风雪还在刮，楚凌天站在废弃工厂的铁门外，右手掌心贴着地面，龙气顺着经脉沉入地底，一圈微不可察的金纹在雪面下蔓延开来。三十步外那团灰雾刚凝成人形，脚下的封印阵就猛地一震，灰雾像是被什么东西狠狠抽了一下，扭曲了半秒，随即停住。
他没再出手。
灰雾里的身影低头看了看自己的手，指尖缠着的七根红线泛着暗光，比刚才那具虚影强了不止一截。它没说话，只是缓缓抬起右手，掌心朝上，做了个“请”的手势。
楚凌天冷笑，转身就走。
王小虎背着最后一个孩子，墨尘子提着药炉断后，一行人迅速撤进工厂后方的地下通道。通道入口被一道锈铁门挡住，门后是早年废弃的防空洞，他们之前踩点时留了补给和换气设备。楚凌天最后一个进去，反手在门框上划了三道龙气，封死了追踪路径。
里面不冷，角落里架着便携式取暖器，空气干燥。孩子们被安置在行军床上，墨尘子已经开始施针，银针插在眉心、耳后，每扎一针，孩子身上就泛起一层薄汗，像是在排毒。
楚凌天盘坐在角落，闭眼调息。识海里的鸿蒙源珠缓缓旋转，刚才那一下神魂冲击虽被挡下，但经脉里还是残留着一股阴冷劲道，像细针在扎。他没急着逼出来，反而让龙气在经脉里绕了几圈，把那股劲道裹住，封在右臂肘弯处。
“留着。”他心里默念，“回头还能用。”
王小虎靠墙站着，手里握着一把短刀，刀刃上有干涸的血迹。他盯着楚凌天，低声问：“那玩意儿还能追过来吗？”
“不能。”楚凌天睁眼，“那是神魂投影，不是本体。它敢真身降临，我一剑就能劈了它神魂根。”
墨尘子收了最后一根针，擦了擦额头的汗：“但能远程操控到这种程度，背后至少是个金仙境的主祭。黑鸦会的层级比我们想的深。”
楚凌天没接话，从怀里摸出那枚玉符。玉符已经碎了一角，血迹干涸在表面，但还能感应到一丝微弱的信号波动。
“它想收网。”他说，“我们把网眼撕开了，它就得派人来补。”
话音刚落，外面传来三声短促的敲击声——两下停顿，再一下。
是暗号。
王小虎立刻抬手示意警戒，楚凌天却摆了摆手：“放他进来。”
铁门被推开，一个穿灰色风衣的男人走了进来，没带武器，手里提着个黑皮箱。他摘下帽子，露出一张四十多岁的脸，眉骨高，眼神沉，左耳缺了小半块。
“武道协会，赵承志。”他把箱子放在地上，双手摊开，“没带追踪器，没录影像，信不信由你。”
楚凌天盯着他：“你们协会不是只管擂台赛和段位认证？”
“以前是。”赵承志从怀里掏出一块玉令，放在箱子上。玉令正面刻着“武协令”三个字，背面是一条盘龙纹，“但现在，十二宫的触手已经伸进国内三十个省，我们不能再装瞎。”
墨尘子走过来，从药炉里取出一张黄符，往玉令上一贴。符纸微微发烫，随即浮现一行小字：“真言无伪”。
他点头：“是真的。”
赵承志没动：“我知道你们刚端了黑鸦会三个据点，救了上百个孩子。我也知道你们现在被盯上了。所以我来，不是来谈合作的，是来送东西的。”
他打开黑皮箱，里面是一叠文件，最上面那份封面写着“九大隐世家族与十二宫关联调查报告”。
楚凌天接过文件，一页页翻。
金家、叶家、唐门、秦岭药王谷……一页页翻过去，直到第七页。
他的手顿住了。
“苏家”两个字出现在纸上，旁边标注着一行小字：“疑似楚家分支，血脉检测显示龙血因子活性值9.7，持有‘龙血秘钥’，目前列为二级观察对象。”
他盯着那行字，没说话。
赵承志继续道：“我们查了三年，发现九大隐世家族里，有五个和十二宫有暗线往来。但苏家不一样。它表面上是个商业家族，可我们在他们老宅地底发现了上古祭坛残迹，和你们在赵家血阵里看到的符文同源。”
楚凌天缓缓抬头：“你们动过苏家？”
“没。”赵承志摇头，“我们只做调查，不动手。但情报显示，苏家现任族长苏振南，三年前曾秘密接待过一名‘外宾’，对方持有十二宫信物。之后不久，苏家就开始大量收购地下武馆，培训死士。”
楚凌天冷笑：“他连自己女儿都卖，干得出这种事。”
赵承志没接话，又从箱子里拿出一份泛黄的族谱复印件，推到楚凌天面前：“这是我们在苏家老宅密室找到的副本。你看第三页。”
