冬天如同一位冷酷的君王，终于携着凛冽的寒风和漫天飞舞的鹅毛大雪正式降临了。
远处的山峦和近处的树林都披上了厚厚的银装，那条小河表面覆盖着一层不透明的冰壳。
然而，在太阳部落那坐落于山腰的洞穴里，却是另一番截然不同的景象。
壁炉里的煤炭稳定地燃烧着，散发着持久而温和的热量，将整个洞穴烘烤得如同温暖的春日。石壁被熏得微微发热，光脚踩在铺着厚厚蒲苇草和兽皮的地面上，感觉不到一丝寒意。空气中弥漫着一种混合了烤土豆、玉米粥以及某种……炖煮肉类的复杂香气，令人食指大动。
小强趴在壁炉边最舒服的位置眯着眼睛，享受着这“猫冬”的惬意。他的伤已经完全好了，皮毛在充足的食物和温暖的环境下变得油光水滑。煤球则没个正形地瘫在他旁边露出软乎乎的肚皮，被烤得四肢舒展，偶尔还砸吧砸吧嘴，估计在梦里正啃着大骨头。
“啊——舒坦！”小强在心里打了个大大的哈欠。
看着洞外呼啸的风雪，再感受着洞内的温暖如春，一种强烈的安全感和成就感油然而生。
这都是他，圣犬小强，带领部落奋斗（主要是他动脑，族人动手）的结果啊！
不过，他并没有完全放松。肉食的储备虽然看起来不少，但坐吃山空总是不行的。于是，每隔几天趁着风雪稍歇，他便会带领一队由石爪和几个最强壮猎人组成的小分队，外出巡查之前设下的陷阱。
这种外出不再是以前那种充满风险和不确定性的狩猎，更像是一种“捡漏”活动。能捡到被冻僵的、或者掉进陷阱的猎物，就是意外之喜，捡不到也无所谓，就当遛弯锻炼身体了。
这天，天空露出了久违的、苍白的太阳。小强抖擞精神，“呜汪”一声，招呼队伍出发。煤球立刻骨碌爬起来，兴奋地摇着尾巴：“汪汪！大哥！今天要去掏兔子窝吗？”
“掏你个头！”小强用爪子拍了下它的屁股，“是去查看陷阱！”
“哦哦，陷阱！”煤球似懂非懂，但依旧兴奋，“说不定陷阱里掉进去一只大野猪！那我们晚上就有烤猪腿吃了！嘿嘿！” 它想着想着，口水就顺着嘴角流了下来。
一行人踏着齐膝深的积雪，深一脚浅一脚地在林间穿行。寒冷刺骨但大家身上都穿着厚实的兽皮衣，倒也不觉得太难熬。
第一个绊索陷阱，空的。只有一些被风吹来的枯叶。
第二个压拍陷阱，也被雪埋住了，扒拉出来，下面只有几根冻硬的骨头，看来早有捷足先登者。
第三个重力陷坑……嚯！有收获！一头不算太大的野鹿掉在了里面，已经被冻得硬邦邦了！
“太好了！是斑点兽（鹿）！”猎人们欢呼一声，熟练地下到坑底，用绳索将冻鹿拖了上来。这足够部落好好吃几顿了。
煤球围着冻鹿转来转去，用小鼻子嗅着，虽然冻得没太多气味，但它还是馋得直绕圈：“汪汪！大哥！是斑点兽！烤是斑点兽！吸溜——”
小强看着收获，心情也不错。他示意大家继续巡查。
一路上，又陆续在一些陷阱里找到了两只冻僵的野兔和一只傻乎乎的松鸡。收获算不上丰厚，但作为“额外补贴”，已经相当不错了。
“看来这陷阱，冬天也能派上用场。”石爪扛着冻鹿，脸上带着笑意，“还是圣犬有远见。”
小强得意地扬了扬狗头，那当然！也不看看是谁设计的！
巡查完毕，带着战利品队伍凯旋而归。洞穴里的人们看到带回来的猎物，又是一阵小小的欢呼。女人们熟练地接过猎物开始处理，准备晚上加餐。
温暖的洞穴，充足的食物，安全的环境，让部落里的气氛变得前所未有的轻松和融洽。人们围坐在壁炉边，聊着天，打磨着工具，孩子们在铺着兽皮的地上嬉戏打闹，阿雅和几个年轻女孩则用柔韧的草茎编织着新的筐篓。
就在这一片祥和的气氛中，一件“石破天惊”的事情发生了。
狩猎队长石爪，那个脸上带着疤、平时沉默寡言、以勇武着称的汉子，似乎被这温暖安逸的氛围催化了勇气。
他深吸了几口气，脸上竟然泛起了一丝不太明显的红晕（在古铜色的皮肤下不太容易看出来），然后他站起身，迈着有些僵硬的步伐，走向了正坐在壁炉旁、闭目养神（或者说在偷偷欣赏壁炉温暖光晕下巫那柔和侧脸）的小强，以及……小强身边正在整理草药的巫。
巫今天穿着一件相对整洁的白色兽皮袍子，头发也用骨簪仔细地挽起，在跳动的火光下，她平日里威严的面容显得柔和了许多，甚至透出一种成熟女性特有的风韵。
