“生命绿庭”最后的微光在身后彻底熄灭，如同一个疲惫巨人的最终叹息。众人沿着翠晶遗民指引的、由几条行将枯萎的发光藤蔓勉强维持的应急通道，冲入了冰冷、死寂的黑暗。通道在身后迅速崩塌、湮灭，断绝了所有归路。
黑暗并非虚无。这里似乎是旧时代地下结构的更深处，空气污浊，弥漫着浓重的金属锈蚀和尘埃的味道。脚下是坚硬的、布满碎石的实地，与绿庭那柔软的苔藓地面形成了鲜明对比。仅有的一点光源，来自林枫手中那枚“源生之种”散发的微弱翠绿光晕，以及他眼中尚未完全恢复的、黯淡的暗金色光芒。
短暂的死寂后，是劫后余生的剧烈喘息和伤口被牵动的压抑痛哼。厉霆渊几乎瘫倒在地，断臂处的剧痛在放松后如同潮水般反噬。巴顿和那名“海歌者”战士也靠着冰冷的岩壁滑坐下去，脸色在种子微弱的光线下显得格外憔悴。沈厌不顾自身虚弱，立刻检查林枫的状态，发现他只是力量消耗过度，根基并未受损，才稍稍松了口气。
白鸦没有休息，他如同警觉的夜枭，迅速探查了周围环境。这里像是一条巨大的、废弃已久的管道或隧道，直径超过十米，两侧是锈蚀剥落的金属壁，布满了意义不明的陈旧标识和干涸的、颜色诡异的污渍。隧道向两端延伸，隐入深不见底的黑暗，不知通往何方。
“我们还在旧都城地下，但位置不明。”白鸦的声音在空旷的隧道中带着回响，“必须尽快确定方位，找到相对安全的地方休整。”
林枫强忍着精神和身体的双重疲惫，将意识沉入翠晶遗民烙印在他脑海中的那份古老星图残片。那并非传统的地图，而是一片由无数闪烁的光点和连接它们的、时而清晰时而模糊的能量轨迹构成的复杂星象模型，其中夹杂着大量无法理解的古老符号和空间坐标注释。大部分区域都笼罩在迷雾中，唯有少数几个点闪烁着微光，其中一个点，其坐标参数与林枫感知到的、脚下这片区域的某种微弱空间残留产生了极其细微的共鸣。
“星图指向……一个可能的‘中转节点’……”林枫嘶哑地开口，指向隧道的一个方向，“就在这个方向……不太远……但有很强的……空间干扰残留……”
有目标就好过盲目乱闯。众人稍作喘息，处理了最紧急的伤口，便再次启程。由白鸦和林枫（依靠空间感知）在前方引路，其他人相互搀扶，沿着幽深冰冷的隧道，向着那未知的“中转节点”艰难跋涉。
隧道内寂静得可怕，只有众人的脚步声和喘息声在回荡。偶尔能听到远处传来岩石崩落的闷响，或是某种未知生物的、令人毛骨悚然的窸窣声，但并未遭遇实质性的袭击。空气中那股金属锈蚀味越来越浓，还夹杂了一丝……微弱的、类似臭氧电离后的味道。
前行了约莫数公里，隧道前方出现了一丝异样的光亮。那不是自然光，也不是能量光晕，而是一种冰冷的、稳定的、如同某种仪器指示灯般的蓝色光芒。
众人警惕地靠近。隧道的尽头，并非另一个开阔空间，而是一个巨大的、半球形的金属舱室。舱室内部布满了各种复杂而精密的机械结构，大部分已经锈蚀损坏，缠绕着断裂的线缆和管道。而在舱室的中央，赫然矗立着一个巨大的、由某种暗沉金属构成的环形框架！
这环状框架高达十余米，通体布满了玄奥的几何纹路和嵌入式的、已经大部分黯淡的水晶状导体。框架的基座连接着大量粗大的能量导管，但多数已经断裂或熔毁。框架内部的“门”区域，空间呈现出一种不稳定的、如同油污在水面荡漾般的扭曲感，散发出林枫之前感知到的那股强烈的空间干扰。
这是一个星门！或者说，是一个严重受损、早已废弃的星门残骸！
“这是……和那个破损的‘星门’一样的结构？”厉霆渊看着这巨大的金属圆环，咋舌道。
