楔子：蛇环之谜
初夏的午后，阳光算不上毒辣，却也足够将人晒得有些恹恹欲睡。苏沫打了个哈欠，揉了揉有些发酸的眼睛，目光从面前那块镌刻着密密麻麻楔形文字的泥板上挪开，长长地舒了口气。
“我说，这都什么跟什么啊……”她小声嘟囔着，声音里带着一丝刚睡醒的慵懒和几分被学术荼毒后的生无可恋，“不就是想混个毕业证嘛，至于把人往死里折腾？”
此刻的苏沫，正站在市博物馆那间采光极好，却也因此显得格外闷热的古代文明展厅里。作为历史系一名普普通通、即将面临毕业论文催稿大劫的咸鱼大学生，她本该在宿舍里吹着空调，啃着西瓜，刷着最新更新的沙雕网剧，而不是顶着大太阳跑到这种人比展品还多的地方来“汲取灵感”。
“灵感个屁，”苏沫撇撇嘴，小巧的鼻翼微微皱起，露出一副“本宝宝很不爽”的表情，“都是辅导员那个老狐狸，说什么‘读万卷书不如行万里路’，‘多看看实物能激发创作热情’，我信你个鬼！”
话是这么说，但既然来都来了，苏沫也懒得立刻掉头走人。她这个人，没什么太大的优点，就是随遇而安，外加一点点对未知事物的好奇心。反正闲着也是闲着，就当是提前适应一下老年人的退休生活，逛逛博物馆，陶冶一下并不怎么存在的情操。
展厅里人头攒动，空气中弥漫着汗水、香水以及某种古老尘埃混合在一起的奇特味道。苏沫随着人流慢慢向前挪动，目光百无聊赖地扫过一个个玻璃展柜。陶器、青铜器、玉器……这些在课本上看过无数遍图片的东西，此刻以实物的形态呈现在眼前，却也并没有让她产生太多的惊喜。
“果然，隔行如隔山，我对这些冷冰冰的玩意儿实在是爱不起来啊。”她心中默默吐槽，脚步却不由自主地被一股奇特的氛围吸引，转向了展厅的另一侧。
那是拉美西斯文明的特展区。
与其他展区的熙熙攘攘不同，这里的光线似乎要暗淡一些，空气也更加沉凝，仿佛凝固了千年的时光。巨大的石雕、色彩依旧鲜艳的壁画残片、以及那些造型奇特的黄金饰品，无一不散发着一种来自遥远沙漠的神秘与苍凉。
苏沫的脚步慢了下来。
她对古埃及文明的了解，仅限于金字塔、狮身人面像和那位传说中拥有惊世美貌的埃及艳后。但此刻，站在这片充满了异域风情的展品前，她却感觉到一种莫名的悸动，仿佛有什么东西在冥冥之中牵引着她的视线。
她的目光最终落在了一具装饰华丽的黄金人形棺椁上。棺椁的主人，据旁边的铭牌介绍，是古埃及一位地位显赫的祭司。那黄金面具上镶嵌着青金石和绿松石的眼睛，深邃而幽远，隔着数千年的时光，依旧带着一种洞悉一切的威严。
“拉美西斯……”苏沫轻声念出这个名字，舌尖卷过这个带着异国情调的音节，心中忽然生出一丝奇异的熟悉感，就好像……她曾经在哪里听过，或者，经历过什么与此相关的事情。
这个念头一闪而逝，快得让她来不及抓住。她晃了晃脑袋，自嘲地笑了笑：“想什么呢，肯定是最近小说看多了，脑子都秀逗了。”
尽管如此，她还是在这个展区多停留了一会儿，细细地看着那些镌刻着象形文字的石碑，那些描绘着神只与法老故事的壁画，以及那些造型繁复、工艺精湛的黄金饰品。尤其是那些蛇形的图案，在古埃及的饰品和图腾中似乎随处可见，它们或盘绕，或昂首，姿态各异，却都带着一种原始的、令人敬畏的力量感。
“蛇啊……”苏沫摸了摸下巴，若有所思，“古埃及人好像特别崇拜蛇，认为它代表着王权、守护和永生。啧，还真是个充满神秘色彩的国度。”
在博物馆消磨了小半天，直到肚子饿得咕咕叫，苏沫才恋恋不舍地离开了拉美西斯展区。那种莫名的吸引力依旧萦绕在她心头，让她对那个遥远的古老王朝产生了一丝难以言喻的向往。
