九月二十的晨光穿透薄雾，洒在镇国公府的青石板路上，却驱不散沈清婉心头的阴霾。她抱着我坐在案前，手里捏着天牢传来的讯问记录，指尖反复摩挲着 “十二月初八，腊八节，京城会有新的主人” 这行字，纸张边缘被她攥得发皱。赵彦不过是个十几岁的少年，却能说出如此笃定的预言，显然背后有人指使，而这个人，极有可能是墨先生尚未暴露的同伙。
青竹端着刚熬好的小米粥走进来，见她眼底泛着青黑，轻声劝道：“夫人，您都熬了两夜了，喝碗粥垫垫肚子吧。” 沈清婉接过瓷碗，目光却没离开案上的《京城官员名册》。名册上标记着近半年新提拔的官员，其中 “户部侍郎王启”“京营副将李达” 两人的履历格外可疑 —— 他们都是墨先生当年在北境的旧部，却借着 “平叛有功” 的名义被调入京城，显然是想暗中布局。【娘亲，王启和李达是墨先生旧部！想在腊八节作乱！】
我窝在她怀里，小爪子轻轻拍了拍名册上王启的名字。沈清婉眼神骤亮，立刻让人去查王启和李达的动向。没过多久，护卫就传回消息：王启最近频繁与京郊的 “义和堂” 往来，义和堂表面是药材铺，实则是墨先生的秘密据点；李达则以 “训练士兵” 为由，多次调动京营兵马，在城郊的 “黑松林” 进行秘密演练，演练内容不对外公开。
“黑松林演练……” 沈清婉走到舆图前，手指在黑松林的位置停顿，“那里地势隐蔽，正好适合囤积兵马，王启和李达肯定是想在腊八节那天，里应外合攻占京城！” 她立刻让人将消息禀报给林靖远，同时让人在义和堂和黑松林周边布置眼线，监视他们的一举一动。
九月下旬，林靖远从古籍中查到，腊八节京城有 “施粥” 的习俗，百姓们会聚集在 “广济寺”“城隍庙” 等地点领取腊八粥，若是在粥里动手脚，很容易引发混乱。他立刻让人提前与京城的寺庙、粥棚沟通，要求统一采购食材，由禁军全程监督熬制过程，防止有人下毒。
可就在十月初，广济寺突然传来消息 —— 寺里储存的 “糯米” 被人调换，换成了掺有 “缓泻散” 的劣质糯米，若是熬进粥里，会让百姓上吐下泻，丧失抵抗力。沈清婉抱着我赶到广济寺时，寺里的僧人正围着粮囤发愁，粮囤里的糯米泛着淡淡的黄色，散发着异味。我在她怀里，小爪子指向粮囤旁的脚印 —— 脚印是军用靴子留下的，与京营士兵的靴子样式一致！【娘亲，是李达的人换的糯米！】
沈清婉立刻让人去京营传讯，让李达前来对质。李达却以 “军务繁忙” 为由推脱，直到林靖远亲自带人上门，他才不情不愿地露面。面对粮囤旁的脚印证据，李达起初还想狡辩，可当护卫从他的军营里搜出剩余的劣质糯米时，他终于瘫软在地，哭着招供：“是王启让我换的！他说腊八节那天，让百姓腹泻混乱，咱们趁机攻占皇宫！”
林靖远让人将李达押入天牢，又让人查封义和堂。可王启早已收到消息，带着亲信逃之夭夭，只在义和堂的暗格里，找到一张腊八节的作乱计划 —— 计划详细标注了 “攻占皇宫”“控制城门”“散布谣言” 三个步骤，还提到要 “请新主入城”，但 “新主” 的身份却被刻意涂抹，只留下一个模糊的 “赵” 字。
“赵字……” 沈清婉心里一沉，她翻出前朝皇室的族谱，发现赵彦还有一个远房叔叔 “赵承”，当年在前朝灭亡时逃去了江南，这些年一直暗中联络前朝旧部，势力不小。【娘亲，新主是赵承！在江南招兵买马！】 她立刻让人去江南探查，果然发现赵承在 “苏州府” 以 “匡复前朝” 为名，聚集了上千人马，还从西域购买了大量兵器，准备在腊八节前赶往京城。
十月中旬，林靖远派副将带着五百精兵，前往江南围剿赵承。可赵承早有防备，带着人马躲进了苏州府的 “太湖岛”。太湖岛四面环水，易守难攻，副将只能暂时在岸边驻守，等待援军。沈清婉收到消息后，心里满是焦虑，她让人加快打造 “战船”，准备从水路进攻太湖岛，同时让人去查赵承与墨先生的联系，发现两人每月都会通过 “信鸽” 传递消息，最近的一封密信里，提到 “腊八节用‘迷魂粥’控制百姓，迎接新主”。
“迷魂粥……” 沈清婉让人将之前查获的劣质糯米送去太医院，果然在里面检测出微量 “迷魂散”，只是含量极低，需大量服用才会起效。她立刻让人在京城的粥棚旁放置 “醒神香薰”，同时让人制作 “醒神丸”，准备在腊八节当天分发给百姓，抵御迷魂散的影响。
十一月初，江南传来消息 —— 林靖远亲自带着战船赶到太湖岛，借着 “大雾” 的掩护，从岛后的密道潜入，成功攻占了赵承的据点。可赵承却带着核心亲信乘船逃脱，只在岛上留下一张纸条，上面写着 “腊八节的约定不变，新主会如期入城”。林靖远气得拍了桌子：“赵承肯定是想从海路逃往京城，咱们得加强沿海的防守！”
