就在祁长胜在京州的师部陷入那段血腥往事回忆的时候，
燕京西山的军阁副总办公室里，
祁胜利和伍万里的密谈还在继续。
伍万里凝视着自己打心底崇拜尊敬的大哥，见祁胜利始终没有打断的意思，
便知方才那些掏心窝子的话已在对方心里落了地。
他身体微微前倾，双手不自觉地攥紧了衣角，
索性彻底敞开胸怀，语气愈发坦诚：
“大哥，今天话都说到这份上了，我就把压在心里十几年的话一股脑倒出来。
我知道您揣着世界大同的理想，不光您有，我年轻时候也天天琢磨。
可这理想啊，太金贵、太剔透，也太沉了，
沉得只有真正能倒转乾坤的伟大人物才扛得动！
咱得摸摸良心问问自己，咱算伟大的人吗？
我伍万里肯定不算，雷子那直肠子更加不算！
咱三兄弟里，大哥您是最拔尖的，是全军上下公认的战神级英雄，
可恕我斗胆说句不敬的话，您离‘伟大’还差着那么一小截呢！”
祁胜利闻言无奈地笑了笑，眼角的皱纹在烟雾中愈发清晰，抬手轻轻打断他：
“你这小子，净瞎说哄我的鬼话。
我和‘伟大’是只差着一小截吗？差着十万八千里呢！
这世上真正配得上这两个字的，只有一个人，可惜啊…… 他已经走了……”
话音未落，祁胜利的眼神倏然飘向窗外，那抹深藏眼底的悲伤与眷恋如潮水般漫涌开来，
仿佛透过办公室的玻璃窗，望见了那个照亮数千年黑暗岁月的太阳。
伍万里郑重其事地点头，手指在膝盖上轻轻叩着：
“大哥，您这话说到根上了。
所以啊，这世界大同的大旗，你我都扛不动。
说句更实在的，大哥您就是立再多战功，拿再多勋章，也还是肉身凡胎，不是腾云驾雾的神！
敢叫日月换新天的事，那是神干的活；
咱凡人能做的，不过是顺着世道走，借着风气行。
大哥您以前总讲牺牲、无私、公道、奉献，
靠着这些从穷山沟的农家小子一步步走到军阁副总这权力金字塔尖，
那是因为当年军阁有林帅、叶帅、刘帅这些骨头比钢硬的老一辈镇着，
他们头顶上还有政阁的教员和智者撑着天。
可现在呢？
老一辈里千古的千古，隐退的隐退，
叶帅虽说还挂着军阁副总的名，军务上的事也基本不沾手了........”
他顿了顿，喉结滚动了一下，语气添了几分沉痛：
“您要是还抱着老章程往前走，
那些新冒头的权贵们可不会给您留情面。
他们就盼着您守着高风亮节，讲原则、谈情怀，
正好借着您的自我束缚，一点点的挤占您的政治空间，一口口啃您和身边人的权力血肉呢！
这帮人精得像狐狸，打仗时躲在后方捞些能露脸又不用拼命的差事，
等论功行赏分利益了，对自己人下手比谁都狠！
夺权都算轻的，真要到了份上，就算是杀人诛心的阴招，
他们眼皮都不会眨一下，那心思深着呢。”
祁胜利缓缓点头，手指夹着的玉溪烟燃得正旺，烟灰长长的悬着却没掉落：
“万里啊，你说的这些我都门儿清，我又何尝不明白这世道的弯弯绕？
只是心里那点初心舍不得丢罢了。
虽说改天换地得靠神佛般的人物，但我总琢磨着，
要是每个人都揣着理想、守着道德，这千万人的力气拧成一股绳，不也能闹出神迹来吗？
可惜啊……”
他长叹一声，声音里裹着化不开的怅然，
“眼下看来，人性这道坎，现阶段还是是翻不过去啊！
六朝何事，只成门户私计啊！”
短短一句话，道尽了对时势流转的无奈与沧桑。
伍万里望着祁胜利凝重的神情，语气恳切中透露着崇敬：
“大哥，其实您心里跟明镜似的，啥都看得透透的。”
祁胜利闻言心中微动，暗自思忖：
我两世为人，比你多走了一辈子的路，
这些人情世故、世道变迁自然看得比你更透彻。
但这份深埋心底的秘密，祁胜利终究没说出口。
“万里啊，这次他们敢对长胜下手，给我的触动太大了；
你今天这番话，同样让我心里翻江倒海。”
祁胜利指尖的香烟燃到了尽头，他将烟蒂按灭在烟灰缸里，
语气带着前所未有的坚定，“你说得对，城头变幻大王旗，一代天子一朝臣，
我们不能再守着老规矩了，必须改变。”
他顿了顿，目光变得锐利：
“长胜牵扯到钟正国失踪案的事，就交由你全权处置；
其他我不方便直接出面的事，也都交给你打理。
你和雷子是我最信任的人，
也是我观察了十几年的德才兼备的好干部，接下来必须得到重用。
还有汉东的李延年，能力人品都不错，也得给机会。
汉东的雷年发、周根发还算可用，但你得再好好考察考察，不能看走眼。”
谈及人才培养，祁胜利的语气缓和了些：
“至于年轻一辈，像梁群峰、赵立春这些，我之前看着都还行，
你帮着仔细把把关，看看是不是真能挑大梁。
这些年轻人都很上进，只要我们扶一下，很快就能独当一面了。
对了，你那两个儿子，还有雷子那个十七岁的小子，你也多上心。
举贤不避亲，该给机会就得给。”
祁胜利说着说着，忽然想起了什么，带着几分嗔怪补充道：
“文功和武卫那俩孩子，我当年是对他们严厉了些，但也是盼着他们能成才，
到基层好好历练，涨涨真本事，去去身上的傲气。
前阵子我打听了，他俩在公社书记任上都干了好几年，口碑挺不错。
我当初说历练三年就行，万里你这当爹的倒是狠心，这都足足五年了，还让他们在下面熬着？
差不多了，好干部就得趁年轻用起来！”
伍万里不好意思地摸了摸后脑勺，脸上露出欣慰的笑容：
“大哥，我也是想让那俩小子好好领会您这大伯的良苦用心，
让他们在基层多沉淀沉淀。
别说，俩小子下去之后变化真大，现在一门心思扑在工作上，
乡亲们都直夸呢，我都舍不得让他们离开了。”
“你这想法就不对了。”
祁胜利摆摆手，“锻炼是手段，不是目的。
真正的目的是培养合格的好干部，培养能为国出大力的栋梁之材。
这样吧，文功和武卫这俩孩子，先调到燕京军区来，我留在身边亲自带带。”
他话锋一转，眼神变得深邃：“现在，那些崇尚厚黑钻营、私计门户的新贵们都抱团了，
我们这些想干点实事的人，更得拧成一股绳。”
伍万里知道祁胜利要把伍文功和伍武卫调到他身边，
实际上就是亲自大力培养的意思，
激动的胸膛微微起伏，动情地说：
“大哥，啥都不说了！
今后您不方便做的事，我来做；
您不方便得罪的人，我来得罪；
您不方便背的黑锅，我来背！
您啥都不用操心！”
办公室里的烟雾似乎淡了些，
两位生死兄弟的目光在空气中交汇，
无声的默契与决心在沉默中流淌........