夕阳熔金，将慈济堂的院落、药圃、忙碌的人影都镀上了一层温暖的橘色。白日里教导导引术的空地上，人群已散去，只留下被踩踏得更加平整的泥土。前厅内，苏沐雨送走了最后一位抓药的妇人，揉了揉酸涩的眉心，正待转身去后院查看铁牛的恢复情况，一阵不同寻常的动静却让她停下了脚步。
**不速之客，悄然临门**
慈济堂那扇终日敞开的、象征着“来者皆医”的木门前，不知何时，静静地停驻了三道身影。
为首一人，身着半旧的靛青色细棉布直裰，腰间束着同色布带，脚蹬沾了些尘土的鹿皮靴，打扮如同一个家境尚可的行商或是游学的士子。他身量颀长，站姿挺拔如松，面容清俊，肤色是久居室内养成的白皙，但眉眼间的沉静气度，却绝非寻常商贾或书生可比。此刻，他负手而立，深邃的目光平静地扫视着慈济堂的院落，从冒着热气的药锅，到晾晒在竹匾上的各色药材，再到那些尚未完全收拾好的、供流民临时歇息的草席角落，最后落在闻声从工棚探出头、脸上还沾着炭灰的墨离身上，以及正小心翼翼给一株草药浇水的阿芷。他的目光沉静，带着一种洞悉一切的审视，没有倨傲，却自有一股难以言喻的威严内蕴其中。正是微服而来的七皇子，萧景琰。
他身后半步左右，分立着两人。左侧一位，身形精悍，面容普通得丢进人堆就找不着，穿着粗布短打，像个随行的伙计，但那双低垂的眼皮下偶尔闪过的锐利精光，以及他看似随意站立、实则封死了所有可能袭击角度的姿势，暴露了他护卫的身份（影卫甲）。右侧一位，则是个身形魁梧、皮肤黝黑的汉子，同样粗布衣衫，肩上搭着个褡裢，像是个赶车的把式，但他那双骨节粗大、布满老茧的手，以及沉稳如山岳般的气息（蒙挚），都显示出非同寻常的根底。
这三人组合，低调得近乎平凡，却带着一种与这乡间医馆格格不入的、深海般的沉静气场。他们的出现是如此突兀，又如此自然，仿佛只是路过歇脚的行人，但那无形的压力，却让刚从工棚出来的墨离下意识地绷紧了身体，也让浇水的阿芷停下了动作，小鹿般清澈的眼眸带着一丝好奇和本能的警惕望了过来。
苏沐雨心头一凛。她见过形形色色的人，从濒死的乞丐到倨傲的乡绅，但眼前这三人给她的感觉完全不同。尤其是为首那位年轻公子，他的目光扫过时，苏沐雨竟有种被完全看透的错觉，仿佛自己这些时日殚精竭虑的疲惫、面对流离病痛的悲悯、乃至心底深处对未来的忧虑，都无所遁形。
她定了定神，压下心头那丝异样，脸上浮现出惯有的、温和而带着距离感的笑容，迈步迎了上去，微微福了一礼：“三位客人，可是身体不适？或是寻亲访友？”她的声音清亮悦耳，带着医者特有的安抚力量。
萧景琰的目光终于落到了苏沐雨身上。眼前的女子素衣布裙，不施粉黛，面容清丽，眉宇间带着显而易见的疲惫，但那双眼睛却明亮而坚韧，如同淬火的星辰。她身上的药香混杂着淡淡的汗味，是真实劳作的气息，而非那些高门贵妇熏染的昂贵香料。萧景琰的眼底深处，掠过一丝几不可察的赞赏。
“叨扰了。”萧景琰开口，声音温和清朗，带着恰到好处的礼貌，“听闻贵堂悬壶济世，医术精湛，尤擅应对疫病邪毒。我等行商路过此地，风闻大名，特来一观。”他的措辞得体，语气平和，既表明了来意（“一观”而非求医），又点出了对慈济堂“应对疫病”能力的关注。
“公子过誉了。”苏沐雨心中警惕更甚。行商？这气度可不像。而且开口就点“疫病邪毒”，绝非寻常路人。“敝堂不过乡野草泽，聚几位粗通医理的同伴，尽力为邻里乡亲及落难之人解些病痛之苦罢了。精擅二字，实不敢当。三位请进。”她侧身让开道路，姿态不卑不亢，引着三人向院内走去，同时暗中对刚从药圃直起身的林玄使了个眼色。
