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九条阵所开启的「地狱」，并非一日之寒。
随着日历一页页撕去，东京大学剑道部的道场，已然化作了真正意义上的炼狱熔炉。
每一天，都是对肉体与精神极限的残酷压榨和重塑。
最初的蛙跳、素振、抗击打、步法基础训练，只是开胃小菜，九条阵的训练计划如同精密而冷酷的机器，层层加码，永无止境。
「体力增强」？这已不再是简单的折返跑和俯卧撑。
九条阵不知从何处弄来了厚重的轮胎和沉重的战绳。
队员们必须拖着轮胎在道场外冲刺，挥舞战绳直到手臂失去知觉，甚至还有背着同伴进行深蹲的「相扑スquat」（相扑深蹲）。
每一次力竭倒地，都会被九条阵冰冷的呵斥再次逼起：
「筋肉の悲鸣など、无视しろ！百桥の连中は、お前らが倒れるまで攻撃をやめん！」
（无视肌肉的哀鸣！百桥那群人，会攻击到你们倒下为止！）
「打ち込み」？（打击练习）？它进化成了令人绝望的「无限打ち込み」（无限打击练习）。
队员们必须对着悬挂的皮革卷或九条阵手持的「挠い」（护具）进行成百上千次的连续打击，每一次都必须灌注全力，气合响亮。
九条阵会无情地打击他们因疲劳而变形动作的手臂或身体：
「弱い！その打ちでは铠も贯けん！もっと腰を入れろ！」
（太弱！这种打击连铠甲都打不穿！腰腹再用劲！）
「止まるな！流れを作れ！呼吸を乱すな！」
（不要停！形成节奏！不要乱呼吸！）
「稽古」？实战练习变得更加残酷。
九条阵引入了「车悬かりの阵」（车轮战）。
国枝弘一或副将必须连续面对多名队员的轮番猛攻，中间几乎没有喘息时间，模拟被百桥多人围攻的极端情况。
「视界の隅まで気を配れ！背後からの攻撃も感知しろ！」
（注意视野的所有角落！连背后的攻击也要感知到！）
「メンタル」？精神锤炼更是重中之重。
九条阵会在他们最疲惫的时候，突然用竹刀猛敲他们的护具，模拟被恶意击打，同时厉声质问：
「痛いか！？そこで倒れるか！？起き上がれ！答えろ！」
（痛吗！？要在这里倒下吗！？站起来！回答我！）
他强迫他们在噪音干扰、灯光晃动等恶劣环境下保持专注，锤炼其绝对冷静的心境。
「騒音も、痛みも、すべて雑念だ！舍て去れ！剣に集中しろ！」
（噪音也好，疼痛也罢，都是杂念！舍弃掉！专注于剑！）
训练量之大，几乎非人。
每天训练结束，道场地板都如同被水洗过，队员们瘫倒如泥，连吃饭的力气都没有，许多人甚至在浴室冲洗时就能睡着。
旧伤未愈，新伤又添，浑身肌肉无时不刻不在发出痛苦的呻吟。
九条阵制定了极其严格的训练计划，几乎就是按照他那是被自己的师范训练出来的，将人的身体逼到极限的同时却又不会造成对身体本质的损伤。
九条猛也常来帮忙，给队员们送来伤药，给队员们按摩身体，为他们加油鼓劲，自己的弟弟在这里忙碌，他也不能闲着。
那一个月的训练，的确堪称地狱，甚至是比地狱都还要地狱！！
【しかし、谁一人脱落しなかった。】（但是，没有一个人脱落。）
国枝弘一的表率作用至关重要。
他永远是第一个到场，最后一个离开，训练量永远是别人的1.5倍。
即使累到呕吐，即使旧伤复发让他脸色煞白，他也只是默默处理一下，再次投入训练。
他的眼神，从最初的不甘与愤怒，逐渐沉淀为一种磐石般的坚韧和近乎燃烧的执着。
他的剑技，在九条阵冷酷的打磨下，褪去了最后一丝浮华与犹豫，变得愈发简洁、精准、凌厉，每一刀都带着破风的锐响。
其他部员也被部长和这位魔鬼师范的气势所感染，更被那份洗刷耻辱的共同渴望所驱动。
他们互相搀扶，互相鼓励，在痛苦的深渊中挣扎着向上攀爬。
每一次力竭，每一次想要放弃时，看到身边同样痛苦却仍在坚持的同伴，看到九条阵那仿佛永不动摇的身影，便又能榨出体内最后一丝潜力。
汗水、泪水、甚至偶尔的血水，浇灌着这片名为道场的炼狱。
一个月，整整三十个日夜轮回，每一天都充斥着极限的疲惫、肌肉的酸胀、严厉的斥责，以及……肉眼可见的成长。
一定要，战胜百桥大学那群恶鬼！一雪前耻！！！
……
终于，到了约定之期的前两日，傍晚。
最后一次高强度综合演练结束。
所有队员，包括国枝弘一，都如同从水里捞出来一般，瘫倒在地，胸膛剧烈起伏，连抬起手指的力气都仿佛耗尽。
九条阵站在场边，依旧站得笔直，只是他的额角也微微见汗，呼吸稍显急促。
无论是教练还是学员，都是一整个密不可分的团体，这一个月，他同样倾注了巨大的心力。
他沉默地扫视着横七竖八倒在地上的队员们，看着他们那布满汗水和疲惫、却再无一个月前那般迷茫与屈辱的脸庞。
