泰安七年的春天，来得迟缓而犹豫。玉门关外的风沙，依旧带着凛冬的余威，抽打着戈壁上稀疏的骆驼刺。蒋琬站在新搭建的安西都护府辕门之外，望着西边那片昏黄的天际，眉头微蹙。他抵达玉门已近一月，凭借持节大都护的权威和带来的丰厚赏赐，河西走廊那些本就摇摆不定的羌胡部落迅速归心，防线已然稳固。然而，关于西域深处的情报，却如同泥牛入海，尤其是王平小队，自上次传来发现“拂林”使团的消息后，便彻底失去了联系。
“大都护，还是没有任何消息。”一名靖安司的郎官低声禀报，脸上带着疲惫与焦虑。
蒋琬摆了摆手，示意他退下。他心中的不安愈发浓重。司马懿绝非坐以待毙之辈，如此长时间的沉寂，反而透着诡异。
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近，一名风尘仆仆、浑身浴血的骑士在亲卫的引领下，踉跄着冲入辕门，直扑到蒋琬面前。他衣衫褴褛，脸上布满风霜与血污，唯有一双眼睛，依旧闪烁着坚韧的光芒。
“王…王平将军麾下…校尉，陈…陈风…”那骑士喘息着，从贴身的衣物夹层中，取出一块沾染了血渍和汗水的羊皮，颤抖着递给蒋琬，“将军…将军命我…无论如何…送出来…”
话音未落，人已力竭晕厥。蒋琬心中剧震，立刻命人将其抬去救治，自己则迅速展开那块羊皮。上面用特殊的药水写满了密密麻麻的小字，正是王平的手笔。
信中的内容，让久经风浪的蒋琬也不禁倒吸一口凉气。
王平在信中断断续续地汇报了数月来的惊人发现：
其一，司马懿在敦煌的经营，远不止设立工坊、招募工匠那么简单。他利用曹真在曹魏旧部中的些许影响力，以及从华朝内部（王融之流）泄露的部分信息，结合西域本地工匠，竟然真的在仿制火器上取得了一定进展！虽然其造出的“火铳”粗劣不堪，射程和威力远不及华朝制式燧发枪，且炸膛风险极高，但这无疑是一个极其危险的信号。
其二，那支“拂林”使团确有其事，他们并非单纯的商人或外交官，其中混杂着工程师、学者模样的人。王平的人冒死接近，隐约听到他们交谈中提及“希腊火”、“攻城机械”等词语，似乎与司马懿在进行着某种程度的技术交换。
其三，也是最重要、最令人匪夷所思的一点。王平在付出巨大代价，几乎损失了所有手下，才从鄯善国一位失势贵族口中套出一个绝密信息：大约在半年前，司马懿似乎就开始进行“分散风险”的安排。他将其最为看重的几个子嗣，包括次子司马昭、幼子司马干，以及一批精干的家族子弟和核心幕僚，连同部分搜罗来的工匠、学者，组成了一支庞大的队伍，携带了大量的书籍、图纸（虽非最核心的火器秘方，但包含了冶炼、农耕、水利、天文、算学等大量基础与实用技术），在一支精锐私兵的护卫下，以“商队”的名义，沿着古老的商路，一路向西北方向而去，目的地不明，但传言是前往一个名为“罗斯”或“罗刹”的遥远之地！
其四，就在王平送出这份情报前，他得到模糊线索，司马懿本人似乎也已在近期悄然离开了敦煌核心区域，行踪成谜，敦煌目前由曹真和司马师坐镇，摆出一副决一死战的姿态。
“金蝉脱壳！好一个司马仲达！”蒋琬猛地合上羊皮卷，脸色铁青。他瞬间明白了司马懿的布局。这个老狐狸，恐怕早已预料到华朝一旦稳定内部，必然西顾。他自知难以正面抗衡，便行此断尾求生、远遁千里之策！将最有潜力的种子和积累的知识技术送往未知的西方，是为司马家族保留复兴的火种；而他自己隐藏起来，或前往那“罗斯”之地与子嗣汇合，或在西域某处更隐蔽的角落遥控指挥，将曹真和司马师留在敦煌作为吸引火力的弃子！
