旅顺外围，龙王塘防线。
这里并非预设的主防御地带，而是“铁幕”体系延伸出的一处前沿支撑点，由联合指挥部下属一支非新军嫡系的部队——原淮军聂士成部两个营并部分民团，约一千五百人防守。他们的任务本是警戒、迟滞，为主防线集结兵力争取时间。然而，谁都未曾料到，日军主攻的雷霆，会率先劈向这个看似次要的方向。
清晨，海雾尚未完全散去，日军舰炮的轰鸣便撕裂了宁静。超过六十门大口径舰炮和两个旅团所属的野战炮联队，对龙王塘狭窄的防线进行了长达一个时辰的毁灭性炮击。硝烟与尘土混合，遮天蔽日，简陋的土木工事被成片掀翻，血肉之躯在钢铁风暴中瞬间消融。
炮火延伸，日军步兵在督战队的驱赶下，以密集的“猪突”阵型，如同潮水般涌向残破的阵地。守军指挥官，聂士成麾下老将王德榜，在最初的混乱中身负重伤，部队损失惨重，防线多处被突破，眼看就要崩溃。
危急关头，一名低级军官站了出来。他叫陈雨顺，原是新军派驻到该部进行联络和指导的排长，军衔不高，却深得高岩新式战法的精髓。
“不要乱！所有人听我指挥！”陈雨顺嘶哑着喉咙，捡起一支阵亡士兵的步枪，砰地一枪撂倒一个冲得最近的日军曹长，“机枪手！转移到左侧那个弹坑！交叉火力！步枪手依托残垣，三人一组，轮流射击！迫击炮！打掉后面那挺歪把子！”
他的声音在爆炸和喊杀声中并不算响亮，但那沉着冷静的姿态和清晰有效的指令，瞬间稳住了周围慌乱的士兵。残存的守军下意识地听从了他的命令，开始有组织地抵抗。他们利用弹坑、断墙、一切可以利用的掩体，顽强地射杀着冲上来的日军。马克沁机枪重新发出死亡的怒吼，迫击炮弹也零星但精准地落在日军队形中。
陈雨顺更是身先士卒，枪法精准，如同磐石般钉在最危险的缺口处。他不断地移动位置，大声指挥，调整火力，甚至亲自操起一具阵亡士兵的掷弹筒，打掉了日军一个试图架设机枪的小组。
日军的第一次猛攻，竟然在这支残兵败将的顽强抵抗下，被硬生生顶了回去！
消息传回联合指挥部，高岩既惊且慰。他立刻意识到，龙王塘的得失，关乎整个战役的士气和节奏。
“命令：‘雷霆纵队’第一快速反应营，立刻乘预留车马，火速驰援龙王塘！命令：旅顺方向所有远程火炮，不计消耗，对龙王塘日军后续梯队及炮兵阵地进行压制射击！命令：电告陈雨顺，现擢升其为代理守备指挥官，全权负责龙王塘防务，务必再坚守两个时辰！”高岩的命令一道接一道，毫不犹豫地将资源和信任投向了这个意外的支点。
王奎闻令，亲自带着“雷霆纵队”最精锐的一个营，风驰电掣般扑向龙王塘。而旅顺方向的炮火，也第一次展现出联合指挥部统一指挥下的威力，密集的弹雨暂时遏制了日军后续兵力的投入。
龙王塘阵地上，陈雨顺接到电令，精神大振。他迅速收拢残兵，重新编组，将援军带来的弹药和生力军填充到关键位置。他放弃了部分已被摧毁的前沿阵地，收缩兵力，集中防守几个核心高地，构成了更紧密的火力网。
日军的第二次、第三次进攻接踵而至，一次比一次凶猛。炮弹如同犁地般将阵地反复耕耘，日军步兵在军官的战刀逼迫下，踩着同伴的尸体向上冲。战斗进入了最残酷的拉锯阶段。刺刀见红，拳打牙咬，每一寸土地都浸透了鲜血。
陈雨顺左臂中弹，简单包扎后继续指挥。他利用对“蜂鸟”电台的熟悉，不断呼叫后方炮火支援，甚至引导炮火对逼近到阵地前几十米的日军散兵线进行覆盖，其大胆和精准，让后方炮兵观察员都为之咋舌。
王奎率领的援军终于在午后赶到，生力军的加入，如同给濒临崩溃的防线注入了一剂强心针。王奎更是亲自操起一挺轻机枪，带着士兵发起了一次凶猛的反冲击，将一股突入阵地的日军彻底歼灭。
战至日暮，龙王塘阵地前，日军遗尸累累，攻势终于衰竭，被迫后撤整顿。
龙王塘，这颗看似不起眼的钉子，在陈雨顺这个小人物的临危受命和全军上下的拼死支援下，竟然奇迹般地守住了！它不仅挫败了日军企图中央突破、速战速决的野心，更极大地鼓舞了联合指挥部各部官兵的士气——连龙王塘都能守住，我们还有什么理由守不住主防线？
“砥柱中流！”高岩在指挥部收到龙王塘稳住的消息后，长长舒了一口气，对赵三槐感叹，“陈雨顺，此战首功！告诉王奎，给他请功！擢升其为新军主力团副团长！”
陈雨顺的事迹和高岩的嘉奖令迅速传遍各军。一个原本默默无闻的低级军官，凭借过硬的素质和临危不乱的勇气，一举成名，成为了联合军队中的英雄楷模。这极大地激励了中下层军官和士兵，让他们看到，在高岩的麾下，只要有才能、敢拼命，就有出头之日！
然而，高岩并未被龙王塘的局部胜利冲昏头脑。他清楚，日军的试探性进攻已经结束，真正的总攻即将开始。龙王塘的坚守，虽然打乱了日军的节奏，但也必然激怒对方，招致更疯狂的报复。
“倭寇下一波进攻，必然是倾尽全力。”高岩站在沙盘前，目光锐利如刀，“通知各部，尤其是旅顺正面和侧翼，提高警惕。‘狼群’加强袭扰其后勤，延缓其进攻准备。‘雷霆纵队’主力，前移至二线预备阵地，随时准备投入反击。”
他顿了顿，补充道：“另外，给京城发报，详陈龙王塘战况及我军伤亡、弹药消耗，再次紧急请求拨付饷械，特别是炮弹和机枪。”
龙王塘的烽火暂时熄灭了，但辽南的天空，依旧阴云密布，更大的雷霆正在乌云深处酝酿。陈雨顺和他的战友们用鲜血和生命铸就的砥柱，能否在接下来的惊涛骇浪中依然屹立，考验着这支新生联合军队的每一根神经。