，目光在陆皓凝身上停留良久，忽而朗声大笑，打破了殿内几乎凝滞的气氛。
“好一个‘防微杜渐’！陆爱卿教女有方啊！”
他转向梁策，眼中带着一丝赞许：“老六，你这王妃选得不错，知书达理，明辨是非。”
梁策眸中飞快地掠过一丝如释重负的暖意，旋即化作谦恭的笑意，躬身道：
“父皇过奖了，是儿臣的福气。”
陆皓凝暗自松了口气，袖中微微汗湿的手指悄然松开，知道自己险险过了这第一关。
皇帝看似在考问她学问，实则是在试探她对皇室兄弟关系的态度。
她刻意避开权谋算计角度，从伦理亲情和治国根本切入，正好迎合了皇帝厌恶兄弟相残的心理。
步出金銮殿，外面耀眼的阳光兜头洒下，几乎让人眩晕。
盛夏的微风带着草木的湿润气息拂面而来，陆皓凝这才感觉后背已微微汗湿，凉意透过轻薄的宫装悄然袭来。
“应对得很好。”
梁策的声音在身侧响起，低沉中带着一丝真实的暖意。
他并未看她，目光落在远处重重宫阙的飞檐上，似在思索着什么。
陆皓凝踌躇须臾，终是轻声探问：“陛下似乎…极在意兄弟和睦？”
梁策神色微黯，声音压得极低，仅容二人听闻。
“父皇与发妻年少结缡，感情甚笃，先皇后当年便是因皇子夺嫡的纷争而受到牵连，意外薨逝。此乃父皇心中永远的痛。”
“登基后，父皇追封她为元敬皇后，自此中宫虚悬，再未立后。”
言罢，他顿了顿，语气骤然调整，恢复了之前的平静。
“不过接下来是去见我母妃，你大可放松些。”
“她…与宫中其他人不同。”
陆皓凝从他眸底捕捉到一逝而过的柔软，不禁对这位定妃娘娘生出几分好奇。