罗亚城，菲托亚领的中心，阿斯拉王国东北部的重要仓储城市。
与布耶纳村的宁静田园风光截然不同，这里是建筑林立，人声鼎沸，车水马龙的繁华之地。
宽阔的石板街道上，载着货物的马车隆隆驶过，衣着光鲜的市民与仆从们步履匆匆，空气中弥漫着商业的活力与贵族阶层的威严气息。
城中最显眼、最宏伟的建筑，无疑是坐落在深处的伯格亚斯家的府邸。
这座城堡般的宅邸用料考究，结构坚固，象征着统治菲托亚领数百年的伯格亚斯家族的权势与财富。
此刻，在府邸一间装饰华丽但不失沉稳的书房内，菲利普·伯格亚斯·格雷拉特正捻着一封刚刚送达的信件，眉头微蹙。
信封上的蜡印是格雷拉特家的样式，但并非他熟悉的任何一个常用联系人的印记。
拆开信封，抽出信纸，熟悉的、略显潦草却充满力度的字迹映入眼帘。
「保罗？」菲利普低声自语，脸上露出一丝混合着诧异和某种难以言喻情绪的复杂表情。
保罗·格雷拉特。
他的堂兄，那个曾经被誉为诺托斯家族剑术天赋最强的人，却又因年少轻狂的行为而被家族半放逐的男人。
上一次与这位堂兄产生实质性的联系，还是在数年前，保罗请求自己利用影响力，为他在那个偏远的布耶纳村安排一个护卫骑士的职位。
自那之后，两人便几乎断了联系，如同两条不再相交的平行线。菲利普甚至快要忘记在遥远的乡下还有这么一位亲戚。
若非这封突如其来的信件，菲利普恐怕会将「保罗」这个名字继续尘封在记忆的角落。
他耐着性子，仔细阅读信中的内容。信很简短，开头是惯例的问候，接着便直入主题——保罗希望为他的两个儿子寻找一份工作，目标是赚取足够的学费，让他们能够前往拉诺亚魔法大学学习。信中特别提到了他两个儿子的「才能」：长子梅茵，剑术方面已达剑神流上级，同时在魔术方面也颇有建树；次子鲁迪乌斯，更是拥有惊人的魔术天赋，小小年纪便已能无咏唱施展水圣级魔术。
「水圣级……魔术师？两个？」菲利普放下信纸，指尖轻轻敲击着光滑的红木桌面，眼神中充满了审视和怀疑。
水圣级，那可不是路边的大白菜。
即便是放眼整个阿斯拉王国，能达到这个级别的魔术师也已经可以说得上是战略性资源了，基本很少露面，大多是成名已久的大人物或是魔法公会的骨干。
保罗信中轻描淡写地提及他的两个儿子，一个十一岁，一个七岁（菲利普记得保罗长子比次子大四岁），竟然都具备了如此骇人听闻的实力？尤其是那个七岁的次子，施展水圣级魔术？这听起来简直像是天方夜谭。
还有那个长子，十一岁的剑神流上级剑士？还曾一个人杀穿了魔物潮？剑神流以狂猛霸道着称，对体能和技巧要求极高，上级剑士已经是足以在军队中担任要职的水平。
虽然布耶纳村附近都是一些低阶魔物，但魔物潮恐怖的数量也不是一个人的就可以抗衡的。
一个十一岁的少年？
菲利普的第一反应是：保罗这家伙，是不是在吹牛？或者说，他对「水圣级」「剑神流上级」和「单枪匹马杀穿魔物潮」的概念有什么误解？
毕竟，乡下的标准和王都的标准，可能存在天壤之别。
然而，转念一想，保罗虽然行事有时冲动，但在大事上，尤其是在涉及子女前途的事情上，应该不至于如此信口开河。
他当年也是被寄予厚望的天才，眼光不至于太差。
或许……这两个孩子真有几分过人之处？只是保罗的描述可能带了点父亲的骄傲滤镜，有所夸大？
菲利普的目光不由自主地飘向窗外，思绪却落在了自己那个令人头疼的女儿——艾莉丝身上。
艾莉丝·伯格亚斯·格雷拉特。他唯一的女儿，也是伯格亚斯家族这一代唯一的继承人。
与信中描述的两个「天才侄子」相比，艾莉丝简直……菲利普揉了揉太阳穴，感到一阵无力。
艾莉丝继承了伯格亚斯家族血脉中狂野好斗的一面，在剑术上展现出不俗的天赋，小小年纪已经达到了剑术中级水平，这在同龄人中堪称优秀。
然而，在其他方面，尤其是贵族淑女应具备的学识、礼仪和魔术素养上，简直是一塌糊涂。
她厌恶学习，脾气暴躁，一言不合就挥拳相向，已经气跑了不知多少位家庭教师。
最近那位据说是连经验丰富的退休宫廷教师，也仅仅坚持了不到一个月，就哭丧着脸请求辞职，临走时还隐晦地表示「大小姐的精力过于旺盛，老朽实在无福消消受」。菲利普叹了口气，将信纸平放在桌面上。