**无声的审视与暗涌**
萧景琰步入慈济堂的院子，脚步沉稳。他的目光如同最精准的刻尺，细致地丈量着这里的一切：
* **药香与烟火气：** 空气中弥漫着浓郁却不刺鼻的混合药香，以及大锅熬煮药汤特有的烟火气息。几口硕大的药锅架在简易的泥灶上，底下柴火噼啪作响，锅里翻滚着深褐色的药汁。几个半大的学徒和帮忙的妇人正忙碌地添柴、搅拌、滤渣，汗流浃背，动作却井然有序。旁边堆着成捆的柴薪和分门别类、晾晒得半干的草药。
* **病患与流民：** 院角树荫下，铺着几张草席，几个面色憔悴、明显带着病容的流民或躺或坐，身上盖着洗得发白的薄被。一个年轻学徒正蹲在一个咳嗽不止的老者身边，小心地喂他喝着温热的药汤，动作虽显生涩，却十分耐心。看到陌生人进来，这些流民眼中流露出不安和戒备。
* **器械雏形：** 萧景琰的目光扫过墨离那间敞着门的简陋工棚。里面叮当作响，散落着各种奇特的金属零件、刻着符文的石板、烧得通红的炉子，以及一个造型奇特的、由陶土和金属嵌套而成的筒状物（煎药装置雏形）。墨离正专注地用一把特制的小锉刀打磨着一个精巧的合金部件，对进来的客人只是抬头飞快地瞥了一眼，便又沉浸在自己的世界里。
* **药圃生机：** 一小片精心打理过的药圃里，各种草药长势喜人。阿芷正蹲在一株叶片边缘带着奇异银色绒毛的小草前，对照着摊开的兽皮笔记，小眉头微蹙，似乎在努力辨识着什么。她察觉到注视，抬起头，清澈的目光与萧景琰平静的视线短暂交汇，没有畏惧，只有纯粹的好奇。
* **守护者：** 大门口，如同铁塔般矗立的铁牛，是萧景琰目光停留最久的地方之一。这个壮汉虽然脸色还有些苍白，背后包扎的痕迹明显，但那股子剽悍勇武之气和忠诚守护的姿态，如同磐石。铁牛的目光如同鹰隼，紧紧锁定着萧景琰身后的蒙挚和影卫，肌肉微微绷紧，充满了野兽般的直觉和戒备。蒙挚则眼观鼻鼻观心，仿佛一个真正的憨厚车夫，但萧景琰知道，这位心腹爱将全身的感知都已提升到极致，任何风吹草动都逃不过他的警觉。
* **核心人物登场：** 林玄从药圃旁走了过来，一身洗得发白的青色布衣，沾着泥土，气息平和，如同院中一棵普通的青松。秦越人则从诊室踱步而出，他换下了沾染血污的劲装，穿着一身干净的月白色细麻长衫，身姿挺拔如竹，面容依旧带着几分失血后的苍白，但眼神锐利如昔，手指下意识地捻动着袖中藏着的金针。两人并肩而立，一个温润内敛如大地，一个锋芒暗藏如金玉，气质迥异，却又奇异地和谐互补。他们看向萧景琰的目光，同样带着审视与探究。
整个院子因为这三人的到来而陷入一种微妙的寂静。熬药的水沸声、铁牛的呼吸声、墨离的打磨声，都显得格外清晰。流民们缩了缩身子，学徒们停下了手中的活计，好奇又紧张地偷眼瞧着。空气中弥漫着无声的张力。
“好一处济世之所。”萧景琰打破了沉默，声音依旧温和，目光扫过院中景象，最终落回苏沐雨身上，“虽居乡野，井然有序；虽处乱世，生机盎然。更难得是，”他目光转向那些流民，语气带着一丝真诚的感慨，“能在此等时节，为这些无家可归、病痛缠身之人，辟一方庇护之地，施以援手。此等仁心，实属不易。”
苏沐雨心中微动，对方话语中对流民的同情不似作伪。她微微欠身：“公子言重了。医者本分，见病当医，见苦当救。力所能及，不敢言仁。”