“不……不太一样。”林枫走近一些，仔细观察。这个星门残骸的工艺风格更加……“现代”？或者说，更接近“议会”可能使用的科技风格，但与他在光之河畔感知到的那个远古“星门”的浑然天成截然不同。这个更像是……仿制品，或者某种基于远古技术逆向工程的失败品。
他体内的蓝色晶石（星核碎片）对这里的环境产生了微弱的排斥感，而那份星图残片，则明确地将这个残骸标记为其中一个闪烁的“节点”。
“星图指引我们来这里……为什么？”沈厌疑惑道。
白鸦则在残骸基座附近发现了一些残留的操作台和记录设备。他尝试启动，大部分已经彻底失效，但其中一个被某种力量保护着的、相对完好的数据存储单元，在接入墨鸦的便携终端（经过简单修复后）后，竟然读取出了一段残缺的日志记录：
【……纪元……（无法识别）……第七次‘方舟之门’启动实验……坐标锁定……（数据损坏）……】
【……能量过载……空间结构反馈异常……‘回响’干扰……非目标频率……】
【……警告！检测到未知意识碎片入侵！协议冲突！……】
【……紧急中断！核心熔毁！……‘钥匙’（此词被重点标注）共鸣失败……项目……‘灯塔’……永久搁置……】
【……残留空间坐标……（一组复杂的参数）……标记为‘废弃区-ZK-07’……建议……永久封存……】
日志信息支离破碎，但关键点令人心惊！“方舟之门”？“钥匙共鸣失败”？“未知意识碎片入侵”？这似乎说明，“议会”或者其前身，早就尝试过复制或利用星门技术，但失败了，而且失败的原因，似乎与“钥匙”（很可能指林枫这样的协律者）以及某种来自星门本身的“意识碎片”有关！
而最后那组“残留空间坐标”，墨鸦经过比对后发现，竟然与林枫脑海中星图残片上另一个闪烁的、距离他们原本目标（起源实验室）不算太远的节点，有着高度重合！
“难道……这个废弃的星门，还残留着一条不稳定的、通往目标附近的通道？”巴顿猜测道。
就在这时，林枫忽然感觉到，怀中那枚一直安静的“源生之种”，轻微地震动了一下，散发出了一丝带着警惕意味的翠绿波纹。与此同时，他体内那新生的力量，尤其是那被驯服的混沌奇点，对星门残骸内部那扭曲的空间，产生了一种极其微弱的、仿佛磁石相吸般的牵引感！
“不对……这里面……有东西……”林枫瞳孔微缩，暗金色的光芒凝聚，死死盯住星门框架内部那荡漾的扭曲空间，“不是死物……是某种……‘活’的空间结构？或者……被困在里面的……东西？”
仿佛是为了回应他的话语，那星门框架内部扭曲的空间，猛地剧烈波动起来！如同沸腾的开水，一个模糊的、由纯粹混乱能量构成的、没有固定形态的影子，猛地从扭曲空间中挣扎着探出了一部分“躯体”！那影子散发出与“影织者”同源却更加狂躁、更加不稳定的深渊气息，但它似乎又被星门残骸本身的某种残留力量束缚着，无法完全脱离！
它那不断变化的躯体上，猛地睁开了几只充满了痛苦与疯狂的眼睛，齐刷刷地锁定了林枫——更准确地说，锁定了他体内那让它感到既亲近（混沌）又排斥（秩序）的力量，以及他怀中那让它极度渴望（生命精华）的源生之种！
【放……我……出去……】
【融合……钥匙……归一……】
疯狂的意念如同尖针，刺向众人！
这废弃的星门，竟然囚禁着一个失控的、融合了部分深渊特性与空间乱流的变异体！它很可能是当年实验失败的产物，一直被禁锢于此，直到林枫这个特殊的“钥匙”和源生之种的出现，再次刺激了它！
前有狼，后有虎。他们刚刚摆脱“影织者”的追杀，却又撞上了另一个被囚禁的疯狂存在！
是冒险利用这星门残骸可能存在的、不稳定的通道？还是立刻转身，再次投入那危机四伏、不知方向的黑暗隧道？
抉择，再次摆在了这支伤痕累累的队伍面前。而这一次，他们连短暂的喘息都已失去。