从博物馆出来，已是傍晚时分。夕阳将天空染成了瑰丽的橙红色，微风拂过，带着一丝凉意，驱散了白日的暑气。苏沫随意在路边找了家小吃店解决了晚餐，正准备打道回府，却在路过一条有些僻静的老街时，被一家不起眼的古玩店吸引了目光。
那家店的门脸很小，牌匾也旧得有些掉漆，上面“聚宝斋”三个字龙飞凤舞，却也透着一股子年深日久的韵味。与周围那些光鲜亮丽的现代店铺相比，它显得有些格格不入，却也因此平添了几分神秘感。
苏沫的脚步顿住了。
她不是个喜欢逛古玩店的人，总觉得这里面的水太深，一不小心就会被坑得血本无归。但今天，或许是受了博物馆里那些古老物件的影响，又或许是那家店门口挂着的一串古色古香的流苏风铃在晚风中发出的清脆声响太过悦耳，她鬼使神差地走了进去。
店铺里光线有些昏暗，空气中弥漫着一股淡淡的檀香和旧木头混合的味道。各种各样的瓷器、玉器、字画、铜器杂乱却也错落有致地摆放在货架上，角落里还堆着一些看不出名堂的杂项。一个穿着藏青色对襟褂子，戴着老花镜，头发花白的老板正坐在柜台后，慢悠悠地品着一杯功夫茶，对苏沫的进入连眼皮都没抬一下，仿佛她只是拂过门帘的一阵微风。
这种“爱买不买，全凭眼缘”的态度，反倒让苏沫松了口气。她最怕遇到那种一进门就跟苍蝇似的黏上来，喋喋不休推销个没完的店主。
她随意地在店里转悠起来，目光在一件件古玩上掠过。这些东西大多蒙着一层薄薄的灰尘，看上去平平无奇，有些甚至可以说是粗制滥造。苏沫对古玩没什么研究，也看不出个所以然来，纯粹就是满足一下自己的好奇心。
就在她准备打道回府，结束这场突如其来的“探险”时，眼角的余光忽然瞥见了一个被随意扔在角落积了灰的木匣子。那匣子本身没什么特别，就是个普通的旧木盒，但不知为何，苏沫的心跳却漏了一拍。
她走过去，蹲下身，拂去木匣上的灰尘，轻轻打开了它。
匣子里铺着一块已经褪色发黄的丝绒，丝绒之上，静静地躺着一枚手环。
那是一枚造型奇特的蛇形手环。
它的材质是黄金的，呈现出一种古朴的暗沉色泽，入手却带着一丝奇异的冰凉。蛇身盘绕，形成一个不甚规整的圆环，蛇鳞雕刻得栩栩如生，细密精致，仿佛轻轻一触便会蠕动起来。蛇首微微昂起，口部微张，仿佛在发出无声的嘶鸣。最引人注目的是蛇的眼睛，那是一双用不知名红色晶石镶嵌而成的小点，在昏暗的光线下，竟隐隐闪烁着一丝诡谲的、令人心悸的微光。
苏沫的心脏不受控制地加速跳动起来。
这枚蛇环……给她的感觉太奇怪了。
它不像店里其他那些死气沉沉的物件，它仿佛……是活的。
那种在博物馆拉美西斯展区感受到的莫名的悸动，此刻再次清晰地浮现在心头，并且更加强烈。她甚至产生了一种错觉，觉得这枚蛇环似乎正在呼唤着她。
“老板，”苏沫尽量让自己的声音听起来平静一些，尽管她的指尖因为激动而微微颤抖，“这个手环……怎么卖？”
那花白头发的老板终于从他的茶杯上抬起了头，透过老花镜片瞥了一眼苏沫手中的蛇环，浑浊的眼睛里闪过一丝不易察觉的异色，随即又恢复了那副古井无波的模样。
“哦，那个啊，”他慢吞吞地开口，声音沙哑而苍老，“不知道打哪儿收来的玩意儿，有些年头了，不过看着也不像什么值钱的东西。小姑娘要是喜欢，随便给个百八十的，拿去玩儿吧。”
百八十？
苏沫愣了一下。她原本以为这种看上去颇有年代感的东西，怎么着也得开个成百上千的价，没想到老板竟然如此……随意？
是这东西真的不值钱，还是老板慧眼识珠，看出她是个穷学生，故意照顾她？
苏沫更倾向于前者。毕竟，这蛇环的材质看上去确实不怎么名贵，而且造型也有些……嗯，怎么说呢，过于奇特，甚至带着一丝邪气，估计一般人也不会喜欢。