与艾莉丝的「难以管教」相比，保罗信中那两个儿子的描述简直像是神话故事里的人物。水圣级魔术师？剑神流上级？如果这是真的……菲利普的心脏不由得加速跳动了一下。
这不仅仅是解决艾莉丝家庭教师的问题。这是潜在的巨大价值。
身为伯格亚斯·格雷拉特家在菲托亚领的实际掌权者，菲利普习惯于从利益的角度权衡一切。
雇佣家庭教师的成本是多少？普通的教师，月薪几枚银币到一枚金币不等，取决于其学识和名望。
但他们都失败了。
气跑了十几位，其中不乏经验丰富、口碑良好者。
艾莉丝就像一块顽固的礁石，撞碎了所有试图雕琢她的浪花。
现在，保罗送来了两个「可能」极其强大的候选人。
假设，仅仅是假设，保罗没有完全夸大其词。
一个能无咏唱施展水圣级魔术的七岁孩子，一个十一岁的剑神流上级剑士兼魔术师。这意味着什么？
这意味着无与伦比的天赋。这种天赋如果得到正确的引导和培养，未来的成就不可限量。
拉诺亚魔法大学？以这种资质，恐怕进入大学也只是一个起点。
雇佣他们的成本呢？保罗说是为了赚取学费。菲利普可以开出远超普通家教的薪酬，比如每人每月30枚甚至60枚阿斯拉银币。
对于伯格亚斯家来说，这点钱不算什么。关键在于，这笔投资可能带来的回报。
其一，最直接的，他们或许真的能镇住艾莉丝。
力量，有时是最简单有效的沟通方式。艾莉丝崇尚武力，也许面对一个比她更强的剑士（那个叫梅茵的长子），或者一个能轻易施展她无法理解的强大魔术的存在（次子鲁迪乌斯），她那身大小姐的暴躁脾气会有所收敛？哪怕只是让她愿意坐下来听课，就已经值回票价了。
其二，长远来看，如果这两个孩子真如保罗所言，那么与他们建立良好的关系，对伯格亚斯家族本身也是有利的。
格雷拉特家族虽然庞大，但内部派系林立，关系复杂。
多两个潜力无限的年轻才俊作为潜在的盟友或助力，总不是坏事。即便他们只是保罗的儿子，血缘关系摆在那里。
当然，风险也是存在的。
最大的风险就是保罗在撒谎，或者严重夸大其词。
那他付出的金钱和精力就打了水漂，还得继续头疼艾莉丝的问题。
但相比于潜在的巨大收益——一个受过教育、或许能稍微收敛性子的继承人，以及两个未来可能成就非凡的年轻亲族——这点风险似乎值得承担。
菲利普的手指在信件上轻轻划过，目光锐利。
作为贵族，投资和风险评估是必备的技能。
这次，他感觉像是一场赌博，赌注是艾莉丝的未来和家族潜在的利益，而赌本，仅仅是几枚金币和一次尝试的机会。
「看来，有必要亲自去确认一下。」菲利普做出了决定。但他还需要征求另外两个人的意见。
他起身，整理了一下衣领，先走向府邸深处，他父亲绍罗斯·伯雷亚斯·格雷拉特的书房。
绍罗斯的书房充满了阳刚和威严的气息。墙上挂着巨大的魔物头颅标本和各式各样的武器，空气中隐约弥漫着雪茄和皮革的味道。
老人正坐在一张宽大的橡木书桌后，翻阅着领地的报告，暗褐色的头发夹杂着花白，梳理得一丝不苟，眼神锐利如鹰，即便年事已高，那股久居上位的威势丝毫未减。
「父亲。」菲利普恭敬地行礼。
「嗯。」绍罗斯头也没抬，粗声应道，算是打过招呼。「什么事？」
「是关于艾莉丝的家庭教师。」菲利普言简意赅地说明了情况，包括保罗的来信，信中对其两个儿子能力的描述，以及保罗希望他们来罗亚城工作的请求。
他没有加入过多的个人判断，只是客观陈述。
绍罗斯听着，眉头拧了起来，尤其在听到「水圣级」和「剑神流上级」时，嘴角明显撇了一下，似乎想嗤笑出声。但他最终没有打断。
等菲利普说完，绍罗斯才放下手中的报告，抬起头，目光如炬地盯着自己的儿子：「保罗？那个不成器的东西，他儿子能有这本事？水圣级？他以为那是路边的野草吗？」
「信上是这么写的。」菲利普平静地回答，「真伪需要确认。」
「哼，确认？怎么确认？让那两个小子过来，要是敢吹牛，我亲自打断他们的腿！」绍罗斯脾气暴躁地说道，但随即话锋一转，声音里带上了一丝不易察觉的柔软，那是提及他宝贝孙女时特有的情绪，「不过……艾莉丝确实需要个老师。之前的那些废物，一个个中看不中用，连个小丫头都管不住！」
他猛地一拍桌子，发出「砰」的一声巨响。
