与铁血皇帝和艾琳娜公主的交易尘埃落定,约定的六万枚净化精核已悄然送入皇家仓库,作为交换,一本记载着木系0级魔法原理的典籍与那本《烈风斗气诀》也到了凌云手中。按照约定,此后每月提供同等数量精核,便可再换取一本魔法书籍或斗气功法。婉拒了公主殿下象征性的送行以及小铁岩咋咋呼呼的告别,凌云带着影爪、莉娜、布蕾塔和艾拉妮丝四位侍女,乘着一支不起眼的商队马车,低调地离开了铁血王城,踏上了返回中域的归途。魅魔蜜拉则被留在了混沌宝珠空间内,继续修炼并协助研究。
路途漫长,但相较于上次随使团出行,少了外交礼仪的束缚。凌云大部分时间都在马车内研读那本木系魔法原理,或是继续用神识缓慢推进着体内的血液改造实验。一个月后,风尘仆仆的队伍,终于望见了中域人族主城——光辉城那巍峨的轮廓。
比起上次随使团返回铁血帝国时,又过去了大半年。再次踏入光辉城,凌云敏锐地察觉到了这座城市氛围的微妙变化。
城市似乎更加繁华了,人流如织。最显着的变化在于人。街道上,那些混血们,不再像凌云初来时那般眼神躲闪、行色匆匆,他们的脊梁似乎挺直了些,脸上也多了几分坦然。那些罪民和佣兵眼中,以往常见的麻木淡去了不少,取而代之的是一抹对未来的希冀之光。就连那些冒险者,似乎也有所不同,虽然依旧满身风尘,但身上的皮甲、武器明显精良了不少,气质也精悍了许多。
(看来,通天阁商会和第十军团的存在,确实给这片土地带来了些不一样的东西。)凌云默默观察着。经济的活跃,秩序的初步建立,给了底层人民尤其是混血一族希望,这一切都在潜移默化地改变着这座边疆雄城。
车队径直驶入了城内属于凌云的那处僻静小院。院落与他离开时变化不大,整洁干净,显然是有人定期精心维护。莉娜四女不用吩咐,立刻散开,各自忙碌起来,清扫居所,整理行装,烹制饭菜,久违的烟火气很快让这小院重新充满了生机。
“明日需去觐见奥德里奇城主。”凌云对随侍的影爪吩咐道,“其他事务也要尽快提上日程。”
他神识微动,将安德烈从混沌宝珠空间中带出。此时的安德烈,气息沉稳厚重,眼中精光内敛,赫然已是初级骑士的境界,并且《煞体炼形术》也已初步入门。
“安德烈,你先回商会总部,稳定局面,梳理近期事务。过两日,我再去商会与你详谈后续计划。”凌云命令道。
“是,会长!属下明白!”安德烈躬身领命,脸上带着压抑不住的兴奋与干劲,转身大步离去。
安德烈刚走不久,院门外便传来了沉稳的脚步声和铠甲摩擦的轻响。
“军团长阁下!卡尔报到!”一个洪亮而恭敬的声音在院门外响起。作为原第三军团军团长副官、罪民后代无姓者,卡尔对给予他机会的凌云保持着最高的敬意。
凌云嘴角微扬,“进来吧。”
院门被推开,一身戎装的卡尔副团长大步走入,对着凌云利落行礼。他显得更加精悍,皮肤黝黑,显然是没少操劳。
“坐。”凌云指了指石凳,“看来你这大半年,没闲着。”
卡尔依言坐下,腰杆挺直,闻言露出一丝苦笑:“军团长阁下离开时交代的任务,属下不敢懈怠。”他神色一正,开始汇报:“截至昨日,第十军团现役满员保持十万人整。其中,武者阶八万人,战士阶一万人,骑士阶一万人。”
凌云微微颔首,这个数量维持得不错,骑士阶人数还有所增长。但他注意到问题:“武者阶八万,战士阶一万?比例似乎偏低。我记得军中应该有属性功法兑换渠道?”
卡尔脸上露出一丝无奈:“回军团长,原本是有的。但自帝国使团离开后不久,城主府那边就逐渐停止了对我们军团在属性功法方面的直接支持。”他解释道,“属性斗气的修炼受到严格控制,主要由中域名誉贵族垄断,市面上仅有少量流通,且需在斗者工会登记,并立约不得私授。若走斗者工会渠道为军团大规模购置,不仅功勋耗费巨大,手续繁杂,也极易引起注意和不必要的麻烦。属下已通过商会,在斗者工会零星换取了一些,但于大局无异于杯水车薪。城主大人似乎……有意让此事等您回来亲自决断。”
他补充道:“阁下您身为中域名誉男爵,有权在斗者工会登记并传授特定功法,受传者亦需在工会备案,方能合法修习。这或许便是关键。”
“城主的意思?”凌云手指轻轻敲击着石桌桌面。(奥德里奇此举,不像卡脖子,更像是一种等待,或有某种情况,需要我本人回来才能回应。)
“嗯,我知道了。”凌云没有表露太多情绪,“此事我会处理。你做得对,暂时维持现状即可。”
他心中已有计较。(正好,明天要去觐见城主。顺便,也该去斗者工会更新一下信息,考核中级骑士等阶。有了官方认证的更高阶位,处理这功法之事也更名正言顺。)
卡尔的汇报,让凌云意识到,回归中域后,等待他的不仅是发展,还有盘根错节的规则与人情需要梳理。
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第一百零二章 完