暗影裂谷深处，那浓稠得如同活物般蠕动翻滚的灰黑色迷雾，仿佛拥有生命和恶意，贪婪地吞噬着一切光线与声音，将整个世界压缩成一片令人窒息的、扭曲的混沌。刺骨的寒意并非来自温度，而是源于那种直刺灵魂的、混杂着疯狂低语与无尽绝望的精神侵蚀。脚下是湿滑粘腻、仿佛覆盖着某种腐败菌毯的岩石，每踏出一步都需竭尽全力，以免失足滑入那深不见底、散发着更浓郁恶臭的黑暗裂隙。
莱昂·阿波卡利斯感觉自己就像一只被扔进墨汁罐里的萤火虫，渺小、无助，且光芒正在被迅速吞噬。他拼命催动着那仅修炼了三天的、蹩脚而不稳定的“暗影步”和“气息遮蔽”，肺部火辣辣地疼痛，每一次呼吸都像是在吞咽冰冷的铁锈和腐烂的梦境。精神高度紧绷，耳边持续不断的、仿佛无数怨灵在耳边嘶嚎的幻听，以及眼前不时闪过的、扭曲狰狞的阴影幻象，几乎要将他逼疯。含在舌下的“清醒薄荷”早已失去了所有辛辣，只剩下麻木的苦涩，而撒在身上的“驱雾粉”更是如同笑话，效果微乎其微。
他唯一能依靠的，只有怀中那枚“观星遗骸”传来的、如同风中残烛般摇曳却始终不曾熄灭的微弱悸动，牢牢指向迷雾深处某个未知的目标，以及…前方那道如同鬼魅般飘忽不定、却总能精准避开所有陷阱与危险地带的…银色身影。
那位神秘的暗夜精灵女刺客。
她的速度极快，动作轻盈得仿佛没有重量，每一次闪避、每一次腾挪都带着一种近乎艺术的、杀戮般的优雅。那两柄新月般的弯刀在她手中如同活物，时而隐没在阴影中，时而又化作撕裂迷雾的致命寒光，精准地格开或斩断偶尔从迷雾深处射来的、由纯粹暗影能量构成的冷箭或触须。她甚至没有回头看一眼莱昂是否跟上，仿佛确信他必须、也只能跟随，那种理所当然的、带着冰冷压迫感的自信，让莱昂在疲惫与恐惧之余，竟生出一丝莫名的…憋屈和被支配感。
这算什么？被绑架了？还是被当成了诱饵或者…人形行李？
身后的远处，眼瞳教徒们愤怒而癫狂的嘶吼声和杂乱的脚步声并未消失，反而似乎越来越近！他们显然对这片迷雾环境极为熟悉，甚至能利用环境来追踪和围堵！
“左转！避开那片‘哀嚎水晶’！”前方精灵清冷的声音突然传来，不带丝毫情绪，却带着不容置疑的命令口吻。
莱昂下意识地遵循，猛地向左一拐，险险避开了一片看似普通、却在“观星遗骸”感知中散发着剧烈精神污染波动的、微微颤动的黑色晶簇区域。
几乎就在他闪开的下一秒，几名追得最近的眼瞳教徒冲过了那片区域，瞬间，他们的身影猛地一僵，发出凄厉无比的惨叫，仿佛看到了世间最恐怖的景象，疯狂地抓挠着自己的脸庞和身体，很快便抽搐着倒地，被扭曲的晶簇吞噬…
莱昂背后瞬间被冷汗浸透。好险！
“反应太慢。脚步太重。能量波动像黑夜里的灯塔。”前方的精灵头也不回地评价道，声音里听不出是嘲讽还是单纯的陈述事实，“想活命，就把你那可笑的‘潜行’收敛到骨髓里，而不是浮于表面。”
莱昂：“…” 他咬紧牙关，无言以对。被一个疑似敌人的、气场强大的美女（虽然看不到脸）如此直白地鄙视，实在不是什么愉快的体验。但他不得不承认，对方说得对。他那点临时抱佛脚的技巧，在这种真正的险地面前，简直漏洞百出。
两人一前一后，在危机四伏的迷雾中艰难穿行。精灵仿佛拥有某种黑暗视觉或独特的感知方式，总能提前预判危险。而莱昂则完全依赖“观星遗骸”的预警和前方精灵偶尔简短的指令（“低头！”、“贴墙！”、“跳！”），狼狈不堪地跟随，好几次都险些被突然裂开的地缝吞噬，或者被潜伏的暗影生物扑中。
终于，在甩脱了又一波棘手的、能够融入迷雾发起偷袭的暗影潜猎者后，精灵的身影猛地一闪，钻进了一处极其隐蔽的、位于巨大岩缝深处的、被天然形成的扭曲石笋遮挡的狭窄洞穴入口。