楚凌天低头。
族谱上，苏家先祖一栏写着：“始祖苏玄，原名楚玄，楚家旁支出走，携龙血秘钥南迁，立苏氏一脉。”
他手指轻轻抚过那行字。
龙血秘钥。
他在苏家老宅地窖里见过这东西——一块青铜片，上面刻着龙形纹路，和他右肩胎记的形状一模一样。当时他以为是巧合，现在看来，根本不是。
“你们想让我做什么？”他抬头。
“合作。”赵承志直视他眼睛，“我们有情报网，有官方身份，能调动资源。你有实力，有手段，能动手。十二宫在国内的据点，我们清了七成，剩下三成藏得太深，需要你这样的人去破。”
楚凌天沉默片刻：“你们不怕我是十二宫的人？”
“怕。”赵承志点头，“但我们也查过你。三年前你是苏家赘婿，受尽欺辱。觉醒后三个月，苏家破产，苏振南疯了，柳玉茹进了精神病院，苏明哲在监狱里被人打了残。你做事，从不留后患。”
楚凌天嘴角微扬：“所以你们觉得我可靠？”
“不是觉得。”赵承志站起身，“是知道。你要是想投靠十二宫，早就动手了。可你一直在查他们，从赵家到黑鸦会，一步步往根上挖。这种人，我们愿意赌。”
楚凌天盯着他，龙气在经脉里缓缓流动，识海中的源珠微微发烫。
他在判断。
不是判断赵承志有没有说谎，而是判断这个协会，到底有多少独立性。武道协会名义上是民间组织，但背后牵扯太多势力，稍有不慎，就是另一个陷阱。
“我可以看全部情报。”他说。
“可以。”赵承志打开箱子底层，“九大家族的资料、十二宫渗透路线、我们已确认的据点坐标，都在这儿。你看完，再决定。”
楚凌天开始翻。
一页页看过去，脑中不断比对已知信息。金家少主金戈，他打过七次，最后一次金戈跪着给他递雪莲；唐门暗器堂，他曾在秘境里灭过一支小队；秦岭药王谷，木婉清的师门，曾试图抢夺他的丹方……
这些家族，确实都有问题。
但他更在意的是苏家。
资料里提到，苏家祖宅地底的祭坛，曾用于“血脉唤醒仪式”，而仪式的核心，就是那块龙血秘钥。仪式失败过三次，最后一次是在三十年前，一名婴儿被献祭，祭坛崩塌。
楚凌天眼神一凝。
三十年前。
他被拐走的时间。
他缓缓合上文件，抬头：“你们为什么现在才来找我？”
“因为之前你太危险。”赵承志坦然道，“一个人能三个月灭一个隐世家族，能正面斩杀通脉九层的杀手，我们不敢接触。但现在，黑鸦会动了，十二宫要重启‘龙血计划’，我们没时间再观望了。”
楚凌天站起身，走到墙角，拿起自己的龙吟剑。
剑柄上还沾着血，是他之前斩断黑线时留下的。他用拇指慢慢擦过剑脊，动作很轻。
“我可以合作。”他说，“但有三个条件。”
“你说。”
“第一，行动由我主导，你们提供情报，不干涉决策。”
“可以。”
“第二，苏家的事，我亲自处理。你们不准动他们一根手指。”
赵承志皱眉：“可他们——”
“我说了，我亲自处理。”楚凌天转头，眼神冷下来，“他们欠我的，得一笔一笔还。”
赵承志沉默几秒，点头：“行。”
“第三。”楚凌天走向他，把文件放回箱子，“下次见面，别再穿这身风衣。上次那个祭司，也是这么站的。”
赵承志一愣，低头看了看自己的衣服。
楚凌天已经转身，走到孩子们身边，蹲下检查一个男孩的脉搏。
男孩的呼吸平稳了，但眉心还有淡淡黑气残留。他伸手，龙气缓缓渗入，把那股阴气逼到指尖，封在掌心。
赵承志收起箱子，临走前看了楚凌天一眼：“合作愉快。”
楚凌天没回头：“合作不愉快，我也照杀。”
赵承志没再说话，拉开铁门，消失在风雪里。
王小虎走过来：“真要跟他们合作？”
“暂时用得上。”楚凌天站起身，右手缓缓握紧，掌心里那股阴气被龙气绞成碎末，“等我把苏家的秘密挖出来，谁挡路，谁就得死。”
墨尘子低声问：“龙血秘钥……到底是什么？”
楚凌天看向窗外。
风雪拍打着铁皮，远处城市灯火模糊一片。
他右肩的胎记，突然烫了一下。
他没说话，只是把龙吟剑插回鞘中。
剑入鞘的瞬间，剑柄上的血迹，顺着纹路，滑到了护手边缘。