试炼塔第五层的通关提示音余音未绝，江枫的身份令牌突然震动了一下。一道冰冷的宗门传讯直接传入他的脑海：
“所有内门弟子请注意，一个时辰后，即刻前往外门演武场集合。秘境试炼预选赛即将开始，迟到者视为自动放弃资格。”
江枫眼神一凛，收剑而立。一个月的苦修，就是为了此刻。他没有丝毫耽搁，转身快步离开了试炼塔，朝着外门演武场的方向赶去。
此时的外门演武场，早已是人潮涌动，摩肩接踵。数千名符合修为要求的内门弟子齐聚于此，每个人的脸上都写满了紧张与期待。演武场中央，早已搭建好了一座高达数丈的巨大擂台，擂台四周由坚硬的黑纹石砌成，上面布满了繁杂的防护符文，足以承受炼气期弟子的全力一击。
江枫在人群中找到了凌云。他正和几位相熟的弟子站在一起，低声交谈着什么。看到江枫过来，凌云笑着招了招手。
“江枫师弟，来得正好。”凌云递给江枫一块刻着号码的木牌，“这是你的比赛号牌，你的第一场比赛在东边的三号副擂台，对手是李虎，也是炼气四层后期的修为。”
江枫接过木牌，上面清晰地刻着“丙组-3-07”的字样。他点了点头，将号牌收好：“多谢凌师兄。”
“李虎此人，修炼的是《猛虎拳》，一身蛮力不小，性格也颇为暴躁。”凌云低声提醒道，“你对阵他时，切记不要与他硬拼，要利用你的速度和技巧来取胜。”
“我明白。”江枫应道，心中已对这个对手有了初步的判断。
就在这时，一位身着灰色长老袍的中年修士走上主擂台，他正是负责此次预选赛的执法长老之一，周长老。周长老目光如电，扫过台下众人，浑厚的声音透过灵力传遍了整个演武场：
“安静！”
喧闹的演武场瞬间鸦雀无声。
“秘境试炼预选赛，现在开始！”周长老沉声道，“规则很简单，一对一擂台赛，点到为止。主动认输、被打下擂台，或失去战斗力者，判为失败。连胜三场者，即可获得秘境试炼的最终资格。现在，各组擂台，同时开始！”
随着周长老一声令下，分布在演武场四周的数十个副擂台同时亮起了光芒。负责各个擂台的执事纷纷开始点名。
“丙组三号擂台，李虎！江枫！”
三号副擂台旁，一位面容严肃的执事高声喊道。
江枫深吸一口气，对凌云点了点头，纵身一跃，轻飘飘地落在了三号擂台上。他的动作轻盈飘逸，引得台下不少弟子发出了低声的赞叹。
几乎是同一时间，一个身材魁梧、虎背熊腰的青年也跳上了擂台。他约莫二十岁上下，满脸横肉，眼神凶狠，正是江枫的对手李虎。
李虎落地时，整个擂台都似乎震动了一下。他上下打量了江枫一番，见江枫身形单薄，远不如自己健壮，脸上立刻露出了不屑的神色。
“哼，就你这小身板，也敢来参加秘境试炼？”李虎活动了一下手腕，发出“咔咔”的声响，“识相的，现在就主动认输，免得等会儿被我一拳打断骨头，哭都来不及。”
江枫神色平静，没有理会李虎的挑衅，只是淡淡地说道：“出手吧。”
“好！既然你不知死活，那我就成全你！”李虎被江枫的淡定彻底激怒，怒吼一声，身形猛地一冲，如同一头下山的猛虎，一拳朝着江枫的胸口轰了过来。
这一拳势大力沉，带着呼啸的风声，显然是《猛虎拳》中的一记杀招。台下不少弟子都发出了惊呼，觉得江枫恐怕难以抵挡这一拳。
面对这凶猛的一拳，江枫却不慌不忙。他脚下步法变幻，身形如同风中柳絮一般，轻盈地向侧面滑出了三尺，恰好避开了李虎的拳头。
“咦？”李虎一拳落空，有些意外。他没想到江枫的速度竟然这么快。
不等他反应过来，江枫已经抓住了这稍纵即逝的破绽。他手腕一翻，青钢剑已然出鞘，一道璀璨的剑光如同闪电般刺向李虎的肋下。
这一剑快如流星，角度刁钻至极。李虎心中一惊，来不及回防，只能下意识地侧身躲避。
“嗤啦！”
剑光划过，虽然没有伤到李虎的皮肉，却将他的衣襟划开了一道长长的口子，冰冷的剑气让他感到一阵刺骨的寒意。
“小子，你敢用剑？！”李虎又惊又怒。内门弟子的比试，虽然允许使用兵器，但大多数情况下，大家还是以拳脚功夫比拼。江枫一上来就动用了佩剑，显然是打算速战速决。
江枫没有答话，手中长剑再次挥动。剑光闪烁，如同暴雨梨花，密集地朝着李虎攻了过去。他的剑法灵动飘逸，每一剑都直指李虎的破绽之处。
李虎虽然蛮力惊人，但身法却相对笨拙。面对江枫狂风暴雨般的攻击，他只能狼狈地连连后退，凭借着坚硬的皮肉和雄厚的灵力勉强抵挡。没过多久，他的身上就添了好几道浅浅的伤口，都是被江枫的剑气所伤。
“我跟你拼了！”李虎被逼到了擂台边缘，退无可退，眼中闪过一丝疯狂。他猛地爆发出全身的灵力，双拳紧握，身上的肌肉虬结，散发出一股凶悍的气息。
“猛虎下山！”
李虎怒吼一声，使出了《猛虎拳》的最强一招。只见他双拳合一，化作一道巨大的拳影，带着毁天灭地之势，朝着江枫狠狠砸了下来。
台下众人见状，都不禁屏住了呼吸。这一拳的威力，已经达到了炼气四层后期的极限，就算是炼气五层初期的弟子，也未必敢正面硬接。
江枫眼神凝重，他能感受到这一拳蕴含的恐怖力量。他没有选择硬抗，而是再次施展步法，身形瞬间向后飘出数丈，拉开了距离。同时，他体内的灵力疯狂涌入青钢剑中，剑身上的“锋锐符”骤然亮起，散发出耀眼的光芒。
“斩！”
江枫低喝一声，将全身的灵力凝聚于一剑之上，对着那道巨大的拳影斩了下去。
“铛！”
一声震耳欲聋的巨响，剑光与拳影在擂台中央碰撞在一起。一股强大的冲击波向四周扩散开来，擂台四周的防护符文都剧烈地闪烁了一下。
烟尘散去，只见李虎的巨大拳影已经消散，他本人则脸色苍白，嘴角挂着一丝血迹，踉跄地后退了几步，最终“噗通”一声倒在了擂台上，失去了战斗力。
而江枫，则手持青钢剑，稳稳地站在原地，只是气息微微有些紊乱。