那突如其来的、未知的高能反应警报，如同一声尖锐的哨响，瞬间划破了避难所内压抑的、充满个人恩怨的氛围。所有的目光，无论是陈默那交织着愤怒与痛苦的，苏清雪那涣散而挣扎的，还是K那冰冷而计算着的，都下意识地投向了林薇面前那闪烁着急促红光的主屏幕，以及那扇已经被摧毁、此刻却仿佛通向更大未知危险的大门。
屏幕上，代表不明高能反应的光点并没有直接冲向避难所，而是以一种令人捉摸不定的轨迹，在研究所外围区域高速移动，时而接近，时而远离，仿佛在巡视，又像是在……清理着什么？隐约间，似乎能听到从远方传来的、不同于深渊士兵能量武器的、更加沉闷而具有穿透力的爆炸声。这未知的存在，像一片浓厚的乌云，笼罩在每个人心头，带来了新的恐惧，却也意外地打破了场内僵持的死局。
K的眉头依旧微蹙着，他那冰蓝色的瞳孔中数据流奔腾得更加迅疾，显然这个“计划外变量”也在他的计算之外，需要重新评估风险与收益。他看了一眼因情绪激动而再次濒临崩溃、怀表光芒明灭不定的苏清雪，又看了一眼杀气腾腾、摆出同归于尽姿态的陈默，最终，他选择了维持一种诡异的、暂时的静默观望状态。门外的深渊士兵也依旧保持着“围而不攻”的态势，如同按下暂停键的杀人机器，等待着核心指令。这短暂的、由第三方势力意外带来的喘息机会，虽然充满了不确定性，却也是陈默他们眼下唯一能抓住的救命稻草！
陈默猛地深吸了一口气，仿佛要将胸腔里所有的愤怒、痛苦和无力感都挤压出去。他强迫自己冷静下来，如同过去无数次在商界绝境中寻找生机一样，大脑飞速运转，分析着眼前的局势。现在不是纠结于真相和隐瞒的时候！生存，带着所有还能信任的人活下去，才是压倒一切的第一要务！而内部的隐患就像一颗定时炸弹，不彻底清除，他们随时可能从背后被捅刀，根本谈不上应对任何外部的威胁，无论是虎视眈眈的K，还是那神秘莫测的第三方。
他不再看苏清雪，刻意回避开她那痛苦而复杂的眼神，仿佛怕自己多看一眼就会心软，就会被那该死的沉默和隐瞒再次搅乱心神。他迅速转向脸上写满担忧和疲惫的奥尔森教授，语气斩钉截铁，不容置疑，带着领袖在危机时刻必须有的决断力：“教授，清雪交给你！想尽一切办法，动用这里所有能用的资源，稳住她的情况！我不需要你立刻治愈她，那不现实，我只要她活着，明白吗？只是活着！” 他的声音在最后几个字上微微加重，带着一丝不易察觉的颤抖，那句“只是活着”几乎是从牙缝里挤出来的，蕴含着他内心最深处的恐惧和不可动摇的底线。
奥尔森教授重重地点了点头，花白的头发在能量灯的照射下显得有些凌乱，脸上是科研人员面对难题时的专注与凝重，也有一丝对生命逝去的无力感：“我明白！我会竭尽全力！但她的情况……非常复杂，涉及到了基因层面和某种未知能量的双重崩溃，我需要助手，必须绝对可靠的助手！” 他的目光不由自主地扫过那些惊魂未定、蜷缩在一起的研究助手们，眼神中带着无法掩饰的疑虑。在刚刚经历过李维的背叛后，信任已经变成了最奢侈的东西。
“周锐！”陈默立刻转向一直如同磐石般坚守在防线最前面、身上挂彩多处却依旧战意昂扬的壮硕男子，“你带两个人，你最能信任的，配合教授！你们的任务就是保护他和清雪的绝对安全，同时……” 他刻意压低了声音，但那份冰冷的不信任却清晰地传递了过去，“盯紧那些助手！有任何异常举动，我授权你……自行决断！” 在怀表这面“照妖镜”暂时失效的现在，任何人都可能是潜在的威胁，他必须采取最严厉的措施。
