全国大赛第二轮，湘北对阵桐丘的比赛日。
因为对手是c级球队，这场比赛被安排在了上午，场馆里的观众也远不如第一场对阵丰玉时那么多。
但这丝毫没有影响湘北啦啦队的热情。
“加油！湘北！必胜！湘北！”
晴子、藤井和松井，还有樱木军团，以及德男率领的三井亲卫队，依旧占据了观众席的一角，卖力地为球队加油。
“花道！让他们见识一下天才的厉害！”洋平大喊着。
“三井！今天也要投三分啊！”德男挥舞着“炎之男”的旗帜。
“流川枫！流川枫！我爱你！”流川命的尖叫声一如既往地刺耳。
球场上，湘北的队员们正在做着热身。
“喂，大猩猩，你看对面，一个个都跟豆芽菜似的，根本不堪一击嘛。”樱木一边做着夸张的拉伸动作，一边对赤木说道。
赤木没有理他，只是表情严肃地观察着对手。
桐丘高中的队员们，确实如樱木所说，身材普遍不占优势，最高的那个中锋，看起来也比赤木矮了半个头。他们只是默默地进行着投篮练习，看起来有些紧张。
“哼，一群乡下来的土包子。”樱木撇撇嘴，心里更加不把对手放在眼里了，“今天本天才就拿他们开刀，让全国的观众都记住我的名字！”
“樱木，过来。”赤木突然喊道。
“干嘛，大猩猩？”
“今天你首发。”赤木的语气不容置疑。
“哦？”樱木愣了一下，随即狂喜，“哈哈哈！大猩猩你终于开窍了！早就该这样了！本天才的实力，怎么能坐在板凳上呢！”
“听着，”赤木的表情非常严肃，“我不管对手是A级还是c级，上了场，就给我拿出百分之百的专注度。如果你敢在场上乱来，我立刻就把你换下来，听到了吗？”
“知道啦知道啦，啰嗦的大猩猩。”樱木不耐烦地摆摆手，心里却在想：“对付这种货色，哪里需要百分之百，百分之五十就够了！”
比赛开始的哨声响起。
赤木轻松地在跳球中战胜了对手，将球拨给了宫城。
湘北的第一次进攻。
宫城运球快速推进，桐丘的后卫立刻贴了上来，防守很积极，但无论是速度还是技巧，都和宫城有明显的差距。宫城一个简单的变向就轻松过掉了他。
“机会！”
宫城看到樱木已经像一颗红色炮弹一样冲向了对方的篮下，并且高高举起了手。
“来得好！”樱木心里大喊，准备来一个开场暴扣。
宫城毫不犹豫，一记精准的长传，将球送了过去。
球传得恰到好处，樱木接球的位置非常舒服，他面前空无一人，只要跳起来，就是一个势大力沉的灌篮！
“看本天才的！”
樱木大吼一声，奋力起跳。
然而，就在他以为这个球十拿九稳的时候，两道身影突然从两侧协防了过来！是桐丘的前锋和后卫！
他们跳得并不高，根本不可能盖到樱木，但他们的目的也不是盖帽！
两人在空中，一左一右，狠狠地撞在了樱木的身上！
“砰！”
樱木在空中失去了平衡，手里的球也脱手了，整个人狼狈地摔在了地上。
“哔——！”裁判的哨声响起，吹了桐丘队的防守犯规。
“可恶！”樱木从地上爬起来，愤怒地瞪着对手。
那两个撞倒他的球员，只是默默地退开，脸上没有任何挑衅的表情。
“樱木，没事吧？”宫城跑过来问道。
“没事！这两个家伙，居然敢对本天才下黑手！”樱木揉着被撞疼的胳膊，气冲冲地说。
“罚球，樱木。”赤木走了过来，脸色有些难看。
樱木走上罚球线，心里憋着一股火。
“居然让本天才出糗，不可原谅！”
他深吸一口气，摆出了那个他只在关键时刻才不用的“端尿盆”姿势。
第一罚，心里的火气还没消，手上的力道没控制好。
“哐！”球砸在篮筐上，弹了出来。
“啧。”樱木不爽地咂了下嘴。
第二罚，他调整了一下呼吸，努力让自己平静下来。
“唰。”球进了。
1比0。
虽然得分了，但湘北的队员们都感觉有些不对劲。
“这帮家伙，防守是真拼啊。”三井在后场看着，喃喃自语。
桐丘队进攻。
他们的进攻没有什么花哨的配合，就是不断地传球，不断地跑位，非常有耐心。
湘北的防守强度很高，桐丘队很难找到好的出手机会。24秒进攻时间快到了，他们的控球后卫只能仓促地在外线出手。
“篮板！”赤木在篮下大喊。
球弹筐而出。
“是我的！”樱木高高跃起，轻松地将篮板球收入怀中。
“快攻！”宫城大喊一声，已经冲了出去。
樱木落地后，看准宫城的位置，手臂猛地一挥，一个大力长传！
“太高了！白痴！”流川枫冷冷的声音传来。
球像炮弹一样，从宫城的头顶飞过，直接飞出了底线。
“……”全场一片安静。
