李崇的营区与秦战他们所在的丙字营，只隔着几条夯土大道和几排营房，气氛却截然不同。许是即将执行清剿任务，这里的空气里都透着一股临战前的紧绷。士卒们擦拭武器、检查弓弩的动作明显更加频繁用力，军官呼喝下令的声音也带着不耐烦的火气。没有闲逛的人，连伙夫搬运粮袋的脚步都比别处快上几分。
秦战三人刚靠近营区入口，就被两名眼神警惕、按着腰刀的李崇亲兵拦下了。
“站住！哪部分的？何事？”其中一名脸上带疤的亲兵上前一步，目光锐利地在秦战三人身上扫过，尤其在荆云那苍白而冷漠的脸上停顿了一瞬，眼神里透出本能的戒备。荆云只是垂着眼睑，仿佛什么都没看见，但身体微微前倾的弧度，却像一张引而不发的弩。
二牛被这架势唬得缩了缩脖子，下意识地往秦战身后挪了半步。
秦战面色不变，上前一步，平静地开口：“丙字营第七百人队主官，秦战。特来拜会李崇将军，有要事相商。”他没有用“求见”，而是用了“拜会”和“相商”，语气不卑不亢。
那亲兵皱了皱眉，显然对“丙字营第七百人队”这个陌生的编制没什么印象，但看秦战气度沉稳，不像是寻常捣乱的，便道：“在此等候，容我通禀。”说完，对同伴使了个眼色，转身快步进了营区。
等待的时间并不长，但每一息都仿佛被拉长了。夕阳的余晖将三人的影子投在地上，边缘模糊。营区内传来的金属摩擦声、军官的斥骂声，甚至远处渭河那永恒的水流声，都清晰可辨。二牛不安地挪动着脚，鞋底摩擦着干燥的地面，发出沙沙的轻响。秦战则只是静静站着，目光落在营区深处，手指无意识地摩挲着那粗布包裹的箭矢，感受着那硬挺的触感。
终于，那亲兵回来了，脸上没什么表情，只是侧了侧身：“将军让你们进去。跟我来。”
李崇的“中军帐”比秦战想象的还要简陋些，就是一间稍大点的土坯营房，门口连个像样的卫兵都没有。亲兵在门口停下，示意秦战自己进去。
秦战深吸一口气，对二牛和荆云点了点头，示意他们在外面等候，然后掀开那挂着破旧麻布的门帘，迈步走了进去。
营房内光线昏暗，只有角落里一盏小小的、燃烧着劣质油脂的陶灯，跳动着昏黄的光晕，勉强驱散一小片黑暗。空气中弥漫着一股浓烈的汗味、皮革味，还有一种……劣质酒浆的酸馊气。
一个身材不算高大，但肩背宽阔、如同磐石般的身影，正背对着门口，俯身在一张粗糙的木案前。木案上铺着一张简陋的、画着弯弯曲曲河流与村落标记的牛皮地图，旁边还放着一个豁了口的陶碗，里面残留着些许浑浊的酒液。
听到脚步声，那人直起身，转了过来。
李崇约莫三十五六岁年纪，面容粗犷，皮肤黝黑，下巴上冒着青黑色的胡茬，一双眼睛不大，却亮得惊人，像两颗被投入火中的黑曜石，带着一股毫不掩饰的审视和……不耐烦。他穿着一身半旧的皮甲，上面沾着泥点，腰间的佩剑随随便便地挂着，整个人给人一种仿佛随时会爆炸的火药桶的感觉。
“丙字营第七百人队？秦战？”李崇开口，声音沙哑，像是砂纸磨过木头，“蒙老将军前几日带回来的那个……戊-17的功臣？”他上下打量着秦战，目光在他年轻的脸庞和那身破旧军服上停留片刻，嘴角似乎撇了撇，带着点不以为意。“找老子什么事？有屁快放，老子没空跟你磨牙。”
他的直接和粗鲁，反而让秦战心中一定。跟这种人打交道，弯弯绕绕反而适得其反。
秦战没有废话，直接将手中那粗布包裹放在木案上，就摊开在那张简陋的地图旁边。“听闻李将军近日有清剿水匪的任务，想必急需合用趁手的家伙。”他一边说，一边缓缓打开布包，露出了里面五支造型奇特的箭矢。“一点小玩意儿，请将军过目。”
李崇的目光落到那五支箭上，起初只是随意一瞥，但很快，他那双锐利的眼睛就眯了起来。他伸出粗糙的手指，拿起一支箭，凑到油灯下仔细观看。
昏黄的灯光下，那三棱带血槽的箭簇反射着幽冷的光，虽然表面粗糙，但那流畅的线条和专注于穿透杀戮的设计，与他平日见惯的扁平三角箭簇截然不同。
“这是……”李崇用手指摩挲着箭簇的棱线，感受着那冰冷的触感和刻意打磨出的、微微割手的锋锐感，“你做的？”
