“月微尘，苏妃所言，是否属实？”
皇帝的声音不高，却带着沉甸甸的威压，在这片混乱过后的寂静中回荡，清晰地传入每个人的耳中。所有人的目光，或恐惧，或幸灾乐祸，或担忧，都聚焦在那抹月白色的身影上。
苏玉棠伏在褚烨脚边，肩膀因哭泣而微微耸动，嘴角却在众人看不到的角度，勾起一丝得逞的冷笑。她倒要看看，在“铁证”如山和陛下亲问之下，月微尘还能如何狡辩！
月微尘缓缓抬起眼睫，那双深潭般的眸子对上褚烨审视的目光。里面没有惊慌，没有委屈，甚至没有愤怒，只有一片近乎荒芜的平静，以及一丝极淡的、洞悉一切的嘲弄。
他看到了褚烨眼中那一闪而过的疑虑，也看到了那疑虑之后，更深沉的、属于帝王的冷酷与一种……他无法理解的、想要将他彻底压服的执念。
辩解？
向谁辩解？向这个设下囚笼折辱他的皇帝？还是向这群等着看他笑话的宫人？
向一个心中早已预设了他有罪的人证明清白，本身就是一种耻辱。
他微微动了动被玄铁镣铐锁住的手腕，冰冷的金属触感提醒着他此刻的处境。他想起那份染血的《伏罪书》，想起影煞他们尚在牢中。逞一时口舌之快，或许能换来片刻的清白假象，但随之而来的，可能是褚烨更疯狂的报复，波及他所要守护的一切。
不值得。
于是，在所有人的注视下，月微尘极其缓慢地、几不可查地摇了一下头。他没有开口，只是用那双沉静得过分的眼睛，看着褚烨，仿佛在说：“你心中已有论断，又何必多此一问？”
他的沉默，在旁人看来，无异于默认。
苏玉棠心中狂喜，立刻哭得更大声：“陛下！您看到了吗？他默认了！他无话可说了！求陛下为臣妾主持公道啊！”
褚烨的眉头锁得更紧。月微尘的反应，完全出乎他的意料。他预想中的激烈反驳、苍白辩解，一样都没有。只有这该死的、仿佛能将一切都吸入其中的沉默！
这种沉默，比任何言语都更让他心烦意乱。它像一根刺，扎在他心头，让他感觉自己所有的威压和掌控，在对方眼中都如同儿戏。
他难道就一点都不在乎自己的生死？不在乎会不会因此受罚？
还是说……他笃定了自己不会把他怎么样？
这个念头让褚烨心中涌起一股无名火。他讨厌这种脱离掌控的感觉，讨厌月微尘这副仿佛超脱物外、唯独他褚烨在唱独角戏的姿态！
“好，好得很。”褚烨的声音冷得像冰，他俯视着月微尘，唇角勾起一抹冰冷的弧度，“月教主这是……敢做不敢当？还是觉得，对朕的妃嫔下手，根本不值一辩？”
话语中的讽刺与压迫，如同实质般向月微尘涌去。
月微尘依旧沉默，甚至连眼神都没有丝毫变化。他只是微微垂下了眼睫，遮住了眸中可能泄露的情绪，目光落在自己沾了些许池水泥渍的袍角和沉重的镣铐上。湿透的衣物紧贴着他的皮肤，带来一阵阵寒意，但这寒意，远不及心头的万分之一。
他这副油盐不进、任打任罚的模样，彻底激怒了褚烨。他猛地一甩袖袍，挣开了苏玉棠的拉扯，向前一步，几乎与月微尘鼻尖相触，压低的声音里带着压抑的怒火：“月微尘，你以为沉默就能解决一切？朕告诉你，在这宫里，朕的话就是规矩！朕要你生，你便生！朕要你死，你便死！同样，朕若要你开口，你就必须给朕开口！”