周锐会意，他抹了一把脸上已经半干的血迹和汗水，眼神凶狠地如同猎豹，缓缓扫过那群瑟瑟发抖的研究员，仿佛在评估每个人的威胁等级。他快速点了两个从默然资本初创时期就跟着他、刚才作战也最为勇猛、悍不畏死的安保队员，三人迅速移动，构筑起一个以苏清雪和奥尔森教授为中心的小型防御圈。这个圈既是保护，也是一种隐形的、高压的监视，让那些助手们不敢有丝毫异动。
安顿好苏清雪这边，陈默立刻大步走向几乎被各种数据流淹没的林薇。林薇此刻正双手在多个虚拟屏幕上舞动出残影，试图捕捉和分析那不明高能反应的信号特征，同时还要分神监控外部深渊士兵的动向、维持避难所内部基础生命维持系统的运转，额头上满是细密的汗珠，脸色因过度消耗和精神紧张而显得苍白。
“林薇，外部监控和情报分析优先级最高！那个不明反应和K的部队，有任何风吹草动，立刻报告！”陈默语速极快，如同下达一连串的作战指令，“现在，立刻执行第二方案：内部深度排查！用最原始、最笨、但也最不容易被欺骗的方法！”
林薇抬起头，扶了扶有些滑落的眼镜，眼中闪过一丝了然，但同时也有些担忧，嘴唇动了动：“陈总，你的意思是……人际关系网梳理、背景交叉验证、行为逻辑分析？这需要时间，大量的时间，而且过程会很繁琐，容易引起内部恐慌，而且……”
“我知道慢！我知道会引发不安！”陈默毫不犹豫地打断她，眼神锐利如鹰，仿佛能穿透一切伪装，“但是现在，我们没有‘照妖镜’了！这是唯一能让我们心里踏实的方法！有效就行！我需要你利用我们所能调取的一切数据库资料，包括他们进入项目前的详细背景、家庭社会关系、公开的社交网络痕迹、甚至是一些不起眼的消费记录、匿名医疗记录！动用所有算法，找出任何可能存在的不合理之处、个人时间线上的无法解释的空白、或者与已知深渊关联点哪怕最间接的蛛丝马迹！同时，我会亲自进行问话，从面对面的观察中寻找破绽！”
这是最笨拙的办法，如同大海捞针，但也是眼下最扎实、最不容易被高科技伪装所欺骗的办法。它不依赖任何可能被干扰或伪造的能量信号或生物特征，只依赖于最基础的逻辑推理、对细节的敏锐捕捉和对人性、对行为模式的深刻理解。进程注定缓慢，如同抽丝剥茧，需要极大的耐心和细心，但只要能找出隐藏的钉子，排除内部的雷区，再慢也值得！这关乎到所有人，尤其是苏清雪最后的生机。
“明白！我立刻开始！”林薇不再犹豫，眼神重新变得坚定。她深吸一口气，双手在虚拟键盘上敲击出一连串复杂的指令，调用了默然资本和破晓同盟共享的、密级极高的内部人员数据库权限，开始进行多维度、深层次的交叉检索和关联分析。屏幕上开始快速滚动起在场每一个非核心成员的高清照片、基础信息、履历档案，旁边同步生成着复杂的关系图谱和可能存在的风险标记。
陈默则转过身，目光如同冰冷的探照灯，再次缓缓扫过那些幸存者，带着审视和压迫。他先是走向那几名刚刚被怀表在失效前确认过“清白”的安保人员。他此刻没有拿枪，但身上那股经历过无数生死搏杀、从尸山血海中磨砺出的凛冽煞气，和此刻作为团队绝对核心、手握生杀大权的威严，比任何武器都更具压迫感，让人不敢直视。
