年关的气息愈发浓厚，南皮城内张灯结彩，虽简朴却不失喜庆。然而，将军府的书房内，灯火常明至深夜，《渤海战纪》的编撰工作正在紧锣密鼓地进行。徐元总揽全局，蔡琰负责文字润色与史实核定，而许多关键篇章的初步构想与叙事框架，竟多有甄宓的参与。她凭借过人的记忆力和对史籍的熟悉，总能从浩如烟海的战报、文书乃至俘虏口述中，提炼出最具说服力和感染力的细节。
这一日，张圣审阅着蔡琰与甄宓共同呈上的《渤海战纪·延津-颍阴之战篇》初稿。稿中不仅客观记述了袁绍无端南侵、张圣被迫应战的过程，更以大量笔墨描绘了镇海军纪律严明、不扰百姓，以及战后妥善安置流民、分发粮种的细节，甚至还引用了数名被俘袁军士卒感念不杀之恩、陈述渤海军仁厚的证言。文章夹叙夹议，既有宏大的战争场面，也有细微的人文关怀，读来令人动容。
“好！此文有理有据，情深意切，看那曹孟德还有何话说！”张圣拍案叫好，目光赞赏地看向侍立一旁的蔡琰与坐在下首的甄宓，“文姬文笔沉雄，宓小姐构架精妙，相得益彰！”
蔡琰谦逊道：“此乃众人合力之功，妾身不敢居功。甄妹妹于史料取舍、叙事角度上，确有点睛之笔。”她这话是发自内心，连日合作，她已对甄宓的才学与悟性深感佩服。
甄宓依旧是一副沉静模样，轻声道：“蔡姐姐过誉了。宓只是遵从将军‘以事实破谎言’之命，略尽绵薄。”她抬眼看向张圣，眸中清澈，“将军，此书成稿后，除刊印散发，或可遴选其中精彩章节，由文渊阁学士乃至军中识字的军官，至各城邑乡亭，为百姓宣讲。口耳相传，其效有时更胜文字。”
“妙！”张圣眼中精光一闪，“此事便一并交由文渊阁操办！要让渤海乃至天下百姓都听得懂、听得进！”他越发觉得，甄宓此人，不仅才思敏捷，更难得的是对人心、对传播规律的精准把握。
《渤海战纪》的编撰与后续的宣讲计划，如同一剂强心针，迅速稳定了因曹操诏书而略有浮动的人心。渤海境内，军民更加同仇敌忾，而周边州郡，听闻渤海军的“仁义”之举，观望者心态也开始发生微妙变化。
外部压力稍缓，内部的人情交织却愈发复杂。
腊月二十三，小年。将军府依照惯例设下家宴，气氛比往日更加热闹几分。张圣坐于主位，左侧是正妻甄姜，右侧则依次是蔡琰、赵雨，甄宓作为客居的妹妹，坐在甄姜下首。甄俨、徐元、赵云、黄忠等核心成员亦在座。
宴席间，觥筹交错，言笑晏晏。甄姜以主母身份，周旋于宾客之间，举止得体，笑容温婉，不时为张圣及妹妹布菜，尽显大方。然而，当她看到张圣与蔡琰低声讨论着《渤海战纪》某个篇章的细节，又与下首的甄宓就某个历史典故含笑交谈时，那完美的笑容下，眼底深处终究掠过一丝难以掩饰的落寞。妹妹的才华得到夫君如此看重，她自是高兴，可那种被排除在核心话题之外的隔阂感，却也真实存在。
蔡琰今日话不多，大多时间安静用餐，偶尔与徐元或张圣交谈几句。她的目光时而掠过言笑自如的甄宓，时而落在强颜欢笑的甄姜身上，心中了然。她自身性情清冷，所求更多是精神共鸣与事业上的认同，对男女之情反倒看得较淡。但甄姜不同，她是传统的正妻，夫君的宠爱与关注是她的立身之本。甄宓的出现，无疑分薄了这份关注，甚至因其才华，可能触及了更深层次的欣赏与依赖，这令甄姜感到了前所未有的压力。
赵雨则显得有些心不在焉，埋头对付着眼前的炙肉，偶尔抬头看看谈笑风生的张圣和甄宓，又看看神色复杂的姐姐甄姜，再瞥一眼沉静的蔡琰，只觉得这宴席上的暗流，比战场上敌人的冲锋还让人难以招架。她猛地灌了一口酒，辣得直吐舌头，引得身旁的赵云无奈摇头。
张圣何等敏锐，席间微妙的气氛他尽收眼底。他心中暗叹，知道必须有所表示。宴至中段，他举起酒杯，朗声道：“今日小年团聚，圣心中甚慰。在此，敬诸位一杯！”他目光首先看向甄姜，语气格外温和，“尤其要敬姜儿，操持内务，辛劳备至，使我无后顾之忧。”说罢，将杯中酒一饮而尽。
甄姜没料到夫君会当众单独敬她，愣了一下，随即眼圈微红，连忙举杯，声音带着一丝哽咽：“此乃妾身本分，夫君言重了。”这一杯酒，一句肯定，仿佛驱散了她心中大半的阴霾。
接着，张圣又依次向蔡琰、赵雨示意，感谢她们在文教、军务上的贡献，言辞恳切，并无偏颇。最后，他也向甄宓举杯：“宓小姐来渤海虽时日尚短，然献策编书，功在社稷，圣亦在此谢过。”
甄宓从容举杯，柔声道：“将军言重了，宓愧不敢当。”她将杯中果酒浅酌一口，姿态优雅，目光与张圣一触即分，并无丝毫恃才傲物之态。
这场家宴，在张圣有意的平衡下，总算维持了表面的和谐与热闹。
宴席散后，张圣并未留宿任何一院，而是以处理公务为由回到了书房。他知道，简单的安抚只能暂时平息波澜，根本之道，还在于自身持心公正，以及让每个人都有其不可替代的价值与位置。
他刚在书案前坐下，李狗儿便悄无声息地出现，呈上密报。
“主公，许都方向，曹操似暂缓了进一步的口诛笔伐，转而加紧与荆州刘表的联络。冀州袁绍，则因冬狩之威与《渤海战纪》的传播，内部主和之声略有抬头，但文丑仍在边境频繁调动，恐开春后会有动作。另外……青州方面，靖安司发现刘备的踪迹，似与徐州麋氏接触更为密切。”
张圣看着密报，眼神冰冷。“刘备……终究是个祸患。”他沉吟片刻，“让李狗儿加派人手，盯紧他，若有异动，随时来报。至于曹袁……他们不动，我们便抓紧时间稳固内部，积蓄力量。”
他走到巨大的地图前，目光掠过渤海、青州、冀州……争霸之路，道阻且长。内有情丝需细心维系，外有强敌需全力应对。而那位看似柔顺、实则内蕴锦绣的甄家幼女，在这场宏大的棋局中，究竟会扮演怎样的角色？是助他稳定甄家、共襄盛业的盟友？还是……另一重需要小心应对的变数？
窗外，不知何时又飘起了细雪，无声地覆盖着南皮城的屋瓦街巷。书房内，张圣的身影在灯下显得愈发挺拔而孤独。他知道，这个年，注定要在内外的暗流涌动中度过。而新的一年，等待他的，必将是更加汹涌的波涛。