总督别院深深，亭台楼阁，曲径通幽，与外界的纷扰仿佛隔绝。王大柱等人被安置在一处独立的小院里，有专人伺候饮食起居，药物补品亦是不缺，待遇堪称优渥。
连日来的奔波惊惧得以稍缓，芸娘、翠儿和梅香紧绷的神经终于放松下来，脸上渐有了血色。林红缨闲不住，帮着刀哥等人活动筋骨，打磨兵器，虽处暂安之地，却不敢全然放松警惕。苏静蓉则大多时间守在哑婆子榻前，试图从其偶尔的呓语和微小的动作中捕捉更多信息。
王大柱的身体在汤药调理下恢复得最快。他深知这安宁只是表象，李弘基的庇护绝非无私。他必须尽快弄清两件事：一是哑婆子预言中“大灾”和“门”的真相；二是李弘基的真实意图和底线。
这日午后，钱先生亲自带着一位须发皆白的老郎中前来为哑婆子诊脉。老郎中闭目凝神许久，又翻看哑婆子眼皮舌苔，最终摇头叹息：“这位婆婆年事已高，本就元气亏虚，又似受了极大惊吓或冲击，神魂涣散，五内郁结。老夫只能开些安神固本的方子慢慢调养，何时能醒，能否清醒，全看天意造化了。”
送走郎中和钱先生，屋内的气氛又沉重了几分。哑婆子是他们最大的希望，若她一直昏迷不醒，所有的线索似乎又断了。
“难道我们就只能这样干等着？”林红缨烦躁地踱步。
王大柱沉默片刻，走到哑婆子床边，看着她枯槁安睡的面容，心中忽然一动。他想起这婆婆数次在昏迷或半昏迷状态下，反而能说出惊人的预言或指引。或许…她的意识并非完全沉睡，而是以另一种方式在感知世界？
他尝试着靠近她，用极低的声音，如同耳语般问道：“婆婆…‘门’是什么？‘它们’又是什么？我们该如何阻止？”
屋内众人都屏息凝神，目光聚焦在哑婆子脸上。
起初毫无反应。就在王大柱快要放弃时，哑婆子的眉头忽然极其轻微地蹙了一下，干裂的嘴唇无声地翕动着，仿佛在挣扎着想要说什么。
众人大气不敢出。
良久，几个极其模糊、断断续续的音节从她喉间溢出：
“…非…人间…” “…星…外…” “…食…魂…” “…锁…坏…则…至…”
非人间？星外？食魂？锁坏则至？
这些词语比之前的预言更加晦涩难懂，却莫名地让人从心底升起一股寒意！仿佛触及了某个完全超出认知、恐怖无比的真相！
“星外…”王大柱喃喃重复着这个词，一个荒诞却又令人毛骨悚然的念头不受控制地闯入脑海——难道“它们”并非此世间之物？而是来自…天外？！那“门”，是通往天外的通道？！这怎么可能？！
就在他被自己的想法惊出一身冷汗之时，院外忽然传来一阵轻微的脚步声和环佩叮当之音。
一个身着水绿色襦裙、外罩薄纱披帛、容貌清丽、气质温婉的年轻女子，在一个小丫鬟的陪伴下，袅袅婷婷地走进了小院。她手中还提着一个精致的食盒。
“听闻有贵客临门，妾身准备了些江南特色的点心，特来拜会，叨扰之处，还望海涵。”女子声音柔美，笑容得体，对着闻声出来的王大柱等人盈盈一礼。
众人都是一愣。这深宅内院，怎会突然出现一位年轻女子？
王大柱拱手还礼：“小姐客气了，不知小姐是…”
那女子嫣然一笑：“妾身姓柳，闺名含烟，家父乃李总督麾下幕僚。今日听闻别院来了几位有趣的客人，心中好奇，故而唐突前来，还望公子勿怪。”
柳含烟？幕僚之女？王大柱心中疑窦顿生。李弘治家严谨，怎会容幕僚之女随意进入安置重要客人的院落？此女出现得未免太过巧合。
他面上却不露分毫，客气道：“原来是柳小姐，幸会。我等落难之人，蒙李大人收留，已是感激不尽，怎敢再劳小姐亲自送点心。”
柳含烟掩口轻笑：“公子不必拘谨。家父常赞李公慧眼识人，能得李公如此看重，公子必非常人。妾身虽愚钝，却也喜结交四方豪杰。这点心是妾身亲手所做，聊表心意，公子和诸位夫人定要尝尝。”
她说话间，目光似不经意地扫过屋内，尤其在昏睡的哑婆子身上停留了一瞬，虽然很快移开，但那细微的停顿却未逃过王大柱和苏静蓉的眼睛。
苏静蓉上前一步，接过食盒，清冷道：“有劳柳小姐费心。婆婆需要静养，不便久扰，小姐好意我们心领了。”
这是委婉的逐客令了。
柳含烟脸上笑容不变，从善如流地道：“是妾身考虑不周，既如此，妾身便不打扰婆婆休息了。告辞。”她再次盈盈一礼，带着丫鬟款款离去。
看着她消失在月洞门后的背影，林红缨撇撇嘴：“这女的谁啊？笑得假惺惺的，一看就没安好心！”
苏静蓉打开食盒，里面是几样精致的江南糕点，香气诱人。她取出一根银簪，仔细地在每块点心上试了试，银簪并未变黑。
“没毒。”她蹙眉道，“但她来的目的，绝非送点心这么简单。”
王大柱沉吟道：“她是冲着婆婆来的。或者说，是冲着婆婆可能掌握的秘密来的。”李弘基果然没有完全相信他们，开始用更婉转的方式来打探了。
“那咱们怎么办？这点心吃不吃？”林红缨看着点心咽了口口水，又有些犹豫。
“暂时别动。”王大柱谨慎道，“小心为上。”
然而，谁也没注意到，一直安静待在角落的石磊，在柳含烟进来时，身体就微微绷紧，此刻更是脸色有些发白，小声道：“少…少爷…那个小姐…她身上…有股味道…”
“味道？”众人看向他。
石磊努力描述着：“很淡…但是…让人很不舒服…有点像…有点像那天在积水潭边闻到的…但又不一样…更…更冷…”
万毒窟？！众人脸色骤变！
难道那柳含烟和万毒窟有关？！她怎么会出现在李弘基的别院里？！是李弘基也被渗透了？还是万毒窟的残余势力找到了这里？！
一股寒意瞬间席卷了所有人！
本以为找到了安全的避风港，却没想到可能陷入了另一个更危险的陷阱！
“立刻去找李弘基！”王大柱当机立断，“必须问清楚这个女人的来历！”
如果李弘基知情，那说明他与万毒窟有染，之前的合作全是假象！如果他不知情，那他的别院被渗透至此，其处境也堪忧！
无论如何，情况都比他们想象的更加复杂和凶险！
王大柱让苏静蓉和林红缨留下保护哑婆子和女眷，自己带着刀哥，立刻向院外走去，要求面见李弘基。
然而，守在院外的护卫却客气地拦住了他们：“王公子，总督大人正在与几位大人商议要事，吩咐过任何人不得打扰。还请公子回院稍候，待大人事了，自会召见。”
被软禁了？！
王大柱的心猛地沉了下去。
看来，这处看似安宁的别院，早已布满了无形的罗网。而那个突然出现的柳含烟，就像一颗投入平静湖面的石子，预示着水下隐藏的汹涌暗流，即将爆发。