匈奴使者下榻的驿馆在长安西市，四周胡商云集，鱼龙混杂。阿娇的马车在巷口停下，她披着深色斗篷，在云袖的搀扶下悄然下车。
“翁主，这边走。”早已等候在此的李婉儿低声道，“使者住在最里的独院，四周都有护卫。”
阿娇点头，三人借着夜色掩护，绕到驿馆后墙。墙内传来阵阵羊肉腥膻与马奶酒的气味，还有匈奴人粗犷的歌声。
“他们在饮酒作乐。”李婉儿蹙眉，“此时恐怕不便相见。”
阿娇却道：“正因他们在饮酒，才是最好的时机。”
她示意云袖取出事先准备的胡服：“换上。”
片刻后，三个“胡商女眷”出现在驿馆侧门。把门的匈奴护卫醉眼朦胧地打量她们：“干什么的？”
阿娇用熟练的匈奴语答道：“送酒的。管家让我们送几坛新酿的马奶酒来。”
护卫狐疑地看了看她们手中的酒坛，挥挥手放行。
院内篝火熊熊，几个匈奴使者正搂着胡姬饮酒，见阿娇等人进来，只当是驿馆仆役，并未在意。
阿娇目光扫过全场，锁定了一个独自坐在角落的老者——正是白日朝会上态度倨傲的正使呼衍术。
她示意李婉儿和云袖分散注意力，自己端着酒坛走向呼衍术。
“大人，新酿的马奶酒。”她躬身献酒。
呼衍术抬眼看她，目光锐利：“汉人？”
“奴婢是月氏人。”阿娇用早就准备好的说辞答道，“家在敦煌，通晓胡汉语言，在驿馆做通译。”
呼衍术似乎信了，接过酒碗一饮而尽：“酒不错。你会写字吗？”
“会一些。”
“正好。”呼衍术从怀中取出一卷羊皮纸，“帮我看看这上面写的什么。”
阿娇接过羊皮纸，心中一震。这正是刘彻交给使者的那封信！
她强作镇定地展开羊皮纸，上面用秀丽的汉隶写着一首诗：
“青青园中葵，朝露待日曦。阳春布德泽，万物生光辉。常恐秋节至，焜黄华叶衰。百川东到海，何时复西归？”
是汉乐府《长歌行》。阿娇蹙眉，刘彻送这首诗给匈奴使者是何用意？
“写的什么？”呼衍术问。
“是一首汉诗，讲的是...时光易逝，要珍惜当下。”阿娇谨慎地选择用词。
呼衍术哈哈大笑：“这小子！是在劝我们及时行乐吗？”
阿娇心中疑云更重。这首诗表面是劝人珍惜光阴，但“百川东到海，何时复西归”一句，常被引申为游子思归...
她忽然明白了。刘彻是在暗示使者，他如同东流之水，终将西归——意指他日若得势，必与匈奴修好。
好隐晦的示好！若非她通晓诗文，几乎要被瞒过。
“大人认识写诗的人？”阿娇试探地问。
呼衍术眯起眼：“一个有意思的小子。他说他日若执掌汉室，愿与单于永结盟好。”
果然如此！阿娇心中冷笑。刘彻这是在为将来铺路。
“如此大事，大人可信？”
“信不信不重要。”呼衍术又斟了一碗酒，“重要的是，他给了我们一个拖延时间的理由。”
“拖延时间？”
“单于需要时间整合各部。”呼衍术醉醺醺地说，“既然汉室内部有人愿意合作，何不多等几年？”
阿娇心中凛然。原来匈奴并非真心和谈，而是在争取时间。
“那和亲之事...”
“自然是幌子。”呼衍术得意道，“那个十岁的小公主，我们要来何用？不过是试探汉室的底线。”
这时，一个匈奴护卫匆匆走来，在呼衍术耳边低语几句。呼衍术脸色微变，立即起身。
阿娇趁机将羊皮纸塞入袖中，躬身退下。
回到马车，李婉儿急问：“翁主，可探听到什么？”
阿娇取出羊皮纸：“立即抄录一份，原件稍后送回呼衍术房中。”
“这是...”
