门刚一打开，凌建军、凌建设和凌勇就像饿狼一样挤了进来！凌建军手里拎着根手腕粗的棍子，棍子上还沾着泥土；凌建设背着一个破麻袋，眼睛瞪得溜圆，四处扫视；凌勇的鼻子使劲吸溜着，像是想闻出食物的味道，嘴角还流着口水。
王菊香和赵桂芹也跟在后面，一进门就拍着大腿哭嚎：“天杀的啊！你们关起门来吃独食！看着我们饿死不管！良心让狗吃了啊！老凌家怎么养了你这么个白眼狼！”
凌建国气得浑身发抖，指着他们：“大哥！四弟！你们……你们这是干啥！强盗啊！”
“干啥？”凌建军一把推开凌建国，凌建国踉跄着后退了几步，差点摔倒。凌建军手里的棍子指向凌风，眼神凶狠：“老三，别装蒜！村里人都快饿死了，就你们家一个个脸上还有点人色！云娃雨娃也没饿哭！说！粮食藏哪了？肯定偷偷藏粮了！”
“对！交出来！不然我们就搜！”凌勇说着就要往屋里冲，他早就盯上了里屋的炕，觉得粮食肯定藏在炕洞里。
凌风一步挡在他面前，眼神冷得像冰，手里的柴刀虽然没举起来，但握刀的手紧了紧：“大伯，四叔，你们这话什么意思？我们家哪来的粮？自留地收那点红薯土豆，你们不是都看见了吗？早就吃完了！我们也是天天挖野菜、啃树皮，和村里大家一样，能活着就不错了！”
“放屁！”赵桂芹尖声道，她盯着凌风的脸，想找出“说谎”的痕迹，“一样？一样咋没见你们浮肿？一样咋云娃雨娃没饿哭？骗鬼呢！肯定藏了！搜！给我搜！”她说着就要往炕边冲，想掀开炕席看看。
“站住！”凌风猛地大喝一声，声音里带着不容置疑的厉色，赵桂芹吓得停下了脚步，往后退了一步。
“搜？凭什么搜？”凌风逼视着凌建军，语气冰冷，“大伯，你是长辈，我敬你三分。但我问你，分家的时候，字据上是不是写了各家东西各家管？你们现在闯进来，要搜我家，这是入室抢劫！真要搜，可以！现在我们就去大队部，把王福满队长、还有族里的老人们请来！当着大家的面搜！要是搜不出粮食，你们今天撬门闯户、污蔑人的行为，怎么算？爷的脸还要不要了？老凌家的脸还要不要了？”
他特意提起“凌铁柱”和“老凌家的脸”——凌建军再蛮横，也不敢真的让凌铁柱丢尽脸面。
凌建军等人顿时噎住了。他们饿昏了头，只想着来抢粮，却忘了这一茬。真要把事情闹大，搜不出粮食，他们不仅理亏，还会被族里的人骂，凌铁柱也饶不了他们。
王菊香还想耍横，坐在地上拍着大腿哭：“请就请！我老太婆怕啥！就算搜不出粮食，你们那口锅也得交出来！炼钢的时候就没交！肯定藏起来了！拿锅去换点吃的，也是好的！”她终于图穷匕见，惦记上了那口能做饭的小铁锅。
凌风心里冷笑，早就猜到她会提锅的事。他面上却露出悲愤至极的表情，声音带着哽咽（装的）：“奶！您非要逼死我们吗？那口锅……那口锅早就没了！”
“没了？骗谁呢！”凌勇立刻反驳，“我前几天还看见你们家烟囱冒烟了！没锅怎么烧火？”
“是真的！”凌风的声音更哽咽了，还抹了抹眼睛，像是在擦眼泪，“前几天……我看爹饿得不行，想偷偷用锅去河边捞点鱼虾，给爹补补身子。结果……结果脚滑，掉进河里了！锅……锅也沉底了，捞不上来！我没敢告诉爹和娘，怕他们打我……”他编得合情合理，还故意露出“害怕”的表情，像个犯了错的孩子。