“好一个‘力所能及，不敢言仁’。”萧景琰轻轻颔首，眼中赞赏之色更浓。他话锋一转，语气依旧平和，却带着不容回避的探询：“方才在门外，闻听贵堂精擅应对疫病邪毒。实不相瞒，我等行商四方，最惧此等灾厄。听闻前些时日，柳溪镇与黑石城皆遭大疫，凶险异常，幸得贵堂诸位妙手回春，力挽狂澜。不知…可否请苏医师或这两位先生（目光转向林玄、秦越人），为我等粗浅之人，解惑一二？那疫病，究竟是何等模样？贵堂又是如何应对的？”他的问题看似随意，如同求知若渴的行商，但每一个字都精准地切入了核心——瘟疫详情与应对之法。
**问策于野，锋芒初试**
苏沐雨、林玄、秦越人三人心中同时一凛。来了！对方果然是冲着这个来的！而且开门见山，毫不拖泥带水。
苏沐雨深吸一口气，她知道这个问题避不开，也无需避。她看了一眼林玄和秦越人，见两人微微点头，便定了定神，声音清晰而沉稳地开口：“公子垂询，不敢隐瞒。柳溪镇与黑石城之疫，确有其事，且皆凶险异常，远非寻常伤寒时疫可比。”
她先从柳溪镇说起：“柳溪之疫，初起时似风寒高热，然病势急转直下，患者咳血如沫，皮肤现紫黑瘀斑，神识昏聩。更诡异者，有部分病患出现幻听幻视，甚或攻击他人之举。”苏沐雨的描述简洁而精准，勾勒出那场瘟疫的恐怖轮廓。“当时，官府束手，寻常药石罔效。我等进入疫镇，经秦先生切脉察经、林先生望气感知，结合病状分析，方断定此疫非独天行戾气，更有外邪（我等称之为‘疫疠邪气’）引动内毒，火毒夹湿，伤及肺络营血，更兼…有邪气侵蚀神魂之象！”
“侵蚀神魂？”萧景琰眉头微挑，这个说法超出了普通医理的范畴。
“是。”接话的是林玄，他的声音平和，带着一种令人信服的宁静力量，“此邪气非肉眼可见，却可感知其阴秽、混乱、侵蚀生机之性。盘踞心脉，蒙蔽神光，便是导致患者神识昏乱、狂躁攻击之根源。”他没有过多解释如何“感知”，但那份笃定让人无法质疑。
苏沐雨继续道：“既明病机，应对之法便需针药结合，内外并治。秦先生以精妙金针之术，刺特定穴位（如少商、中冲刺血泻热，心俞、厥阴俞疏导邪气），疏导经络，引邪外出；妾身则调整药方，以清肺泻热、凉血解毒为基（如犀角地黄汤化裁），并加入林先生辨识的清心宁神草药，以安神魂。同时，”她看向林玄，“林先生传授简易导引之术于轻症及未病者，教其‘精神内守’，扶助自身正气，以抗外邪。此法在柳溪镇，取得了成效。”
萧景琰听得极其专注，目光在林玄和秦越人之间移动。林玄的“感知邪气”、“导引扶正”，秦越人的“金针导邪”、“精准刺穴”，苏沐雨的“药方调整”、“组织防治”，环环相扣，自成体系，且明显超出了传统医经的范畴，却又逻辑自洽。
“那黑石城之疫呢？”萧景琰追问，目光锐利起来，“听闻更为酷烈，且…牵涉甚广？”
提到黑石城，气氛瞬间凝重了几分。秦越人向前一步，他的声音清冷，如同金玉相击，带着一种冰冷的穿透力：“黑石城之疫，表象与柳溪有相似之处，然其内里，更为凶险歹毒！患者除高热、皮肤溃烂流黑脓外，体内多了一股狂暴、侵蚀性极强的异种能量，我等称之为‘邪丹气’！”他语速不快，每个字都清晰有力，“此气炽热污秽，如跗骨之蛆，疯狂侵蚀脏腑经络，加速衰竭。更兼…有微弱的精神侵蚀之力混杂其中，使人狂躁易怒，丧失理智！”
秦越人一边说，一边目光如电，仿佛穿透了时空，再次看到了那些饱受折磨的病患。“经切脉、望诊（他看了一眼林玄）及墨离对牲畜尸骸的查验，我等断定，此疫绝非单纯天灾！乃是人为炼制的邪毒，混合了疫疠邪气及某种精神侵蚀之力，借由污染水源或空气传播！其目的，恐非天灾，实为人祸！” 他毫不避讳地点出了“人祸”二字，语气斩钉截铁。
