中军大帐的喧嚣与伤兵营中逐渐升腾的希望，并未能掩盖住闯营中另一股悄然滋生的、阴冷而晦暗的潜流。
在距离“天工院”和伤兵营稍远的一顶宽敞些的营帐内，谋士牛金星正襟危坐于一张简陋的书案后，指尖无意识地捻着一撮山羊胡，面色阴沉如水。
帐内烛火摇曳，映照着他眼中闪烁不定的、复杂难明的光芒。
帐下，垂手侍立着几名他的心腹文吏和一名负责营中采买的低阶军官。
苏俊朗…
那个半路出家、顶着个古怪光头的所谓“军师”，近来的风头实在太盛了！
牛金星心中如同堵了一块巨石，憋闷而烦躁。
先是那莫名其妙的“防疫”之功，得了闯王青眼；随后又捣鼓出什么“曲辕犁”、“仙种”，虽被闯王斥为缓不济急，却也博了个“奇思妙想”的名声；如今，更是弄出那劳什子“消毒圣水”，竟在伤兵营中闯出了偌大的名头！
那些粗鄙无文的军汉们，如今言必称“苏军师神通广大”、“李姑娘菩萨心肠”，几乎将二人奉若神明！
尤其是那李秀宁，一个女子，竟因摆弄那些污秽伤口而获得了如此声望…
这简直…
成何体统！
他牛金星，寒窗苦读，熟稔经史，自诩运筹帷幄，乃闯王麾下第一谋士，如今风头竟被一个来历不明、专攻“奇技淫巧”的秃子和一个行走于伤兵污秽之间的女子压过，这让他如何能忍？
更让他不安和深深忌惮的是，苏俊朗那套东西，他完全无法理解！
什么“消毒杀菌”？
什么“酒精提纯”？
在他所受的传统教育看来，伤口溃烂乃是“邪风入体”、“气血亏损”，当以温补调理、敷贴膏药为上。
用那等烈如火焰的“酒水”去灼烧伤口，简直是悖逆常理，骇人听闻！
他内心深处，更倾向于将其归类为某种不可言说的“妖术”、“异法”，绝非正道！
绝不能任由这股“歪风”继续蔓延，动摇他在文官体系和闯王心中第一谋士的地位！
牛金星眼中寒光一闪，计上心头。
他放下手中的胡须，清了清嗓子，声音低沉而带着一种刻意的神秘感，对帐下几名心腹道：
“近日营中盛传那‘消毒圣水’颇有奇效，你等可知其底细？”
几名心腹面面相觑，不知他此言何意。
牛金星冷笑一声，压低声音，开始散布他精心编织的毒刺：
“尔等可知，那所谓‘圣水’，是如何炼制的？
苏军师所用，乃是以邪门之法，萃取酒中精华，其间…
怕是掺入了符灰咒水，方有那般灼蚀之效！”
他顿了顿，观察着心腹们惊疑不定的神色，继续添油加醋：
“此水虽看似暂保伤口不溃，然其性极烈，犹如竭泽而渔，恐暗中耗人元气、折人阳寿！
用之愈多，根基损之愈甚，长远来看，必有大害临身！”
见心腹们已被唬住，他更进一步，抛出更恶毒的猜测：
“更有甚者…吾观苏军师行事，多用奇物，所习之术，实非我中土正道。
恐其借此‘圣水’之名，行那吸引阴魂、修炼邪功之实，亦未可知…”
他甚至将矛头隐隐指向了李秀宁：
“李姑娘一介女流，终日接触此等阴邪之物，操持污秽之事，长久以往，恐自身亦染不祥，非吉兆也…”
他一番话语，阴森诡谲，将科学的尝试与民间最深的迷信恐惧巧妙地捆绑在一起，听起来似是而非，却极能蛊惑人心。
“你等…”
他最后吩咐道，
“可于营中…‘无意’间将此中利害，说与相熟之人知晓。
切记，莫要说是出自本官之口。”
“是！大人！”
几名心腹心领神会，躬身退下。
很快，这些如同毒菌般的谣言，便开始在军营的某些角落悄然滋生、扩散。
“听说了吗？那‘圣水’是用符咒炼的！”
“啥？怪不得那么疼！听说用多了折寿元！”
“吸人元气？修炼邪功？不能吧…”
“宁可信其有不可信其无啊！李姑娘整天碰那些，会不会…”
谣言在那些本就比较迷信、或对剧烈消毒过程心存余悸的士兵中悄悄传播开来。
虽然大多数人依旧感念苏李二人的救命之恩，但疑虑和恐惧的种子一旦播下，便悄然生根发芽。
有人开始犹豫，受伤后是否还要去用那“邪门”的圣水；有人用了之后，稍感不适便疑神疑鬼，觉得是“元气被吸”；甚至有人开始用异样的眼光偷偷打量终日忙碌于伤兵之间的李秀宁…
一股针对苏俊朗和李秀宁的暗流，在闯营看似平静的表面下，悄然涌动。
这暗流无形无质，却比明刀明枪更为险恶，它侵蚀的是人心，动摇的是那来之不易的信任根基。
牛金星坐于帐中，听着心腹回报营中渐起的窃窃私语，嘴角勾起一丝不易察觉的、冰冷的笑意。
苏俊朗和李秀宁尚且沉浸在技术见效、救人成功的欣慰之中，却未曾察觉，一张由嫉妒与偏见编织而成的暗网，正悄然向他们笼罩而来。