马车轱辘碾过青石板路，驶离宫门的刹那，北辰婳便靠向冰凉的车壁，双眼轻阖。她指尖看似随意地敲击着膝头，笃、笃、笃的轻响在车厢内格外清晰，思绪却如疾转的车轮——陛下今日突然驾临佛堂，绝非偶然。定是有人在陛下耳边吹风，连她的行踪都被盯得死死的。看来往后每一步，都得如履薄冰，半分破绽也不能露。
与此同时，逍遥侯府的紫藤花廊下，慕容轩正攥着片刚飘落的花瓣来回踱步。淡紫色的花瓣在他指腹间渐渐失了色泽，边缘被捻得发皱。从晨光熹微等到夕阳西斜，指尖的花瓣都快被揉碎时，才见小厮快步奔来，躬身禀报：“侯爷，大长公主的马车回来了，已到府门外！”
慕容轩心头猛地一紧，连日的焦躁瞬间化作急切，抬脚便朝府门快步走去。刚到门口，便见北辰婳从马车上扶着侍女的手走下来，他忙上前两步，声音里带着几分压不住的急切，连平日里惯有的漫不经心都散了：“母亲，诗音她……在佛堂里还好吗？舅舅……陛下有没有为难她？”
北辰婳抬手打断他的话，没让他继续问下去，只领着他往暖阁走。待侍女奉上热茶、识趣地退下后，她才缓缓开口，语气平静得听不出波澜：“柳姑娘暂无性命之忧，只是我给她提了个条件——想离开佛堂，便嫁你。”
“哐当！”
慕容轩猛地僵在原地，像是被施了定身术，手里的折扇“啪”地掉在青砖地上，发出清脆的声响。他张了张嘴，半天没说出一个字，耳根却飞快地红了，连脖颈都染了层薄红，像是被暖阁里的热气熏过一般：“母亲……您怎么能……怎么能替我做主张？”
“我怎么不能？”北辰婳挑眉，端起茶盏抿了一口，目光落在他泛红的耳根上，带着几分不易察觉的调侃，“你若对她无意，我自然不会逼你。可你敢说，你托人遍寻她早年的批注孤本，只是为了‘有趣’二字？你敢说，这些日子夜里翻来覆去睡不着，不是在想她在佛堂里过得好不好，有没有受冻挨饿？”
慕容轩弯腰去捡折扇，指尖却抖得厉害，连扇柄都握不稳。他抬头看向母亲，眼底满是慌乱，却又藏着一丝连自己都未察觉的期待，声音低得像蚊子哼，几乎要被窗外的风声吹散：“那……诗音她……怎么说？”
“她还没答复，陛下就来了，打断了我们的话。”北辰婳放下茶盏，语气里带着几分提点，“接下来，就看你了。若真想护她，便主动些，别总装出一副漫不经心的浪荡模样。柳姑娘重情，你得让她知道，你不是一时兴起，是真的想护她一辈子，不会让她受半分委屈。”
慕容轩攥紧折扇，指节泛白。心跳得比任何时候都快，像是要从喉咙里跳出来。他望着窗外飘落的紫藤花瓣，忽然笑了，眼底的慌乱散去，只剩下期待——原来母亲早就看穿了他的心思，还替他走了最关键的一步。
诗音会不会答应？他不知道。但他知道，这一次，他绝不会再像从前那样，只敢远远看着她，让她一个人在佛堂里承受苦难。
想到这儿，慕容轩当即转身对门外小厮吩咐：“立刻去丞相府，请苏大人到侯府一叙，就说有柳诗音姑娘的消息相告。”
小厮应声而去，他才回头看向母亲，眼底多了几分对后续的考量，指尖又不自觉地摩挲起扇柄。
不过半盏茶的功夫，府外便传来车马轱辘声。慕容轩迎到前厅，见苏墨染身着一袭青衫，面容清俊依旧，身后还跟着一身劲装、神情急切的卫骁，忙上前招呼：“苏兄，快请进。”
苏墨染刚在八仙椅上落座，便忍不住开口，语气难掩焦灼：“侯爷急召，想必是诗音姑娘有消息了？连日来我们多方打探，都没探到半点音讯，实在是放心不下，今日能得侯爷告知，真是感激不尽。”
卫骁也在一旁重重点头，目光紧紧盯着慕容轩，满是期待，双手不自觉地攥紧了腰间的佩剑。
慕容轩抬手屏退左右，待殿内只剩他们三人时，才缓缓开口，声音温和却带着笃定：“二位不必忧心，我刚得了确切消息——诗音在佛堂一切安好，饮食起居无忧，也无人敢刁难她，暂无性命之忧。”
这话一出，苏墨染和卫骁紧绷的神色瞬间松缓下来。卫骁下意识松了攥紧的拳头，指节因用力而泛白的痕迹渐渐消退，低声重复道：“安好就好……安好就好……”
苏墨染则微微颔首，眉宇间的愁绪散去些许，又追问：“不知后续是否有机会将她从佛堂接出？毕竟佛堂终究不是长久之地，宫中局势又多变，多待一日便多一分风险。”
慕容轩指尖摩挲着折扇边缘，想起母亲提出的“嫁他方可离佛堂”的条件，终究没有提及——此事既关乎诗音的意愿，也涉及自家私事，眼下不便向外人透露。他只道：“接她出来之事，我已有考量，只是还需些时日斟酌细节。二位放心，后续若有新的消息，我定会第一时间差人告知你们。”
苏墨染见他语气笃定，便不再多问，只道了声“有劳侯爷”，卫骁也跟着道谢，两人又坐了片刻，确认诗音暂无危险后，才起身告辞。