州牧府前的“水域”上，船与船之间已经杀成了一片。
吕布军的木筏小船从三个方向涌来，像狼群围住了猎物。曹军那几十条小船被挤在中间，形势岌岌可危，但每个人都在死战——他们没地方退，身后就是州牧府，就是曹操。
许褚站在一条稍大的船上，双手持刀，像一尊煞神。他已经砍翻了三条敌船，刀刃都卷了边，浑身上下溅满了血水，分不清是自己的还是敌人的。
“来啊！不怕死的都来！”许褚咆哮着，又一刀劈开一个跳过来的敌军，那人的尸体“扑通”掉进水里，血花晕开。
吕布在高处看得清楚，眉头一皱：“这许仲康，当真是一员虎将。伯平，你去会会他。”
高顺应声，纵身跳上一条小船，几个士兵奋力划桨，船像箭一样冲向许褚。
两船相撞，木板碎裂声刺耳。高顺不等船停稳就一跃而起，手中长矛直刺许褚面门。许褚举刀格挡，“当”的一声巨响，火星四溅。
“高伯平！”许褚狞笑，“来得正好！今日咱们就分个高下！”
两人在摇晃的船头战作一团。许褚力大刀沉，每一刀都带着开山裂石的气势；高顺枪法精妙，招招攻其必救。周围士兵想帮忙，却被两人交手的气劲逼得无法靠近，只能眼睁睁看着两条船在旋涡中打转。
另一边，典韦也陷入了苦战。魏续、宋宪、侯成三个并州旧将围着他打，三打一，却占不到半点便宜。典韦双戟舞得像风车，一个人守住了整条船，三个敌将硬是攻不上去。
“这样打下去不行。”吕布摇摇头，对身边亲卫道，“传令，放火船。”
“将军，水这么大，火船有用吗？”
“不是烧船，是烧府。”吕布指向州牧府的门楼，“你看，二楼窗户都是木制的，水淹不到那里。用火船撞过去，逼他们出来。”
三艘装满柴草、浇了火油的小船被点燃，顺着水流漂向州牧府。火借风势，越烧越旺，像三条火龙扑向猎物。
门楼上的曹军慌了，纷纷放箭，但火箭射在火船上，无疑是火上浇油。
“保护主公！”贾诩大喊。
几个亲卫举起盾牌护在曹操身前。程昱急道：“主公，门楼不能待了，咱们退到后院高台上去！”
曹操却不动，眼睛死死盯着越来越近的火船：“吕布这是逼我出去决战啊。”
“主公，留得青山在……”
“没有青山了。”曹操打断他，突然笑了，“文和，仲德，你们跟了我这么多年，今日恐怕要陪曹某走到头了。”
程昱眼圈一红：“昱愿随主公同死！”
贾诩没说话，只是默默抽出了腰间佩剑——这老头平时总说自己是文士，不习武艺，可此刻握剑的姿势，竟然颇为标准。
火船撞上了门楼。
木制窗棂瞬间燃烧，火舌舔舐着楼柱，浓烟滚滚。热浪逼得人无法呼吸，曹操终于不得不退下门楼。
后院有一处三层高台，是当年袁绍建的观景台，地势最高，水只淹到第一层。曹军残部都退到了这里，大概还有四五百人，个个浑身湿透，狼狈不堪。
曹操站在第二层，望着四面围上来的敌船，突然觉得这一幕很熟悉——很多年前，他在洛阳当校尉时，曾跟袁绍一起在这里喝酒赏月。那时他们都还年轻，意气风发，指点江山，说要匡扶汉室，澄清寰宇。
没想到最后，会死在这里。
“主公，吕布来了。”许褚浑身是血地爬上高台，他左肩中了一枪，血还在往外渗。高顺那一枪差点要了他的命，要不是亲卫拼死相救，他已经沉尸水底了。
果然，最大的那条船缓缓驶近。吕布站在船头，方天画戟斜指水面，身后是密密麻麻的舟筏。
两军对峙，气氛压抑得能拧出水来。
“曹孟德，”吕布朗声道，“降了吧。看在你也是一代枭雄的份上，我给你个体面的死法。”
曹操大笑，笑声在空旷的水面上回荡：“吕奉先，你什么时候也学会劝降了？我记得你杀人，从来不废话的。”
“因为我敬你是条汉子。”吕布认真道，“官渡之战，你夜袭我营，差点得手；退守邺城，你坚守月余，让我损兵折将。这样的对手，值得我多说两句。”
“那我是不是该说声谢谢？”曹操讥讽道，“谢你水淹邺城，让我数万军民葬身鱼腹？”
吕布脸色一沉：“战争就是这样。当年你屠徐州，可曾想过今天？”
两人对视，目光在空中碰撞，几乎要迸出火花。
