章前说：当你开始用神明的视角下棋，凡人的王座，便只是你脚下的第一级台阶。
夜色如墨，咸阳城笼罩在一片静谧之中。
上将军府，灯火通明，却寂静得可怕。府内的仆从侍女们，一个个屏息凝神，连走路都踮着脚尖，生怕发出一丝声响，惊扰了书房里的主人。
桓齮已经独自在书房里坐了整整三个时辰。
他没有批阅公文，也没有擦拭他那柄从不离身的青铜古剑，只是静静地坐着。一身寻常的布衣，让他看起来不像是一位战功赫赫、威震六国的上将军，更像一个行将就木的乡下老农。
花白的头发，深刻的皱纹，浑浊的眼眸。
岁月的风霜，在他身上刻下了太多的痕迹。
他想起了自己年轻的时候，作为一名普通的秦国锐士，如何在尸山血海中搏杀，凭借一颗颗货真价实的敌人首级，一步步从底层小卒，爬到了如今一人之下，万人之上的位置。
他想起了先王嬴子楚临终前的嘱托，让他好好辅佐年幼的嬴政，守好大秦的江山。
他也想起了自己率军攻破一座座城池，将秦国的黑色龙旗插遍六国土地时的意气风发。
他为大秦，流过血，断过骨，身上至今还留着十几道狰狞的伤疤。他自问，无愧于“大秦将军”这四个字。
可是，今天在朝堂上，王上说他“不忠、不义、不敬”。
每一个字，都像一把烧红的烙铁，狠狠地烫在他的心上。
不义？他灭郑，是国战，是执行君令。纵兵劫掠？战争哪有不死人的？他自认已经约束了部下，比起其他将军，他的军队军纪已算严明。
不忠？他从未有过反叛之心！军中派系，自古有之，那是袍泽弟兄们用命换来的情谊，岂能是他一言就能解散的？
不敬？更是无稽之谈。他对那位如神明般的虬龙君，心中充满了敬畏，甚至还有一丝恐惧。他只是不明白，为何那位神明，会因为一个女人，就要置他于死地。
桓齮浑浊的眼中，闪过一丝深深的悲哀与……明悟。
他终于懂了。
罪名是什么，不重要。
他有没有罪，也不重要。
重要的是，王上认为他有罪。那位高高在上的虬龙君，认为他该死。
他这把老刀，太旧了，太钝了，也太碍眼了。在新君和神明的眼中，是时候该被丢弃，或者……换一种方式，发挥最后的余热。
“为大秦流尽最后一滴血，战死沙场，保全家族荣耀……”
桓齮低声咀嚼着嬴政在朝堂上说的话，那张满是褶皱的脸上，忽然露出一个惨然的笑容。
好一个“仁慈”！
好一个“体面的死法”！
他慢慢站起身，那原本有些佝偻的腰背，在这一刻，重新变得挺直，仿佛又变回了那个能顶天立地的秦国上将军。
他走到墙边，取下那柄陪伴了他一生的青铜古剑。
“锵——”
剑身出鞘，寒光凛冽，映照出他苍老而决然的脸庞。
“也罢……我桓齮，生是秦人，死是秦鬼。”
“既然王上要我死，那我，便死在为大秦开疆拓土的路上！”
“李牧……就让我这把老骨头，来称一称你这位当世名将的斤两！”
他的眼中，重新燃起了战意，那是一种不计生死、只为荣耀的，属于老兵最后的疯狂。
……
与此同时，蒙家府邸。
年轻的将军蒙恬，正与他的父亲，同样是秦国重将的蒙武，在庭院中对弈。
棋盘之上，黑白二子绞杀正酣。
“父亲，”蒙恬执起一子，轻轻落下，打破了沉默，“您说，王上此举，究竟是何深意？”
蒙武须发微白，目光深邃，他看着棋盘，仿佛看的不是棋局，而是整个天下的风云变幻。
“这不是王上的深意，这是……那位虬龙君的意志。”
蒙武缓缓开口，声音低沉。
“桓齮老了，他的那一套，不适合如今的大秦了。他的存在，是军中旧势力的象征，是王上亲掌军权的阻碍。”
蒙恬若有所思：“所以，这是杀鸡儆猴？”
“不，”蒙武摇了摇头，眼中闪过一丝忌惮，“这不是杀鸡儆猴，这是‘废物利用’。用一把即将淘汰的旧刀，去砍最硬的骨头。砍断了，我们省了大事。刀崩了，也无所谓，正好换上新刀。”
他抬起头，看向自己的儿子。
