“零号研究所”的发现像一块投入平静水面的巨石，在基地高层内部引发了深层次的震动。那来自远古碎片的信息，虽破碎却重若千钧，尤其是那句“守护火种”的叹息，仿佛跨越时空的使命，沉甸甸地压在了每个人的肩头。
陈远并未将碎片揭示的所有细节公之于众，那只会引发不必要的恐慌。但在核心层内部，目标的优先级被再次拔高：不惜一切代价，提升实力，破解谜团。
李德林和李明带领的技术团队几乎住在了研究所，日夜不停地尝试与碎片进行更深层次的“共鸣”。他们发现，当陈远亲自靠近碎片，并主动引导识海中那五块碎片虚影与之呼应时，接收到的信息流会相对清晰和稳定一些。于是，陈远也投入了大量时间参与研究，他的精神力恢复速度，在这种与星球本源深度连接的状态下，竟然有了一丝微弱的加速。
与此同时，岚对两个月前那次全球范围微弱扫描的能量残留分析，也有了初步结论。
“基本可以排除是‘收割者’或‘观察者’的直接技术特征。”岚的投影在指挥中心汇报，数据流在她身边快速滚动，“这种能量残留的‘风格’……更接近于那艘白色舰船，但层级要低得多，非常隐晦，更像是一种……被动式的、广域的感应标记，而非主动扫描。”
“被动标记？”苏婉儿敏锐地捕捉到关键词，“意思是，它只是在‘感受’和‘记录’，并没有主动窥探？”
“可以这么理解。其技术原理似乎基于某种宇宙背景能量的细微扰动感知，极难被常规手段检测，若非我们事先在轨道上有所发现，甚至无法从地面数据中将其分离出来。”岚确认道，“标记本身不具备攻击性，也无法反向追踪，其目的……更像是建立一种‘存在感知’网络。”
建立感知网络？谁需要如此大费周章地感知地球？是那艘白色舰船背后的势力吗？他们想感知什么？是“盖亚”碎片，还是……别的？
这个发现让局势更加扑朔迷离。白色舰船救了他们，却又似乎在暗中标记了他们的家园。是善意的保护性监视，还是别有用心的前期布局？
“保持监测，任何类似的能量波动，无论多么微弱，立即报告。”陈远下达指令。面对这种超越理解的科技，他们能做的，只有保持极致的警惕和尽可能多的信息收集。
基地的外部防御在李德林团队的努力下，也开始融入一些从碎片信息和“观察者”残骸中逆向出的新技术。虽然只是皮毛，但能量护盾的稳定性和抗干扰能力得到了小幅提升，部分重点区域的传感器灵敏度也有所增加。赵刚和孙晓雪则根据新的技术参数，不断调整着防御部署和战术方案。
日子在紧张而有序的备战中一天天过去。冬日的寒意逐渐被初春的暖意取代，积雪消融，露出下面顽强生长的嫩绿。基地外的田地里，人们开始播种那些经过筛选、对土壤要求不高的变异作物，新的温室也在加紧建设，一切都透着勃勃生机。
然而，这份生机之下，是暗流汹涌。
这天深夜，陈远刚刚结束与碎片的共鸣练习，回到指挥室。苏婉儿还在灯下处理着文件，柔和的灯光勾勒出她专注的侧脸。
突然，岚的投影毫无征兆地出现，语气带着前所未有的凝重：
“检测到超高优先级事件。位于基地西北方向，原‘青岩基地’旧址附近，出现异常高能反应！能量特征……与数据库中存在17.4%的匹配度——匹配对象：‘收割者’地面单位，‘清道夫’！”
指挥室内空气瞬间凝固！
“清道夫”？它们竟然已经渗透到地面了？还是说，那里存在着一个未被发现的“收割者”据点？
“能量反应强度？”陈远瞬间进入战斗状态，沉声问道。
“反应强度较低，且极不稳定，似乎处于……休眠或受损状态。但确认是‘清道夫’核心能量签名无疑。”岚快速汇报，“信号一闪即逝，已被动记录坐标。”
陈远与苏婉儿对视一眼，都看到了对方眼中的震惊与决断。
“通知赵刚、孙晓雪，立刻组织一支精锐侦察小队！我亲自带队！”陈远没有丝毫犹豫，“李明，准备远程技术支援。岚，持续监控该区域，有任何变化立刻报告！”
“是！”
寂静的深夜被骤然打破，基地如同沉睡的巨兽，瞬间睁开了锐利的眼睛。一支由陈远、赵刚、孙晓雪以及数名最精锐的陆战队员组成的快速反应小队，乘坐加装最新屏蔽装置的突击艇，悄无声息地滑出基地，朝着西北方向的黑暗疾驰而去。
星空的威胁，第一次以如此清晰而直接的方式，降临在家园附近。
无声的博弈已然升级，黑暗中的猎手与守卫者，即将迎来第一次近距离的接触。