山路往下走了一段，姜小葵忽然停住脚。
她低头看手里的青铜碎片，刚才那一下抖动还在掌心留着余温，不像警告，也不像示警，倒像是……有人在水里拍了下石头。
“怎么了？”阿虎喘着气凑过来，“又看见啥了？”
“河。”她说，“快到了。”
老陈抬头看了看天色，乌云压得低，风从谷口灌进来，带着一股湿腥味。他皱了皱眉，没说话。
三人加快脚步，穿过一片乱石滩，眼前豁然一亮——一条宽得望不到对岸的大河横在面前，水流浑黄，打着旋儿往前冲，岸边歪着一艘破木船，半边已经泡烂了。
“就这？”阿虎瞪眼，“这玩意能过河？我看是送我们去见祖宗。”
“没人逼你上。”姜小葵把手里的碎片塞进怀里，走到船边踹了一脚。船晃了晃，底板发出吱呀声，像是随时要散架。
老陈蹲下检查船身，“勉强能撑到中间。过了这道弯，下游有浅滩。”
“中间就够呛了。”阿虎嘀咕，“你看那水，跟煮开了一样。”
话音刚落，河面猛地一震，一道浪头凭空炸起，溅了他们一身泥水。
三人都没动。
姜小葵慢慢把手贴回胸口，碎片开始发烫。
“不是风。”她说。
下一秒，船底“咚”地一声被撞了一下，整条船弹起来半尺高，差点翻进河里。
“什么东西！”阿虎跳开两步。
河面裂开一道口子，黑影从深处窜出，带起一片水柱。那东西长得像鱼又不像鱼，脑袋扁平，嘴裂到耳根，满口尖牙闪着青光，背上竖着一排骨刺，四肢粗壮，爪子钩在河床上一蹬，直接扑向木船。
老陈一把拽住阿虎后领往后拖，姜小葵拔腿就冲，跳上船的一瞬间抽出随身短剑，反手往下一扎，剑尖刺进一只伸上来的爪子，黑血喷出来，溅在她脸上。
那东西吃痛，尾巴一甩，整条船被掀得飞起，砸在岸边石头上断成两截。
三人全掉进水里。
河水冰得刺骨，姜小葵刚呛了一口，就被急流卷着往前拖。她拼命划水，手一直按在胸口，碎片在衣服底下滚烫，金光顺着指尖渗出来，在水里拉出几道细线。
她睁开眼，模模糊糊看见阿虎在不远处扑腾，眼看就要被卷进漩涡。老陈离得远些，正抓着一根浮木往岸边靠。
姜小葵咬牙，用碎片在水底画了个歪歪扭扭的符。金光一闪，一团气泡裹住阿虎，把他往上顶了半米，总算让他脑袋露出了水面。
她自己却沉得更深。
水怪从侧面冲过来，张嘴咬空，擦着她的肩膀过去，布条当场撕掉一块，皮肉火辣辣地疼。她反手一剑扎进它腮部，却被它头一甩，整个人撞在河底岩石上。
她吐了口气泡，脑子晕了一下。
这时候听见脑子里有个声音，不像是自己的，也不像是别人的，倒像是那块碎片在说话：**“你爹是天上管扫星的，妈是西海龙王三公主。”**
她愣了零点一秒，然后大声喊出来，哪怕呛了水也喊：“我爹是天上管扫星的，妈是西海龙王三公主！”
水下没有声音，但她体内猛地一热，荒诞仙气冲上来，金光炸开，像一盏灯点亮了河底。
水怪退了一步，眼睛被照得缩成两条缝。
姜小葵抓住机会，把碎片按在剑身上，低声继续念：“我爹是天上管扫星的，妈是西海龙王三公主……我爹是天上管扫星的，妈是西海龙王三公主……”
每说一遍，剑上的金光就亮一分，到最后整把剑都烧了起来，像是从炉子里捞出来的铁条。
水怪躁动起来，尾巴狂甩，掀起巨浪，河面炸开一圈圈波纹。
姜小葵盯着它的动作，发现它每次甩尾前，喉咙下面会有一瞬凹陷，像是呼吸的弱点。
她屏住最后一口气，等它再次张嘴咆哮时，猛地蹬地冲刺，逆着水流冲上去，一剑从它下巴底下捅进去，直穿脊骨。
那东西整个身子僵住，四肢抽搐，嘴里涌出大量黑血，混着河水翻滚成漩。
它缓缓下沉，眼睛还睁着，死死盯着她。
姜小葵松开剑柄，借着最后一丝力气往上游。
脑袋冒出水面那一刻，她听见阿虎在喊她名字。
“姜小葵！这边！”
她顺着声音游过去，老陈已经爬上了岸，正伸手拉阿虎。她游到浅水区，手脚并用爬上来，趴在地上咳了半天，吐出好几口水。
阿虎坐在旁边，浑身湿透，脸白得像纸，“你……你真信你自己那套胡扯？”
“我不信。”她喘着气，“但那玩意信了。”
老陈坐在石头上，左肩湿了一大片，脸色不好看。他捡了半截竹杖，拄着站起来，“走吧，别在这儿晾干。”
“等等。”姜小葵翻了个身，从水里捞出那把剑。剑身焦黑，几乎断了，但她还是塞进了腰带。
她摸了摸胸口，碎片安静下来，温温的，像刚烤过的石头。
阿虎看着她，“你下次能不能提前说一声，你要拿命去拼？”
“说了你还敢上船？”她站起身，抖了抖衣服，“赶紧走，再晚天就黑了。”
老陈走在前面，脚步有点跛。阿虎跟在后面，时不时回头看一眼大河。
水面已经平静，只有一圈涟漪从中心往外扩，像是有什么东西正从深处慢慢浮上来。
姜小葵最后一个动身。
她走了两步，忽然回头。
河中央，那圈涟漪还没散。