唐文卓与唐文瑜一同从小长大，怎会不知她对杨圣朝并无好感？
可唐家主业系于杨一鹏一人身上，故而家命难违，许多事也只能被动承受。
唐文卓无力为她争些什么，唯有在她尚有别的选择时，不去阻拦罢了。
杨凡转过唐府中庭，阳光泼洒在粉墙黛瓦上，晕开一层暖融融的光晕。
他再立游廊转角，望见尽头桂树下，一道柔弱身影正望着桂树出神。
阳光从枝丫间筛落，那人衣袂轻扬。
“大哥？”身后石望轻唤。
杨凡回过神，扭头道：“石头，我昨日又想起首诗，你一会儿替我递过去。”
石望顿时苦了脸。
杨凡已写了许多诗词，对方既是大家闺秀，他不便如登徒子般唐突，故而每次都托石望转交。
可石望也不能直接递给唐文瑜，只能先寻到她的贴身丫鬟春桃，再托其转交。
唐家小姐温柔贤淑，那丫鬟却牙尖得紧，石望每次送信，总要被她好生刁难几句。
石望低头瞧着纸上的情诗，咂了咂嘴：“大哥，你这文采真是一日不如一日。先前还能写‘一生一代一双人，半醉半醒半浮生’，后来也有‘相思了无益，悔当初相见’……可这‘车马慢，书信远，一生只够爱一人’，实在差了些。”
杨凡脑门上似挂了几条黑线，拿回纸条在手心里反复看，最后嘴上干笑：“没办法，真记不得其他的了。”
两人还在游廊上窃窃私语，浑未觉细碎脚步声正从廊外渐近。
“杨将军？”
杨凡愕然抬头，见是唐文瑜立在阶前，衣袂飘飘如欲乘风，春桃紧随其身后，悄悄给了石望一个恶狠狠的眼神，吓得石望往后缩了缩。
杨凡攥紧手中纸条，还在犹豫是否上前。
唐文瑜乃大家闺秀，明代男女大防甚严，他这般贸然打扰，怕是不合礼数，但好在今日这唐府院中并无外人。
桂树下原还有抚琴的丫鬟，腕间玉镯轻碰琴弦，一串颤音惊得檐下白鹭振翅而起，春桃听见了，马上扭头去支走了她们。
未等杨凡开口，唐文瑜已秀眉微挑，柔声道：“杨将军可是在犹豫要不要来找小女子？”
杨凡被这突如其来的搭话惊了下，心中也未料到今日唐家小姐这般直率。
抬眼望去，唐文瑜面带浅笑，春桃的视线则在他与石望脸上来回打转。
“小姐雅量，”
杨凡喉结微动：“杨某正想斗胆相邀小姐与唐兄，共赴下月的晚会。”
闻言唐文瑜面露难色，未答去与不去。低头瞥见对方手中之物，嗤笑一声：“杨将军可是有东西要给小女子？”
杨凡一怔，不自觉递过纸条。
这还是他头次亲手将这东西交到她手中，指尖触到对方细微柔荑，只觉细腻温润。
唐文瑜看过，轻启朱唇，雪白的脖颈上也涌上一抹潮红：“听闻将军沙场英勇，杀敌无数，竟不知还有这般文采。”
杨凡抱拳作揖，谦逊道：“小姐过誉，在下不过粗通文墨，算不得才情出众。”
唐文瑜浅浅一笑：“将军谦虚了。能写出这般美妙戏词的人，定是胸中有丘壑，非一般武夫可比。”
她的声音清脆婉转，宛如黄鹂鸣啭。说罢轻移莲步，袖摆拂过处，带起一阵淡淡的兰草香。
春桃斥退了闲杂人后，又几步回来凑到一旁，圆圆的眼睛瞪得溜圆，满是好奇。
唐文瑜轻轻摆手，春桃便将手中托盘奉上，盘中一杯热茶腾着细雾：“将军请用茶。这是今早新采的嫩芽，清幽雅致，滋味亦是绵长。”
杨凡道谢接过，趁势又说：“在下不才，为自家戏班添了段新腔。”
“杨将军可真文武双全…”
“其中第五首曲子，仅属一人，便是在下独为小姐而作。”
唐文瑜手上动作停住了。
她追求者虽多，却从未有人敢这般直白说此等羞人话语，一时垂下头，不知该如何应答。
暮色渐浓，漫过院墙，耳畔隐约传来嘉陵江上的渔歌。
杨凡再次施礼，恳切道：“下月二十五乃良辰，还望小姐赐予在下这份殊荣，给在下一个机会。”
走廊另一头传来脚步声，杨凡担心这般说话会让她遭人闲话，便拱手欲辞。
“杨将军……”
身后细语。
杨凡回头，檐角铜铃突然叮当作响，院外嘉陵江的渔歌正唱到高潮。
唐文瑜低头轻掩朱唇，露出半边梨涡。
微风拂过，杨凡鼻尖萦绕起一阵清幽馥郁的桂花香。
“届时小女子自会前往。”
……
崇祯六年十一月底。
天寒地冻，黄河渑池段、猪鼻流域结了厚厚一层冰。
流寇首领张妙手、贺双全假意受招安，麻痹总兵王朴与监军太监杨进朝。
与此同时，闯贼高迎祥等先锋趁黄河冰封，于十一月率先锋部队从渑池县野猪鼻、马蹄窝等处强行渡河，突破明军防线，击毙守备袁大全，迅速占领渑池县城。
十一月二十四日，十余万流寇踏冰滚滚南下，正式越过黄河天险，攻入河南境内。史称“渑池南渡”。
朝廷怒斥王朴等人无能。此战使明军晋豫边境布防瞬间崩塌，将流寇困死黄河以北的计划彻底落空。
流寇跳出官军包围圈进入中原腹地后，迅速分兵染指河南、湖广等地，势力急速膨胀。
由多股分散的地方性武装，渐渐形成大规模协同作战的态势。
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注释1：
《明史》与《绥寇纪略》均记载：崇祯六年十一月辛亥日（二十三日），朝廷下诏“保定、河南、山西会兵剿贼”，试图集结三省兵力围剿流寇。
然而次日（壬子日，二十四日），流寇突破黄河防线，自山西渡河南下。乙卯日（二十七日），贼军攻陷河南渑池县，打开了进入中原腹地的通道。
渡河后，流寇迅速向河南腹地扩张。十二月，连陷伊阳、卢氏等县，并分兵进犯南阳、汝宁，威胁湖广地区，形成“遂逼湖广”的战略态势。