蚀根魔被灭的第三夜，凌云宗的禁书阁仍亮着灯。石念灵将那枚从共生园捡到的黑色鳞片摊在青玉案上，鳞片边缘的血祭阵符文在灵火映照下，泛着妖异的红光——这是影老余党的铁证，却比之前任何线索都要棘手。
“鳞片的材质与幽冥铁同源，却多了层‘活气’。”石磊用指尖敲了敲鳞片，发出沉闷的响声，“像是用活人精血养过的法器，能隐匿气息，专门用来催生邪物。”
林婉儿手持放大镜，盯着鳞片背面一个模糊的印记：“这是‘血鸦堂’的标记。当年血魔殿被灭后，残余势力化整为零，血鸦堂就是其中最隐秘的一支，据说他们的堂主‘血鸦’，是影老座下最擅长用毒与暗杀的死士。”
石念灵指尖划过鳞片上的符文，突然感到一阵刺痛。符文竟自动亮起，在案上投射出一幅残缺的地图，地图中央用血色标着一个“囚”字，周围散落着几个小点，其中一个赫然是灵脉学院的位置！
“他们在谋划‘囚灵’！”石念灵瞳孔骤缩，“这些小点是目标，学院只是其中之一！”
话音未落，禁书阁外突然传来一阵急促的钟声——这是凌云宗最高级别的警报，意味着有外敌侵入！
三人冲出阁外，只见学院方向火光冲天，伴随着孩子们的惊呼声。石念灵心头一沉，疯了般冲向共生园：“是调虎离山！他们的目标是孩子！”
共生园已是一片混乱。十几个身着黑袍的黑衣人正用网兜抓捕孩子，网兜上的血纹散发着煞气，被罩住的孩子很快便昏迷过去。小黑被两个黑衣人架着胳膊，拼命挣扎，嘴里大喊着“放开小花”，却被其中一人狠狠踹倒在地。
“住手！”石念灵怒喝着祭出木行灵珠，绿光如刀般劈向黑衣人。最前面的黑衣人猝不及防，被绿光扫中，惨叫一声化作黑烟，露出里面一具干枯的骨架——竟是被血祭术操控的傀儡！
“是血鸦堂的‘骨傀儡’！”林婉儿随后赶到，木行藤蔓如群蛇出洞，将三个黑衣人缠住，“傀儡体内有血引，杀一个，远处的操控者就能感应到我们的位置！”
石磊祭出仿镇界令，五色光罩将剩余的黑衣人困住：“抓活的！”
但那些黑衣人仿佛不知疼痛，见无法突围，竟纷纷自曝，骨渣混着黑血溅了满地，只留下一股令人作呕的腥气。混乱中，石念灵注意到一个黑衣人在自曝前，将一枚血鳞悄悄埋进了共生园的泥土里。
“阿木，盯着那片泥土！”她大喊着冲过去，指尖灵力挖开泥土，血鳞已不见踪影，只留下一个深不见底的小孔，孔壁上布满了蠕动的血色纹路——像是在往灵脉主根的方向钻！
“他们在打灵脉主根的主意！”石念灵脊背发凉，“血鳞是引子，能顺着灵脉找到本源之树！”
小黑捂着伤口爬过来，指着小孔哽咽道：“他们说……要把我们当‘肥料’，喂饱‘地下的大家伙’……”
“地下的大家伙？”石磊脸色骤变，“难道除了蚀根魔，他们还养了更可怕的邪物？”
就在这时，阿木的回声仪突然发出刺耳的警报，水晶球里的波纹扭曲成一张巨口的形状，正沿着灵脉的走向快速移动，目标直指五行广场的本源之树！
“它在加速！”阿木的声音带着颤抖，“按照这个速度，半个时辰后就会抵达本源之树！”
石念灵当机立断：“爹，您带孩子们回安全屋，用土行灵力加固防御；娘，您去通知五行广场的守卫，提前布下净化阵；阿木，跟我来，我们沿着灵脉追，绝不能让它靠近本源之树！”
两人循着回声仪的指引，一路向西疾奔。灵脉在地下的走向如同蜿蜒的巨蛇，血鳞留下的煞气轨迹却笔直如箭，显然是被某种力量强行引导着。路过一处灵脉分支时，石念灵突然停下脚步——分支的灵气正在逆流，像是被什么东西吸走了。
“它在吞噬灵脉！”阿木指着水晶球，巨口形状的波纹越来越清晰，“每过一个分支，它的气息就强一分！”
石念灵祭出木行灵珠，试图用生机阻挡煞气，却发现煞气中混着一种奇异的黏性，能黏住灵力并反过来吸收。这手段比蚀根魔更阴毒，明显出自更高明的邪术。
“是血鸦的‘噬灵蛊’！”石念灵想起古籍记载，“这蛊以灵脉为食，能在地下快速移动，最擅长污染本源！”
说话间，前方的地面突然鼓起一个大包，包内传来“咔嚓”的碎裂声，像是有什么东西要破土而出。石念灵与阿木对视一眼，同时祭出法器——绿光与金光交织成网，死死罩住那个大包。
“轰！”
大包炸裂，一只通体血红的巨虫破土而出，虫身布满了人脸状的斑纹，口器中滴落的黏液将地面腐蚀出深坑，正是噬灵蛊！它显然已吞噬了足够的灵脉，体型比记载中庞大数倍，看到两人，发出一声尖锐的嘶鸣，猛地扑了过来。
阿木将回声仪抛向空中，仪器瞬间放大，水晶球的光芒化作一道锁链，缠住噬灵蛊的虫身：“师姐，它的弱点在头部的红斑！”
石念灵眼神一凛，木行灵珠化作一柄长矛，趁噬灵蛊被锁链束缚的瞬间，狠狠刺入它头部的红斑！巨虫发出一声凄厉的惨叫，虫身剧烈抽搐，周身的人脸斑纹同时哀嚎起来，最终在绿光中化作一滩血水，只留下一枚比之前更大的血鳞，上面刻着完整的血鸦堂标记。
血鳞在血水中滚动，突然裂开一道缝，露出里面一卷极细的血纸。石念灵展开血纸，上面用鲜血写着一行字：“三日之后，五行广场，用本源之树，换孩子们的命。”
字迹下方，画着一个小小的牢笼，笼中是小黑与几个孩子的画像。
阿木看着血纸，脸色煞白：“他们抓走了小花和另外三个孩子！”
石念灵捏紧血纸，指节泛白。她终于明白，蚀根魔与噬灵蛊都只是幌子，血鸦堂的真正目的，是用孩子当诱饵，引他们在五行广场布防，然后趁机对本源之树下手。
夜色深沉，灵脉的走向在地下若隐若现，仿佛藏着无数双窥视的眼睛。石念灵握紧木行灵珠，眼中闪过决绝的光芒——无论对方设下什么陷阱，她都必须闯进去。因为那些孩子，是灵脉未来的种子，是绝不能被牺牲的希望。
三日之后的五行广场，注定是一场生死赌局。而她，别无选择。