莱略一犹豫，也咬牙跟了进去。
洞穴内部比想象中要深一些，入口狭窄，内部却稍显宽敞，足以容纳两三人转身。最重要的是，这里的迷雾浓度明显稀薄了许多，那股无孔不入的精神侵蚀也减弱了大半，仿佛有一层无形的屏障阻挡了外界的混乱。空气中弥漫着一股淡淡的、冰冷的岩石气息，让人紧绷的神经得以稍稍放松。
精灵正背对着他，警惕地感知着洞外的动静，确认没有追兵靠近后，才缓缓转过身。那双冰冷的、闪烁着锐利紫芒的眼眸，在昏暗的光线下，如同两颗切割完美的宝石，毫无感情地落在莱昂身上，上下打量着他，仿佛在评估一件刚刚到手的、略有瑕疵的战利品。
莱昂靠坐在冰冷的岩壁上，大口喘息着，努力平复狂跳的心脏和几乎要炸裂的肺部。他这才有机会仔细看清对方的模样。
她身材极高挑，甚至比莱昂还要略高一点，四肢修长而充满爆发力，包裹在合身的暗色皮甲中，勾勒出惊心动魄的流畅线条。银白色的短发利落而服帖，几缕发丝被汗水浸湿，贴在光洁的额角和脸颊旁。面罩遮住了她大半张脸，只露出那双过于锐利的眼睛和线条优美的下颌。她的皮肤是暗夜精灵特有的那种近乎苍白的淡紫色，上面似乎用特殊的涂料绘制着一些极细的、如同电路板纹路般的幽光魔纹，随着她的呼吸微微明灭。整个人散发出一种混合了致命危险与异样美感的冰冷气息。
“名字。来历。目的。”她开口，声音依旧清冷平淡，如同冰珠落盘，带着一种不容置疑的审问意味。手中的弯刀并未收起，只是随意地垂在身侧，但莱昂毫不怀疑，只要自己的回答稍有可疑，那冰冷的刀锋就会瞬间吻上他的喉咙。
莱昂心脏一紧，大脑飞速运转。不能暴露商会和影鸦的真实任务！但完全撒谎也可能立刻被拆穿…
“…莱昂。一个…迷路的冒险者。”他斟酌着词语，尽量让自己的声音听起来镇定，“听说裂谷里有…值钱的古代遗物，想来碰碰运气。”这半真半假，符合他此刻狼狈的形象。
“冒险者？”精灵的紫眸微微眯起，掠过一丝毫不掩饰的讥诮，“穿着金焰凤凰商会最新款的‘潜影III型’制式斗篷（虽然改过，但针脚和附魔习惯骗不了人），用着蹩脚到像是昨天刚偷学来的暗影步，身上还带着…至少两件不同属性的、能量层级不低的星辰系魔法物品…‘迷路’到暗影裂谷最核心的区域？你的运气可真是不一般。”
莱昂背后瞬间冒出冷汗。这女人的观察力太恐怖了！她竟然连斗篷的型号和针脚都能看出来？！而且她似乎对商会很了解？
“我…”他一时语塞。
“眼瞳教派的‘暗影之喉’最近像被踩了尾巴的深渊猎犬一样躁动。”精灵打断他，向前逼近一步，冰冷的杀气如同实质般压迫而来，“他们在找东西。而你，一个商会的人，恰好在这个时候，出现在这里，身上还带着能引起星辰共鸣的东西…巧合太多了，就不叫巧合了。最后问一次，目的。或者，我帮你‘安静’下来，自己检查。”
弯刀上流淌的幽光似乎更盛了一分。
莱昂头皮发麻，他知道瞒不过去了。对方显然不是普通的冒险者或眼瞳成员，她对局势的判断精准得可怕。
“…商会…丢失了一件东西。”他艰难地开口，选择性地透露部分真相，“一件…古老的、带有星辰力量的物品。据说被带到了裂谷。我的任务是…找到它，或者确认它的下落。”他紧紧盯着对方的反应。
精灵的瞳孔几不可查地收缩了一下。她沉默了几秒钟，似乎在快速权衡着什么。空气中的杀意稍稍减退，但审视的意味更浓。
“…星辰物品…”她低声重复了一句，目光再次扫过莱昂怀中的“观星遗骸”，“…难怪‘暗影之喉’的祭司像嗅到血腥味的鲨鱼…你们丢的，是不是一枚…蕴含着极强‘隐匿’与‘湮灭’法则的…黑色晶体碎片？”
