寒山深处，茅屋孤灯。
日升月落，斗转星移，王悦之几乎废寝忘食。案头堆积的朱砂黄纸渐次消耗，他笔下勾勒的线条，已不再是单纯的图案，渐渐孕育出一种难以言喻的、内敛而灵动的意韵。他摒弃了最初对符箓完整形态的执着追求，心神彻底沉入每一笔落下时的微妙感应——笔尖与纸面的摩擦，体内那缕微弱却日益精纯的黄庭炁机随之流转，或如溪流潺潺，酣畅淋漓；或遇无形滞碍，艰涩凝顿，需以意志贯通。每一次笔锋的转折提按，皆是与天地间某种玄奥法则的试探与共鸣。
《外景经》的固本培元之功，《藏经秘图》的玄妙指引，加之羲之公真迹的道韵熏陶，令他进境神速，虽受墨莲蚀体之困，然神魂对“道”的感悟，却于这困厄压迫中不断淬炼升华，悄然稳固于“坐忘”之境，渐趋圆融。
这日清晨，他放下手中那支饱蘸朱砂、笔锋已略显秃然的兔毫笔，只觉灵台一片清明，数日苦修的疲惫竟被一种充盈的炁感所取代。推门而出，山间清冷空气涌入肺腑，他打算去不远处的山溪边涤洗笔墨，也让紧绷的心神稍作舒缓。
刚踏出草庐没多远，凛冽的山风便送来一阵隐约的、被撕裂般的哭嚎与喧嚷声，方向正来自山下几里外那个叫栖云集的小山村。
王悦之眉头微蹙，脚下不由得加快了几分。山民淳朴，若非极大变故，绝不会如此惊惶。
尚未到村口，便见尘土飞扬，十几个村民惊惶失措地奔逃出来，个个面无人色，嘴里语无伦次地喊着：
“鬼！鬼打墙了！老张家媳妇变鬼了！”
“血！堂屋里全是血爪子印！吃人了！”
一个落在后面的老汉脚下一软，猛地绊倒在地，抖得如同风中秋叶。王悦之疾步上前，伸手将他扶起。
“后生……快、快逃啊！别过去！”老汉冰凉颤抖的手死死抓住王悦之的胳膊，浑浊的眼睛里塞满了纯粹的恐惧，“张老六家的媳妇，早上还好端端的，突然就…就变了！眼睛血红血红，力大无穷，见人就扑又抓又咬…她家院子、堂屋里，全是血印子！歪歪扭扭，像…像野兽的爪子刨出来的！”他哆哆嗦嗦地指向村子深处，声音带着哭腔，“进去拉她的人…都没再出来！邪乎！太邪乎了！”
王悦之心头猛地一沉。栖云集民风向来敦厚，何曾有过这等骇人听闻之事？他敏锐地察觉到，空气中除却尘土和恐慌，还弥漫着一丝极淡却令人极其不适的腥甜气，与他体内墨莲印记所感应的阴邪之力隐隐呼应！
他迅速安抚了老汉几句，将他交给后面赶来的村民照料，自己则深吸一口气，逆着溃散的人流，步履沉稳却迅速地朝村中张老六家的方向走去。
越靠近那处低矮的土墙院落，空气中的腥臭便越是浓重刺鼻。院门歪斜地敞开着，门板上赫然印着几个暗红黏腻、形状扭曲怪异的爪印，绝非寻常牲畜所能留下。院子里一片狼藉，水缸破碎，柴禾散落一地。堂屋的门洞开着，内里黑黢黢的，寂静无声，却散发出比寒冬更冷的阴森气息，如同一张等待吞噬生命的兽口。
王悦之屏息凝神，体内微薄的黄庭炁机自然流转，护住心神，悄然靠近门槛。
就在他足尖即将踏入堂屋的刹那——
“吼——！”
一股阴风裹挟着浓得化不开的血腥恶臭扑面而来！一道黑影以惊人的速度从屋内黑暗中猛扑而出，带着野兽般的嘶嚎！
正是张老六的媳妇！此刻她面目狰狞扭曲，双目赤红如血，几乎看不到眼白，嘴角撕裂至耳根，涎水混着暗红的血丝不断滴落。十指指甲乌黑尖锐，沾满了凝固的血污和细小的皮肉碎末，带着撕裂空气的尖啸，直直抓向王悦之的面门！
王悦之反应极快，侧身拧腰，险之又险地避开这致命一抓。那乌黑的指甲擦着他的衣襟掠过，竟带起一道细微的破空声，可见力量之大、速度之快！
他反手一掌拍在妇人肩头，意图将其震退。然而掌力及体，触感却坚硬冰冷得异常，完全不似血肉之躯，反倒像是击打在浸透了阴寒的朽木之上！妇人只是身形微微一晃，发出一声更加狂暴怨毒的嘶吼，再次扑来，速度竟比方才更快，力量也更加狂猛暴戾！
这不是疯病！绝非寻常！
王悦之心中凛然。这妇人周身笼罩着一层肉眼难辨、却能被灵觉清晰感知的、浓稠污秽的阴邪黑气！这黑气彻底侵蚀了她的神智，扭曲了她的体魄，将其化作只知杀戮的傀儡！《黄庭外景经》中关于“尸狗之秽”、“邪炁侵染生人，化而为魅”的记载瞬间浮现脑海！
不能再迟疑！寻常手段根本无法制伏这被邪力操控的躯壳！