他靠得极近，灼热的呼吸拂在月微尘冰凉的额头上，带着龙涎香的霸道气息。月微尘能清晰地看到他眼中翻腾的怒意和一丝……连他自己都未曾察觉的，被无视的挫败。
月微尘终于有了反应。他极轻地笑了一声，那笑声低哑，带着无尽的苍凉与讥诮。他抬起眼，再次看向褚烨，声音轻得仿佛随时会散在风里：“陛下……不是早已断定月某是那等穷凶极恶、睚眦必报之徒了吗？既然如此，月某……辩与不辩，又有何区别？”
他的话，如同最锋利的针，精准地刺破了褚烨强装的怒火，直抵其内心深处那一点不愿承认的疑虑。
褚烨呼吸一窒，竟一时语塞。
是啊，他早已给月微尘打上了“魔教妖人”、“危险之徒”的标签，那么对方做出“推妃落水”这等事，岂不是“顺理成章”？为何自己心中还会觉得不对劲？为何还会因他的沉默而如此恼怒？
这种认知让他更加烦躁。他厌恶这种被对方看穿、甚至是被自己看穿的感觉。
“陛下！”苏玉棠见情况似乎有些偏离预期，连忙哭着插话，“他这是巧言令色！他……”
“闭嘴！”褚烨猛地回头，厉声呵斥。那眼神中的冰冷与不耐，吓得苏玉棠瞬间噤声，脸色惨白，再不敢多言一句。
褚烨转回头，死死地盯着月微尘，胸膛微微起伏。半晌，他像是终于做出了决定，声音恢复了帝王的冷漠与疏离：
“月微尘，冲撞妃嫔，其行可憎。念你初入宫闱，不明礼数，朕便小惩大诫。”他顿了顿，目光扫过月微尘湿透的衣袍和苍白的脸，语气不带丝毫温度，“今日起，禁足揽月轩十日，非朕传召，不得踏出半步。每日膳食，减半供给。望你……好自为之。”
说完，他不再看月微尘，也不再看地上瑟瑟发抖的苏玉棠，转身，带着一身凛冽的寒气，大步离去。侍卫与太监们连忙跟上，顷刻间走了个干净。
这个惩罚，不轻不重。禁足减膳，对于一位教主而言，更像是一种人格上的羞辱。它没有触及皮肉，却像是在无声地宣告：你的一切，皆在朕的掌控之中，朕可以随意拿捏，而你，只能承受。
苏玉棠对这个结果显然不甚满意，她想要的至少是鞭笞或者更严厉的刑罚。但看着皇帝离去的冰冷背影，她不敢再闹，只能在宫女的搀扶下，恨恨地瞪了月微尘一眼，狼狈离去。
围观的人群也迅速散去，只剩下两名影卫依旧沉默地立在远处，如同两道没有生命的影子。
深秋的寒风掠过莲花池，吹动月微尘湿透的衣袍和墨发，带来刺骨的冷意。他独自站在原地，仿佛一尊被遗忘在时光里的玉雕。
良久，他才缓缓抬起脚步，拖着沉重的镣铐，一步一步，朝着揽月轩的方向走去。每一步，都留下一个浅浅的、带着水渍的脚印。
背影在萧瑟的秋景中，显得格外孤寂单薄。
而另一边，快步离开御花园的褚烨，胸中的烦躁却并未因做出了“裁决”而平息，反而愈演愈烈。月微尘那双沉默而讥诮的眼睛，如同烙印，刻在他的脑海里，挥之不去。
他为何不辩？
他到底在想什么？
自己方才……是否做得太过？
不！他是皇帝！他无需向一个囚犯解释什么！他做得没错！
可是……那莫名萦绕心头的滞闷感，又是为何？
褚烨猛地停下脚步，深吸了一口冰冷的空气，试图压下心头翻涌的杂乱思绪。目光却不自觉地，再次投向揽月轩的方向。
月微尘……
你究竟，是个怎样的人？