第一百三十四章 万枯新绿·归途试炼
站在巨大的菌盖平台边缘，远眺那笼罩在晨曦微光下、绿意初现的万枯岭，劫后余生的喜悦与归家的急切在四人心头激荡。柔和的光源虽非真正的太阳，但其洒下的光辉依旧带来了难以言喻的温暖与希望，仿佛连日在阴暗地下积累的压抑都被一扫而空。
“三日路程……”姜莱望着远方起伏的山脉轮廓，喃喃道，语气中充满了期待，但随即轻轻咳嗽了两声，脸色依旧带着一丝灵力透支后的苍白。尽管本源生机修复了她的根基，但彻底恢复仍需时日。
林野敏锐地注意到她的情况，沉声道：“归途虽近，亦不可大意。这片森林新生，未知犹存。当务之急，是让姜师妹彻底恢复。我们需寻一处相对安全之地，稍作休整，再全力赶路。”
陆清言点头赞同，她握住姜莱的手腕，再次探查其脉象：“林师兄所言极是。姜师妹体内生机已稳，但经脉如久旱之河床，需缓缓滋养，不宜立刻承受长途奔袭的灵力消耗。前方林海看似平静，难保没有类似河桥下那变异水虺的威胁，以最佳状态前行方为上策。”
沈不归立刻操作探测器，屏幕上的光点扫描着下方广阔的林海：“左侧下方约里许处，有一片能量反应相对平和稳定的区域，似乎是一个小型谷地，有水源迹象，且周边植被未有强烈攻击性反应，适合临时休憩。”
“好，就去那里。”林野当机立断，“不归引路，清言照顾姜莱，我断后。”
四人不再停留，沿着菌盖平台边缘找到一道天然形成的、布满柔软发光苔藓的斜坡，小心翼翼地向下方林海滑去。进入林海之后，他们更加直观地感受到了“复苏之地”与昔日“枯萎之林”的天壤之别。空气中弥漫着沁人心脾的草木清香，混合着泥土的芬芳。无数叫不出名字的奇异植物蓬勃生长，发光的真菌、摇曳的蕨类、色彩斑斓的苔藓交织成一幅充满生命力的画卷。林间可见许多温顺的小型生物，诸如皮毛雪白、耳尖带一簇灵菌的兔形小兽，或是翅翼透明、飞舞时洒落点点荧光的昆虫，它们对四人的经过似乎已习以为常，并不惊慌逃窜，只是好奇地张望。
“与古籍中记载的、被死气笼罩的万枯岭简直判若两地。”陆清言轻声感叹，指尖拂过一株叶片会随着光线明暗自动开合的蓝色灵草，“灵蕈之母的复苏，堪称造化奇迹。”
沈不归一边记录沿途生态数据，一边接口道：“能量读数显示，这片区域的生机浓度还在缓慢提升。地脉贯通后，不仅灵蕈之母在恢复，整个地区的灵机都在复苏。我怀疑，用不了几十年，这里可能会成为一片不逊于任何洞天福地的修炼宝地。”
姜莱听着他们的讨论，感受着周围浓郁而温和的生机，体内水灵之力自发缓缓运转，吸收着空气中的水汽与灵机，感觉身体的虚弱感正在一丝丝被驱散。她看着走在前方，背影挺拔、时刻警惕着周围的林野，心中涌起一股暖流和安心。
途中，他们遇到了一条蜿蜒流淌的林间小溪，溪水清澈，蕴含着淡淡的灵气。四人暂停下来补充饮水。沈不归用探测器仔细检查了水质：“安全，富含活性灵气，对恢复有益。”
姜莱蹲在溪边，双手捧起清凉的溪水，喝了一口，甘甜清冽。她忍不住又捧起一捧，轻轻拍在脸上，精神顿时为之一振。她看向陆清言，笑道：“清言姐，这水真好喝，比宗门灵泉殿的也不差呢。”
陆清言也尝了尝，点头微笑：“确实，水质极佳，蕴含的灵气虽温和，却极易吸收。可惜我们时间紧迫，否则在此修炼一段时日，必有益处。” 她说着，又从溪边采摘了几株散发着宁静气息的银线草，“此草有宁神之效，待会儿休憩时可用于辅助调息。”