王悦之眼神一凝，不再一味闪避格挡。脚下步法急转，如游鱼般滑开数尺，瞬间拉开距离。同时，右手已闪电般探入怀中，摸出一张早已裁剪好的黄麻符纸和那截随身携带、以药液精心炼制过的暗红墨锭。
以指代笔，饱蘸朱砂！
心念动处，丹田内那缕修炼多日的黄庭炁机瞬间被彻底调动，如受到无形召唤，奔涌着汇聚于他指尖！指尖顿时微微发热，泛起点点不易察觉的纯阳毫光。
“天地玄宗，万炁本根！”他口中低喝，声不高却带着一股斩钉截铁的破邪意志！指尖落于符纸，再无半分滞涩，朱砂线条如龙蛇走窜，灼热炁机灌注其中！一个结构古拙、笔意森然、蕴含驱邪破秽无上道韵的——“破邪符”瞬间在他指下显现而成！
符成刹那，黄麻纸上的朱砂骤然亮起灼目红光！
就在那被邪气彻底吞噬的妇人再次嘶吼着扑到眼前，腥风已扑面的生死瞬间——
王悦之手腕一抖，指尖轻弹！
那张刚刚成形、散发着纯阳破邪之力的朱砂符箓，化作一道赤色流光，脱手飞出，不偏不倚，精准无比地印在妇人那布满疯狂与怨毒的额心正中央！
“敕！”
一声轻叱，如同九天雷音引动，虽不响亮，却带着不容置疑的威严！
印于额心的符箓骤然红光大盛！朱砂书就的线条仿佛瞬间活了过来，化作一道炽热刚猛、纯阳浩然的磅礴力量，如同烧红的烙铁狠狠贯入那阴邪秽气凝聚的躯壳之内！
“嗷——！！！”
一声绝非人类所能发出的、凄厉到极点的惨嚎猛地从妇人口中爆发出来！她额头被符箓印中的地方，顿时发出“嗤嗤”的刺耳声响，大量灰黑色、腥臭扑鼻的浓烟汹涌冒出！那笼罩她全身的阴邪黑气如同被投入滚油的冰雪，剧烈地翻滚、沸腾、发出无声的尖啸，并以肉眼可见的速度迅速溃散、消融！
妇人眼中疯狂的血色急速消退，露出底下短暂的空洞与痛苦，剧烈颤抖的身体如同被抽去了所有骨头，软软地瘫倒在地，彻底昏死过去。
最后一缕试图逃逸的淡薄黑气刚从她七窍中钻出，便被符箓残留的纯阳红光一扫，发出一声尖锐短促的哀鸣，如同被阳光蒸发的露水，彻底消散于天地之间，再无痕迹。
院内，霎时间陷入一片死寂。
方才那电光火石间、惊心动魄的邪异与破邪之争，仿佛只是一场突如其来的噩梦。唯有地上昏迷不醒的妇人，空气中残留的焦臭与血腥味，以及王悦之指尖尚未完全散去的朱砂气息，证明着刚才发生的一切是何等真实与凶险。
王悦之微微喘息，看着指尖残留的殷红和那张因力量耗尽而瞬间化为灰烬飘散的符纸，心头亦是震动不已，继而涌起一股明悟。
这便是真正的符箓之力！
以自身之道炁为引，朱砂药石为媒，沟通天地正气，敕令天地之灵，破邪显正！《黄庭》大道，绝非虚妄！
他立刻定神上前，仔细查看妇人状况，确认她只是邪气离体后脱力昏迷，性命无碍，身上那些骇人的伤口大多是她自己被邪力操控时自残或碰撞所致。旋即，他又迅速探查了屋内，很快发现了倒在血泊中的张老六和他年幼的儿子，死状凄惨，显然皆是丧命于被邪祟侵体、失去理智的妇人之手……人间惨剧，莫过于此。
村正和几个胆大些的村民此时才战战兢兢地围拢过来，他们目睹了王悦之那如同仙神般的手段，又看到屋内的惨状，无不悲从中来，又对王悦之充满了敬畏与感激。
“多、多谢仙长救命之恩！若不是您…”村正老泪纵横，说着就要带领村民下拜。
王悦之连忙伸手扶住他：“老丈万万不可，折煞我了。邪祟已除，速速报官，妥善处理后事，安抚其他受惊村民要紧。”他语气沉痛，无法言明这突兀的邪祟来源很可能与朝堂、与北郊那伙邪宗余孽有关，只能隐晦提醒，“近日山中恐不太平，此等邪事未必是孤例。大家入夜后务必闭户，莫要独行，更勿接近任何阴秽陌生之地。”
村民们千恩万谢，王悦之心中却无半分喜悦，只有沉甸甸的责任与紧迫。他留下一些疏散惊魂的普通药材配方，便匆匆离去。山中夜露深重，风过林梢，发出呜咽之声，更添几分肃杀。此番实战，虽成功驱邪，却几乎耗去了他积攒多日的大半炁机。此刻他只觉丹田空荡，四肢百骸酸软无力，心口那墨莲印记灼如烙铁，每一次心跳都牵扯着撕裂般的痛楚。符箓之术威力虽强，消耗亦是巨大，方才那一道“破煞金光符”出手，虽将邪祟震散，却也如抽干他半身精血。更令他心神不凛的是，这偏僻山村竟突现如此凶戾邪物，绝非偶然——那些隐于暗处之人的手，或许比他预料得更毒、更急，已悄然探入这荒山野径。
前路艰险，步步杀机。他深吸一口寒气，目光如电，直射向云雾缭绕的寒山深处。