「不管保罗那小子说的是真是假！只要他们敢来，能让艾莉丝乖乖坐下看书超过一个小时，我就认了！我伯格亚斯家的孙女，不能是个连字都不认识几个的野丫头！让她学！什么魔术、礼仪、算数，都给我学！找谁教不是教？换两个硬茬子来试试也好！省得艾莉丝整天就知道舞刀弄枪，像个猴子！」
绍罗斯的决定简单粗暴，却直指核心——他不在乎过程，他只要结果。他宠爱艾莉丝，但也明白基本的贵族教育是必须的。
既然之前的「文明人」不行，那就试试保罗送来的这两个「可能很能打」的小子。
他的同意，更多是出于对孙女现状的焦虑和一种「死马当活马医」的尝试心态。
「是，父亲。」菲利普躬身应道。父亲的同意在他的意料之中。
接着，他来到了妻子希尔达的起居室。
希尔达·伯格亚斯·格雷拉特正端坐在窗边的绣架前，一丝不苟地进行着刺绣。
她穿着剪裁合体的深色长裙，面容秀丽却带着一种常年不化的冰冷，眼神平静无波，仿佛世间没有什么事能让她动容。听到菲利普进来，她只是微微颔首，示意他坐下。
菲利普将事情的经过又复述了一遍。
希尔达静静地听着，手中的针线没有丝毫停顿。直到菲利普说完，她才将针穿过布料，抬起眼帘，目光清冷地看向丈夫。
「保罗·格雷拉特……」她轻轻念出这个名字，语气平淡，听不出喜怒，「他倒是会挑时候。艾莉丝确实需要一位新的家庭教师，而且是一位……足够‘特别’的教师。」
她的声音里透着一丝疲惫和无奈。「我承认，艾莉丝的性情……超出了我的预期。我试图用伯格亚斯家族的标准来塑造她，教导她贵族的仪态和责任，但收效甚微。她的叛逆与日俱增，甚至开始公然顶撞我。」
希尔达放下绣针，双手交叠在膝上，姿态无可挑剔，但眼神深处却流露出一丝不易察觉的挫败感。
「或许，是我错了。过于严厉的管教，反而激发了她骨子里的野性。换一种方式，换一种人来教导，也许……会有所不同。」
她看向菲利普，语气恢复了一贯的冷静和现实：「至于保罗信中所言，水圣级魔术师，剑神流上级……听起来过于离奇。我不相信。但正如父亲所说，艾莉丝需要约束。如果这两个孩子真的拥有远超常人的力量，哪怕只是身体上的力量，或许能让艾莉丝产生最基本的敬畏之心。这是她学习任何东西的前提。」
「让他们来吧。」希尔达做出了决定，她的考量冰冷而务实，「给予他们试用的机会。如果他们能让艾莉丝有所改变，那是最好。如果不能，或者他们本身就是谎言，那便辞退。我们并没有损失太多。伯格亚斯家的女儿，不能再这样下去了。这关乎家族的颜面，也关乎她自身的未来。」
家族利益，女儿的未来，现实的困境——希尔达的同意，是基于对现状的清晰认知和一种不得不尝试的决心。
她对自己教育的失败感到失望，因此愿意给这些「来路不明」的候选人一个机会。
得到了父亲和妻子的双重肯定，菲利普心中最后一丝疑虑也打消了。
他回到书房，重新拿起保罗的信，这一次，他的眼神更加坚定。
他铺开一张上好的羊皮纸，蘸了蘸墨水，开始草拟回信。
信的措辞十分考究，既表达了对堂兄问候的回应，也体现了伯格亚斯主家的身份。
「……关于令郎梅茵与鲁迪乌斯欲前来罗亚寻求工作以筹措学费一事，吾已知悉。恰逢小女艾莉丝亦需延请家庭教师，对其进行学识与魔术之教导。信中提及令郎二人天赋异禀，吾深感欣慰，亦颇为好奇……」
菲利普笔锋一转，写道：「……家庭教师一职责任重大，尤其伯格亚斯家族对此尤为看重。鉴于令郎二人资质非凡，且此事关乎艾莉丝之教育，吾意亲身前往布耶纳村一行，与贤侄二人面谈，并详述工作细节。预计数日内即可动身，届时再行详谈。望堂兄耐心等候……」
他没有直接答应，而是提出要亲自前往考察。
这既是出于谨慎，也是一种姿态。
他要亲眼看看，保罗这两个儿子，究竟是如信中所言的天才，还是仅仅是乡下人的夸大其词。
同时，他亲自登门，也显示了对这件事以及对保罗这个落魄堂兄一定程度上的「重视」——当然，这种重视完全是基于他儿子们潜在的价值。
写完信，菲利普仔细检查了一遍，确认措辞得体，没有失了贵族的身份，这才满意地点点头。
他用蜡封好信件，叫来心腹仆人，吩咐他用最快的速度将这封信送往布耶纳村，交到保罗·格雷拉特的手中。
做完这一切，菲利普靠在椅背上，手指轻轻敲击着桌面。
布耶纳村……那个偏僻的小地方，竟然可能隐藏着两个足以搅动风云的天才？他不禁有些期待，这次的乡下之行，会带来怎样的「惊喜」。