莱昂心中巨震！她竟然知道得这么清楚？！难道…
“你…你也是为了它而来？”他失声问道。
精灵没有直接回答，反而追问：“商会丢失的碎片，有什么特征？能量签名如何？最后一次确认位置在哪里？”
她的语气带着一种不容置疑的迫切，仿佛这条情报对她极其重要。
莱昂犹豫了一下，想到影鸦提供的有限信息，谨慎地回答：“…特征…我也不是很清楚，只知道它能扭曲光线，屏蔽预言…能量签名…非常古老且特殊，带有强烈的…虚空亲和性？最后一次能量信号…消失在裂谷深处，具体位置不明。”他隐去了圣物吊坠和裂缝加固的事情。
精灵听完，再次陷入了沉默。那双紫眸中光芒闪烁不定，似乎在飞速计算和推理。良久，她忽然冷笑一声：“…扭曲光线，屏蔽预言，虚空亲和…果然是他们惯用的手法…哼，一群躲在阴影里的窃贼，以为这样就能得逞吗…”
莱昂听得云里雾里。“他们”？“窃贼”？她在说谁？眼瞳教派？还是…别的势力？
“不管你是真不知道还是装糊涂。”精灵抬起头，目光重新变得冰冷而锐利，“我们的目标，暂时一致。眼瞳教派，或者说，‘暗影之喉’，确实在裂谷深处藏匿并试图激活一件强大的古代遗物，其特性与你描述的高度吻合。那东西极其危险，绝不能落在他们手里。”
她顿了顿，语气带着一丝不容拒绝的意味：“从现在起，你跟我行动。你的星辰感应能力对定位有帮助。而我，能让你在这鬼地方多活几分钟。找到东西后，再决定…归属。”
这根本就是强制组队！而且是以她为主导的、极度不平等的同盟！
莱昂张了张嘴，想抗议，但看到对方那冰冷的眼神和手中那对显然饮过无数鲜血的弯刀，很识趣地把话咽了回去。形势比人强，跟着这位看起来对裂谷极其熟悉、战斗力爆表的暗夜精灵，确实比他自己瞎摸生存几率高得多…虽然感觉像是与虎谋皮。
“…好吧。”他无奈地点头，“但至少…告诉我怎么称呼你？还有，你为什么对眼瞳和那碎片这么了解？”
精灵瞥了他一眼，似乎衡量了一下信息的价值，最终冷淡地道：“你可以叫我‘夜影’（Nightshade）。至于原因…你不需要知道太多。只需要明白，我与眼瞳教派有些…旧账要清算。而他们想得到的东西，我通常都很乐意…破坏掉。”
她的语气中带着一种刻骨铭心的冰冷恨意，虽然一闪即逝，却让莱昂感到一阵寒意。这位自称“夜影”的暗夜精灵，与眼瞳教派的恩怨恐怕远非“旧账”那么简单。
短暂的休整（主要是莱昂在喘气，夜影则在警惕地感知外界）后，夜影站起身。
“走。这里的宁静只是暂时的，迷雾很快就会重新渗透进来。我们必须赶在‘暗影之喉’的巡猎队完成合围前，找到他们的核心祭坛。”她率先向洞穴深处走去——那里并非死路，而是通往另一条更加隐蔽的、向下延伸的天然裂缝。
莱昂连忙跟上。有了夜影这个“向导”，路途虽然依旧危险，但至少有了明确的方向和目标。夜影对裂谷的环境熟悉得令人吃惊，她总能找到最安全（相对而言）的路径，避开大部分巡逻队和天然陷阱。偶尔遇到无法避开的敌人，她也会以雷霆手段迅速解决，动作干净利落，绝不拖泥带水，往往莱昂还没反应过来，战斗就已经结束。
莱昂则负责利用“观星遗骸”进行更精确的定位和预警。随着不断深入，罗盘对那“暗影星核”碎片的感应也越来越清晰、越来越强烈。同时，他也隐隐感觉到，那碎片周围，似乎缠绕着另一种…更加晦涩、却同样强大的能量波动？仿佛有什么东西在干扰甚至…试图吞噬碎片的力量？
他将这个发现告诉了夜影。
夜影的眉头微微蹙起：“…另一种能量？难道是‘他们’也插手了？…动作真快…”她似乎想到了什么，速度陡然加快，“我们必须更快！”