“立刻！八百里加急，将此密报呈送陛下！”蒋琬的声音带着一丝自己都未察觉的颤抖，“还有，唤醒陈风，我要知道他们遭遇袭击、以及关于司马懿子嗣西迁的一切细节！”
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许昌，皇宫。
当张圣看到蒋琬的加急密报时，饶是他心志坚如磐石，也不由得怔忡了片刻。御书房内，徐元、诸葛亮等人传阅着抄录的文本，脸上皆是一片震惊与凝重。
“司马懿…竟有如此魄力与远见…”诸葛亮轻摇的羽扇停在了半空，眼中满是复杂之色，“携技西迁，远遁万里…此非丧家之大所为，实乃…另起炉灶，欲在异域再塑乾坤！”
徐元脸色难看：“陛下，司马懿此举，其害深远！他带走的虽非我朝核心机密，然农耕、水利、冶炼、算学，皆是立国之基！若让其在西方蛮荒之地扎根，假以时日，必成心腹大患！还有那‘拂林’使团，若其与司马懿勾结，获得我东方技艺，东西合流，后患无穷！”
张圣缓缓站起身，走到那幅包含了更西方模糊地域的巨幅舆图前。他的目光越过西域，越过帕米尔高原，投向那片在当时中原认知中尚且朦胧的广袤土地。
“罗斯…”他低声重复着这个地名，手指在上面轻轻一点，那里还是一片未经标注的空白，“看来，朕与司马懿的棋局，要比想象中更大。”
他转过身，目光重新变得锐利而坚定：“司马懿想逃，想为他的家族在西方争一片天地。朕，便让他先去替朕开荒拓土，又如何？”
“陛下？”徐元有些不解。
“公瑾的海军，不是在探索新航路吗？黄叙的舰队，不是在清剿东海‘鬼船’吗？”张圣的嘴角勾起一丝冷峻而宏大的笑意，“这个天下，很大。司马懿看到了西边，朕，则要看到所有方向！他带去的技术，或许能加速那片土地的文明进程，但这过程需要时间。而朕的华朝，不会停滞不前！”
他的声音陡然提升，带着不容置疑的威严：“传旨！”
“一，蒋琬、赵云，按原计划，扫平敦煌，擒杀曹真、司马师，彻底掌控西域，打通商路！告诉子龙，速战速决！”
“二，命周瑜，加速海军建设，在巩固东海、探索三韩与倭地航线之余，着手筹备向南、向西的远洋探索！朕要找到通往‘拂林’，通往更西方世界的海上通道！”
“三，格物院所有项目，优先级提升！蒸汽机、钢铁战舰、新式火器……朕要更快、更强！司马懿带走的，是过去的技术。而朕，要掌握未来的钥匙！”
“四，着吏部、礼部，遴选通晓多种语言、勇于冒险之士，组建‘异域风情司’，开始系统搜集、研究西方诸国地理、人文、政体情报！朕要知道，司马懿逃去了一个什么样的地方，那里，将来又会是谁的疆土！”
一道道命令，如同巨石投入平静的湖面，激荡起层层涟漪，预示着华朝这架庞大的战争机器，即将开启一个全新的、面向全球的争霸时代。
司马懿的金蝉脱壳，并未让张圣感到挫败，反而像是一根鞭子，抽醒了他内心深处那征服四海的雄心。东方的战鼓尚未完全平息，目光却已投向更遥远的星辰大海。
敦煌的残局即将落幕，而一场横跨大陆与海洋的、更为波澜壮阔的博弈，才刚刚拉开序幕。
（第二百一十四章 完）