苏蔓连忙扶住他：“雷寨主不可！您是长辈，又是蔓儿的恩人，岂能受此大礼？”
雷啸天却坚持躬身到底，声音沉痛：“末将受瑞王殿下与王妃娘娘大恩，无以为报！今日得见小姐，如同再见故主！末将这条命，当年是王爷给的，如今护卫小姐，万死不辞！”
他这番表态，情真意切，让苏蔓心中稍安。厅内其他几位头领见状，也纷纷起身见礼，但苏蔓敏锐地察觉到，其中一位面色白净、眼神闪烁的三当家，行礼时带着几分敷衍和审视。
“小姐一路劳顿，想必辛苦了。秦川，这位兄弟伤势不轻，快扶去后寨静室，让寨中医官好生诊治！”雷啸天吩咐道，立刻有人上前接过昏迷的厉锋。
“多谢寨主。”苏蔓再次道谢。
雷啸天安排苏蔓和秦川在聚义厅旁的一处干净院落住下，并派了可靠的人手守卫。暂时脱离了颠沛流离和追兵的阴影，苏蔓终于得以喘息，但她的心神并未放松。
**京城，摄政王府。**
萧御听着影卫的回报，指尖轻轻敲击着紫檀木桌面。
“雷啸天亲自出迎，态度恭敬……果然还是念着旧主之情。”他语气平淡，听不出喜怒，“‘礼物’送过去了吗？”
“回王爷，已按您的吩咐，将部分‘证据’副本，通过特殊渠道，送到了黑水寨二当家白荣手中。”影卫回道。
“白荣……”萧御眼中闪过一丝了然，“此人贪财好利，野心不小，与雷啸天素有嫌隙。很好。西境军的‘演练’呢？”
“已按计划进行，先锋三千人马，已抵达黑水河对岸三十里处扎营，旌旗招展，动静不小。黑水寨方面，哨探回报频繁，寨内气氛明显紧张了许多。”
萧御满意地点了点头。他这一手组合拳，既要施压，也要离间。他要让黑水寨内部自己乱起来。
“继续监视。有任何异动，随时来报。”他挥了挥手。
影卫退下后，萧御走到窗边，望着庭院中在秋风中摇曳的残菊。他想起苏蔓那双时而倔强、时而清冷的眸子，心中那股莫名的烦躁与兴味再次交织。
她此刻在黑水寨，是感到了一丝安心，还是在更大的不安中挣扎？雷啸天的庇护，又能持续几时？
他发现自己竟有些……期待看到她再次被逼到绝境时的模样。那种在绝境中绽放出的、不肯屈服的光芒，比温顺的依附，更让他觉得……有趣。
**黑水寨，苏蔓暂居的小院。**
夜色深沉。苏蔓却毫无睡意。她坐在灯下，再次翻看《青囊》。厉锋被寨中医官诊治后，情况稳定了些，但仍未苏醒。墨池依旧下落不明，这让她心中牵挂。
秦川悄无声息地走进来，脸色凝重：“小姐，情况有些不妙。”
“怎么了，秦伯？”
“我刚刚在外面探听到，二当家白荣那边，似乎有些异动。他手下的人都在议论，说朝廷大军压境，都是因为……因为小姐您带来的祸事。还说……寨主为了旧日私恩，要将全寨兄弟置于险地。”秦川压低声音，“而且，我怀疑，萧御可能已经派人接触过白荣了。”