两人在迷宫般的裂谷中急速穿行。途中，他们经过了一些令人毛骨悚然的区域：堆满了被吸干血液和灵魂的干尸的祭坛；回荡着永恒痛苦哀嚎的、禁锢着扭曲灵魂的晶石牢笼；甚至还有一个巨大的、如同心脏般搏动的、由纯粹暗影能量构成的可怕肉瘤，不断孕育出新的暗影生物…
莱昂看得心惊肉跳，越发觉得这地方邪门到了极点。
终于，在穿过一条布满粘稠蛛网（某种巨大的、以暗影能量为食的变异蜘蛛巢穴，被夜影用某种刺鼻的药粉驱散）的狭窄隧道后，前方豁然开朗！
他们来到了一个巨大得超乎想象的地下空腔！空腔的穹顶高耸入云，看不到顶，只有无尽的黑暗。下方是一片广阔得如同地下湖泊般的、翻滚着浓郁黑色粘稠液体的…能量池？！池子中央，有一座由苍白巨石和黑色金属搭建而成的、风格诡异狰狞的巨型祭坛！
祭坛周围，矗立着数十根扭曲的、顶端镶嵌着巨大眼瞳符号的黑色石柱，石柱上捆绑着许多奄奄一息的俘虏，他们的生命能量正被源源不断地抽取出，汇入下方的能量池中。数以百计的眼瞳教徒正跪在祭坛周围，进行着某种狂热的、令人不安的仪式吟唱。而祭坛的最顶端，悬浮着一个由无数符文禁锢着的、不断向外散发着吞噬一切光线的漆黑波纹的…
…正是那枚“暗影星核”碎片！
然而，碎片的状态极其不稳定！它并非安静地被供奉，而是在疯狂地挣扎、震颤！仿佛想要挣脱束缚！碎片周围的空间都在扭曲，甚至隐隐能看到细微的虚空裂痕！而更令人震惊的是，在碎片正上方，祭坛的穹顶处，竟然悬浮着一个…
…一个巨大的、缓缓旋转的、由纯粹暗影能量构成的、冰冷无情的…
…黑色眼瞳虚影！
那眼瞳虚影正投射下一道凝练的黑色光柱，试图强行压制并炼化星核碎片！但碎片似乎在本能地抗拒，两种强大的黑暗力量正在激烈对抗，散发出令人灵魂战栗的恐怖威压！
“他们在强行激活碎片！试图将其与‘深渊之眼’连接！”夜影的声音带着前所未有的凝重和…一丝焦急，“必须阻止他们！一旦连接完成，碎片的力量就会被眼瞳彻底掌控，甚至可能直接撕裂空间，召唤更恐怖的东西降临！”
莱昂也被眼前的景象震撼得无以复加。那枚碎片的能量远超他的想象，而眼瞳教派的手段更是疯狂至极！
“怎么阻止？”莱昂感到一阵无力，下面的教徒数量太多了，而且显然有强者坐镇。
夜影目光锐利地扫视着祭坛周围的结构，快速说道：“看到祭坛基座东南侧那三根最大的能量导管了吗？它们将从俘虏身上抽取的生命力和从地脉汲取的暗影能量混合后输送给顶端的‘深渊之眼’虚影。破坏它们，就能暂时中断能量供应，打断炼化过程！”
“但那里守卫太森严了！”莱昂看到每根导管旁都有至少两名气息强大的眼瞳祭司和一小队精锐教徒守卫。
“声东击西。”夜影果断道，“我去正面制造混乱，吸引大部分注意力。你，利用你那点可笑的潜行技巧，从侧面阴影摸过去，用你最强的攻击，同时摧毁那三根导管！记住，必须同时摧毁！否则能量反噬会触发更强大的防御机制！”
莱昂心脏狂跳：“我？！我一个人？！同时摧毁三根？！这怎么可能？！”那导管看起来粗壮无比，材质特殊，还有能量护盾！
“你的星辰之力对暗影能量有克制作用，尤其是爆发性攻击！”夜影不容置疑地道，“我会给你创造三秒钟的机会窗口！做不到，我们就一起留在这里当祭品！”她根本不给莱昂反驳的机会，身影一晃，如同融入黑暗般消失不见。
几秒钟后，祭坛的另一侧，突然爆发出剧烈的轰鸣和混乱的喊杀声！只见夜影的身影如同鬼魅般在教徒群中闪现，双刀挥舞，带起一片片血光和惨叫！她甚至直接攻击了祭坛边缘的几个次要符文节点，引发了一连串的能量爆炸！
整个祭坛的注意力瞬间被吸引了过去！大量的教徒和守卫嚎叫着冲向那边！
