当晚弘历回府，刚踏入正院，就见素心端着一盅曦滢用剩下的燕窝从里面出来。
他脚步顿了顿，随口问了句：“福晋今日可一切都好？午后太医来诊脉，都说了些什么？”
素心躬身回话：“回王爷，福晋今日身子安稳得很，太医说双胎脉象愈发稳健，只是嘱咐福晋少劳心。”
弘历点点头，又追问：“今日新人来正院请安，可有什么事发生？”
素心这才提了福晋训诫金格格，又派人将李朝医女贞淑送回使臣住处的事，语气恭敬却不多言细节。
弘历听罢，心里有了数，快步走进内屋。
见曦滢正靠在软榻上翻书，他轻手轻脚地挨着她坐下，温热的手指覆上她微凉的手背，语气带着几分探究：“听素心说，你把金格格身边的医女送回李朝了？”
曦滢合上书，抬眸看他：“外藩医女留在宫里不妥当，咱们阿哥所有太医，哪用得着外族人伺候汤药？再说，她一个李朝之人，识文断字的，日日在府里走动，保不齐会窥探些什么，传给族人反倒麻烦。”
弘历眼睛一亮，握着她的手紧了紧：“还是你考虑周全！” 他忽然想起此前雍正私下叮嘱过 “外藩属国虽表面臣服，实则心思难测，需多留意其动向，谨防刺探朝堂与宗室秘事”，顿时觉得曦滢此举正合心意，“李朝虽称臣，却心思实在活络，之前派使臣来京就没少打听朝堂之事，如今送个贡女来，保不齐也藏着别的心思。往后金格格那边，你多约束着些，别让她接触府里的要紧事。”
曦滢点头应下，指尖轻轻点了点弘历的手背：“我省得，不会让她越界。”
弘历见她事事周全，心里松了口气，搂着曦滢，摸着她的肚子感叹：“辛苦你孕中还要为我思虑。”
曦滢不想听他废话，打发他出去：“说起来，这两位格格容貌倒是各有风姿，金格格明艳，海格格虽是蒙军旗人，但却温顺清秀，倒也难得。”
弘历没说什么，表情却明显期待起来。
海兰这回没有被弘历用强，虽对主子很是敬畏，倒也没觉得他可怖，弘历来她院里时，她只是安安静静地伺候，不主动讨好，也不刻意争宠，可偏偏她那份温顺小白兔的模样，反倒让弘历觉得放松，偶尔也会来坐坐，与她聊些无关紧要的家常。
金玉妍这回没了玉氏贵女光环，又失去了贞淑这个外置大脑，行事愈发谨慎，她知道如今自己在府中无依无靠，唯一的依仗便是弘历的宠爱。每日除了请安，便是在屋里琢磨如何讨弘历欢心。
放低了身段，带着她的异域风情，今天跳个舞，明天弹北琴，倒真让弘历多了几分兴致，把他勾得流连忘返的。
她不止讨好弘历，对曦滢也是小意讨好。
听说高曦月昔日总会抱着琵琶去弹给曦滢听，如今要为福晋管家，没了闲暇，于是也带着她的十八般武艺去曦滢那里给她解闷。
金玉妍第一次去正院时，高曦月刚巧也在。见她抱着陌生的乐器来讨好福晋，高曦月顿时如临大敌，当即让人回自己院里取来琵琶，也凑到曦滢跟前。
可等金玉妍弹起李朝的散调，曲调自由随性，少了几分规整，高曦月心里顿时有了底，想到福晋素日的偏好，定然还是更喜欢自己的琵琶。
不过曦滢还是对金玉妍的才艺表示高度赞赏：“很好，玉妍的技法看来是潜心修炼过的。”
高曦月想在曦滢面前争先，立刻接话，语气带着几分急切：“福晋，既然玉妍弹了散调，那妹妹我也弹一曲《平沙落雁》给您解闷可好？这曲子最是舒缓，正适合您安胎时听。”
曦滢失笑，怎么争宠争到她头上了。
后院的其他格格们，心思却没这么轻松，各有各的郁结。
最先沉不住气的是阿箬，她坐在屋里，看着桌上弘历几日没来用过的茶盏，抬手就摔在了地上。
茶盏碎裂的声音吓人一跳，她却还不解气，语气带着浓浓的酸意：“不过是生得好些、会些旁门左道的本事，有什么了不起的？论伺候王爷的心思，谁能比得过我？以前王爷还常来我这里，如今倒好，天天围着那两个新人转！”
一旁伺候的人连忙跪下来收拾碎片，头都不敢抬 —— 阿箬近来脾气越发暴躁，她们这些做下人的，只能尽量少说话，免得惹祸上身。
阿箬看着宫女战战兢兢的模样，心里更添烦躁。
她清楚自己出身低，既没有诸英那样的长子傍身，也没有金玉妍、海兰那样的容貌，如今多了两个强劲的对手，往后想再得宠，怕是难了。
诸英抱着永璜，听嬷嬷说起弘历常去金玉妍那里，语气带着几分不甘，口是心非道：“容貌再好，也不过是一时新鲜，哪有个儿子实在？永璜是王爷的长子，往后不管有多少新人，这份分量总不会变。”
可话虽如此，她还是忍不住抱紧了怀里的儿子 —— 曦滢怀着双胎，万一将来生了嫡子，再加上其他格格若也生了儿子，永璜这个 “长子” 的分量，只会越来越轻。
想到这里，她心里越发不安，往后每日去佛堂求神拜佛时，都会悄悄多一句祈求：“求菩萨保佑，王爷往后少些儿子，让我们永璜能安稳些。”
青樱的日子更是过得郁郁寡欢。弘历有了新宠，去她院里的次数屈指可数，连从前偶尔能得的 “精神慰藉” 都越发稀少。
她常常坐在窗前，手里捏着一本翻得卷边的《墙头马上》，嘴里反复念叨着书中的句子，做什么都提不起兴致。
知心不走心的劝她：“格格别太忧心了，您与王爷是青梅竹马，从小一起长大的情谊，哪是旁人能比的？等王爷新鲜劲过了，自然还会常来您这里的。”
青樱爱听这个，如今她对付青樱，也总结出一套话术和模板了。
青樱只是缓缓摇头，声音带着几分无力：“在这深宅后院里，情谊哪抵得过新鲜？以前我也以为，我们的情分不一样，可如今看来，也没什么不同。” 她说着，眼底的失落更浓了。