对方在评估，在权衡，在寻找突破口。
而她，显然已经被放在了棋桌上。
当夜，萧御归来，听闻贵妃派人探病，脸色瞬间沉了下去。
“说了什么？”他屏退左右，盯着苏蔓。
苏蔓将严嬷嬷的话原封不动复述了一遍，包括最后那句“宫中寂寥”的邀请。
萧御听完，冷笑一声：“寂寥？她是嫌死得不够快。”
他走到窗边，看着外面沉沉的夜色，良久，才缓缓道：“陛下……近来龙体欠安。”
苏蔓心头猛地一跳！
皇帝身体不好？这可是天大的事！难怪各方势力动作频频，贵妃更是急于拉拢萧御这手握重兵的武将！
“太医署的消息被捂得极严，但宫中用药的份例瞒不过人。”萧御声音低沉，“太子早夭，几位皇子……呵。”
他没有说下去，但意思已然明了。皇帝若有个万一，这京城立刻就是一场腥风血雨。而手握军权的萧御，将是各方争夺的关键。
贵妃此举，既是拉拢，也是警告。若不能为她所用，恐怕就要……除之后快。
“那将军……”苏蔓看向他紧绷的侧影。
萧御转过身，目光幽深地看向她：“怕了？”
苏蔓迎着他的目光，缓缓摇头：“妾身的命是将军的，将军不怕，妾身自然不怕。”她将他自己说过的话，原样奉还。
萧御眼底掠过一丝极淡的诧异，随即化为一种更深沉的、难以言喻的情绪。他走近她，抬手，冰凉的指尖轻轻拂过她白日被严嬷嬷拉过的手腕。
“很好。”他声音低沉，“记住你说的话。”
他的指尖带着夜色的寒凉，触感却让她皮肤微微发烫。
“既然贵妃娘娘如此‘挂念’，”萧御收回手，语气陡然转冷，带着一种铁血杀伐的决断，“本将军岂能辜负？”
他眼中寒光烁烁，显然已有了决断。
苏蔓知道，平静的日子，到头了。
真正的狂风暴雨，即将来临。
而她和他，已被彻底绑在了这艘即将驶向惊涛骇浪的船上。
一荣俱荣，一损俱损。
皇帝龙体欠安的消息，像一瓢冷水泼入滚油，瞬间在看似平静的朝堂下炸开无数隐秘的气泡。
将军府的书房烛火彻夜不熄，萧御归来的时间越来越晚，身上除了血腥气，更多了几分挥之不去的、属于朝堂争斗的阴冷算计气息。他依旧每日会来静思苑，有时只是站在窗外看她片刻，有时会坐下，沉默地用完一盏早已冰凉的茶。
他不说话，苏蔓便也不问。两人之间维持着一种诡异的、心照不宣的默契。她知道，他正在下一盘很大的棋，棋局对面，是贵妃，是三皇子，甚至是那位看似超然的端亲王。
而她，是他棋盘上一颗暂时不能舍弃，却也未曾完全信任的棋子。
这日，苏蔓正对着一份城西基地送来的密报蹙眉——提花机的核心部件铸造遇到了难题，一种特殊的合金比例始终无法稳定。
萧御忽然走了进来，脸色比往日更沉几分，直接将一封信函扔在了她面前的书案上。