良久，曹操叹了口气：“罢了，成王败寇，多说无益。吕奉先，我只问你一件事：我死后，你打算怎么处置我的部下？”
“愿降者收，不愿降者——”吕布顿了顿，“给他们个痛快。”
“好，痛快！”曹操转身，面向身后残存的将士，“你们都听到了。愿意降的，现在可以放下兵器，我绝不怪罪。”
没人动。
许褚第一个跪下：“末将誓死追随主公！”
“誓死追随主公！”所有人都跪下了，包括程昱、贾诩这样的文士。
曹操眼眶有些发热，但他强忍住了。他走到高台边，看着吕布：“你都看到了。我曹孟德这辈子，别的本事没有，但能让这么多好儿郎誓死相随，值了。”
吕布点点头，举起画戟：“那就——战吧！”
最后的战斗，惨烈得无法用语言形容。
曹军占据高台地利，居高临下，箭矢、石块、甚至拆下来的木柱，雨点般砸向攻台的敌军。吕布军则仗着人多船多，从四面八方蚁附而上。
第一波攻击被打退了，留下几十具尸体漂浮在水面上。
第二波又上，这次冲上了第一层平台，双方短兵相接。刀剑碰撞声、喊杀声、惨叫声，混成一片。
许褚守在楼梯口，一夫当关。他已经杀红了眼，身上添了七八处伤口，却浑然不觉。高顺带着陷阵营精锐强攻三次，都被他硬生生打退。
“这样不行。”吕布皱眉，“魏续，带人去后院，从侧面爬上去！”
魏续领命，带着几十个身手敏捷的士兵，绕到高台背面。这里没有楼梯，但砖石墙壁上有不少缝隙，可以攀爬。
一个士兵刚爬到一半，上面突然浇下一锅滚油——不知曹军从哪里找来的。那士兵惨叫一声摔下来，掉进水里再没浮起来。
“用钩索！”魏续咬牙。
带铁钩的绳索抛上去，钩住栏杆。几十人像猿猴一样往上爬。上面曹军想砍断绳索，但已经晚了，第一个士兵翻上平台，紧接着第二个、第三个……
后院失守，曹军腹背受敌。
战斗从平台蔓延到二楼，再到三楼。每一级台阶，每一间屋子，都要用生命去争夺。
程昱不会武艺，拿着一根木棍守在曹操房门外。一个敌兵冲过来，他一棍砸在那人头上，棍子断了，那人也倒了。但紧接着又冲过来两个……
“仲德小心！”贾诩突然从旁边冲出来，一剑刺死一个敌兵。这老头平时走路都颤巍巍的，此刻却像变了个人，剑法居然有模有样。
“文和你……”程昱惊呆了。
贾诩苦笑：“年轻时也学过几天剑，没想到还有用上的一天。”
两人背靠背，守在门口。但他们毕竟年迈，很快就撑不住了。
就在这时，房门突然打开。
曹操走了出来。
他已经披挂整齐，头戴金盔，身穿明光铠，腰悬倚天剑。虽然面色苍白，但眼神依然锐利如鹰。
“主公！”程昱急道，“您怎么出来了？快回去！”
曹操摇摇头，拔剑出鞘：“该来的总会来。走吧，去会会吕布。”
三楼平台上，战斗已经进入白热化。曹军只剩不到百人，被压缩在平台一角。吕布军则源源不断涌上来。
吕布本人还没出手，他在等，等曹操出现。
当曹操走上平台时，所有人都停了一下。
“都住手！”吕布喝道。
双方士兵分开，让出一条通道。吕布走到平台中央，画戟杵地：“曹孟德，你终于肯出来了。”
“让吕将军久等了。”曹操微笑，好像不是来决死，而是来赴宴。
两人相距十步，对视。
风吹过，卷起平台上的血腥味。远处，邺城浸泡在浑浊的汪洋中，夕阳西下，把水面染成血色。几只乌鸦在空中盘旋，发出不祥的叫声。
“你还有什么遗言吗？”吕布问。
曹操想了想：“有。我死后，把我葬在漳河边。我要看着这邺城，看你能守多久。”
“你！”吕布大怒，“死到临头还敢嘴硬！”
“不然呢？难道要我跪地求饶？”曹操大笑，“吕奉先，动手吧！让我看看，号称天下第一的飞将，究竟有多厉害！”
吕布不再废话，画戟一抖，直刺而来。
这一戟快如闪电，带着破空之声。曹操举剑格挡，“当”的一声，剑身剧震，虎口发麻。他连退三步才稳住身形。
“好力气！”曹操赞道，但手上不停，倚天剑化作一道寒光，反攻吕布肋下。
两人战在一处。
吕布的画戟大开大合，每一击都重若千钧；曹操的剑法灵动诡谲，专攻要害。按理说，曹操武功不如吕布，但他此刻是困兽之斗，每一招都带着同归于尽的狠劲，一时间竟然打得难解难分。
