伴随着熙熙攘攘的人群，吴雨秋一边扛着行李前往学校报道，一边惦念着身旁的妈妈常开慧。
吴雨秋知道妈妈从小就盼着他读大学，此刻看着宽敞的校园，年轻积极向上的面孔，欣欣向荣的一片绿色，常开慧无比欣慰。
常开慧年轻的时候读高中很厉害，家里6个孩子，排行老二的她是家里唯一一个书虫，只要老师提到的书，她都有读过，而且常开慧在课上是最喜欢提问题的一个学生，常常能把老师问的不知所措，暗中佩服。
一次家里干农活，常开慧偷偷的把活儿扔给小她两岁的妹妹，偷偷地步行5公里跑去新华书店读书，一看就是一个下午，回家的时候路过田野，她拔了一大车筐猪蒿草，回去和她的爸爸常秉田交差，说是一下午在拔草拿来喂猪。
常秉田是村里有名的富农成分，很是重男轻女，不太支持常开慧读书，多数吩咐让其多帮着家里照顾弟妹，到了适当年纪就准备安排她嫁个好人家。
可那时常开慧哪顾得上有情窦初开的感觉，她只知道书里有无穷无尽新鲜的信息，也有着她探索不完的知识，更有着她能徜徉书海的情怀，她喜欢读书已经成为一种习惯。
妹妹常乐怀和姐姐不一样，可是典型的一把农活好手，经常一个人就能把常秉田分配给她和姐姐的两个人的活儿，都干的齐整齐整的。
常开慧和妹妹常乐怀的关系很是要好，因为常开慧每次出去假装拔草读书，都是妹妹帮忙顶替努力干活，盼着开慧姐姐从5公里的城里带回一包金丝猴奶糖一起分享，每次姐姐一个眼神，妹妹就知道配合常开慧在父亲常秉田面前唱双簧。
常开慧的成绩一直很好，高三时候就经常名列全校排名前三，那时候前十名就她一个女的，男孩子们怎么都学不过她，那年高考她为了躲开父亲常秉田的责骂，绕道前往大姐远嫁的内蒙草原察哈前旗高考。
但内蒙察哈前旗刚好施行学籍管控，常开慧刚到察哈前旗的第一天就被通知不具备在当地高考的资格，无奈中途又辗转折返集宁市（现乌兰察布市），确很不幸地也刚好错过了集宁市的高考，加之常秉田不支持女儿读书，从此常开慧便于大学失之交臂。
而当年排在第十一名的邻村男娃贾才薛，考上了着名一流大学，后来听说去造卫星去了，再后来听说是又升了高官，家人探望也不方便，说是地图上都找不到探望位置，说是常常容易迷失，说是有卫兵把手......再后来便失去了贾才薛的音信。
那年开始，常开慧不再专程跑去5公里外的新华书店读书，也不再和妹妹常乐怀一起分享偷吃金丝猴奶糖，按照常秉田的安排远嫁到了山西大同市的一户贫苦家庭里，次年便生了吴雨秋，那年常开慧才21岁。
常开慧闷闷不乐，心不在焉足有一年多，直到吴雨秋一岁多的时候，发生了一件事情才让常开慧有了新的生活轨迹。
一次常开慧在给其圈养的三头小猪准备猪食的时候，想着前些天的稀饭快馊了，便加了些猪蒿草一并用火炕大锅熬制，熬到整个大锅滚滚发烫的时候，遂用足力气把大锅垫着两块烂布子从火炕上端下放在地上。
正在常开慧打算把猪食取出些先喂给小猪时，家里来了她一个之前非常要好的朋友来拜访敲门，便丢下猪食前去开门。
这时地上刚刚学会蹒跚走路一岁多的吴雨秋，离滚滚发烫的大锅仅仅不到一米处独自玩耍，懵懂中的吴雨秋晃晃悠悠晃晃悠悠地跌落到滚烫的沸水大锅中，只听“哇”地一声一声惨叫个不停......