“身非星骸,意御星河。”
扫地老者留下的八字箴言,如同洪钟大吕,日夜在沈墨心间回响。他不再仅仅将自身视为承载星辰之力的容器,而是开始有意识地锻炼自身意志,尝试以心神引导、统御那浩瀚的力量。这种转变初时艰难,神识消耗巨大,但效果却立竿见影。他对体内星璇的掌控更加精细入微,星辰之力运转间少了几分滞涩,多了几分圆融如意,连带着《高阶敛息术》的效果也更上一层楼,此刻他若刻意隐藏,寻常筑基中期修士恐怕也难以轻易看穿他的虚实。
然而,道途的明晰并未解决迫在眉睫的现实问题——贡献点即将告罄。
内门修行,处处需贡献点。没有贡献点,便无法兑换修炼资源,无法进入某些特殊修炼场所,甚至寸步难行。百草园的任务贡献点微薄,仅能维持最基本开销,想要快速积累,必须接取报酬更丰厚的任务。
这一日,沈墨再次来到内务殿侧殿的任务玉璧前。他目光扫过一条条滚动的信息,过滤掉那些需要长时间离宗、或者危险性明显过高的任务。
“协助丹霞谷分拣、处理‘火绒花’五百斤,要求:灵力操控精细,耐高温。时限:三日。贡献点:两百点。”
“试药志愿者,试服新研发‘清心丹’(改良版),记录身体反应十二时辰。贡献点:一百五十点。(备注:或有轻微头晕、腹泻等副作用)”
“清理炼器坊‘地火室’三号炉渣,需抵御地火余温。时限:一日。贡献点:八十点。”
这些任务报酬尚可,但要么耗时,要么有其特定要求或风险。沈墨的目光最终停留在了一条看起来颇为急迫的任务上:
“紧急征集:护送一批‘玉髓芝’幼苗前往‘流云坊市’,交予百草阁。路途约三日,需穿越黑风山脉外围。要求:筑基期修为,战力可靠,至少两人同行。贡献点:每人四百点。(发布者:丹霞谷,赵明河)”
护送任务,穿越黑风山脉外围,贡献点四百。报酬相当不错,但风险也不小。黑风山脉外围虽无三阶以上大妖,但二阶妖兽并不少见,更有一些流窜的劫修出没。要求至少两人同行,也是出于安全考虑。
沈墨沉吟起来。他如今实力,凭借星辰之力的特殊性,足以匹敌甚至胜过寻常筑基初期,加上新练成的《幻光步》和《高阶敛息术》,自保能力大增。穿越黑风山脉外围,小心一些,问题不大。唯一的问题是,找谁同行?
他在内门并无相熟之人。萧煜已败,秦越党羽覆灭,林清韵心思难测……正思索间,一个略显熟悉的声音在旁边响起。
“沈……沈师弟?”
沈墨转头,看到一个面容敦厚、身材壮实的青年正有些犹豫地看着他,竟是之前败于他手的那位主修《磐石道法》的赵星河。
“赵师兄。”沈墨拱手回礼,神色平静。他对赵星河印象不坏,此人性格沉稳,并非奸猾之辈。
赵星河似乎有些不好意思,挠了挠头:“沈师弟也是来接任务的?我看你盯着这个护送任务……”
“正有此意。”沈墨点头,“只是尚缺一同行者。”
赵星河眼睛一亮,连忙道:“若沈师弟不嫌弃,我愿与你同行!不瞒师弟,我最近修炼到了瓶颈,急需贡献点兑换一枚‘厚土丹’辅助突破,这任务贡献点正合适。而且,”他拍了拍胸膛,露出憨厚的笑容,“别的本事没有,我这身防御,给师弟打个下手,抵挡些攻击还是没问题的。”
沈墨看了赵星河一眼,此人心性确实不错,败于自己手下后并无怨怼,反而态度坦诚。他的《磐石道法》防御力极强,正适合护送任务中承担正面压力,与自己形成互补。
“赵师兄实力强劲,能与师兄同行,是沈墨之幸。”沈墨没有多做犹豫,便点头应下。