他立刻让人调派水师，在 “天津卫”“登州府” 等沿海港口布置防线，同时让人在京城的各个城门张贴赵承的画像，悬赏捉拿。可一个月过去，始终没有赵承的踪迹，仿佛人间蒸发一般，这让沈清婉心里的不安越来越强烈 —— 赵承越是隐蔽，说明他的阴谋越大，腊八节那天，恐怕会有更大的危机等着他们。
十二月初一，距离腊八节只剩七天。京城的街道上已经开始筹备腊八节的事宜，商铺门口挂起了红灯笼，寺庙里也开始准备腊八粥的食材。可沈清婉却丝毫不敢放松，她让人加强皇宫、粮仓、军械库的守卫，同时让人在京城的各个角落布置 “暗哨”，防止赵承的人突然偷袭。
可就在十二月初五，京营突然传来消息 —— 李达在天牢里 “暴毙”，死因是 “突发恶疾”，但他的指甲缝里，却残留着与迷魂散相似的粉末。沈清婉赶到天牢时，尸体已经冰冷，狱卒支支吾吾地说，昨夜有个 “太医院医工” 来给李达送药，之后李达就没了动静。“又是医工！” 沈清婉握紧拳头，“赵承的人竟然还在太医院安了内应！”
她立刻让人去查昨夜值班的医工，发现一个叫 “孙七” 的医工形迹可疑 —— 他负责给天牢犯人送药，昨夜送药后就请假离开，至今未归。护卫们顺着孙七的踪迹追查，在城郊的乱葬岗发现了他的尸体，手里攥着一张纸条，上面写着 “腊八节，广济寺见，新主在此”。
“广济寺……” 沈清婉心里一沉，广济寺是京城施粥的主要地点，百姓聚集最多，赵承选择在这里 “现身”，显然是想借助百姓的混乱，趁机宣扬自己的 “新主” 身份。她立刻让人去广济寺加强守卫，在寺庙的各个角落布置暗哨，同时让人提前将寺庙里的粥棚搬到开阔地带，便于监控。
十二月初七，腊八节的前一天。林靖远带着禁军在广济寺周边布下天罗地网，沈清婉则抱着我坐在寺庙附近的茶馆里，观察着来往的人群。茶馆里的百姓都在讨论腊八节的施粥，没人注意到几个穿着粗布衣裳的人正悄悄往粥棚的方向移动，他们腰间鼓鼓的，显然藏着兵器。
“动手！” 林靖远一声令下，暗哨们立刻冲上去，将那几个粗布衣裳的人按在地上。从他们身上搜出了短刀和迷魂散，还有一张广济寺的地形图，上面用红笔圈出了施粥点的位置，旁边写着 “腊八节辰时，放烟为号，劫持百姓”。“辰时放烟！” 沈清婉握紧地形图，“还有一天时间，咱们得做好万全准备。”
十二月初八的清晨，天刚蒙蒙亮，百姓们就陆续往广济寺赶去。林靖远带着禁军在寺庙周边巡逻，沈清婉则抱着我坐在施粥点附近的茶棚里，目光紧紧盯着人群。辰时一到，远处突然升起一股黑烟 —— 是赵承的信号！可没等他的人动手，埋伏在周围的禁军就冲了出来，将隐藏在百姓中的同伙全部抓获。
“赵承，别躲了！” 林靖远拔剑指向寺庙的大雄宝殿，“你的同伙都被抓了，你以为还能逃掉吗？” 宝殿里传来一阵冷笑，赵承穿着一身前朝龙袍走出来，手里拿着一把长剑，身后跟着十几个亲信：“林靖远，你以为抓了我的人就能赢吗？我早就在粥里下了迷魂散，再过半个时辰，百姓们就会失去神智，到时候，京城就是我的了！”
沈清婉心里一沉，刚想让人分发醒神丸，就见百姓们纷纷捂着肚子，脸色苍白 —— 粥里果然有问题！可就在这时，太医院的太医们推着药车赶来，将醒神丸制成的汤药分发给百姓。百姓们服用后，很快就恢复了神智，赵承的脸色瞬间变得惨白。
“不可能！你怎么会有解药！” 赵承疯了一样冲上来，林靖远拔剑挡住他的攻击，两人瞬间缠斗在一起。赵承的剑法虽然凌厉，却不是林靖远的对手，几个回合下来，就被林靖远一剑划伤了胳膊，长剑掉在地上。护卫们立刻冲上去，将赵承和他的亲信团团围住。
赵承瘫坐在地上，眼神里满是不甘：“为什么每次都赢不了……” 林靖远走到他面前，声音冰冷：“你勾结墨先生，想颠覆朝廷，残害百姓，早就注定会失败！” 他让人将赵承押入天牢，又让人清理广济寺的混乱，安抚受惊的百姓。
京城的危机终于解除，沈清婉抱着我回到国公府，看着满院的腊梅，心里终于松了口气：“终于结束了！赵承被抓，墨先生的同伙也被清除，京城可以太平了！”
可就在这时，院门外传来一阵急促的脚步声，一个护卫跑进来禀报：“夫人，不好了！天牢里的赵承突然说‘墨先生还有一个秘密据点，在西域的‘火焰山’，那里藏着能毁灭京城的‘火龙炮’，正月十五，炮响城破’！”
沈清婉和林靖远对视一眼，都从对方眼里看到了震惊 —— 火焰山？火龙炮？墨先生竟然在西域还藏着如此强大的武器！院子里的腊梅还在盛开，可两人的心里，却瞬间被阴影笼罩。我窝在沈清婉怀里，小爪子紧紧攥着她的衣襟，心里清楚 —— 一场与火龙炮相关的更大危机，正在西域悄然酝酿，而他们，必须在正月十五之前，找到火焰山的秘密据点。