“樱木你这个混蛋！”宫城气得跳脚，“你想把我的头给砸掉吗？！”
“啊……这个……失误失误！”樱木尴尬地挠了挠自己的光头，“力气用得大了点。”
赤木的脸已经黑得像锅底一样。
“暂停！”赤木对着技术台大喊。
比赛才刚开始一分多钟，湘北就叫了暂停。
所有人都回到了场边。
“樱木花道！”赤木指着樱木的鼻子，怒吼道，“我赛前跟你说了什么？！”
“我……我不是故意的嘛……”樱木的气势弱了下来。
“你以为这是在打野球吗？！开场一个被犯规，一个失误！这就是你说的要拿50分的样子？”赤木的声音在空旷的体育馆里回响。
“大猩猩，别这么生气嘛，比赛才刚开始。”三井过来打圆场。
“这根本不是开始不开始的问题！”赤木转向所有人，语气严厉，“你们是不是都觉得，对手是c级，我们就能轻松获胜？看看你们在场上的样子！漫不经心！毫无紧张感！”
所有人都低下了头，不敢看赤木的眼睛。
“听着，”赤木深吸一口气，努力平复自己的情绪，“全国大赛，没有弱旅！任何一支能从各自的县里杀出来的球队，都有他们的过人之处！桐丘队的身材是不好，技术也一般，但他们的拼劲，他们的纪律性，你们没看到吗？他们从比赛第一秒开始，就在用身体对抗，用犯规来打乱我们的节奏！如果我们再用这种态度打下去，输掉比赛的，绝对是我们！”
“对不起，队长，是我的错。”宫城第一个开口，“我有点轻敌了。”
“我也有点……”三井也承认道。
赤木的目光最后落在了樱木身上。
樱木低着头，拳头攥得紧紧的。
他确实轻敌了。他以为自己可以像天神下凡一样，轻松地统治比赛。但现实却给了他两记响亮的耳光。
他想起了和海南的比赛，想起了和陵南的比赛，哪一场不是拼尽了全力才赢下来的？
“大猩猩……”樱木抬起头，眼神变了，“我错了。”
赤木看着樱木眼中重新燃起的斗志，脸色缓和了一些。
“记住，把每一场比赛，都当成决赛来打。”
“是！”湘北五虎齐声应道。
暂停结束，比赛重新开始。
湘北的气势完全变了。
宫城不再试图用华丽的技巧过人，而是稳稳地控制着节奏，寻找最合适的传球时机。
三井不再急于出手三分，而是利用跑位，为队友创造机会。
流川枫的进攻依旧犀利，但多了一份冷静和耐心。
而樱木花道，他不再想着要灌篮，要出风头。他的眼里，只有两样东西——篮板，和防守。
桐丘队的进攻。
他们的后卫再次尝试突破宫城，但宫城像一堵墙一样挡在他面前，丝毫没有给他机会。传球路线也被三井和流川枫死死地掐住。
无奈之下，球再次传到了内线。
桐丘的中锋背身单打赤木，他用尽了全身的力气，却发现自己根本顶不动赤木。
“太天真了！”赤木低吼一声，在他转身投篮的瞬间，一记结结实实的大火锅，将球狠狠地扇飞了出去！
“好球！队长！”
球飞向了高空，樱木判断好落点，奋力跳起，再一次将篮板球拿下。
这一次，他没有再盲目地长传。他看了一眼，发现快攻的机会不好，便稳稳地将球传给了离他最近的宫城。
“干得好，樱木！”宫城赞了一句。
湘北转入阵地进攻。
球在经过几次传导后，给到了在低位要到位置的樱木手上。
防守他的是桐丘队的大前锋，身高比他矮，体重也远不如他。
“来吧！”樱木心里想着赤木教他的那些基本功。
他没有选择强攻，而是做了一个逼真的投篮假动作。
对方果然上当，高高地跳了起来。
樱木冷静地运了一下球，从旁边擦了过去，轻松上篮得手。
3比1。
这个进球虽然没有灌篮那么劲爆，但却让场边的木暮和彩子都露出了欣慰的笑容。
“樱木他……真的在用脑子打球了。”木暮感慨道。
比赛的走势，从这一刻起，才真正回到了湘北的掌控之中。
他们不再轻视对手，而是用自己压倒性的实力，一点一点地摧毁着桐丘队的防线和意志。
分差，被逐渐拉开。
上半场结束时，比分已经来到了52比25。
回到更衣室，赤木看着大汗淋漓的队友们，脸上终于露出了满意的神色。
“下半场，继续保持这个强度，不要松懈。”
“是！”
樱木坐在角落里，大口地喝着水。上半场他只得到了6分，但他抢下了12个篮板，还有2次盖帽。数据并不华丽，但他知道，自己打出了一场正确的比赛。
“全国大赛，果然没有一场是好打的。”他心里默默地想，“不过，这样才有意思啊！”
他看了一眼身边正在闭目养神的流川枫。
“臭狐狸，下半场，本天才可不会让你一个人得分了！”