林野站在稍高处，目光锐利地扫视着溪流上下游以及两岸的密林。他的视线在几处看似寻常的灌木丛中略微停留，阳和剑气在体内默默流转，如同蓄势待发的猎豹。直到确认暂时没有危险，他才稍稍放松，走到溪边，掬水饮了一口，对沈不归道：“不归，留意水中是否有异常能量波动。” 地下河的经历让他对任何水域都保持着警惕。
“明白，林师兄。”沈不归专注地盯着探测器屏幕。
继续前行不久，果然如沈不归探测所示，一片被低矮山丘环抱的小谷地出现在面前。谷地中央有一汪清澈见底的小潭，潭水由山壁渗出的泉水汇聚而成，潭边生长着茂盛的柔软发光苔藓，像一张天然的地毯。谷地内灵气氤氲，温度适宜，确实是一处理想的休憩之所。
“就在此地休整半日。”林野确认环境安全后，做出了决定。
陆清言立刻忙碌起来，先在潭边清理出一块干净区域，让姜莱坐下调息，又将采集的银线草揉碎，取其汁液让姜莱服下，辅助她稳定心神、滋养经脉。接着，她又取出一些常用的灵药，仔细检查林野胸前那道刚刚愈合的新生皮肤，确认无碍后，才稍稍放心。
沈不归则开始在谷地四周布置简单的预警和防护阵法。他从储物袋中拿出几面小巧的阵旗，口中念念有词，将阵旗按照特定方位插入地面，一道微不可察的灵光波纹荡漾开来，将小片区域笼罩其中。“好了，有了这‘微尘警示阵’，若有大型生物或强烈能量靠近，我们就能提前察觉。”
林野没有立刻打坐，而是持剑跃上谷地边缘一块较高的岩石，担任警戒。他的目光如同鹰隼，仔细扫视着谷地周围的每一寸山林。阳光（光源）透过上方菌盖森林的缝隙，投下斑驳的光影，寂静中只有微风吹过树叶的沙沙声和偶尔传来的几声清脆鸟鸣（一种长着菌类冠羽的小鸟），显得祥和而宁静。
调息中的姜莱，在陆清言的看护和银线草药力的辅助下，很快进入了物我两忘的状态。她体内那丝得自灵蕈之母的本源生机被彻底激发，与周围浓郁的自然灵机水乳交融，如同春雨滋润干涸大地，缓慢而坚定地修复着她受损的经脉，补充着枯竭的灵力。她的脸色以肉眼可见的速度变得红润，气息也越发悠长平稳。
沈不归布置好阵法后，闲不下来，又开始研究谷地里的奇特植物和潭水成分，不时发出啧啧称奇的声音。“清言姐，你快来看，这潭底的淤泥居然含有微量的‘星辰砂’，虽然品质不高，但在这地方出现真是奇哉怪也……”
陆清言处理好姜莱这边，也走过去，与沈不归一同研究起来。两人一个精通丹医药理，一个擅长奇技机关与能量分析，倒是相得益彰，低声讨论着这些新发现可能带来的价值。
时间在宁静中缓缓流逝。约莫过了两个时辰，一直在岩石上警戒的林野，耳朵微微一动，目光骤然锐利地投向谷地一侧的密林深处。他感受到了一丝极其微弱，但却带着恶意的能量波动，正悄然无息地朝着谷地靠近。
“有东西来了。”林野的声音不高，却清晰地传入下方三人耳中。
沈不归一个激灵，立刻看向手中的探测器，只见屏幕边缘一个淡红色的光点正在缓慢移动，方向正是他们所在的位置！“能量反应隐匿性很强，等级不高，大约筑基后期，但……带着一种扭曲的吞噬欲望。”
陆清言立刻回到姜莱身边，将她护在身后。姜莱也从深度调息中惊醒，虽然灵力恢复了大半，但突然被打断，气息仍有些紊乱。
林野从岩石上悄无声息地跃下，落在阵法边缘，长剑已然半出鞘，低声道：“收敛气息，看看是什么。”
