镇国公府。
花厅内，炭火烧得极旺，却驱不散弥漫在空气中的冰冷煞气。
周震山端坐主位，年过五旬依旧腰背挺直如松，只是那双眼，此刻阴沉得能拧出水来。
他猛地一拍身旁的紫檀小几，上好的官窑茶盏震得“哐当”作响，“废物！”
“堂堂镇国公府长孙，天子脚下，竟接连被人伤成这样！”
“靖安的护卫都是死人吗？！”
躺在担架上的周靖安脸色惨白，左臂缠着的厚厚绷带仍在洇出血迹。
他紧咬着牙关，眼中满是屈辱与后怕，却不敢直视祖父的怒火。
一旁站着的周啸，虎威将军的铠甲未卸，带着一身风尘与暴戾。
他盯着儿子臂膀的伤，拳头攥得咯咯响，“父亲，此事绝不能善罢甘休！这是冲着我们周家来的！”
二皇子萧景恒站在厅中，面上带着恰到好处的忧色与一丝未能护住表兄的歉然，“国公，舅舅，此事都怪本殿去晚了一步。”
“本殿带人赶到长兴巷时，只见到表兄受伤倒地。”
“那些杀手……见本殿带了血鸮卫来，便立刻撤了，身手极为了得，行动如鬼魅，未能留下活口。”
他刻意隐去了杀手是见了他才撤退的细节，只强调对方是忌惮血鸮卫才离开，既全了周家颜面，也撇清了自己的干系。
“血鸮卫都未能留下人？”
周震山眼神锐利如鹰，扫过二皇子身后两名如同影子般沉默的黑铁面具侍卫，“可知是何方势力？”
萧景恒摇头，“对方并未留下任何标识，招式也瞧不出明显路数。不过……”
他沉吟片刻，“表兄前脚刚在……某些地方吃了亏，后脚就遭刺杀，这时间，未免太过巧合。”
他语焉不详，但在场三人都心知肚明那“吃亏”指的是什么。
周震山与周啸对视一眼，眼中寒光更盛。周啸咬牙道：“父亲，莫非是斩月楼出尔反尔，既吞了金子，还想灭口？”
“不像。”周震山老谋深算，缓缓摇头，“斩月楼虽行事诡秘，却素来讲究‘规矩’。除非……”
他顿了顿，声音压得更低，“是那太子，或是沈家，察觉了什么，故意假借斩月楼之名，行报复之实！”
此言一出，花厅内温度骤降。
萧景恒心头一跳，若真是太子或沈珩所为，那便是对他们周家赤裸裸的挑衅。
“此事本殿会详查，定给国公和舅舅一个交代。”萧景恒表态道。
周震山深吸一口气，勉强压下翻腾的怒火，对二皇子语气稍缓，“有劳殿下费心。”
“靖安需要静养，殿下也请先回吧。”
送走二皇子，周啸立刻俯身查看儿子伤势，心疼与愤怒交织，“父亲，难道就这么算了？”
周震山看着长孙苍白的脸，眼中闪过一丝痛惜，随即被更深的狠厉取代，“算？敢动我周家麒麟儿，就要有被碎尸万段的觉悟！”
“加派人手保护靖安，同时，给我查！掘地三尺也要把那伙人揪出来！”
“至于斩月楼……”他冷哼一声，“看来，这江湖规矩，是得有人去改一改了。”
皇宫，凤仪宫。
殿内暖香馥郁，周后端坐在梳妆台前，由着周嬷嬷为她卸下繁复的钗环。
听完儿子萧景恒的禀报，她描画精致的远山眉微微蹙起。
“靖安刚花了十万金在斩月楼下了刺杀太子的订单，转头就遇袭……”
周后对着菱花镜，声音平静，却透着一股冷意，“恒儿，你觉得会是巧合吗？”
萧景恒在她身旁的绣墩上坐下，眉宇间带着烦躁，“母后，儿臣觉得不像。”
“那伙人目标明确，就是冲着表兄去的。”
“而且身手极佳，绝非寻常匪类。”
“若不是沈家或太子那边知道了靖安买凶之事，派人警告，儿臣实在想不出第二可能。”
周后抬手，轻轻抚过鬓角，镜中凤眸锐利，“沈珩那个老狐狸，还有他那儿子，都不是省油的灯。”
“太子……一个残废，手下竟还有这等能人？”
她沉吟片刻，“看来，我们都小瞧了咱们这位太子殿下，或者说，小瞧了他背后可能还残留的势力。”
她转身，看向垂手侍立在一旁、如同隐形人般的大太监高禄，“高禄，你怎么看？”
高禄连忙躬身，尖细的嗓音带着谄媚：“回娘娘，老奴觉得，殿下分析得在理。”
“这京城里，敢对周家孙少爷下此狠手的，除了那两家，还能有谁？只是苦无证据。”
周后冷哼一声，“证据？在这吃人的地方，有时候不需要证据。”
她挥了挥手，示意周嬷嬷等人稍退，只留下枭一在阴影处护卫。
“恒儿，你先回去，近日安分些，莫要再招惹是非。”
周后叮嘱儿子，“沈家那个丫头既然已指婚给太子，便暂且放下。”
“一个乡下长大的野丫头，配那残废正好，省得碍我们的事。”
萧景恒点头，躬身退下。
待他离去，周后眼神瞬间变得幽深，对阴影处道：“枭一。”
如同鬼魅般，血鸮卫首领首领枭一无声无息地跪倒在地。
“传信给厉枭，”周后声音低沉，带着不容置疑的命令，“明日巳时，皇家别院，本宫要见他。”
枭一重重磕头，领命而去。
翌日，皇家别院梅林深处，一间暖阁内。
厉枭依旧是那身不起眼的灰袍，对着端坐在上、一身常服却难掩雍容华贵的周后，恭敬行礼：“参见主子。”
周后并未叫他起身，指尖轻轻敲着紫檀扶手，开门见山：“厉枭，斩月楼前几日，可接到一笔订单，十万金，买当朝太子萧景宸的命？”
厉枭心头一凛，面上却不露分毫：“回主子，确有此事。”
“下单之人匿名，理由是太子强抢民女，好夺人妻，淫乱无耻。”
他顿了顿，依照楼内明面上的规矩回禀，“但按楼内规矩，属下已派人暗查，查明此事纯属子虚乌有，太子……并无此等行径。”
“故此单已作废，十万金亦已原路退回。”
“规矩？”
周后轻轻嗤笑一声，那笑声带着无尽的嘲讽与冰冷，“厉枭，你跟了本宫这么久，难道还不明白，在这世上，真正的规矩，是由强者书写的。”