石爪走到巫面前不远处停了下来。他似乎有些紧张，大手不自觉地在裤腿上蹭了蹭。
小强本来眯着眼在打盹，感觉到有人靠近，懒洋洋地抬起眼皮。看到是石爪他也没在意，以为又是来汇报工作或者闲聊的。
然而石爪接下来的举动，让整个洞穴瞬间安静了下来，连煤球都停止了追自己尾巴的蠢事，好奇地看了过来。
只见石爪深吸一口气，像是下了莫大的决心，然后……他单膝跪地（虽然这个时代可能没这礼仪，但他下意识就这么做了），抬起头，目光灼灼地看着巫，用他那因为紧张而有些沙哑的嗓音，大声说道：
“巫！我……我石爪，太阳部落的狩猎队长！感谢您一直以来的指引！我……我想请求您，允许我成为您的守护者！在未来的日子里，与您一同守护部落，分享火的温暖！”
他的声音在安静的洞穴里回荡，每一个字都清晰无比。
所有人都惊呆了！包括巫本人！她睁开眼睛，有些错愕地看着跪在自己面前的石爪，脸上迅速飞起两抹红云，一时间竟不知该如何回应。部落里虽然没什么明确的婚恋制度，但如此直白、如此公开的“表白”，尤其是来自以勇武着称的石爪队长，还是头一遭！
孩子们停止了嬉闹，大人们停下了手中的活计，所有人的目光都聚焦在这两人身上。空气中弥漫着一种八卦、好奇、还有一丝祝福的微妙气氛。
然而，有一个人（狗）的反应，却与这气氛格格不入！
那就是我们伟大的圣犬——小强！
在石爪开口说第一个字的时候，小强就猛地抬起了头。当听到“分享火的温暖”时，他浑身的毛“唰”一下就炸了起来！一股莫名强烈的混合着不爽、警惕和某种……被侵犯了领地的愤怒情绪，如同火山爆发般冲上了他的狗头！
分享火的温暖？！这什么意思？！这大块头想干嘛？！想抢走巫？！那个会给他好吃的、会温柔抚摸他、虽然有时候眼神让他有点不敢直视但总体来说很不错的巫？！
不行！绝对不行！
“汪汪汪汪！！嗷呜——！！！”
小强像一颗被点燃的炮仗猛地从地上弹了起来，冲着单膝跪地的石爪发出了他有生以来最激烈、最愤怒、最充满警告意味的狂吠！他龇着牙，喉咙里发出低沉的咆哮，身体前倾，一副随时要扑上去咬人的架势！
整个洞穴都被这突如其来的狂吠震得嗡嗡作响。温馨祥和的气氛瞬间被打破！
石爪被吓了一跳，愕然地转头看向狂怒的小强一脸懵逼。他完全不明白圣犬为什么突然发这么大火？难道是自己说错话了？冒犯了巫？还是……？
巫也从错愕中回过神来，看到小强那副护在自己身前、对着石爪龇牙咧嘴的模样，先是愣了一下，随即一丝不易察觉的、混合着好笑和某种奇异暖流的情绪划过心头。她轻轻咳嗽了一声试图缓解尴尬。
煤球也被大哥的突然爆发吓到了，它躲到小强身后探出脑袋，看看狂吠的大哥，又看看跪在地上的石爪，小声嘀咕：“汪汪？（大哥怎么了？石爪要抢大哥的肉骨头吗？）”
众人面面相觑，想笑又不敢笑。这……圣犬难道是在……“吃醋”？
石爪尴尬地跪在那里，起来也不是，继续跪着也不是。他求助似的看向巫，又看看还在那“汪汪”怒吼的小强，一张老脸憋得通红。
老巫最终还是开口了，她的声音带着一丝无奈，也有一丝不易察觉的笑意：“石爪，你的心意……我明白了。你是我太阳部落最勇敢的战士，是部落的支柱。但是……”她顿了顿，目光扫过依旧处于暴走状态的小强，“圣犬似乎……另有考量。”
这话说得委婉，但意思很明显了：圣犬不同意，这事儿没戏！
石爪的脸瞬间垮了下来，像是被霜打了的茄子。他悻悻地站起身，挠了挠头，对着还在低吼的小强讪讪地道：“圣犬……您别生气……我……我就是……哎！” 他叹了口气，灰溜溜地退回了他原来的位置。
小强见石爪“败退”，这才停止了狂吠，但依旧警惕地盯着他，喉咙里不时发出威胁性的“呜呜”声，直到确认石爪确实老实了才慢慢趴回原地，但耳朵还是竖着的，一副“老子盯着你呢”的架势。
洞穴里的气氛一度十分尴尬
过了好一会儿，才由几位年长的族人打圆场，话题才慢慢重新活跃起来。但经过小强这么一闹，石爪向巫表白这件事算是彻底黄了。
而且不知道是出于对小强的忌惮，还是为了证明自己对部落的忠诚（或者只是为了找个台阶下），没过几天石爪就在族人的撮合下，与部落里另一位身体强壮、能徒手搬动百斤石头的女猎人——名叫“巨石”的姑娘——结为了伴侣。