“那……五十块行吗？”苏沫试探着砍了个价。没办法，穷学生的钱包就是这么骨感。
老板似乎有些意外地挑了挑眉，随即摆了摆手，一副“懒得跟你计较”的表情：“行吧行吧，拿走拿走。”
苏沫生怕他反悔，连忙从口袋里摸出五十块钱递了过去，然后小心翼翼地将那枚蛇形手环握在了手心。冰凉的触感从掌心传来，让她打了个激灵，却也带来一种奇异的安定感。
她将手环揣进衣兜，匆匆跟老板道了声谢，便逃也似的离开了那家古玩店。
走出老街，重新回到灯火通明、车水马龙的现代都市，苏沫才长长地舒了口气。她靠在路边的一棵梧桐树下，从口袋里掏出那枚蛇环，借着路灯昏黄的光芒仔细端详。
越看，她越觉得这枚蛇环不简单。
那蛇首昂起的姿态，那双闪烁着诡异红光的眼睛，都透着一股难以言喻的魔力，仿佛能将人的心神都吸进去。
苏沫的心跳得厉害，一种强烈的冲动驱使着她，让她想要立刻将这枚手环戴在自己的手腕上。
这个念头一旦产生，便再也无法抑制。
她环顾四周，见没什么人注意，便深吸一口气，将那枚蛇形手环缓缓套向自己的左手手腕。
手环的大小……竟然刚刚好。
不松不紧，仿佛是为她的手腕量身定做的一般，冰凉的金属贴合着她的肌肤，带来一种奇异的舒适感。
苏沫得意地晃了晃手腕，欣赏着这枚意外淘来的“宝贝”。暗沉的金属在路灯下泛着幽微的光泽，那双红色的蛇眼，在光影变幻间，显得越发妖异。
“嘿，还挺酷的嘛。”她勾了勾唇角，心中对自己的“捡漏”行为感到一丝小小的得意。
可就在下一秒——
异变陡生！
一股冰冷刺骨的寒意，毫无预兆地从手环接触的皮肤处猛然炸开！那寒意是如此的强烈，仿佛瞬间便能将她的血液冻结！
“呃！”
苏沫闷哼一声，只觉得手腕上传来一阵钻心般的剧痛，紧接着，那股寒意如同附骨之蛆，迅速沿着她的手臂向上蔓延，瞬间便侵袭了她的四肢百骸！
不，不仅仅是冷！
还有一种难以言喻的吸力，一股强大到让她无法抗拒的吸力，正从那枚蛇环中疯狂涌出，仿佛要将她的灵魂从这具年轻的躯壳中生生拽出！
“啊——！”
苏沫想尖叫，喉咙里却像是被什么东西堵住了一般，发不出任何声音。她的眼前猛地一黑，整个世界都开始天旋地转，脑子里“嗡”的一声巨响，像是被一把无形的重锤狠狠砸中！
无数纷乱的、破碎的、光怪陆离的画面如同决堤的潮水般，疯狂地涌入她的脑海！
那是古老而威严的语言，在空旷的殿堂中回响；那是无数陌生的、穿着奇特服饰的面孔，带着或虔诚、或敬畏、或恐惧的表情；那是金碧辉煌、雕梁画栋的宫殿，在漫天黄沙中若隐若现；那是尸横遍野、血流成河的战场，金戈铁马，杀声震天……
这些画面是如此的真实，又是如此的陌生，它们像无数把锋利的尖刀，狠狠地切割着她的神经，让她痛不欲生。
苏沫的身体不受控制地颤抖起来，冷汗瞬间浸湿了她的衣衫。她想挣扎，想把手腕上那枚带来这一切痛苦的蛇环甩掉，可是她的身体却像是被无形的锁链死死捆缚住，动弹不得分毫。
她只能眼睁睁地感受着那股诡异而强大的力量，一点一点地侵蚀着她的意识，吞噬着她的理智。
手腕上的蛇环，此刻却像是被注入了生命一般，散发出一种妖异而幽暗的红光。那双原本只是细小晶石镶嵌而成的蛇眼，此刻仿佛活了过来，正闪烁着令人心悸的血色光芒，冷冷地、漠然地注视着她，嘴角似乎还勾起了一抹……嘲讽的弧度。
“不……不要……”
苏沫在心中发出绝望的呐喊，意识却在飞速地流逝。黑暗如同潮水般将她吞没，在彻底失去知觉的前一刻，她仿佛听到了一声来自远古的、带着无尽沧桑与威严的叹息，那叹息声在她耳边轻轻回荡，最终化为一句模糊不清的低语……