凌建国和李秀娥先是一愣，随即明白过来，配合着露出痛心又后怕的表情。李秀娥扑过来，拉着凌风的手，真的哭了出来：“我的儿啊！你咋这么不小心啊！那锅是咱们家唯一的做饭家伙啊！没了锅，咱们以后咋烧水做饭啊！”
这下，凌建军等人彻底傻眼了。锅没了？唯一可能藏粮、做饭的家伙什没了？他们看着三房一家“悲痛欲绝”的样子，再看看空荡荡的屋子——四壁漏风，除了一张破炕、两个缺腿的柜子，再也没有能藏东西的地方。凌勇不甘心地四处嗅了嗅，也没闻到粮食的香味，只有一股淡淡的泥土味。
几个人像泄了气的皮球，愣在原地。抢吧，没理由；搜吧，不敢；走吧，又不甘心。
僵持了一会儿，凌风再次开口，语气放缓了些，却带着一丝威胁：“大伯，四叔，奶，你们要是真不信，现在就去请队长和族老来。我们家就在这等着，绝不走。不过，这大半夜的，把大家都闹起来，最后啥也搜不出，传出去，别人只会说老凌家的人饿疯了，撬门闯户欺负自家兄弟，恐怕不好看吧？”
凌建军的脸色一阵青一阵白，他看了看凌建设，又看了看凌勇，最终狠狠瞪了凌风一眼，啐了一口：“妈的！算你们狠！我们走！”他实在没脸再待下去，也没理由再闹，只能悻悻地招呼其他人。
王菊香还想再说什么，被凌建设拉了一把：“娘，走吧，再闹下去也没用。”几人灰溜溜地退了出去，出门时还不忘狠狠踹了一脚门框，骂骂咧咧地走了。
凌风赶紧关上院门，插上顶门杠，后背已经被冷汗浸湿了。李秀娥腿一软，坐在地上，还在小声地哭着；凌建国扶着墙，大口地喘着粗气；凌云和凌雨躲在李秀娥怀里，吓得瑟瑟发抖。
凌风走过去，拍了拍父亲的肩膀，又摸了摸弟弟妹妹的头，声音沙哑却坚定：“爹，娘，云娃，雨娃，没事了，他们走了。以后……咱们更得小心。”
他知道，这一次只是侥幸。饥饿会把人逼疯，老宅的人不会善罢甘休，村里的情况也在一天天恶化。更大的危机，还在后面等着他们。他必须尽快想办法，为这个家筑起更坚固的防线。
饥荒的漫延越来越严重，却也抵挡不了严冬的到来，凛冽的北风嚎叫了几天后，像无数头饿狼在嘶吼，把破屋的窗棂吹得“吱呀”作响，连门缝里都能钻进刺骨的寒气。第四天清晨，铅灰色的云层终于压不住重量，细碎的雪沫子先是零零星星地飘洒，没过半个时辰，就变成了鹅毛大雪，大片大片地往下落，天地间很快就白茫茫一片。
到了傍晚，雪已经积了厚厚的一层，没过了脚踝，踩在上面发出“咯吱咯吱”的响声，像是大地在痛苦地呻吟。整个凌家坉被雪裹得严严实实，连村口的老槐树都只剩下光秃秃的枝桠，挂满了积雪，像披了件白色的破棉袄。
大雪暂时压下了干旱的燥热，却给缺衣少食的村民们带来了新的灾难。出门觅食彻底成了奢望，雪地里连野菜根都找不到，更别提山鸡野兔；寒冷则像一把钝刀子，一点点割着人的体温，不少人家连柴火都烧完了，只能裹着破棉絮缩在炕上，听着寒风呼啸，等着冻饿交加的结局。村里静得可怕，听不到往日的咳嗽声、说话声，只有偶尔传来几声孩子被冻哭的微弱抽噎，很快又被寒风吞没。