“应对之法，亦需更强。”林玄接口，声音依旧平和，却带着磐石般的坚定，“邪丹气属性暴烈炽毒（偏火、毒），需以五行相克之理制之。我与秦兄商议，以强水（寒凉、净化）、厚土（镇压、稳固）之针法与药物克制导引。秦兄针法封堵关键经络节点，刺涌泉引水、足三里培土疏导；我则辅助导引，调和气机。药方亦以玄阴草（水）、地灵根（土）为主药，炼制‘玄阴定魄散’与‘戊土护元丹’，强力解毒、镇压邪毒、稳固根基。”他简略道出了在黑石城那凶险环境中摸索出的应对策略，虽未提及其中的九死一生，但那凝练的话语中蕴含的智慧与决绝，已足以让人动容。
萧景琰静静地听着，脸上看不出太多表情，只有那双深邃的眼眸中，光芒不断变幻，时而凝重，时而思索，时而掠过一丝冰冷的怒意（针对那人祸之说），最终沉淀为一种深沉的激赏。他没有追问那“人祸”背后的具体黑手（石震天、厉无咎），也没有质疑那些超出常理的“感知邪气”、“五行相克”之说，仿佛早已接受了这个世界存在更深的阴暗与更玄奇的力量。他的关注点，始终在“如何应对”本身。
“针药结合，内外兼修，扶正祛邪，乃至…引天地五行之气入医道…”萧景琰缓缓开口，声音低沉而有力，他逐一看向林玄、秦越人、苏沐雨，“不拘泥于古法，不畏惧于邪异，以仁心为基，以实效为证，于绝境中辟出生路…诸位于医道一途的造诣与担当，本王…今日得见，方知民间果有真国手！” 他最后两个字，清晰地吐出了“本王”的自称，如同在平静的水面投下了一块巨石！
**身份揭晓，暗流汹涌**
“本王”二字一出，如同惊雷炸响在慈济堂的院落！
苏沐雨猛地抬头，美眸圆睁，脸上血色瞬间褪去，又迅速涌上惊愕与恍然。难怪！难怪有如此气度！她下意识地后退半步，便要屈膝行礼：“民女苏沐雨，不知殿下驾临，多有怠慢，罪该万死！” 她的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
林玄和秦越人对视一眼，眼中虽有惊色，却并无太多慌乱。林玄眼神沉静，仿佛早有预感；秦越人则微微眯起眼睛，锐利的目光直视萧景琰，带着审视与探究，腰背依旧挺直如松，只是微微颔首致意，并未行大礼。这便是他的傲骨。
墨离手中的小锉刀“当啷”一声掉在地上，他目瞪口呆地看着那个“行商”。阿芷也惊讶地捂住了小嘴。铁牛更是浑身肌肉瞬间绷紧，如同被激怒的雄狮，铜铃大眼死死盯住萧景琰身后的蒙挚和影卫，拳头捏得咯咯作响，仿佛只要对方稍有异动，便会扑上去拼命！他不懂什么皇子王爷，他只知道这些人身份尊贵，而尊贵往往意味着麻烦和危险！蒙挚微微抬了下眼皮，气息依旧沉稳如山，但身体已处于最佳的防御反击姿态。影卫甲则如同泥塑木雕，唯有眼神锐利如刀。
院角的流民们更是吓得瑟瑟发抖，蜷缩在一起，大气不敢出。
萧景琰抬手虚扶，一股无形的气度阻止了苏沐雨下拜的动作（蒙挚气机微动）。他脸上露出一丝极淡的、带着安抚意味的笑容：“苏医师不必多礼，诸位也无需紧张。本王此行，是微服私访，体察民情，非为摆驾巡游。方才隐瞒身份，只为亲眼看看这真实的慈济堂，听听这真实的民情疫况。”他的目光扫过众人，尤其在林玄和秦越人那迥异于常人的镇定反应上停留了一瞬，眼中的激赏之色更浓。
“柳溪、黑石城两役，诸位活人无数，功在社稷，德被苍生！此等功绩，非但无罪，实乃大功！”萧景琰的声音斩钉截铁，带着不容置疑的肯定，“至于黑石城那所谓的‘通缉令’…”他冷哼一声，语气转冷，带着一丝凛冽的寒意，“其中是非曲直，本王心中有数。石震天那边，自有公论！”
这句话，如同定海神针，瞬间稳住了慈济堂众人浮动的心绪！尤其是苏沐雨，心中的大石终于落下。林玄眼中闪过一丝了然，秦越人紧抿的唇角也微微松动。
