林昭拂袖起身，指尖仍压在那道双反角折痕上。纸面无字，却比千言万语更沉。他唤来禁军校尉，命即刻提审户部主簿王伦。不到两个时辰，王伦招供——其兄王缙三年前虽被贬出京，实则暗中仍为裴府传递消息，昨夜那具失窃的步弓，正是由他亲信带出，用于丈量崔氏南庄边界，以备伪造地册。
林昭当夜未归府，坐镇户部西堂，命人将十年来积压的案卷尽数调出。自他初入仕途起，便暗中搜集门阀罪证：科举誊录底本中被替换的寒门试卷、边军粮饷账册上层层盘剥的痕迹、工部军械清单里凭空消失的铁甲强弩、乃至河东裴氏私调边军屯驻别院的密报。他逐一核对，分类归档，直至天色微明，编成一册《门阀罪案录》，封以铁匣，亲笔题签。
次日早朝，宣政殿前百官列班。林昭捧匣而入，步伐沉稳。殿中寂静，唯脚步声回荡。裴元衡立于首列，目光扫来，林昭不避不让，直行至丹墀之下。
礼官尚未唱名，林昭越班而出，高声奏道：“臣有要事启奏，事关社稷安危，请陛下允臣当庭陈罪。”
天子端坐御座，面色清冷，颔首道：“准奏。”
林昭双膝未跪，只将铁匣高举过顶：“臣所奏者，非一人之过，乃百年积弊。河东裴氏，自先帝朝起，把持朝纲，结党营私，其罪四端，铁证如山。”
裴元衡出列，声如洪钟：“林昭！你以新政自居，步步紧逼，今日又携私怨构陷宰辅，是欲乱国法乎？”
“构陷？”林昭冷笑，转身命人抬上三口铁箱，“请陛下与诸公明鉴。”
第一箱启封，乃是边关将士供状。林昭抽出一纸，朗声读道：“河东裴氏，私调边军三千，屯于永安渠南岸别院，每旬运粮一次，由门阀私兵押送，不经兵部调令。供状者，前雁门守将副尉李崇，画押为证。”
兵部尚书顿时面色惨白，伏地不语。
第二箱为军械账册。林昭翻至一页，指给殿中诸臣看：“工部去年报毁火药八百斤，实则由裴府账房暗中收购，转售北境马贩。账面以‘炭末’‘泥膏’代称，每笔交易皆有裴氏暗印为记。”
徐怀之出列，验看账册用纸与墨色，点头作证：“此纸为工部专用麻笺，墨中掺有松烟灰，非外间所能伪造。”
第三箱启封，满殿哗然。内中皆是科举誊录底本，页角有篡改痕迹。林昭抽出一份：“去年春闱，寒门学子赵元礼，三场皆优，主考官评‘可列前三’。然放榜之时，名落孙山。此为其原卷，却被调换为一份错漏百出之文，署名裴氏远亲裴文焕。”
谢允出列，捧起试卷细看，怒道：“誊录房当值书吏已招认，每科皆有十余卷被换，每换一卷，裴府赏银五十两！”
裴元衡厉喝：“荒谬！科举重地，岂容你空口污蔑！”
林昭不答，只从袖中取出那张无字折纸，展开于案上：“此为昨夜送入户部西堂之物，折法为双反角，乃王缙独有习惯。王缙，原户部主簿，三年前因贪墨被贬，实则仍为裴府传信。其弟王伦今晨已招供，昨夜步弓失窃，正是为丈量崔氏南庄边界，伪造地册，以避清田。”
天子猛然起身：“王缙之事，朕早有耳闻。传，即刻缉拿，押入大理寺！”
林昭再拜：“四大罪状，桩桩可查。私蓄甲兵，动摇军制；贪墨军饷，致边军饥寒；操纵科举，断寒门出路；勾结边将，图谋不轨。此非一家之罪，乃国之大蠹。若不彻查，社稷危矣。”
殿中老臣出列，颤声道：“裴氏百年望族，门生故吏遍布天下，若骤然清算，恐致朝局不稳……”
林昭转身，直视天子：“乱世用重典，治世清浊流。今日若因惧乱而纵恶，明日之乱，必由今日之纵养之。臣请陛下下旨，彻查门阀，三日内具结上报，以正朝纲。”
天子久久不语。殿外风起，吹动檐角铜铃，一声清响。
他提笔，蘸朱砂，写下八字：“依林卿所奏，彻查门阀，三日内具结上报。”
朱批落地，满殿寂然。
林昭再拜：“臣请即行收押裴府印信，封锁府门，以防销毁证据。”
天子点头：“准。”
禁军校尉领命而出。未及片刻，回报已至：裴府三处府邸印信尽数收缴，门阀党羽不得出入。
裴元衡立于殿中，面色铁青，嘴唇微颤，似欲再言。然话未出口，身形忽晃，一手扶柱，一手捂胸，喉中发出闷响，随即双膝一软，直挺挺倒下。
太医急趋上前，探脉良久，低声道：“中风之兆，需即刻回府静养。”
两名内侍架起裴元衡，拖行而出。他官袍拖地，玉带松脱，一路未再睁眼。
林昭立于丹墀，目送其出。昔日权倾朝野之人，今朝竟如朽木般被抬离朝堂。
天子望向林昭，声音低沉却清晰：“自今日起，门阀干政之弊，当为绝响。林卿力挽狂澜，功在社稷。朕授你内阁首辅衔，总领六部，裁决庶务，非奏不入，非召不退。”
林昭跪地，双手接过印绶，沉声道：“臣，领旨。”
百官俯首，无人敢仰视。
殿中空出的宰相之位，静静悬着。林昭起身，立于丹墀之上，目光扫过群臣。谢允低头，徐怀之垂手，兵部尚书仍跪伏未起，户部主官瑟缩于列。
他缓缓将《门阀罪案录》收入袖中，指尖触到那页残信——银灰墨迹，半枚残印，北线已通，待令发兵。
殿外日光正盛，照在青铜鹤灯之上，映出一道细长影子，横过宰相之位的空座。