“你，”他指着一个脸上有一道狰狞刀疤、从刚才作战开始就异常勇猛、寸步不退的中年队员，声音平稳却带着不容置疑的质问，“我记得你叫张猛，代号‘磐石’，三年前在东南亚‘灰狐’国际安保公司服役，档案记录显示你参加过至少七次最高危的武装护卫任务，右腿膝盖在‘婆罗洲雨林护卫战’中受过贯穿性枪伤。说说看，根据记录，你最后一个任务成功结束后，到正式接受苏氏集团安保部考核录用之间，存在大约三个月的职业空档期。这三个月，你去了哪里？做了什么？” 他的问题极其具体，甚至带着一些只有内部人员或仔细研究过档案才知道的细节，直接切入个人经历中可能存在的疑点。这是基于林薇刚刚快速提供的、调取出的加密档案信息。
张猛显然愣了一下，似乎没想到陈默会在这种危急关头问得如此细致入微，涉及个人隐私，但他很快反应过来，挺直了腰板，大声回答，声音因为之前的战斗还有些沙哑：“报告陈总！那三个月我回老家林城了！我母亲当时确诊了晚期星城综合征，情况危急，我是独子，必须回去床前尽孝，照顾她直到她……去世安葬。这是当时往返林城的星际航班记录、林城中心医院的诊断证明和部分缴费记录，我个人终端加密芯片里还有存根和部分影像资料可供核查！” 他说着，毫不犹豫地就要去掏贴身口袋里的个人终端，眼神坦荡，带着一丝被询问的委屈，但更多的是理解。
陈默紧紧盯着他的眼睛，观察着他瞳孔的细微变化、面部肌肉的牵动、以及回答时的流畅度和情绪流露，确认没有明显的撒谎或迟疑迹象后，微微颔首，示意他不用立刻拿出来，但目光中的审视并未完全消除。“情况紧急，记录后续核实。下一个，王坤，你去年有一段被派往‘边缘星域-伽马7号’前哨站执行物资押运任务，任务周期标注为45天，但你的生物特征监测数据显示，你有超过60天处于低活性状态，解释一下？”
他一个个问下去，问题刁钻而具体，有时是关于某次秘密任务中只有参与者才知道的细节暗号，有时是关于某个牺牲队友不为人知的个人喜好或习惯，有时甚至是关于一段档案记录模糊不清的、看似普通的休假或培训经历。他不仅在听答案的内容，更在观察他们的反应速度、眼神的稳定性、肢体语言是否自然协调、情绪表达是否与问题匹配。这个过程缓慢而煎熬，对于被询问者是一种巨大的心理压力和忠诚度考验，对于身心俱疲、内心同样承受着巨大痛苦的陈默，也同样在消耗着他本已濒临极限的心力和精神力。他必须保持高度集中，不能错过任何一丝可疑的迹象。
与此同时，林薇那边也在争分夺秒地工作着，键盘敲击声如同疾风骤雨。“陈总，初步筛选出几条需要重点关注的线索。”她头也不抬地快速汇报，声音带着一丝疲惫的沙哑，“研究助手刘明，他的数个匿名加密银行账户在最近半年内，接收到三笔来源不明、数额不大但支付规律异常的小额汇款，汇款方是层层嵌套的海外空壳公司，初步追溯指向一个与深渊有间接关联的离岸基金，虽然无法直接定罪，但嫌疑很大……助手赵晓兰，她的亲弟弟赵晓峰，三个月前因卷入地下黑市的高利贷债务纠纷而突然失踪，至今下落不明，官方记录为‘疑似死亡’，但存在被胁迫或利用其家人进行控制的可能……安保队员钱卫，他的个人消费记录显示，在三个月前曾频繁出入一家位于三号卫星城的、背景复杂的高档酒吧，而那家酒吧被记录在案，与几个有深渊背景的地下情报掮客有牵连……”