他的目光尤其在那位仿佛脱胎换骨的部长身上停留了片刻。
寂静笼罩着道场，只剩下粗重的喘息声。
良久，九条阵缓缓开口，声音依旧是那般冷静，却似乎少了一丝冰冷，多了一丝难以察觉的……认可？
「…よく耐え抜いた。」
（……你们坚持得很好。）
仅仅一句话，却让地上所有队员的身体都微微一震。
一个月来，他们听到的只有呵斥、命令、冰冷的指摘，这是第一次，从这位魔鬼师范口中听到近乎肯定的话语。
「お前たちは、この一ヶ月で、自分自身が想像もし得なかったほどの高みに登った。」
（你们在这一个月里，攀登上了连自己都未曾想象过的高度。）
「肉体は、限界を超えて强化された。技术は、无駄が削り落とされ、研ぎ澄まされた。精神は、锻え上げられ、钢のように强くなった。」
（肉体超越了极限得到强化。技术剔除了冗余，变得精炼。精神得到了锤炼，变得如钢般坚韧。）
他顿了顿，目光变得锐利起来，仿佛已经看到了明天的赛场：
「明後日、百桥の连中は、一月前とはまるで别人のようなお前たちの姿に、惊愕することだろう。」
（后天，百桥那群人，将会为你们这与一月前判若两人的模样，而感到惊愕吧。）
「彼らが頼るのは、依然として野蛮な力と卑怯な手段だけだ。しかし、お前たちは…」
（他们所依赖的，依然只是野蛮的力量和卑鄙的手段。但是，你们……）」
「お前たちは、己の汗と信念で锻え上げた、真の『强さ』を手に入れた。」
（你们已经凭借自己的汗水与信念，锤炼出了真正的‘强大’。）
他的声音陡然提高，带着不容置疑的力量：
「明後日こそは、耻を雪ぎ、あの场で、正当な胜利的を胜ち取れ！」
（就在后天，雪洗耻辱，在赛场上，夺取属于你们的、正当的胜利！）
「私は、必ず観戦に行く。お前たちが、百桥剑道部を打ちのめす瞬间を、この眼で见届ける。」
（我一定会去观战。亲眼见证你们，将百桥剑道部打垮的瞬间。）」
这番话语，如同最炽热的熔岩，注入所有队员几乎枯竭的身体里。
难以言喻的激动和战意冲散了极致的疲惫。
他们挣扎着，相互搀扶着，从地板上站起来，尽管身体摇晃，但眼神却前所未有地明亮！
「はい！！！师范！！！」（是！！！师范！！！）
整齐划一的吼声，带着嘶哑，却充满了爆炸性的力量，震撼了整个道场！
「今日はこれまでだ。全员、帰ってよく休め。明日は调整のみ。体を休ませ、万全の状态で临め。」
（今天就到这里。全员回去好好休息。明天只做调整。让身体休息，以万全的状态迎接比赛。）
九条阵挥了挥手。
队员们再次大声回应，然后开始收拾器械，脱下护具。
每个人的动作虽然依旧疲惫，却带着一种如释重负的轻快和对明天的强烈期待。
他们互相打着气，谈论着后天的战术，陆续离开了道场。
很快，喧嚣散去，道场恢复了空旷与寂静。
九条阵也收拾好自己的东西，穿上那件黑色大衣，看了一眼空荡荡的道场，转身准备离开。
然而，就在他即将走出大门时，眼角的余光瞥见——在道场最深处的角落，一个身影依然矗立在那里。
是国枝弘一。
他没有离开，甚至没有脱下护具，只是静静地站在那里，手中紧握着他那柄陪伴已久的竹刀，低着头，仿佛在凝视着刀柄上的纹路。
九条阵脚步一顿，微微挑眉。
只见国枝弘一缓缓抬起手，轻柔地、近乎虔诚地抚摸着竹刀的刀身。
他的指尖微微颤抖，眼神复杂地闪烁着，那里面有历经磨难后的坚韧，有对后日决战的渴望，但更深处的，却是一种……
难以释怀的、近乎执念的向往。
一个月地狱般的锤炼，他变强了，脱胎换骨地变强了。
他比任何人都更清晰地感受到了自身的飞跃，也对九条师范充满了无尽的感激。
但是……
他追求的，仅仅是「强大」吗？
作为最接近古代武士精神的现代高中生，他内心深处渴望的，其实依旧是那更高层次的、近乎「道」的境界。
是传说中能一击定乾坤，蕴含无上哲理与力量的——奥义（おうぎ）。
九条师范教导了他们如何变得更「强」，如何应对卑鄙，如何赢得「胜利」。
这些都无比珍贵。
可是……那传说中的、玉龙旗冠军所掌握的、更深邃的「东西」……真的不存在吗？
那是否才是剑道的极致？是否才是能真正让他超越自我、斩断一切邪念的终极之剑？
他对那未曾得见的「奥义」，依旧念念不忘，心旌摇曳。
月光透过道场的窗户，洒在他身上，将那副伫立沉思的身影拉得很长，很孤寂。
九条阵站在门口阴影处，静静地看着这一幕，看着那位年轻部长眼中颤动的不灭火焰。
他似乎明白了什么，但他什么也没说，只是沉默地转过身，悄然离开了道场，将这片寂静与那份未竟的渴望，留给了月光下的求道者。