婚礼很简单，就是在壁炉前分享了同一块烤鹿肉，得到了巫的祝福（以及小强在一旁虎视眈眈的“监督”）。
煤球看着分肉的两人，舔了舔嘴巴，对小强说：“汪汪，大哥，你看他们分肉吃！我们也去找阿雅姐姐分肉吃吧！”
小强白了它一眼，懒得理这个吃货。他看着石爪和那个叫巨石的女人站在一起，心里莫名地舒坦了不少。
哼，算你识相！
日子继续在温暖和安逸中流淌。外面是冰天雪地，狂风呼啸，洞穴里却是欢声笑语，肉香四溢。人们围着壁炉，吃着用盐调味的炖肉和烤土豆，喝着热乎乎的玉米粥，听着老一辈讲述着部落过去的故事，或者看着孩子们嬉戏。
小强和煤球自然是部落的宠儿，总能分到最好、最肥美的肉块。煤球每天除了吃就是睡，或者在温暖的洞穴里追着光影玩，胖了整整一圈，圆滚滚的更像个小煤球了。小强则偶尔会蹲在洞口，望着外面白茫茫的世界，狗脸上露出一丝深邃（自以为的）的表情。
【叮！部落成功度过寒冬初期，生存状态稳定，幸福感持续提升。“圣犬”信仰坚不可摧。奖励：积分+1000！】
【叮！成功（以特殊方式）维护了部落内部……和谐（？）。奖励：积分+200！（系统备注：宿主的情感模块似乎过于活跃了？）】
【当前积分：。】
积分突破两万大关！小强心里美滋滋，看来这“护食”……啊不，是维护部落和谐，还是有奖励的嘛！
然而，正如最平静的海面下可能隐藏着暗流，最温暖的洞穴外，正有冰冷的杀机在悄然凝聚。
一天，负责在洞口附近警戒的猎人带回来一个不太好的消息：他们在巡逻时，在距离部落不算太远的雪地里，发现了一些陌生的、不属于太阳部落的脚印！脚印很大，杂乱，而且方向正是朝着他们洞穴这边来的！
“是野狼部落的人！”石爪查看过脚印后，脸色凝重地判断，“他们肯定是饿疯了，循着烟火味或者食物的气味找过来了！”
这个消息像一块巨石投入平静的湖面，瞬间在部落里引起了恐慌。野狼部落的凶残大家记忆犹新。
巫立刻召集所有人商议。
“他们人多，而且都是饿红眼的野兽！”一个经历过上次袭击的猎人声音带着恐惧。
“我们洞穴易守难攻，他们有石斧，我们也有准备！”石爪握紧了手中的石斧，眼神锐利，他身边的伴侣“巨石”也拿起了一根沉重的木棍，毫不示弱。
“我们有圣犬！圣犬会保佑我们的！”阿雅抱着煤球，语气坚定。煤球似乎也感受到了紧张气氛，不再玩闹乖乖趴着。
小强蹲坐在老巫身边，耳朵竖得笔直，眼神异常冷静。该来的总会来。他早就料到，野狼部落那群不懂得储存食物的蛮子，在严冬的逼迫下，肯定会把目光投向看起来过得不错的太阳部落。
这是一场无法避免的战斗。不是为了扩张，只是为了生存，为了保护他们好不容易建立起来的温暖家园。
他看了一眼洞穴里堆积的粮食，温暖的壁炉，以及族人们虽然恐惧但更多是坚定的脸庞。
然后，他站起身，走到洞穴中央，在所有族人的注视下，发出了一声沉稳而有力的低吼。
“呜——汪汪！”
这一声仿佛带着某种安定人心的力量。族人们看向他，眼中的恐慌渐渐被一种同仇敌忾的决心所取代。
是啊，他们有圣犬！有坚固的洞穴，有充足的食物，有温暖的壁炉！他们不再是那个可以被随意欺凌的、仓皇逃窜的太阳部落了！
小强的狗眼里闪烁着智慧（和一丝算计）的光芒。他开始用爪子和叫声，结合石爪等人的理解布置防御工事。
洞口那厚重的木栅栏被再次加固，后面顶上了粗大的木桩。
壁炉旁烧着几大锅滚烫的开水（原本是用于饮用和洗漱的）。
猎人们检查着自己的武器，石斧、木矛、甚至是绑着尖锐骨片的投索。
女人们和老人孩子被安排到洞穴最深处，那里最安全。
煤球也被小强严厉告诫，让它待在阿雅身边，不准乱跑。
洞穴外风雪似乎更大了些，但那陌生的、充满威胁的脚印，却如同催命的符咒越来越近。
温暖的冬日洞穴，即将迎来一场扞卫家园的、残酷而冰冷的战斗。
而我们的圣犬小强，此刻想的却是：妈的，好不容易过两天安生日子，又来捣乱！看老子这次不把你们这群饿狼打出屎来！正好，系统商店里好像有个新玩意儿，叫什么【群体恐惧嚎叫】，价格不菲，但……是时候该消费一波了！