平台上的士兵都看呆了。许褚想上去帮忙，被高顺拦住：“这是他们两个人的战斗。”
三十回合过去了。
曹操渐渐不支。他年纪大了，又连日操劳，体力跟不上。一个疏忽，画戟擦过他左臂，铠甲崩裂，鲜血直流。
“主公！”许褚目眦欲裂，就要冲上去。
“别过来！”曹操喝道，“这是我与吕布的恩怨，你们谁也不许插手！”
他深吸一口气，握紧剑柄，再次冲向吕布。这一次，他完全放弃了防守，剑招全是进手，招招拼命。
吕布也被激起了凶性，画戟舞得像狂风暴雨。又过了十回合，终于找到破绽，一戟挑飞了曹操的剑。
倚天剑在空中划了道弧线，“扑通”掉进水里。
曹操踉跄后退，左肩又中了一戟，深可见骨。他靠在一根柱子上，大口喘气，血顺着铠甲往下淌，在脚下汇成一滩。
“结束了。”吕布举戟，就要刺下。
“等等。”曹操突然说。
“怎么，要求饶了？”
“不是。”曹操艰难地笑了笑，“我是想说……吕布，你赢了天下，但你也输了。”
“什么意思？”
“今日你水淹邺城，杀我曹操，看似风光无限。可你想过没有，天下人会怎么看你？刘备会怎么看你？”曹操咳了口血，“兔死狗烹，鸟尽弓藏。等刘备坐稳了江山，第一个要除的，就是你。”
吕布脸色变了变，但很快恢复：“挑拨离间？曹孟德，你这招用得太多了。”
“是不是挑拨，你心里清楚。”曹操盯着他，“我曹孟德好歹是一代枭雄，死也要死得明白。吕奉先，你敢不敢告诉我——等杀了我和刘备会合后，你打算怎么办？继续当他的臣子？还是……”
他没说下去，但意思很明显。
平台上一片寂静。连远处的水声都似乎变小了。
吕布沉默了很久，才缓缓道：“曹孟德，你确实厉害。临死还要在我心里种根刺。但是——”
他举起画戟，一字一句：“我吕布虽然反复，但也知道什么叫知恩图报。玄德公待我如兄弟，我必不负他。至于天下人怎么看，后世史书怎么写，我管不着，也不想管。”
曹操听了，先是一愣，然后哈哈大笑，笑得眼泪都出来了：“好！好一个‘我管不着’！吕奉先，我突然有点羡慕你了——活得这么简单，也是一种福气啊。”
笑罢，他整了整衣冠，面向南方——许都的方向，缓缓跪下。
“陛下，臣曹操，无能，不能再为您尽忠了。”他磕了三个头，然后站起来，看向吕布，“来吧，给我个痛快。”
吕布点点头，画戟刺出。
这一戟，又快又准，直透胸膛。
曹操身体一震，低头看着透胸而出的戟尖，嘴角却露出一丝诡异的笑容。他用最后的力气，握住戟杆，往前一步——
戟尖从后背透出。
“谢……了……”他说完这两个字，头一歪，气绝身亡。
尸体不倒，依然拄着画戟站立着，眼睛圆睁，望着南方。
一代枭雄，就此落幕。
平台上死一般寂静。所有人都呆呆地看着这一幕，连呼吸都忘了。
良久，吕布缓缓抽出画戟。曹操的尸体晃了晃，终于倒下，被许褚扑上去抱住。
“主公——”许褚仰天悲嚎，声如狼嚎。
典韦跪倒在地，以头抢地，咚咚作响。程昱、贾诩等文士，也都泪流满面。
吕布看着这一切，心中突然涌起一股复杂的情绪。有胜利的喜悦，也有莫名的怅惘。
“高顺。”他吩咐道，“把曹操的尸体收殓好，按他遗愿，葬在漳河边。这些将士……愿意降的收编，不愿意的，给他们个痛快，别折磨。”
“是。”
“还有，”吕布顿了顿，“派人去许都报捷。就说——曹操已死，邺城已破。”
他转身走下平台，脚步有些沉重。
夕阳完全落下，暮色四合。水面上漂浮着无数尸体，像一片片落叶。远处，幸存的百姓被救上船只，哭声隐隐传来。
这一仗，赢了。
但赢的代价，似乎比想象中要大得多。
吕布站在船头，望着这座浸泡在水中的雄城，突然想起了曹操临死前的话。
兔死狗烹，鸟尽弓藏。
真的会这样吗？
他摇摇头，把这个念头甩出脑海。至少现在，他还要去收拾残局，还要去安抚那些投降的曹军旧部，还要去……
还有很多事要做。
战争结束了，但新的麻烦，才刚刚开始。