订婚仪式带来的温馨气氛尚未散去，一项酝酿已久的行程便被提上日程。张彬向钱所长汇报，计划利用短暂的项目间隙，送陈雪返回北京，并正式拜访她的父母。钱所长爽快批假，叮嘱他路上注意安全，并让他代为向陈雪父母问好。
两人收拾了简单的行装，登上了北上的列车。硬卧车厢里弥漫着混杂的气味，车轮与铁轨规律的撞击声充斥耳膜。陈雪靠窗坐着，看着窗外飞速掠过的农田和村庄，眼神中带着归家的期待。张彬坐在她对面，身形沉稳，看似闭目养神，实则在脑海中继续推演着信息论框架下对信道极限的数学描述，同时分出一丝心神，感知着车厢内外的动静。九转不灭体第四重带来的敏锐五感，让他能捕捉到许多常人忽略的细节。
列车行驶数小时后，在他们斜对面的下铺，一位身着灰色中山装、年纪约莫六十上下的老者，引起了张彬的注意。老者坐姿端正，面前小桌上摊开着几份文件，眉头紧锁，不时用手指按压太阳穴，伴随着一阵压抑不住的、沉闷的咳嗽，脸色带着明显的疲惫和一种不健康的灰白。他身边坐着一位身形精干、目光警惕的年轻随行人员，显然是秘书或警卫。
张彬悄然运转【终极医术】，目光掠过老者。无需诊脉，仅凭观察其呼吸深浅间隔、咳嗽时胸腔的共鸣、眉宇间郁结的气色，以及那难以完全掩饰的、源自脏腑深处劳损的气息，他已大致判断出根源——长期超负荷工作，思虑过甚，心肺功能严重透支，肝肾亦有亏虚之象，已是积劳成疾的初期症状，若不加调理，恐生大患。
陈雪也注意到了老者的不适，她看向张彬，眼神里带着医者的关切。张彬对她微微摇头，示意稍安勿躁。
又一阵剧烈的咳嗽后，老者疲惫地靠在铺位上，闭目喘息，额角渗出虚汗。那位随行人员面露忧色，递上水壶。
张彬不再犹豫。他从随身携带的、看起来半旧的帆布包里（实则从【无限空间】中取出）拿出一个巴掌大的深色小玻璃瓶。瓶子里装着几粒他之前利用【终极医术】和手头药材，以那支百年老山参为主药，辅以其他几种益气固本的药材，精心调配、手工搓制的蜜丸。药性温和，重在固本培元，滋养心肺，缓解虚劳。
他起身，走到老者铺位前，态度自然，语气平和：“老先生，冒昧打扰。见您气色不佳，似有疲乏之症。我这里有一点家传的调理方子制成的丸药，性子温和，或许能稍微缓解您的辛劳。”他将小瓶递过去。
老者睁开眼，目光起初有些浑浊，随即凝聚，看向张彬。那眼神带着久居上位的审视，但更多的是一种深深的疲惫。他没有立刻去接。
旁边的随行人员立刻上前一步，身体微微前倾，形成一个不易察觉的防护姿态，谨慎地打量张彬和陈雪。“谢谢同志好意，首长他……”
老者摆了摆手，止住随行人员的话。他看向张彬的眼睛，那双年轻的眼睛里没有谄媚，没有畏惧，只有一片清澈的坦然和一丝不易察觉的了然。他又看了看张彬身后安静坐着的陈雪，女孩眼神干净，带着善意的关切。
“家传的方子？”老者声音有些沙哑。
“是。祖上行医，留下些调理身体的法子。”张彬回答得滴水不漏，这也不算完全说谎，【终极医术】包罗古今，某种意义上确是“祖传”。
老者沉吟片刻，对随行人员微微颔首。随行人员这才接过小瓶，打开嗅了嗅，一股浓郁的人参和其他草药混合的醇厚药香散发出来，闻之令人精神一振。他倒出一粒黄豆大小的褐色药丸，仔细看了看，又看向老者。
“小同志，有心了。”老者脸上露出一丝极淡的笑意，接过药丸，就着温水服下。他并未期待立刻有什么效果，更多是不想拂了这年轻人心意。
药丸入腹，不过一刻钟，老者原本急促而浅表的呼吸，渐渐变得悠长了一些，胸口那烦闷的滞涩感似乎有所缓解，一股温和的暖流从胃部向四肢百骸缓缓扩散，驱散了些许寒意和疲惫，脸色那灰败的底色也似乎淡了一点点。他眼中闪过一丝惊异，再次看向张彬时，目光已大为不同。
“这药……”老者感受着身体的变化，“确实有些门道。小同志，怎么称呼？在哪里工作？”
“我叫张彬，在第六机械工业部下属单位工作。”张彬没有透露具体研究所编号。
老者若有所思地点点头，没有追问。他从随行人员那里要过一张便签和钢笔，写下一个名字和一个办公室的电话号码，递给张彬。“我姓沈，在工业口做些工作。你这个‘家传方子’，很不一般。以后若到北京，遇到什么技术上的难题，或者……需要交流药材方面的心得，可以打这个电话。”
张彬双手接过纸条，看到上面的名字和单位缩写，心头微动。这确实是一位在重要工业部门担任要职的人物。他面色不变，妥善收好纸条：“谢谢沈老。”
沈老意味深长地看了张彬一眼，那目光似乎穿透了他的表象，看到了某些更深层的东西。“年轻人，好好干。”他重新拿起文件，但精神状态明显比之前好了不少。
张彬回到自己铺位，陈雪轻轻握了握他的手，眼神交流间，一切尽在不言中。
就在这时，脑海提示音响起。
【叮！签到成功！恭喜宿主获得：丹药炼制入门（现代提纯与古法结合）】
关于如何利用现代萃取、浓缩技术优化药材有效成分提取，再结合古法炼丹的君臣佐使配伍、凝练成形工艺的基础知识涌入脑海。这为他将来更高效、更精准地利用药材，制作出效果更佳、更适合特定需求的丹药，提供了明确的技术路径。看着手中仅剩的小半瓶丹药，张彬对如何改进有了新的想法。
这次归途偶遇，一次出于医者本心的赠药，或许在未来，会结出一段意想不到的缘分。