一条条或明显或隐晦的线索被林薇从海量数据中挖掘出来，虽然大多都只是间接证据，无法直接定罪，不能像怀表那样给出黑白分明的答案，但却像一块块零散的拼图，逐渐勾勒出潜在的威胁轮廓和需要重点监控的对象，为陈默的当面问话提供了更有针对性的方向。这种原始的方法，虽然缓慢，却正在一点点地发挥着作用，如同用筛子过滤沙砾，虽然慢，但确实能筛出异物。
就在陈默刚结束对一名安保队员的问话，准备走向那群嫌疑点更多的研究助手，进一步施加压力时，异变再生！
一直安静地躺在奥尔森教授临时用物资箱拼凑的简易担架上、由周锐等人严密保护的苏清雪，身体突然毫无征兆地再次剧烈地抽搐起来，幅度比之前任何一次都要猛烈！她双眼紧闭，牙关紧咬，喉咙里发出痛苦的、被压抑的嗬嗬声，胸口那枚怀表的光芒如同接触不良的灯泡般疯狂闪烁，忽明忽灭，极不稳定，表壳上那些蛛网般的裂痕似乎又在肉眼可见地扩大、延伸，甚至开始掉落一些细微的、闪烁着幽蓝光点的晶体碎屑，仿佛这件古老的器物也即将承受不住内部奔涌的能量而彻底崩解！
“不好！她的生命体征再次急剧下滑！基因链崩溃速度在不可思议地加快！体内那种未知能量正在失控反噬！”奥尔森教授看着旁边便携式高精度监测仪上几条瞬间跌入深红色危险区、并发出刺耳警报的曲线，失声惊呼，老脸煞白，“必须立刻进行外部能量干预，稳定她的生命磁场！需要高纯度、高兼容性的生物能量稳定剂！但我们从主实验室带出来的所有储备，都在之前的混乱和爆炸中损毁或被掩埋了！”
情况急转直下，苏清雪似乎已经到了最后关头！
几乎是同时，一直如同雕塑般沉默观望的K，忽然动了。他修长的手指在空气中轻轻一划，一个巴掌大小、散发着柔和而纯净的乳白色光晕、表面流淌着液态金属般光泽的精密金属匣子，凭空出现在他手中，然后被他轻轻放在了身前的地面上，与周围血腥混乱的环境格格不入。
“高浓缩、广谱生物能量稳定剂，最新型号，‘生命摇篮’七型，”K的声音依旧平淡得没有一丝波澜，仿佛在介绍一件普通的工具，但他主动拿出此物的行为本身，就充满了不寻常的意味，“其能量纯度与生物相容性，足以暂时延缓她‘存在性消散’进程约七十二标准地球时。作为交换……” 他的目光越过众人，最终落在了眉头紧锁、拳头紧握的陈默身上，冰蓝色的瞳孔中闪烁着算计的光芒，“我需要你们，或者说，你，陈默，以及你手下尚存的战斗力，协助我……应对并驱离那个正在靠近的‘不速之客’。”
他的提议，如同在已经暗流汹涌的湖面上投下了一颗深水炸弹！
是接受这显而易见、充满未知风险的魔鬼交易，用暂时的、与虎谋皮般的合作，换取苏清雪续命的宝贵七十二小时？还是断然拒绝，依靠自己这边伤痕累累、内部尚未肃清、力量悬殊的队伍，去同时面对内部可能的间谍、外部K的虎视眈眈、以及那个连K都似乎颇为忌惮的、神秘而强大的第三方威胁？
陈默的目光在地上的能量稳定剂、痛苦抽搐命悬一线的苏清雪、屏幕上那个依旧在高速移动散发着不祥气息的未知红点、以及K那深不可测的冰冷面孔之间飞速移动。每一个选择，都可能导向万劫不复的深渊。