“恬儿，你就是王上和君上，准备换上的那把新刀。”
蒙恬心中一震，一股热血涌上心头。他明白了，这是他的机会，也是整个蒙家的机会。
“孩儿明白！”蒙恬沉声道，“孩儿必不负王上与君上厚望！”
蒙武欣慰地点了点头，随即又叹了口气：“只是可惜了桓齮……一辈子为大秦征战，最后却落得如此下场。君心难测，神意如渊啊。”
伴君如伴虎，更何况，如今的咸阳，不仅有虎，还有一头俯瞰苍生的……真龙。
……
消息如同长了翅膀，迅速在咸阳的权贵圈层中传开。
所有人都被嬴政在朝堂上的雷霆手段，以及其背后那位虬龙君的冷酷算计，给惊得噤若寒蝉。
前几日还敢串联上书的官员，此刻一个个闭门谢客，生怕引火烧身。
而就在第二天清晨，几桩大案，毫无征兆地爆发了。
兵部侍郎被御史台弹劾，从其家中搜出与赵国私通的书信，证据确凿，当即下狱。
屯骑校尉被揭发克扣军饷，中饱私囊，人赃并获，押赴刑场。
……
一连七八名在昨日朝堂上反对最激烈的官员，一夜之间，全部倒台。罪名各不相同，但证据链都完整得无可挑剔。
明眼人都知道，这是那位神君的手段。
那无孔不入的情报网络，那翻手为云覆手为雨的权谋，让所有心怀异志者，都感到了一股发自灵魂深处的寒意。
整个咸阳的官场，为之一清。
再无人敢对出征赵国一事，提出半句异议。
秦国这架庞大的战争机器，在扫清了内部最后一点微不足道的阻碍后，开始以一种令人战栗的效率，高速运转起来。
三十万大军的粮草、军械、辎重，在短短数日内便筹措完毕。一道道军令从咸阳发出，调动着关中各地的兵马，向着函谷关集结。
整个关中平原，都弥漫着一股铁与血的味道。
而在风暴的中心，虬龙君府，却依旧是一片歌舞升平，仿佛与世隔绝。
这一日，江昆正在后院的湖心亭中，与晓梦对坐。
亭外细雨蒙蒙，湖面烟波浩渺，宛如一幅水墨画。
晓梦换下了一身素白道袍，穿上了一件江昆为她准备的月白色长裙，裙摆上用银线绣着星辰流转的图案，让她那本就出尘的气质，更添了几分神秘与高贵。
她的小脸依旧清冷，但那双秋水般的眸子里，望向江昆时，却带着一种连她自己都未曾察觉的孺慕与依赖。
“师尊，”晓梦素手执黑子，轻轻点在棋盘的天元之位，“您这一手‘弃子争先’，弟子还是看不懂。”
她说的，自然是桓齮之事。
在她看来，以师尊的神通，要杀李牧，不过反掌之间。为何要多此一举，牺牲一位大秦上将和数十万兵马的性命？
江昆端起茶杯，轻抿一口，茶香袅袅。
“晓梦，你记住。杀人，是最低级的手段。诛心，才是上乘。”
他伸出手指，在棋盘上轻轻一点。
“李牧是赵国最后的军魂。我若直接以雷霆手段将他抹杀，赵国固然会灭，但赵人的反抗之心，却会因此而凝成一股，后患无穷。”
“但若是，让桓齮这支‘哀兵’，在付出惨痛代价后，与李牧同归于尽，或是惨胜。那么，在天下人看来，秦国胜得侥幸，胜得悲壮。赵人会觉得，李牧虽死，却也重创了秦军，虽败犹荣。他们的那股心气，便会泄掉大半。”
“更重要的是，”江昆的目光变得深邃，“我要让嬴政，让蒙恬，让天下所有人都亲眼看到，违逆我，或者说，不再‘有用’的下场。我要让他们从这血淋淋的棋局中，学会敬畏。”
晓梦似懂非懂地点了点头。她对于权谋并不感兴趣，但她能感受到师尊话语中那股视天下为棋盘，视众生为棋子的无上霸气。
这，就是师尊的“道”吗？
将一切都纳入算计，让世界按照自己的意志运转。
“师尊的道，弟子明白了。”晓梦的眼神，变得愈发清亮与坚定，“天道无情，以万物为刍狗。师尊的道，超越天道。”
江昆笑了笑，不置可否。
他看向咸阳宫的方向，眼神仿佛穿透了层层宫墙。
“刀，已经磨好了。接下来，就看这把刀，能为我斩出怎样一幅……壮丽的血色画卷了。”