“刘彻通敌的证据。”
回到长乐宫已是子时。阿娇顾不上休息，立即求见窦太后。
听完禀报，窦太后沉默良久。
“诗...是好诗...”老太后轻叹，“心机...也是好深...”
“外祖母，我们该当如何？”
“将计...就计...”窦太后道，“他既要拖延...我们便...速战速决...”
“可边军尚未准备周全...”
“所以...要和亲...”
阿娇愕然：“真要送阳信公主去匈奴？”
“不是阳信...”窦太后缓缓道，“是...你...”
阿娇如遭雷击：“外祖母！”
“自然是...假的...”窦太后握住她的手，“选一死士...假扮成你...借送亲之机...行刺伊稚斜...”
阿娇恍然。这确是险中求胜之策。
“但呼衍术见过我...”
“所以...你要先去...”窦太后目光深邃，“以真乱假...”
计划很快制定。阿娇将以“探望刘陵”为名先行出塞，稳住匈奴。同时挑选死士假扮公主，在送亲队伍中伺机行刺。
馆陶公主得知后坚决反对：“太危险了！娇娇若去匈奴，无异于羊入虎口！”
“母亲，这是最好的办法。”阿娇冷静分析，“我不去，匈奴必起疑心。我去，反而安全——他们还要用我牵制汉军。”
“可是...”
“没有可是。”阿娇坚定道，“外祖母需要时间调兵，边关需要时间布防。若能以我一人换得数月时间，值得。”
馆陶公主泪如雨下：“你若有个三长两短...”
“我不会的。”阿娇微笑，“母亲忘了？我可是重生之人。”
这话半是玩笑半是认真。前世她受尽屈辱，这一世，她要亲手改写命运。
三日后，阿娇上书太子，自请出塞“探望堂姐刘陵”。同时，窦婴秘密调集北军精锐，向边境移动。
消息传出，朝野震动。多数人称赞翁主深明大义，也有人怀疑其中另有隐情。
最让阿娇意外的是，刘彻的反应。
“姐姐不能去！”他闯进学宫，第一次失了从容，“匈奴虎狼之地，姐姐此去凶多吉少！”
阿娇正在整理行装，头也不抬：“彘弟不是希望与匈奴修好吗？姐姐此去，正是为两国友好。”
刘彻跪了下来：“彘儿知错了！彘儿不该...不该与使者私下往来...”
“哦？”阿娇终于抬头，“彘弟与使者往来什么了？”
刘彻脸色煞白，显然意识到说漏了嘴。
“彘儿...彘儿只是...”
