寒来暑往，秋收冬藏，不知不觉，陈亮在孙老这小院里，已闭关潜修了近一年光景。
这一年，于陈亮而言，是脱胎换骨的一年。外界的纷扰、名利场的诱惑，仿佛都被那扇紧闭的木门隔绝在了另一个世界。他的生活，简化到了极致，也充实到了极致。每日里，只有三件事：练功、学医、修心。
寅时的导引吐纳，从最初的艰难晦涩，到后来的水到渠成。他渐渐能清晰地内视到体内那缕如丝如缕的真气，随着呼吸在经脉中缓缓流淌，温养着曾经受损的根基。昔日那股阴寒的煞气，在日益精纯浑厚的阳气日夜冲刷淬炼下，已淡若虚无，再也难以兴风作浪。他的面色红润起来，身形虽依旧清瘦，却挺拔如松，目光开阖间，神光内蕴，再无往日怯懦迷茫之色。
辰时的医药之学，他更是进步神速。孙老倾囊相授，不仅教他识药性、背汤头，更将数十年来行医积累的宝贵经验、疑难杂症的辨证思路，一一剖析讲解。陈亮天资本就聪颖，加之心无旁骛，竟将孙老那满屋的医书药典啃下了七七八八，寻常病症已能独立诊治，甚至能对某些复杂病案提出独到见解，令孙老时常捻须颔首，老怀大慰。
而进步最大的，莫过于他对那杆大唢呐的掌控，以及对《玄音谱》的理解。午后练习唢呐，不再是简单的音准节奏，而是将导引术修炼出的真气，与吹奏时的气息完美融合。一呼一吸，一音一律，皆与体内真气流转、心神波动相应和。他吹出的音符，不再是死物，仿佛有了生命。欢快时如溪水奔流，沉静时如古井无波，悲怆时如秋风萧瑟，却始终蕴含着一股中正平和的勃勃生机。他已初步达到了“音由心生，心随音走”的境地。
对于那本曾带给他无尽痛苦与机缘的《玄音谱》，陈亮也有了更深的理解。孙老帮他破译了更多残页上的古字和符号，他发现这谱子远非单纯的曲谱，更像是一部融合了音律、修行、医理乃至古老巫傩文化的奇书。其上记载的，除了那些凶险的“通幽”、“撼魂”之法，更有大量玄奥的修身养性、调和五音六律以平秘阴阳的“正道”法门。只是老瞎子当年或许只得其皮毛，或心性不足，才走上了偏锋。
陈亮如今心性沉稳，根基渐固，再研习这些正道法门，如鱼得水。他尝试依照谱上记载，以特定音律辅助行气，竟觉体内真气运转更为顺畅；吹奏某些安神静心的片段，连院中躁动的家畜都会渐渐安宁下来。他明白，这才是《玄音谱》真正珍贵之处，是以音律入道，沟通天地，调和身心的无上法门，而非争强斗狠、驱神役鬼的邪术。
这一日，正值深秋，天高云淡。陈亮在院中静坐，面对那杆陪伴他历经生死荣辱的大唢呐，心中一片澄澈。他忽然心有所感，并非要吹奏任何已知曲调，只是随心而动，将一年来修行所得，对生命的感悟，对天地的敬畏，尽数融入气息之中，然后，缓缓吹响。
没有固定的旋律，音符随心流淌，时而高亢入云，时而低沉婉转，时而密集如雨打芭蕉，时而疏落如寒山钟声。这即兴的吹奏，却仿佛暗合了某种天地至理，音波过处，院中落叶似乎盘旋起舞而不坠，连空气都变得格外清新通透。陈亮完全沉浸在这种“音我两忘”的玄妙境界中，只觉得周身毛孔舒张，与天地间的气息交换融为了一体。
不知过了多久，当最后一个余音袅袅散入秋风，陈亮缓缓放下唢呐，睁开双眼，眸中神光湛然，只觉得通体舒泰，精神前所未有的饱满充沛，体内真气充盈鼓荡，竟比往日浑厚了不止一筹！