“是。”秦战坦然承认，“用营里废弃的边角料，回炉重铸，略作改进。”
“改进？”李崇哼了一声，语气带着怀疑，“花里胡哨，中看不中用！箭这玩意儿，能飞出去扎进肉里就行，搞这些名堂有屁用！”
秦战没有争辩，只是平静地说：“将军何不试试？”
李崇抬眼，深深看了秦战一眼，那眼神仿佛要将他从里到外看透。片刻后，他猛地将箭往布包里一扔，发出“哐当”一声轻响，大手一挥：“走！去外面！”
他率先大步走出营房，秦战紧随其后。二牛和荆云见他们出来，都松了口气，又带着疑惑跟上。
李崇也没走远，就在他营房侧面一小块空地上，这里堆着些杂物，远处立着几个练习刺杀的草人。他随手从旁边一个箭壶里抽出一支制式秦弩箭，又拿起秦战带来的一支改良箭。
“二狗！拿弩来！”他朝不远处一个亲兵喊道。
那亲兵赶紧递上一张保养得不错的制式弩。
李崇也不瞄准，就在约莫五十步的距离上，对着其中一个草人，“嗖”地射出了那支制式箭。
箭矢稳稳地钉入了草人胸口，入木约莫两指深，尾羽微微颤动。
接着，他换上秦战的改良箭，动作几乎没有停顿，再次扣动弩机。
“噌——夺！”
破空声更加尖锐短促！
那支改良箭如同闪电般，瞬间没入草人，力量之大，竟然将草人带得向后晃了晃！箭矢几乎完全没入了草人的躯干，只留下一点点箭杆末端！
李崇的眼睛瞬间瞪圆了！他几步走到草人前，伸手握住那支改良箭的箭杆，用力一拔！竟然感觉阻力极大！他加了把力气，才伴随着草屑纷飞，将箭拔了出来。只见那三棱箭簇上，缠绕着大量被撕裂的草茎，棱刃上甚至沾染了些许草汁。
他又回头看了看那支制式箭留下的孔洞，对比之下，高下立判！
李崇猛地转过身，目光灼灼地盯住秦战，那眼神里的不耐烦和轻视早已消失不见，取而代之的是一种近乎野兽看到猎物般的贪婪和兴奋。“他娘的！这玩意儿……有点意思！”他挥动着手里那支改良箭，带起呼呼的风声，“穿透力强了不止一筹！好东西！真是好东西！”
他几步跨到秦战面前，几乎要贴到秦战脸上，浓烈的汗味和酒气扑面而来：“小子！这箭，你还有多少？开个价！”
秦战心中暗喜，但脸上依旧平静，他微微后退半步，拉开一点距离，才开口道：“将军，此箭制作不易，用料虽是边角料，但工艺繁琐，目前……只有这五支样品。”
李崇的脸色瞬间沉了下来，如同即将下雨的阴天：“只有五支？你耍老子？”
“样品，自然不多。”秦战不慌不忙，“但若将军需要，我们可以继续制作。只是……”他适时地停顿了一下，脸上露出恰到好处的为难。
“只是什么？有屁快放！”李崇不耐烦地催促，眼神却死死锁住秦战。
“只是巧妇难为无米之炊。”秦战摊了摊手，“将军也看到了，我们初来乍到，编制不全，粮秣军械，样样短缺。连生火的炭，都要靠兄弟们去捡拾废弃的木头自己烧制……实在是有心无力啊。”
李崇是何等精明的人，立刻明白了秦战的意思。他眯起眼睛，重新打量着秦战，像是第一次真正认识这个年轻的百夫长。“你小子……绕了半天弯子，是想跟老子做买卖？”
“不敢说是买卖。”秦战微微躬身，语气却不容置疑，“互通有无，各取所需而已。将军需要好箭剿匪，我们需要粮食衣物过活。我们提供箭，将军提供我们所需之物。公平交易，两不相欠。”
营房间的空地上，陷入了短暂的沉默。只有远处操练的号子声隐隐传来，以及渭河水那不知疲倦的流淌声。夕阳已经完全落下，天色迅速暗沉下来，只有远处营房的灯火开始次第亮起，像一只只窥探的眼睛。
李崇摸着下巴上的胡茬，眼神闪烁不定，显然在飞快地权衡利弊。跟一个来历不明、编制不全的新晋百夫长私下交易，风险不小。但眼前这箭的威力，又是他眼下极度渴求的。剿匪任务时间紧迫，上面拨付的箭矢数量有限，质量也参差不齐，若能有几十支，甚至几百支这种利箭，无疑能大大减少他手下的伤亡，提高任务成功率。
最终，对战斗胜利的渴望压倒了对规矩的顾忌。李崇猛地一跺脚，像是下定了决心：“好！老子就跟你做这笔‘买卖’！你说，怎么换？”