四人屏息凝神，目光紧紧锁定那片密林。片刻后，一丛巨大的、色彩艳丽的毒蘑菇后面，悄无声息地探出了一个狰狞的头颅。那是一只体型如豹，通体覆盖着暗紫色、如同腐朽树皮般角质层的妖兽。它的双眼猩红，口中滴落着具有腐蚀性的涎水，最奇特的是，它的背部生长着几株不断蠕动、如同触手般的黑色怪花，散发出令人心神不宁的精神波动。
“是‘魇花豹’！”沈不归低呼，“一种能释放精神幻术，擅长偷袭的妖兽！它背上的魇花能放大猎物的恐惧！看来复苏的不只是祥瑞之物，这些阴暗层面的家伙也变强了！”
那魇花豹显然早已发现了他们，它伏低身体，猩红的双眼死死盯住了气息相对最弱的姜莱，背部那几朵魇花开始急速抖动，一股无形的精神冲击波如同涟漪般扩散开来！
姜莱首当其冲，只觉得眼前一花，仿佛又回到了灵蕈之母心腔内面对那些扭曲怪物的恐怖场景，心中顿时一慌。就在这时，一声清冽的剑鸣响起！
“呔！心若冰清，天塌不惊！”林野舌绽春雷，蕴含阳和剑气的一声断喝，如同晨钟暮鼓，瞬间将那股无形的精神幻术冲击震得粉碎！与此同时，他身形如电，剑光如虹，直刺魇花豹咽喉！
那魇花豹显然没料到林野如此轻易就破除了它的幻术，惊骇之下，急忙向旁闪避，同时背部的魇花喷出一股带有麻痹效果的紫色花粉。
“小心花粉！”陆清言提醒道，挥手打出一道清风诀，将大部分花粉吹散。
沈不归也没闲着，他迅速调整探测器模式，射出一道低频率的灵能波纹，精准地干扰了魇花豹背上那几朵怪花的能量波动，使得其精神攻击效果大减。“它的弱点是眼睛和背部怪花的连接处！”
姜莱也从瞬间的恍惚中清醒，心中又羞又恼，自己竟差点着了道。她银牙一咬，体内恢复了不少的水灵之力汹涌而出，在身前凝聚出数面薄如蝉翼、却坚韧无比的“水镜盾”，不仅护住自身，也折射了部分魇花豹试图再次发动的精神冲击。
失去了最擅长的幻术偷袭，魇花豹的实力大打折扣。林野的剑法何等凌厉，抓住它被沈不归干扰、动作微滞的刹那，剑光一闪，已然刺穿了其一只猩红的眼睛！魇花豹发出一声凄厉的惨叫，剧痛之下疯狂扑击，却被林野轻松避开。陆清言适时弹出一枚碧绿色的丹药，丹药在魇花豹头顶炸开，化作一团粘稠的藤蔓，暂时束缚了它的行动。
“结束了。”林野冷喝一声，剑罡爆发，瞬间斩下了魇花豹的头颅。那妖兽倒地抽搐几下，便不再动弹，背部的魇花也迅速枯萎腐败。
战斗开始得突然，结束得也快。四人配合愈发默契，几乎没费太大力气就解决了这个不速之客。
“看来，这归途也并非一帆风顺。”林野甩去剑上并不存在的血珠，归剑入鞘，“任何疏忽都可能致命。”
姜莱心有余悸，但也更加坚定了尽快恢复实力的决心：“多谢师兄师姐，我以后会更小心的。”
陆清言安慰地拍拍她的肩膀：“无妨，经历得多了，自然就能应对。你的水镜盾运用得很及时。”
沈不归则已经开始采集魇花豹的样本，特别是那枯萎的魇花：“这东西的精神攻击机制很有意思，或许能用来改进防御精神攻击的法器……”
经过这个小插曲，四人更加不敢大意。又休整调息了一个时辰，待姜莱状态彻底稳定，日头（光源）已微微西斜。
“出发吧。”林野站起身，目光坚定地望向万枯岭的方向，“一鼓作气，返回宗门！”
夕阳（光源）的余晖将四人的身影拉长，他们离开了安全的谷地，再次投入浩瀚而充满未知的新生林海，向着家的方向，踏上了最后一段，或许也并非平静的归途。