“殿下明鉴！”苏沐雨感激地说道，声音带着一丝哽咽。
然而，萧景琰话锋一转，深邃的目光变得无比凝重，他环视着这小小的、却承载着无数希望的院落，声音低沉而严肃：“然，树欲静而风不止。诸位之能，诸位之心，于这乱世，于这饱受天灾人祸之苦的黎民，乃无价之宝。然，木秀于林，风必摧之。尔等所为，已触动某些人的利益，引来某些‘京城贵人’的忌惮与…杀机！”
他刻意加重了“京城贵人”四个字，目光锐利如电，仿佛要穿透虚空，直指那隐藏在权力阴影深处的敌人——皇甫嵩！
“丰源郡守王德海今日所为（驱赶流民），不过是冰山一角，投石问路。更凶险的暗箭，恐已在弦上！”萧景琰的声音带着一种沉重的警示，“望诸位，务必谨慎！行医济世之余，亦需…保全己身！”
这突如其来的警告，如同冰水浇头，瞬间冲淡了身份揭晓带来的短暂轻松。一股沉重的危机感，再次笼罩了慈济堂。林玄眉头微蹙，秦越人眼神更冷，苏沐雨脸色发白，铁牛喉咙里发出低沉的咆哮。连沉浸在自己世界里的墨离，也皱紧了眉头。
萧景琰将众人的反应尽收眼底，他上前一步，语气诚恳，带着一种上位者难得的平等姿态：“本王奉旨巡查，职责所在，便是要肃清吏治，赈济灾民，扫除邪祟，还天下一个朗朗乾坤！然，一人之力终有穷尽。本王观诸位，心存仁术，身怀绝技，实乃国之栋梁，民之倚仗！不知…本王可否借贵堂之眼，观此郡真实之民情？借诸位之手，抚此郡流离之伤痛？”他顿了顿，给出了实质性的承诺，“本王可在权限之内，为诸位提供些许便利，例如…畅通无阻的通行文书，特定区域的调查许可，以利诸位行医济世，探查疫病根源。”
合作！七皇子萧景琰，在揭露身份、给予肯定、发出警示之后，终于抛出了橄榄枝！他需要的，是慈济堂作为深入民间的眼睛和救治的手；他给予的，是官方层面的庇护与便利。
院落中一片寂静。所有人的目光都聚焦在林玄、秦越人、苏沐雨这三位核心身上。这突如其来的机遇与裹挟其中的巨大风险，需要他们共同抉择。
苏沐雨看向林玄和秦越人，眼神中带着征询。林玄的目光澄澈而坚定，他微微点了点头。秦越人则直视着萧景琰那双深邃而诚恳的眼眸，片刻之后，也缓缓颔首。两人都清楚，在这乱世，单凭慈济堂一己之力，想要对抗皇甫嵩那样的庞然大物，无异于螳臂当车。萧景琰的橄榄枝，是他们目前唯一能抓住的、相对可靠的官方助力，也是解决石震天通缉令的最大希望。尽管与皇室合作必然卷入更深的漩涡，但为了能继续救人，为了能在这风雨飘摇中守住这片“济世”之地，他们没有太多选择。
苏沐雨深吸一口气，上前一步，代表三人，对着萧景琰深深一福，声音清晰而坚定：“殿下心系黎民，仁德昭彰。慈济堂上下，愿为殿下耳目，尽绵薄之力，探查疫源，救治伤患。唯愿…不负殿下所托，不负百姓所望！”
“好！”萧景琰眼中精光一闪，脸上露出了踏入慈济堂以来最真切的一个笑容，带着如释重负和深深的期许，“本王在此谢过诸位！从今日起，慈济堂与本王，便为这丰源郡，为这饱受苦难的黎民苍生，同舟共济！”
夕阳的最后一丝余晖彻底沉入西山。暮色四合，笼罩了青阳镇，也笼罩了刚刚缔结了初步盟约的慈济堂。院中灯火次第亮起，昏黄的光芒在夜色中摇曳，如同在无边的黑暗中点燃的、微小却坚定的希望之火。一场始于微服私访的相遇，揭开了身份，传递了警示，也悄然种下了合作的种子。然而，所有人都知道，更大的风暴，正随着萧景琰身份的揭晓，以及他明确的支持态度，在遥远的京城和近在咫尺的郡守府中，加速酝酿。慈济堂的灯火，能否照亮这愈发深沉的黑暗？答案，尚在未知的迷雾之中。