秦战心中一块大石落地，他知道，最关键的一步，成了。他早有准备，开口道：“二十石粮食，或者等价的其他物资，如皮甲、药材。换一百支此种箭矢。十日内交付。”
“二十石？一百支？”李崇眉头紧锁，快速心算着。二十石粮食，对他一个千人队来说不算大数目，挤一挤总能拿出来。但一百支箭……“十天太紧！老子五天后就要开拔！”
“第一批，五十支，五天后交付，换十石粮食，或十五副完好皮甲。”秦战立刻调整方案，显示出极大的灵活性，“剩余五十支，待将军凯旋，再行交付结算。”
这个方案显然更合李崇的心意。他盯着秦战，像是要确认他是否在耍花样，最后重重哼了一声：“行！就按你说的！五天后，老子要见到五十支箭！要是敢拿次品糊弄老子，或者误了老子的时辰……”他拍了拍腰间的佩剑，威胁之意不言而喻。
“将军放心，货真价实，童叟无欺。”秦战平静地承诺。
“哼！最好如此！”李崇不再多言，转身对那个叫二狗的亲兵吼道：“二狗！带他们去领十石粮食！挑……挑些去年的陈粟就行！皮甲？想得美！老子自己还不够用呢！”
事情敲定，李崇似乎一秒都不想多留，挥挥手，像赶苍蝇一样让秦战他们赶紧走。
跟着李崇的亲兵去领粮食的路上，二牛激动得脸都红了，凑到秦战耳边，声音因为兴奋而有些颤抖：“头儿！成了！真的成了！十石粮食啊！够咱吃好些天了！”
秦战脸上也终于露出一丝如释重负的浅笑，但眼神依旧冷静。他低声道：“别高兴太早。这只是开始，五十支箭，五天内做出来，不容易。而且……”他回头看了一眼李崇营房的方向，“咱们这‘买卖’，算是把这军营里的潜规则，捅了个窟窿。以后，麻烦不会少。”
荆云无声地跟在后面，手依旧按在短刃上，仿佛周围的黑暗中，随时会射出冷箭。
当他们三人，以及李崇亲兵带着的几名士卒，扛着那十石沉甸甸、散发着谷物陈旧气味的粟米，回到丙字营第七百人队那排破旧营房时，整个营房都轰动了。
所有人都从营房里涌了出来，看着那几袋实实在在的粮食，眼睛瞪得老大，几乎不敢相信。柱子更是直接扑上来，摸着那粗糙的麻袋，声音带着哭腔：“粮食……真的是粮食！百夫长！您……您太厉害了！”
黑伯看着那些粮食，又看了看秦战，一直紧绷的脸上，也松弛了些许，哼了一声：“总算没白费老子几天工夫。”
百里秀站在人群外围，手中玉珏轻轻碰撞，发出清脆的声响，她看着被众人围在中间、脸上带着疲惫却难掩振奋的秦战，美眸之中，闪过一丝极其复杂的微光。
秦战让人将粮食搬进营房，然后站在门口，看着手下这群终于有了生气的手足兄弟，沉声道：“都看到了吗？粮食，不是等来的，也不是求来的，是咱们用手里的本事，换来的！”
他目光扫过众人，声音提高：“这，只是第一笔！接下来，我们要做的更多！黑伯，接下来几天，要辛苦你和大家了！二牛，继续打听，看看还有哪些‘客户’！我们要把这生意，做下去！”
“是！百夫长！”众人齐声应道，声音洪亮，充满了久违的干劲和希望。
夜色彻底笼罩下来，营区内灯火点点。秦战他们这排营房里，第一次飘起了新煮粟米粥那温热、实在的香气。那香气，驱散了多日来的绝望和饥饿，也仿佛驱散了这秋夜的寒意。
秦战走到窗边，看着外面沉沉的夜色。他知道，从这一刻起，他们这艘在规矩海洋里即将沉没的小破船，终于找到了一块可以暂时停靠、补充给养的礁石。
但这块礁石周围，是更深的黑暗和更汹涌的暗流。
李崇那边是否会守信？这笔交易会不会被军需体系的人察觉？其他部队会如何看待他们这种“破坏规矩”的行为？
无数未知的风险，如同夜色中的猛兽，潜伏在四周。
秦战握了握拳，感受着指尖残留的、那改良箭簇冰冷的触感。
路，已经踏出来了。
再难，也要走下去。
他转身，走向那散发着诱人食物香气的里间，加入了围坐在粥锅旁的兄弟们中间。
窗外，渭河水声潺潺，亘古不变，仿佛在诉说着什么，又仿佛，什么也没说。
（第八十四章 完）