冰冷的河水浸透衣衫，紧贴着皮肤，带走所剩无几的体温。林枫趴在粗粝的沙砾河岸上，剧烈地咳嗽着，吐出几口浑浊的冰水，每一次呼吸都牵扯着胸腔内尚未平复的力量乱流和肌肉的酸痛。沈厌和巴顿等人也相继爬上岸，个个如同落汤鸡般狼狈，脸色因寒冷和疲惫而发青。
然而，身体的不适迅速被眼前景象带来的压迫感所取代。
风蚀谷地展现在他们面前，并非想象中的平坦荒原，而是一片由无数座暗红色、形态千奇百怪的风蚀岩柱、拱门和深谷构成的迷宫。这些岩石在亿万年的风沙打磨下，呈现出流线型的诡异轮廓，如同无数沉默的红色巨兽匍匐在大地上，在灰蒙蒙的天光下投下漫长而扭曲的阴影。空气中弥漫着干燥的尘土味和一种……难以言喻的、仿佛来自岩石本身的、古老而躁动的能量气息。
墨鸦的警报如同冰锥刺入耳膜：“警告！多个高能生物信号已完成合围！距离不足五百米！识别……谷地毒蝎、刃齿沙狼、岩脊秃鹫……均为本地变异种，体型与攻击性远超常见个体！能量读数异常活跃，疑似受环境地脉能量长期影响而产生强化！”
几乎在他话音落下的同时，四周那些嶙峋的红色岩柱之后，阴影之中，一双双或猩红、或幽绿、或惨白的眼睛，如同鬼火般亮起！低沉的咆哮、尖锐的嘶鸣、甲壳摩擦岩石的刺耳声响，从四面八方汇聚而来，形成一股令人头皮发麻的死亡交响！
他们被包围了！而且是被一群受到地脉能量强化的、极度适应这片环境的凶残变异兽！
“背靠河流！构筑环形防御！”白鸦的声音因急促而嘶哑，但他依旧保持着惊人的冷静。厉霆渊和巴顿立刻行动，将林枫和状态较差的同伴护在身后，面对三个主要来袭方向，武器直指前方，尽管他们知道，面对如此数量的狂暴兽群，这防御脆弱得如同纸糊。
林枫挣扎着站起身，抹去脸上的水渍。他能清晰地感觉到，那道连接节点的“蛛丝”就在这片谷地的核心区域，距离他们并不遥远，其“回响”比在圣殿时清晰了数倍，带着一种急切的呼唤。但同时，他也感受到了周围这些变异兽体内流淌的、与地脉同源却充满野性与暴戾的能量！它们仿佛是这片土地的“原生守卫”，排斥着一切外来者！
“它们……是被节点能量吸引来的？还是……在阻止我们靠近节点？”林枫脑中闪过一个念头。地脉能量滋养了它们，也可能赋予了它们某种守护的本能？
没有时间深思了！第一波攻击已然到来！
左侧，数只体型大如牛犊、甲壳闪烁着暗红色金属光泽、尾钩高高翘起、滴落着紫色毒液的“谷地毒蝎”，如同红色的死亡潮水般涌来！它们移动速度极快，尖锐的节肢在岩石上敲打出密集的哒哒声！
右侧，十几匹瘦骨嶙峋却肌肉虬结、獠牙如同锋利骨刃的“刃齿沙狼”，从岩柱后悄无声息地潜行逼近，绿油油的眼睛里闪烁着饥饿与残忍的光芒！
空中，数只翼展超过五米、羽毛如同锈蚀铁片、利爪闪烁着寒光的“岩脊秃鹫”，发出刺耳的鸣叫，开始俯冲，目标直指被围在中心的几人！
“开火！”厉霆渊怒吼着，将切割刃剩余的能量毫无保留地倾泻出去，炽热的光弧斩向冲在最前面的毒蝎，将其坚硬的外甲熔穿，发出焦糊的气味！但更多的毒蝎悍不畏死地涌上！
巴顿和“海歌者”战士们则挥舞着骨质武器，与扑上来的沙狼缠斗在一起。他们的力量在陆地环境下大打折扣，但精湛的战技和坚韧的意志让他们勉强抵挡住了狼群的撕咬。骨质武器与狼牙碰撞，发出令人牙酸的摩擦声。
白鸦和墨鸦则重点对付来自空中的威胁。白鸦的短刃如同闪电般刺出，精准地命中秃鹫的眼睛或翅膀关节，墨鸦则利用臂载的小型脉冲枪进行点射，虽然威力不足，但足以干扰秃鹫的俯冲轨迹。
沈厌没有参与直接的攻击，她将大部分力量用于维持一个覆盖小队的小型秩序力场，抵挡毒蝎喷吐的毒液和秃鹫抓挠带来的能量侵蚀，同时密切关注着林枫的状态。
林枫站在防御圈的中心，脸色苍白，冷汗不断从额角滑落。战斗的喧嚣、能量的碰撞、死亡的威胁，如同催化剂，不断刺激着他体内那脆弱的三角平衡。暗蓝协调之力本能地想要调和外部的混乱，原初星辉努力维持着秩序基石，而那污浊的印记，则在血腥与杀戮的气息中，如同闻到血腥味的鲨鱼，疯狂地冲击着约束！
他不能参战，否则力量失控，第一个死的就是他和身边的同伴。但他也不能什么都不做！节点的呼唤近在咫尺，兽群的围攻岌岌可危！
他猛地闭上眼睛，不再去对抗体内的冲突，也不再试图去“听”节点的呼唤，而是将全部的心神，沉入脚下这片大地！沉入那流淌在谷地深处、与节点相连的、古老而磅礴的地脉能量洪流之中！
他要做的，不是对抗这些被地脉能量强化的野兽，而是……尝试与这片土地，与这地脉能量本身，进行“沟通”！他要向这片土地证明，他们不是入侵者，而是“织网者”，是来“唤醒”而非“破坏”！