他心中明悟，这是突破了一层重要的障碍，修为大进！
“好！好！好！”连道三声好，孙老不知何时已站在屋檐下，脸上满是抑制不住的欣慰与激动，“音通天地，神与物游！亮子，你终于迈过这道坎了！如今你的修为，已非吴下阿蒙，寻常江湖术士，已难近你身！这《玄音谱》的正道，你算是初窥门径了！”
得到孙老如此高的评价，陈亮心中亦是欢喜，但更多的是平静。他知道，这只是起点，修行之路，漫长悠远。
然而，命运的转折，往往就在人志得意满之时，悄然而至。
就在陈亮突破后的第三天夜里，一向身体硬朗的孙老，突然病倒了。起初只是咳嗽，并未在意，只当是秋深寒重，染了风寒。陈亮细心诊脉，开了驱寒宣肺的方子。但药服下去，效果甚微，孙老的咳嗽反而愈发剧烈，甚至带出了血丝，脸色也迅速灰败下去。
陈亮心中大惊，再次仔细诊脉，这一诊，直吓得他魂飞魄散！孙老的脉象，竟呈现出一种极其诡异的“雀啄脉”，如鸟雀啄食，连连急数，三五不调，止而复作！这是脏腑真气涣散，元气将脱的危殆之兆！绝非寻常风寒！
“孙老！您……”陈亮声音发颤，几乎不敢置信。
孙老躺在榻上，气息微弱，却摆了摆手，示意他不必惊慌。他浑浊的眼中闪过一丝了然，喘息着道：“亮子……莫慌……老夫……大限……到了……”
“不！不会的！”陈亮红了眼眶，“您只是染了风寒，我一定能治好您！”他疯狂地翻检医书，将孙老珍藏的几味救命药材翻出，就要去煎药。
“没用的……”孙老艰难地抓住他的手，摇了摇头，“老夫……自己的身子……自己清楚……这不是病……是……宿债……”
“宿债？”陈亮愣住。
孙老的目光似乎穿越了时空，回到了遥远的过去：“年轻时……为师……也曾……意气风发……为救一人……逆天行事……强用禁术……虽救人一命……却折了自身……一甲子阳寿……如今……时辰到了……”
陈亮如遭雷击，他从未听孙老提起过这段往事！原来孙老一身通天医术，却隐居于此，并非全然淡泊，更是因为身负沉重的代价！
“孩子……”孙老的手冰冷，却用力握紧了陈亮，“你……已得我真传……医道……音律……皆已入门……往后……路……要你自己走了……”
“孙老！”陈亮跪倒在榻前，泪如雨下。这一年多的朝夕相处，孙老于他，早已是亦师亦父的存在。如今骤然听闻噩耗，叫他如何能接受？
“莫哭……”孙老气息越来越弱，眼神却异常清明，“记住……医者仁心……音通天地……但……更要……明辨是非……守住……本心……那胡家……柳七爷……乃至……更大的风波……恐怕……避不开了……你……要……小心……”
他的话断断续续，却字字如锤，敲在陈亮心上。
“还有……”孙老用尽最后力气，指向墙角那个一直锁着的旧木箱，“箱底……夹层……有……一物……是……老瞎子……当年……托我……在你……成才之日……交予你……或许……对你有用……”
话音未落，孙老的手缓缓垂落，眼睛安然闭上，气息全无。
一代隐医，悄然长逝。
小院内，秋风呜咽，烛火摇曳。陈亮跪在榻前，望着孙老安详的遗容，巨大的悲痛如同潮水般将他淹没。闭关初成，导师却已永诀。未来的路，果然如孙老所言，充满了未知的风浪。而孙老临终提及的木箱夹层之物，又隐藏着怎样的秘密？
陈亮的江湖路，从这一刻起，才真正开始。