第一章：禁地
民国十二年，夏。
地质勘探员陈启明合上手中的德文日志，揉了揉酸胀的太阳穴。助手阿贵在一旁擦拭着勘探锤，嘴里嘟囔：“先生，这鬼地方瘴气太重，我看不如……”
“不如什么？”陈启明打断他，指向摊开的地质图，“矿脉显示就在牯藏山深处，找到它，你我下半生便衣食无忧。”他拍了拍背包里那本羊皮封面的《山海经》，“老祖宗的书里，藏着不少山川宝藏的线索。”
阿贵叹了口气，不再言语。他是本地人，对这座被苗人称为“鬼葬山”的禁忌之地，有着天然的恐惧。
行至山脚最后一个寨子，两人补充饮水。一个头缠黑布、脸上刺青的苗族老祭司，瞥见陈启明背包侧袋露出的《山海经》书角，面色骤变。老人枯瘦的手指死死抓住陈启明的手腕，声音嘶哑：“汉家郎，莫去！那山里有‘尼拉’（苗语：蛇神）！双头的！见者疯癫，触者灭门！”
陈启明不动声色地抽回手，礼貌一笑：“多谢老丈提醒，我们只是科学考察。”他心中不以为然，留洋数年，他深信这世上没有科学解释不了的现象。
老祭司看着他们远去的背影，绝望地摇头，对寨民们用苗语低语：“‘延维’醒了……又要找替身了……”
第二章：诡影
进入牯藏山第三日，植被愈发茂密，几乎不见天日。林间弥漫着腐叶和某种奇异腥甜混合的气味。连鸟兽虫鸣都绝迹了，四周死寂得可怕。
黄昏时分，两人在鹰嘴崖下找到一处相对干燥的岩洞准备过夜。阿贵举着煤油灯检查岩壁，忽然“咦”了一声。
“先生，你看这岩画……”
陈启明凑近，只见暗红色的赭石在岩壁上描绘着古老的祭祀场景：一群先民跪拜一条双头巨蛇，蛇身缠绕祭坛，坛上躺着一个人形牺牲。壁画风格古朴狰狞，透着一股邪气。
“看来《山海经》所载非虚，”陈启明倒是兴奋起来，翻开书指着一页，“《海外南经》有云：‘延维，人首蛇身，左右有首，衣紫衣，冠旃冠，人主得而飨食之，伯天下。’这或许是某种古老图腾……”
话音未落，岩洞深处传来“窸窸窣窣”的摩擦声，由远及近。阿贵汗毛倒竖，猛地将煤油灯转向声音来处。
灯光摇曳，照亮了洞窟一角。
刹那间，两人如遭雷击，浑身血液几乎凝固！
一条碗口粗的怪蛇盘踞在钟乳石上，身体呈现出一种仿佛青铜器锈蚀后的幽绿光泽。最骇人的是，它颈部分叉，竟生长着两个脑袋！左边蛇头瞑目假寐，信子缓缓吞吐；右边蛇头却睁着琥珀色的竖瞳，冰冷、怨毒，更带着一丝拟人化的讥诮，直勾勾地盯着他们！
这形象，与岩画、《山海经》记载几乎一模一样！
阿贵吓得魂飞魄散，惊叫一声，煤油灯脱手坠入岩缝，四周瞬间陷入伸手不见五指的黑暗。黑暗中，只听见鳞片刮擦岩石的刺耳声响，以及一种诡异的、仿佛两个重叠声音发出的嘶鸣，既像威胁，又像……嘲笑？
第三章：缠魂
陈启明连滚爬爬逃出岩洞，阿贵紧随其后，两人在漆黑的山林中亡命狂奔，直到力竭倒地。
当夜，阿贵就发起了高烧，蜷缩在篝火旁瑟瑟发抖，嘴里胡话不断：“蛇……两个头……在吵架……一个说杀……一个说等……” 他眼神涣散，瞳孔时而收缩如针尖，时而扩散至整个眼眶。
黎明时分，陈启明被一声凄厉的惨叫惊醒。只见阿贵状若疯魔，双目赤红，挥舞着勘探锤疯狂砸向自己的头颅，边砸边癫狂大笑：“哈哈哈！它说我挡了路！挡了路！我让开！我让开！”
鲜血和脑浆溅了一地。阿贵倒在血泊中，脸上凝固着极致的恐惧与扭曲的笑意。
陈启明强忍呕吐和恐惧，草草掩埋了助手。他想下山，但看着近在咫尺的矿脉标记点，贪婪最终压倒了理智。“科学可以解释一切，”他催眠自己，“阿贵只是受了惊吓，突发癔症。”
可自那日后，怪事接踵而至。他总感觉后颈冰凉，仿佛有蛇信子舔舐。肩背沉重，像驮着什么东西。夜里宿营，耳边总响起若有若无的争吵声：一个声音嘶哑诱惑：“往前……有金矿……富可敌国……”；另一个声音尖细阴冷：“回头……下山……才能活命……”
他开始出现严重幻觉。在溪水倒影里，竟看到自己双肩上各盘踞着一个蛇头黑影！勘探笔记上，莫名出现大量扭曲的双头蛇涂鸦。他对照《山海经》，读到“延维，人主得而飨食之，伯天下”时，突然毛骨悚然——所谓“伯天下”，或许正是利用人心的贪欲，蛊惑人追逐权力财富，直至精神崩溃，沦为它的养料或……容器！
第四章：轮回
第十日，陈启明的精神已濒临崩溃。他在一个狭窄的山洞里，发现了更恐怖的景象：一具完全风化的尸骸靠在岩壁上，身上穿着四十年前的德国探险队制服。尸骸旁的日记本最后一页，用干涸发黑的血写着触目惊心的字迹：
“蛇选替身，双头争魂，逃！逃！逃！！！”
而尸骸的颈椎骨，竟呈现出诡异的分叉畸形，宛如双头蛇的骨骼结构！
陈启明瞬间明白了！那“延维”蛇神并非实体生物，而是一种更恐怖的、依靠吞噬灵魂并占据肉体重生的邪灵！它需要寻找“替身”。阿贵是被其中一个蛇魂侵害致死，而自己，正被两个蛇魂同时争夺肉身控制权！它们在自己脑子里争吵，就是要彻底逼疯他，然后占据这具新鲜的躯壳！
无边的恐惧淹没了他。他只想逃离这噩梦般的山脉。可当他转身想跑时，双腿却像灌了铅，不受控制地一步步走向山洞深处黝黑的裂隙——那里，似乎有金矿的闪光在诱惑他……
翌年春天，另一支勘探队进入牯藏山。他们发现了陈启明遗弃的营地和他的日记。日记前半部分笔迹工整，后半部分却逐渐狂乱，最后几页的笔迹更是截然不同，时而潦草狂放，时而阴柔工细，仿佛由两个人交替书写：
“三月廿一，金矿就在眼前，霸业可成……”
“三月廿二，回头是岸，肉身将朽……”
“四月朔，牯藏山确有矿，乃肉身化矿，魂灵为引……待新躯至，延维神当再临人间……”
勘探队员看得脊背发凉。而在不远处的悬崖下，一条新生的双头小蛇正为争夺同一只鼠尸而互相撕咬。两颗蛇头凶残地纠缠扭打，那琥珀色的竖瞳里，冰冷地映照出悬崖上勘探队员惊恐的脸庞，以及……和陈启明遗物中那张照片上一样的、金丝眼镜的微弱反光。