“只是送了一首《长歌行》？”阿娇取出抄录的羊皮纸，“‘百川东到海，何时复西归’——彘弟这是在向匈奴示好？”
刘彻怔怔地看着那张纸，忽然笑了：“姐姐果然知道了。”
他站起身，又变回那个深不可测的孩子：“既然如此，彘儿也不必隐瞒。不错，彘儿确实向匈奴示好，但并非为私利。”
“那是为何？”
“为争取时间。”刘彻目光炯炯，“父皇病重，太子年幼，朝局不稳。若此时与匈奴开战，必败无疑。彘儿宁可背负骂名，也要为汉室争取喘息之机。”
这番话掷地有声，若非阿娇早知道他的野心，几乎要被感动。
“彘弟用心良苦。”她淡淡道，“但姐姐此去，正是要为你争取更多时间。”
刘彻凝视她良久，忽然道：“姐姐恨彘儿吗？”
“为何要恨？”
“因为彘儿...算计了姐姐多次。”
阿娇放下手中衣物，走到他面前：“彘弟，你记住：在这未央宫中，每个人都在算计。姐姐不恨你算计，只恨你不够坦诚。”
她俯身，与他平视：“若你我注定为敌，不妨光明正大地较量。背地里的手段，终非王道。”
刘彻眼中闪过一丝震动。他沉默片刻，郑重一揖：“彘儿受教。”
起身时，他递过一个锦囊：“此去凶险，姐姐带上这个。或可保命。”
阿娇接过锦囊，入手沉重。
“是什么？”
“彘儿的一点心意。”刘彻深深看她一眼，“姐姐保重。”
他转身离去，再未回头。
阿娇打开锦囊，里面是一块玄铁令牌，上刻“如朕亲临”四字。
她倒吸一口凉气。这是...景帝的密令？刘彻从何得来？
更让她心惊的是令牌下的纸条，上面是刘彻工整的字迹：
“单于好猎，每逢月圆必出营。随行护卫不过百人。”
这是伊稚斜的行踪习惯！刘彻连这个都知道？
阿娇握紧令牌，心中五味杂陈。这个四岁的孩子，究竟还藏着多少秘密？
出发前夜，兰台社众女秘密为阿娇送行。
“翁主此行，千万小心。”淳于瑶献上一个药囊，“这些是解毒丹、金疮药，还有...假死药。”
李婉儿递上一柄匕首：“这是兄长所赠，削铁如泥。”
刘无采则送上一卷地图：“这是无采根据商旅描述绘制的匈奴王庭地形图。”
阿娇一一收下，心中感动：“多谢姐妹们。我走之后，兰台社就交给你们了。”
“翁主放心。”李婉儿道，“我们已经建立了一套传递消息的渠道，必能及时互通有无。”
刘无采忽然道：“翁主，无采有一事相求。”
“讲。”
“若...若有机会，请救陵姐姐一命。”刘无采眼中含泪，“她...其实很苦。”
阿娇轻叹：“我尽力而为。”
次日清晨，送行的队伍集结在未央宫前。阿娇一身戎装，英姿飒爽。
馆陶公主含泪为她系上斗篷：“一定要平安回来。”
“女儿遵命。”
窦太后因病情加重未能亲送，但让宫人传来口谕：“活着...回来...”
太子刘荣亲自斟酒饯行：“姐姐大义，孤铭记于心。”
满朝文武皆来相送，场面隆重。阿娇知道，这其中真心担忧的没有几个，多数人只是做做样子。
就在她准备上马时，一骑快马飞奔而来。
“翁主留步！”马上跳下一个风尘仆仆的身影。
阿娇定睛一看，竟是多日未见的张沐！
“你...你怎么回来了？”
“沐听闻翁主要出使匈奴，特快马加鞭赶回。”张沐递上一卷羊皮纸，“这是伊稚斜各部首领的详细情报，或许对翁主有用。”
阿娇接过羊皮纸，发现张沐瘦了很多，但目光更加坚毅。
“你在匈奴这些时日...”
“收获颇丰。”张沐低声道，“详情容后禀报。翁主只需记住：伊稚斜最宠信的阏氏名叫阿伊古，此女是突破口。”
阿娇点头：“我记下了。”
张沐忽然单膝跪地：“沐愿随翁主同行！”
“不可。”阿娇扶起他，“你还有更重要的事要做。”
她看向未央宫深处：“替我...看着刘彻。”
张沐会意，郑重颔首。
朝阳升起，为长安城镀上一层金辉。阿娇翻身上马，最后看了一眼这座承载了她两世悲欢的皇城。
这一去，或许再无归期。
但她义无反顾。
“出发！”
马蹄声声，踏碎清晨的宁静。阿娇的身影在晨光中渐行渐远，如同投入湖面的石子，必将激起千层浪。
而未央宫最高处的城楼上，一个瘦小的身影久久伫立。
刘彻望着远去的身影，轻声自语：
“姐姐，这一局，才刚刚开始...”