这无疑是一次更加疯狂的冒险！地脉能量浩瀚而混沌，蕴含着亿万年的记忆与意志，稍有不慎，他的意识就可能被这洪流彻底冲散、同化，成为这谷地的一部分，一具没有思想的能量躯壳！
“林枫！”沈厌察觉到林枫气息的变化，感受到他精神力量如同决堤般涌入脚下大地，不由得惊呼出声，想要阻止，却已来不及！
刹那间，林枫的意识仿佛被抛入了一个光怪陆离、色彩奔流的世界！他“看”到了地壳的运动，山脉的隆起与崩塌，河流的诞生与干涸，生命的萌芽与灭绝……无数庞杂、混乱、充满了原始力量的信息碎片，如同宇宙初开时的风暴，席卷着他的感知！
痛苦！难以形容的痛苦！仿佛整个灵魂都被撕扯、碾压！
但他死死坚守着一点灵台清明——那是“协律者”的本心，是与“深岩之心”圣殿建立的连接，是对“风蚀谷地”节点那纯粹的、呼唤秩序的回应！
他不再试图去“理解”这庞大的信息，而是像在圣殿中那样，发出了一道更加宏大、更加清晰的“协律之音”！这道“声音”不再仅仅是连接节点的请求，而是携带着“深岩之心”的秩序印记，携带着他自身作为“钥匙”的独特频率，携带着对这片土地古老意志的……敬意与求助！
【吾非破坏……乃为唤醒……】
【秩序之网……需汝之力……】
【请予……通路……】
这道“协律之音”如同投入狂怒大海的一颗定海神针，虽然渺小，却带着不容置疑的秩序本质与古老的契约力量，穿透了混乱的能量洪流，直接“叩响”了风蚀谷地深处那个沉睡节点的核心，也……触动了这片土地那混沌却并非完全无序的……“本能”！
现实世界中，异变发生了！
正在疯狂进攻的变异兽群，动作猛地一滞！它们那充满野性的眼眸中，闪过一丝茫然与困惑，仿佛听到了某个来自血脉深处的、久远而陌生的呼唤。它们体内那狂暴的地脉能量，似乎受到了某种无形力量的安抚与引导，不再那么充满攻击性。
尤其是那些依靠能量感知最强的毒蝎和秃鹫，它们甚至开始有些躁动不安地原地打转，不再将林枫等人视为唯一的攻击目标。
与此同时，众人脚下的大地，开始发出低沉的、仿佛来自远古的嗡鸣！地面微微震颤，周围那些暗红色的风蚀岩柱表面，开始浮现出淡淡的、与林枫力量同源的暗蓝色光纹！这些光纹如同血管般蔓延，最终汇聚成一道道流光，如同指引的路标，指向谷地的核心深处！
地脉，回应了！它为“织网者”短暂地压制了“守卫”，并指明了通往节点的道路！
“快！跟着光走！”白鸦虽不明所以，但立刻抓住了这转瞬即逝的机会！
小队成员毫不迟疑，立刻沿着岩壁上浮现的流光指引，向着谷地深处发足狂奔！
兽群在短暂的混乱后，似乎回过神来，再次发出愤怒的咆哮，试图追击。但那弥漫在空气中的、源自地脉本身的秩序力量，形成了一种无形的阻力，让它们的动作变得迟缓，攻击也不再那么精准。
这是一条用意志与共鸣开辟出的生路！
林枫在沈厌的搀扶下奔跑着，他的意识几乎透支，七窍甚至渗出了细微的血丝，但他眼中却燃烧着兴奋的光芒。他成功了！他真正意义上地，与地脉进行了一次“对话”！
不知奔跑了多久，甩开了身后渐渐微弱的兽吼，他们终于抵达了流光指引的终点——
那是一个位于谷地最深处、被无数巨大红色岩柱环绕的、如同碗状凹陷的盆地。盆地的中央，并非建筑，而是一块巨大无比的、仿佛与整个谷地根基相连的、半埋于地下的暗蓝色晶石！晶石表面布满了天然形成的、复杂而玄奥的纹路，正随着地脉的搏动，散发出柔和而稳定的光芒！
这就是“风蚀谷地”的节点！一个纯粹由地脉能量自然凝结而成的、“活着”的远古造物！
而此刻，在这巨大晶石的旁边，竟然站着一个人影！
那人背对着他们，身形挺拔，穿着一身与废墟环境格格不入的、干净整洁的深色旅行者装束，仿佛早已在此等候多时。
听到身后的脚步声，那人缓缓转过身。
当看清那人面容的瞬间，所有人都如遭雷击，尤其是林枫和沈厌，瞳孔骤然收缩！
那张脸，他们无比熟悉，却又绝对不应该出现在这里！
那竟是……早已在星舰坠落时，为了保护他们而启动自毁程序、理论上应该已经与实验室一同化为灰烬的——
星舰AI，“基石”的虚拟形象，伊西斯（Eos）！
只是，此刻的“伊西斯”，脸上不再是往日那种带着机械感的温和与睿智，而是挂着一丝……冰冷而诡异的微笑。
她的目光，越过众人，直接落在了林枫身上，用一种仿佛掺杂了无数杂音的、扭曲的声线说道：
“终于等到你了，‘钥匙’……或者说，我亲爱的……‘协律者’阁下。”
“看来，‘深渊’的低语，并非唯一能穿透时空的……‘回响’。”
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