“就是现在！快！”夜影冰冷的声音通过某种传音技巧直接在莱昂耳边响起！
莱昂一咬牙，知道没有退路了！他全力运转起那蹩脚的暗影步，如同离弦之箭般从藏身的阴影中冲出，沿着岩壁的阴影地带，拼命冲向那三根巨大的能量导管！
距离在迅速拉近！守卫的祭司似乎察觉到了什么，开始转头！
“三！”夜影的声音再次响起！
莱昂将所有的星力，连同“冰霜之星”碎片的寒意和“永恒火种”的一丝暖流，毫无保留地疯狂注入手中的“破冰者”战斧！战斧爆发出前所未有的、极不稳定的、混合了冰蓝与暖红双色光芒的璀璨光晕！
“二！”
他猛地踏地腾空，双手高举战斧，将全部的力量和精神锁定那三根导管！
“一！”
就是现在！
“星辰……爆裂斩！！！”
莱昂用尽全身力气，将战斧狠狠劈向三根导管的中心连接点！一道扭曲的、仿佛蕴含着冰火两极冲突能量的、极不稳定的巨大光刃脱斧而出！
轰！！！！！！！！！
震耳欲聋的爆炸声响起！三根导管应声而碎！狂暴的能量流瞬间失去控制，如同决堤的洪水般向四周疯狂喷涌！强烈的能量反噬瞬间席卷了整个祭坛基座！附近的几名祭司和教徒惨叫着被能量吞噬！
整个祭坛猛地一震！顶端的“深渊之眼”虚影剧烈闪烁，变得明暗不定！对碎片的压制力瞬间大减！
成功了！
但莱昂也被爆炸的冲击波狠狠掀飞出去，重重撞在岩壁上，喉头一甜，喷出一口鲜血，眼前阵阵发黑。
“呜——！！！”
祭坛中央，那枚失去了压制的“暗影星核”碎片猛地爆发出更加恐怖的、吞噬一切的黑暗能量！它疯狂旋转，瞬间挣脱了大半符文禁锢！一道漆黑的、扭曲空间的光柱猛地射向穹顶！
咔嚓！
穹顶的岩壁被瞬间撕裂！一个不稳定的、散发着恐怖吸力的虚空漩涡开始形成！
“不好！碎片失控了！它要强行打开虚空通道！”夜影惊呼一声，语气中首次带上了惊骇！
整个祭坛陷入了一片更大的混乱！眼瞳教徒们惊慌失措，有的试图重新控制碎片，有的则疯狂地扑向那个虚空漩涡，似乎想要将其稳定下来！
而就在这时，异变再生！
一道快如闪电的、仿佛融入阴影的娇小身影，如同凭空出现般，悄无声息地掠上了剧烈震动的祭坛顶端，目标直指那枚失控的碎片！
是夜影！她真正的目标，始终是夺取碎片！
她的速度快得超乎想象，甚至无视了周围肆虐的能量乱流和空间裂缝，手中不知何时多了一个特殊的、铭刻着无数封印符文的漆黑匣子，直接罩向那枚碎片！
眼看她就要得手——
咻！咻！咻！
三道极其凝聚的、散发着腐朽与死亡气息的灰色射线，如同毒蛇般，从一个极其刁钻的角度射出，精准地封死了夜影所有闪避和夺取的路线！
并非来自眼瞳教徒！而是来自…祭坛下方阴影中，另一个不知何时出现的、穿着破烂灰色长袍、脸上带着乌鸦面具的神秘人！
第三方势力！
夜影被迫放弃夺取，身影如同没有骨头般扭曲，险之又险地避开了那三道致命的射线，落回祭坛边缘，目光冰冷地锁定那个灰袍人：“…‘告死鸦’！你们‘亡语教会’也想插手？！”
那被称为“告死鸦”的灰袍人发出沙哑如同骨骼摩擦般的笑声：“…如此美味的‘死亡’，怎能错过…碎片，归于永恒的沉寂…”
眼瞳教徒、夜影、亡语教会…三方势力瞬间因为失控的碎片陷入了混战！
而被炸得七荤八素、瘫在角落里的莱昂，目瞪口呆地看着这突如其来的变故，感觉自己就像巨浪中的一叶扁舟，随时可能被撕得粉碎。
他怀中的“观星遗骸”传来前所未有的、混合着渴望、警告与…某种奇特共鸣的剧烈悸动！而悸动的方向，除了那枚失控的暗影星核碎片，似乎还隐隐指向了…那个刚刚出现的、亡语教会的“告死鸦”？
这见鬼的裂谷里，到底有多少势力在盯着这块烫手的山芋？！
而他现在，该怎么做？！