陈墨看着笔下那一道完美的“竖”，存在的基石已定，信念的脊梁已立。
那么接下来，该做什么？
该……
休息会了。
堆积如山的废弃宣纸无声地诉说着数天的专注，空气中弥漫着浓郁的墨味。
陈墨没有立刻收拾，只是将那张承载着完美“竖”的宣纸仔细抚平，置于书桌一角，与那张“横”并排。
一横一竖，如同一个无形的坐标，锚定了他此刻的心境。
他躺到床上，闭目养神，思绪却不由自主地飘向刚刚完成的“竖”，以及更早的“横”。
八种基础笔画，他已掌握其二。
而且从这次关于“竖”的练习和对于“意”的领悟中，他似乎触摸到了一条清晰的脉络，总结出了一个规律——
笔画，并非仅仅是书写的符号。
横和竖的背后都有各自的精神内核。
那么剩下的点、撇、捺、提、折、钩……
是否每一种笔画，都对应着一种独特的意境？
一种对世界、对力量、对自身的理解？
是否都如同隐藏的宝藏，等待着他去挖掘、去领悟？
倦意如潮水般涌来，淹没了翻腾的思绪。
……
当陈墨再次自然醒来，窗外已是天光大亮。
沉迷练字无法自拔，忘记了时间。
是时候该去拜访一下天枢塔，去见一见牧老口中的那三个“老家伙”了。
牧老当初提及他们时，语气带着几分熟稔和不易察觉的郑重。能让牧老如此对待，这三位坐镇天枢塔的前辈，绝非等闲之辈。
陈墨不再耽搁。他推开宿舍门，温暖的阳光洒在身上，带着秋日特有的清爽。
他独自一人朝着学府中心走去。
天枢塔，作为天枢学府乃至整个人族最神秘、最重要的建筑之一，矗立在学府核心区域。
随着距离拉近，那座传说中的高塔逐渐映入眼帘。
塔身通体由一种暗灰色的金属构筑而成，线条冷硬而简洁，表面没有任何窗口，唯有遍布塔身的玄奥纹路在日光下隐隐流动着微光，如同活物般缓缓呼吸。
塔顶并非尖耸，而是悬浮着一颗巨大无比的水晶球，它静静地旋转着，散发出淡淡的、却令人心悸的威压，仿佛是整个学府能量脉络的核心节点。
塔前的广场空旷肃穆，只有零星几个行色匆匆的高阶学员或导师经过，空气中弥漫着一种沉静而厚重的氛围。
陈墨在塔前站定，仰望着这座沉默的巨物。上一次来到这里，还是在天枢争锋之后，为了进入天枢秘境。
正是在那秘境之中，他获得了残卷之一，宿痕笔也由此蜕变为判寰笔。
那时的他，虽然初露锋芒，但对于力量的认知、对于自身道路的理解，都还处于懵懂探索的阶段，远未触及如今这般高度。
时过境迁，再次站在这座塔前，心境已然截然不同。
他抬步走向塔基处。
那里，一扇巨大、厚重的石门紧闭着，门扉上同样刻满了繁复的符文，与塔身纹路连为一体。
就在陈墨靠近至丈许距离时，石门上的符文仿佛感应到了什么，骤然亮起，流动的光芒勾勒出复杂的轨迹。
伴随着一阵低沉而悠远的嗡鸣，厚重的石门竟无声无息地向内缓缓开启，露出门后深邃无垠的黑暗，仿佛巨兽张开了口，又似在无声地欢迎他的到来。
这一幕，与记忆中初次到来时，如出一辙。
没有丝毫犹豫，踏入其中，身影毫无阻碍地融入了那片纯粹的黑暗之中。
……
眼前还是记忆中的黑暗，陈墨并未惊慌，只是凭着感觉向前走去。
脚下是坚实而冰凉的地面，每一步落下都悄无声息。
他在这片纯粹的黑暗中行走了不知多久，时间感在这里变得模糊。
没有方向，没有参照。
不知过了多久，前方极远处，一点微弱的光亮突兀地出现，如同黑夜海面上的灯塔。
陈墨精神一振，加快步伐朝着光亮走去。
那光亮越来越清晰，范围也越来越大，最终，他一步踏出黑暗，眼前豁然开朗。
他站在一片奇异空间的入口处。
眼前的景象，完全颠覆了对于塔内空间的常规想象。
并非预想中塔内的厅堂、回廊、布满古籍的书库，而是一片开阔的、风格迥异的建筑群。
左侧是一片现代化的小型别墅区，线条简洁流畅，金属与玻璃材质在柔和的光线下反射着光泽，隐约还能听到一些细微的电子设备运行的嗡鸣。
右侧则是一片清幽雅致的竹林，翠竹掩映间，几座古朴的木屋若隐若现，飞檐斗拱，透着一股出尘的古意。
竹林深处似乎还有潺潺流水声传来。
而在这片现代化别墅区与古典竹林之间，一条蜿蜒的小径向前延伸。
小径的尽头，也就是整个这片奇异空间的中心稍靠后的位置，矗立着一座风格极为奇特的屋子。
它无法用简单的“现代”或“古典”来定义，更像是将两种截然不同的元素进行了某种大胆而和谐的融合——
主体结构采用了传统的木石材质，甚至能看到精妙的榫卯结构痕迹，透着古朴的厚重感；
但它的窗户却是大面积的、几乎落地的单向玻璃，采光极佳；
更令人侧目的是，屋顶之上，甚至还颇为违和地嵌着几块闪烁着金属光泽的高效太阳能板
（也不知道有没有作用，而且大家都在用晶石能源，这种装置显得既怀旧又有些无厘头）。
它就这么突兀却又和谐地立在两种风格的边界线上，仿佛一个奇妙的交汇点。
陈墨站在小径的起点，看着这泾渭分明又相互交融的景象，内心忍不住暗自吐槽：
“按我这职业风格（墨影文衫、毛笔），似乎该去右边竹林找间木屋才应景……可论年龄心态，左边那些别墅好像更符合？”
他下意识地忽略了中间的那座屋子。
就在他犹豫着该往哪边走时，竹林边缘，靠近那栋奇特屋子的方向，一个身影走了出来。
那是一位看起来约莫四十多岁的中年男性，穿着舒适的灰色棉麻衣裤，气质温和儒雅。
他手里正拿着一件织了一半的深蓝色毛衣，几根长长的竹针在他指间灵活地穿梭着。
他似乎刚完成一个复杂的针法，正低头仔细检查着。
察觉到陈墨的目光，他抬起头，脸上露出一个和煦的笑容，朝着陈墨招了招手，动作自然得仿佛在招呼一个熟识的晚辈。
“这边。”他的声音不高，却清晰地传入陈墨耳中，带着一种让人安心的平和。
陈墨看着这位在竹林边织毛衣的中年人，又瞥了一眼那片安静的现代化别墅区，他抬步，沿着小径，朝着竹林和那位招手的中年人走去。