赵星河闻言大喜,立刻与沈墨一同接取了任务。玉牌信息显示,需即刻前往丹霞谷外围的“灵植苑”找赵明河执事报到。
两人不敢耽搁,立刻动身前往丹霞谷。
丹霞谷位于宗门深处一片火属性灵气充裕的山谷,还未靠近,便能感受到空气中弥漫的灼热气息和浓郁的药香。谷口有弟子值守,查验了两人身份和任务信息后,才放行进入。
谷内景象与外门乃至百草园截然不同。随处可见利用地火修建的炼丹房,房顶烟囱时有各色丹气升腾。一片片药田也并非种植寻常草木,多是些喜火耐热的特殊灵植,如赤焰朱果、地心莲等,生机勃勃。
在一位丹童的指引下,两人来到位于山谷边缘的灵植苑,见到了发布任务的赵明河执事。
赵明河是一位看起来三十多岁的中年人,面容略显疲惫,眼神却十分锐利,修为在筑基后期。他打量了沈墨和赵星河一番,目光在沈墨身上略微停留,似乎对他这个新晋内门弟子有所耳闻。
“就是你们接取了任务?”赵明河声音有些沙哑,“情况紧急,流云坊市的百草阁急需这批玉髓芝幼苗培育,关乎一炉重要丹药,延误不得。玉髓芝幼苗娇贵,需以特制玉盒保存,不能收入普通储物袋,只能用这辆‘青木车’运送。”
他指了指旁边一辆看似普通、却刻画着繁复聚灵、固元阵法的木质板车,车上整齐码放着数十个密封的玉盒。
“此车能保持玉髓芝生机,但目标明显,无法快速行进。你们此行,需万分小心。”赵明河神色严肃,“黑风山脉外围虽无大妖,但‘血狼群’、‘铁翼鹰’等二阶妖兽亦需警惕。更要紧的是,近来有消息称,有一伙流窜劫修在那一带活动,专挑落单或小队修士下手,手段狠辣,据说其头领有筑基中期修为。”
他顿了顿,加重语气:“任务要求你们将货物安全送达流云坊市百草阁,交接完毕即算完成。若遇不可抗力,以保全自身为上,但需立刻传讯于我。明白了吗?”
“弟子明白。”沈墨与赵星河齐声应道。
“很好。”赵明河点点头,递给沈墨一枚传讯玉符和一份详细地图,“这是路线图和紧急传讯符。事不宜迟,你们这就出发吧。”
没有多余的寒暄,任务直接开始。
沈墨与赵星河一左一右,护住那辆略显笨重的青木车,离开了丹霞谷,按照地图指引,向着宗门外的黑风山脉方向行去。
离了宗门护山大阵范围,空气中的灵气顿时变得稀薄而狂野,远不如宗门内精纯平和。官道渐渐变得狭窄崎岖,两旁是茂密无边的原始丛林,远处连绵的山脉如同匍匐的巨兽,散发出蛮荒的气息。
沈墨默默运转《星辰养息诀》,汲取着天地间稀薄的星辰之力,同时将《高阶敛息术》维持在最低消耗状态,神识如同无形的蛛网,谨慎地向着四周蔓延开去,警惕着任何风吹草动。
赵星河则显得实在很多,他直接运转《磐石道法》,一层淡淡的土黄色灵光笼罩周身,如同披上了一层岩石铠甲,目光炯炯地扫视着前方和两侧,尽职尽责地扮演着“盾”的角色。
青木车行进速度确实不快,车轮碾过碎石路,发出吱呀的声响,在寂静的山林中格外清晰。
前半日路程风平浪静,除了几只不开眼的一阶妖兽被赵星河随手打发,并未遇到什么麻烦。
然而,当夕阳西斜,天色渐暗,他们深入黑风山脉外围一片地势险峻的峡谷时,沈墨一直外放的神识,敏锐地捕捉到了侧前方山林中,几道极其隐晦、带着恶意的气息,如同毒蛇般悄然锁定了他们。
他脚步一顿,抬手示意赵星河停下。
“怎么了,沈师弟?”赵星河立刻警惕起来,周身土黄灵光更盛。
沈墨目光锐利地看向侧前方那片怪石嶙峋、林木茂密的山坡,声音平静无波:
“有客人来了。准备迎客。”